Иван Булавин – Чумной мир (страница 46)

Видимо, всё же ухо, монстр, двигаясь вперёд, ориентировался на звук, перепонка подрагивала, а цветок постоянно поворачивался. Вторую гранату Артём бросил с таким расчётом, чтобы тварь навалилась на неё сверху, взрыв подбросил тушу, край цветка разорвало, вызвав новый поток бурой жижи, но чудовище только быстрее задвигалось. Вторую пулю он выпустил прямо в перепонку, та пробила её неожиданно легко, пролетела через оболочку цветка и сплющилась о броневую плиту.

Монстра проняло, он начал метаться, пытаясь ориентироваться, перепонка, получив разрыв, обмякла, теперь звуковой сигнал улавливался слабо, а шаги Артёма становились всё тише. Наконец, нашёлся звук, который монстр смог расслышать, - звук закрывающегося блока стволов. Цветок развернулся в нужном направлении, но в орган слуха тут же ударила вторая пуля. В этот раз повреждения оказались куда серьёзнее: перепонку разорвало в клочья. Отступая назад, Артём наткнулся спиной на препятствие, каковым оказалась Зоя.

- Держи, - прошептала она дрожащими от страха губами, - я не попаду.

Он отдал ей штуцер и, вскинув автомат, выдал длинную, на весь магазин, очередь, целясь в тот самый цветок. Удерживать автомат на линии прицеливания было трудно, калибр серьёзный, отдача норовит задрать ствол, но сильные руки сделали своё дело, а монстр, полностью лишившись органов чувств, начал отступать. Теперь это была просто слепая махина, которую при желании можно забить, как мамонта.

Тем не менее, умирать тварь пока не собиралась, если не получилось победить, стоит спрятаться, благо, простор для маневра имеется. Если сейчас закопается в землю, есть все шансы уцелеть. Если отползёт метров на двести, люди его просто не найдут, а потом отрастит себе новое ухо и возьмётся за старое. Нет, с этим надо было заканчивать.

Артём вернул Зое автомат, забрал винтовку и, лихорадочно перезаряжая, стал всаживать в тушу пулю за пулей. Попадания были болезненными, каждый раз тварь вздрагивала, органы внутри превращались в фарш, но помирать она всё равно не собиралась.

Истратив полтора десятка патронов, Артем остановился, он, собственно, и не стал бы останавливаться, но его грубо схватили за плечо и оттащили.

- Хорош БК переводить, - раздался в ухе грубый голос Баранова. – Есть большой калибр.

Большой калибр в самом деле был, наводчики потратили минут пять на прицеливание, после чего полтора десятка мин превратили монстра, так и не успевшего зарыться, в мешанину из мяса, броневых пластин и камней. Всё же человеческий гений оказался сильнее, чем животная сила.

- Молодец, парень, - похвалил Баранов. – С такой разведкой, глядишь и дойдём до цели.

Глава двадцать первая

Не дошли. Оставалось совсем немного, километров пятьдесят. На этот раз разведка не понадобилась, из центра заранее предупредили, что им наперерез движется боевая группа чертей. Точнее, двигались они целым табором, как переселяющееся племя кочевников, а боевая группа шла в авангарде. Как они узнали о колонне, оставалось загадкой, но полчище боевых магов, копьеносцев и остальных воинов атаковали колонну прямо на спуске с гор.

Предупреждение сыграло свою роль, машины с нонкомбатантами двинули вперёд, приказав водителям выжимать из двигателей всё возможное, те же, кто мог стрелять, остались.

Машина Артёма попала под раздачу первой. Собственно, им повезло, автобусы пролетели мимо, а он слегка притормозил и прижался к обочине. Это спасло ему жизнь. Ослепительная вспышка, грохот и волна жара. Когда способность видеть и слышать вернулась, он разглядел перед собой огромное выжженное пятно, метров тридцать в диаметре. Температура разряда молнии оказалась настолько большой, что даже асфальт расплавился, превратившись в стеклоподобную массу.

За спиной надрывалась зенитка, громко ухали танковые пушки, автоматные очереди сливались в сплошной рёв. Сообразив, в какой стороне противник, Артём ухватил автомат и вывалился наружу. После удара молнии осталась серьёзная контузия, волна слабости ощутимо мешала передвигаться, но, к счастью, бежать никуда не пришлось. Он просто опустился на колено и, подняв автомат дрожащими руками, начал бить короткими очередями по чёрным фигурам, что скакали по склону.

Поначалу казалось, что поток никогда не иссякнет, на место убитого вставали двое, а скорость их транспорта была такова, что могла какое-то время спорить с техникой. Тут же людей постигла неудача, с одного из скальных уступов снова ударил заряд молнии. Ударил в танк. Секунду ничего не происходило, а потом железная махина взорвалась изнутри, отбросив башню метров на тридцать.

Но этот успех чертей был последним. Про экономию боекомплекта все забыли, прекрасно понимая, что, если сейчас не отобьются, будущего уже не будет. Миномётчики в очередной раз отличились, в тот уступ, где стоял невидимый отсюда маг, ударили сразу три мины подряд. После такого никто не выживет. Противник лишился тяжёлой артиллерии, стало немного легче. Но тут же появилась новая напасть, черти прорвались через стену огня и оказались слишком близко к колонне. Бойцы один за другим стали падать, корчась от боли. Казалось, людей уже не спасти, Артём, высадив последнюю очередь из автомата, отшвырнул раскалившуюся машину смерти и со всех ног метнулся к пулемёту.

Повезло, стрелок, прежде, чем упасть в корчах, успел заправить новую ленту. Пятьдесят патронов – не так много, но с учётом большого калибра и немногочисленности оставшихся врагов, ему хватило. Ураган огня снёс последних всадников, тонкие тела разрывало на части, падали и волки, окропляя камни кровавым фонтаном. Лента закончилась на удивление быстро, но и враги при этом тоже закончились. Последний уцелевший чёрт, шатаясь, шёл к нему, в отчаянии раз за разом протягивая вперёд левую руку с раскрытой ладонью, видимо, посылал заклинание. Правой у него не было, кровь из культи непрерывным ручьём стекала на камни. В глазах умирающей твари застыл немой вопрос.

- А вот хрен тебе, - злорадно сказал Артём, вынимая пистолет.

Тварь, несмотря на ранение, оказалась живучей, пришлось выстрелить шесть раз, прежде, чем обросшая короткой шерстью фигура повалилась на камни и забилась в агонии.

Разбор полётов был недолгим. Как только люди начали приходить в себя, пришло новое сообщение: идёт вторая волна. А встречать её было нечем. Расход боекомплекта за полчаса боя оказался катастрофическим, даже та лента, что расстрелял Артём, была последней. Не осталось ни снарядов, ни мин. Люди выжили, если не считать экипаж танка, но были в таком состоянии, что даже машину вести могли не все.

- Нам хана, - подвёл неутешительный итог Баранов. На командующего страшно было смотреть, он словно постарел лет на десять, глаза налились кровью, дыхание вырывалось с хрипами. – Следующую волну встречать нечем.

- Дать по газам, - предложил кто-то из толпы, - глядишь, оторвёмся.

- Заслон бы оставить, - Баранов осмотрелся, проследив, куда уходит дорога. – Скорость у нас выше, но они, падлы, по бездорожью срежут.

- Толку от заслона мало, - возразил один из командиров. – Стоит им подойти, заслон тут и ляжет.

Как-то так вышло, но взгляды окружающих стали скрещиваться на фигуре Артёма.

- Ну, я могу, - он пожал плечами, - только оставьте оружия и патронов. Вам всё равно уже без надобности.

- Я с тобой, - немедленно заявила Зоя.

- Ты сядешь в машину и поедешь со всеми, - Артём даже обсуждать это не хотел. – На себя посмотри, ты стоять не можешь. Жди меня в центре. И это, пистолет отдай.

Машин, не побитых молнией, нашлось восемь штук, достаточно, чтобы весь личный состав, набившись, как сардины в банку, смог уехать. Нашлись и водители, худо-бедно сумевшие крутить баранку и давить на педали. А вот с боекомплектом оказалось совсем плохо. Бой длился от силы полчаса, за это время успели высадить всё. У кого-то осталось полмагазина, у кого-то два-три патрона. Негусто.

У Артёма к автомату не осталось вообще ничего. Поначалу решил, что будет работать из штуцера, но Баранов нашёл выход. Из кузова одной машины подали странного вида автомат. Похож на традиционный Калаш, но с небольшим апгрейдом.

- Что это? – спросил Артём, вертя в руках странный девайс.

- Триста восьмой, - пояснил командующий. – Под винтовочный патрон. Натовский. Магазинов к нему только три, и патроны… короче, такой калибр у нас не в моде, то, что есть, из охотничьих магазинов брали, но автоматика, вроде, работает.

Забрав три магазина и пакет с патронными пачками, Артём спрятал за пояс оба пистолета, свой и Зои, ей оставил ящик с патронами и пистолет-пулемёт. Колонна тронулась, девушка сидела в кузове последней машины и смотрела на него заплаканными глазами.

Картина вырисовывалась безрадостная. По всему выходило, что жить парню недолго. Лучшее, что он может сделать – это задержать вражескую орду, пусть на десять-пятнадцать минут. Машинам хватит, вражеские всадники могут развивать большую скорость, но с моторами им не тягаться. В идеале – отвлечь их на себя, заставить двигаться по ложному пути. Не успела осесть пыль на дороге, как слева на склоне уже появились слабо различимые чёрные точки.

- Ладно, - сказал он сам себе и принялся набивать магазины.

Патроны, в самом деле оказались охотничьи, часть с тупым кончиком, часть с оголённым свинцом. Напоминали патроны к штуцеру, с поправкой на размеры. Стрелять будет, но автомат может и подавиться. Три магазина по двадцать патронов, плюс штуцер, плюс два пистолета. Противник, если не считать молний, почти безоружен. Осталось выбрать позицию.