Иван Белов – Все оттенки падали (страница 73)
Прочие Глаза раскиданы по всему свету, по весьма точным известиям, как минимум два образовались в Северной Африке и еще несколько южнее и восточнее Гирканского моря.
Еще одну отметину День Гнева оставил в дальних северных пределах, восточнее новгородских границ, за рекой Двина. От побережья морского вглубь континента протянулись три извилистые трещины длиной по двести миль, и новгородцы прозвали их Плети, ибо по легенде Бог тут кнутом усмирял обезумевшую землю, оставив эти рубцы. Места те прокляты, и люди не ходят туда, а те, кто ходит, много ужасов рассказывают и обратно идти не хотят.
Также Погибель до неузнаваемости изменила Луну. Ныне в Европе ее называют Маледиктона (от лат. maledictionem – проклятая). Луна меняет цвет от бледно-белого до зеленоватого и алого и покрылась густой сетью извилистых жил, опутывающих ночное светило, словно некие противоестественные побеги. Отреченные колдуны утверждают, будто черпают свои зловещие силы именно от безобразной Луны, а ученые связывают с ее фазами вспышки безумия, болезней и катастроф.
Погибель
День Гнева Господнего (нем. Судный день, русск. Пагуба, итал. Конец всего, англ. Погибель, исп. День зверя и пр. и пр.) – загадочная и страшная катастрофа (по версии англ. историка Джеймса Бойла, множество катастроф), случившаяся в ночь с 15 на 16 августа 1302 г. от Р. Х.
Причины и механизмы Погибели до сих пор неясны и вызывают самые жаркие споры среди ученых и богословов. Причем в споры эти часто вмешивается Святая инквизиция, и тогда наиболее смелые в суждениях спорщики идут на костер. Основных версий на данный момент три:
Общепринятой и утвержденной на Вселенском соборе иерархами Церкви считается версия, что Погибель – это попытка Сатаны возвыситься над Господом Богом. Ради этого Люцифер собрал в Аду огромное войско из бесов, демонов, чудовищ и проклятых душ и решился на прямое противостояние с Богом. Ужасающее по силе столкновение и стало причиной Погибели, когда воинство Ада хлынуло в мир, сея разрушения, болезни и смерть. Господь великой ценой одержал победу и низверг Сатану обратно в Преисподнюю. А людям было послано испытание веры, и лишь самые благочестивые смогли его выдержать. И испытание еще не закончено, ибо слишком страшные следы оставила Погибель после себя. Такова версия Церкви.
Епископ неапольский Николай в 1437 г. предложил свою версию, значимо противоположную официальной. В своих проповедях он утверждал, будто Погибель не что иное, как наказание Божье. Люди настолько погрязли в грехе, что разгневанный Господь обрушил на нас Апокалипсис, предреченный в Библии. По замыслу Божию, все грешники должны были погибнуть, а праведники спастись, укрепиться в вере и дать начало новому Золотому веку, сродни жизни Адама и Евы в райском саду. Но сын Господень, Иисус Христос, в великом милосердии своем встал против Отца, вновь пожертвовав собой ради людей. И тогда Бог, узрев, как Сын любил людей и верил в их исправление, остановил Судный день. И отныне, по словам епископа, всякий человек обязан смирять плоть и жить праведно, дабы заслужить у Бога прощения. Епископа сожгли в 1449 г. в Риме, но к этому времени его учение обрело множество поклонников, образовавших николиатскую церковь. Через два десятилетия от николиатства отделилось учение апокалиптиков, утверждающих, что Господь должен закончить то, что начал, и уничтожить грешное человечество, ибо в том высшее благо и людей уже не спасти.
В 1514 году немецкий философ и естествоиспытатель Людвиг Райхенбах предложил свою версию причины Погибели. Состоит она в том, что катастрофа случилась из-за критического накопления последствий сотворенной за тысячелетия магии. Долгие века остаточная магия скапливалась в небесной и земной сферах и, достигнув определенного порога, вспыхнула, разрушив ткань мироздания и сотворив разрывы, в которые хлынули демоны и чудовища. С точки зрения науки, эта версия наиболее обоснована и подкреплена многими фактами. Доказано, что всякая магия оставляет после себя разрушительный след, и чем магии больше, тем явственнее следы и трагичнее последствия. Также неоспоримо то, что после Погибели магия преобразилась, став намного сильнее и смертоноснее, как бы напитавшись катастрофой. Все доводы подробно и академично Райхенбах изложил в труде «Погибель. Попытка научного осмысления». К сожалению, ученый погиб в 1522 году в своей лаборатории в Гамбурге во время проведения эксперимента по синтезу отработанной магической энергии. Стоит также отметить, что гипотеза Райхенбаха вызвала всплеск гонений на магов и колдунов, причем были осуждены и приговорены к смерти множество ни в чем не повинных людей.
Какая из этих версий правильная, судить не берусь, но мне, как ученому мужу, ближе теория Райхенбаха. Как и всякая другая гипотеза, имеющая свои противоречия и изъяны, но пытающаяся объяснить Погибель рационально и взвешенно, с опорой на известные научные факты, по возможности избегая домыслов и вольных фантазий.
Погибель принесла неисчислимые бедствия, демоническое нашествие и миллионы смертей. По версии Церкви, демоны вырвались из Ада, стремясь уничтожить все на Земле, направляемые самим Люцифером. Ужасные обличьем, воющие, богомерзкие, источающие нестерпимое зловоние, гонящие впереди себя миазмы и мор. Огромные орды, числом в десятки и сотни тысяч тварей, появлялись словно из ниоткуда, разоряли города, убивали и насиловали, оставляя после себя дымящиеся развалины и груды растерзанных тел. Размерами демоны были от самых крохотных, не больше мышей, и до истинных Левиафанов, больше, чем любое известное на то время животное. Хроники сообщают про сотни исполинов, громогласно трубящих и сметающих все на пути. Самые огромные с легкостью перешагивали стены городов, реки и рвы и в высоту были выше самых высоких деревьев в лесу. Их огромные скелеты, как памятники тех ужасных времен, по сию пору можно увидеть повсюду. Во Франции самый знаменитых из них – «Парижский зверь», чьи останки лежат в пригороде Сен-Клу. Череп с пастью, в которой запросто могут разъехаться две кареты, и с зубами длиною в ярд, ребрами высотой в десять ярдов и хребтом тридцать ярдов длиной. По сообщениям очевидцев, чудовище пришло со стороны Манта, дважды преодолело Сену, снесло сотню домов, сожрало горожан без счета, металось и крушило все вокруг в безумной ярости, а потом упало и издохло в мучениях. По легенде, зверь увидел монастырь Сен-Клу и был сражен святостью этого места. Кости зверя твердостью превосходят камень и считаются проклятыми, рядом никто не решает селиться, и ночами там видят странные огоньки. И останков таких монструмов по всему свету превеликое множество…
Помимо землетрясений, наводнений, извержений проснувшихся вулканов и гигантских волн, День Гнева оставил загадочные, необъяснимые и страшные следы. Помимо печально известных Глаз Сатаны, по всей Европе возникли так называемые «области противоестествия», и количество их так велико, что до сих пор не подсчитано, ибо они исчезают, появляются и меняют свое положение. В одних человек испытывает дурноту, чувство страха, теряет ориентацию и сходит с ума, вторые убивают все живое, в третьих отмечается ускорение или замедление течения времени, в четвертых растения становятся плотоядными и обладают зачатками разума, в пятых разрастаются до исполинских размеров грибы. Многообразие аномалий неисчислимо, и не все из них несут угрозу человеку, но все, сутью, порождены самим Дьяволом, ибо противны Божьему замыслу.
А еще Погибель принесла с собой великое множество осколков, как бы не принадлежащих нашему миру. В одночасье по всему свету появились странные, невиданные прежде куски ландшафтов, словно вырванных откуда-то и грубо вживленных в новое место: чуждые, непонятные, необъяснимые – леса с необычными деревьями и травами, пустыни, скрывающие изъеденные временем руины под черным песком, каменистые пустоши, усеянные древними костями, и развалины городов, которых не может быть на Земле. Большинство таких мест возникли в первые часы Погибели, но отдельные случаи отмечают и ныне, по нескольку раз в году. Так, в сентябре 1649 г. в окрестностях Сен-Дизье ночью разразилась ужасная буря. В небе грохотало, и виделись разноцветные вспышки, но не было ни молний, ни дождя, а после рассвета, когда все уже стихло, крестьяне обнаружили у себя на поле дом необычной архитектуры и трех женщин в странной одежде, напуганных, плачущих и лепечущих на незнакомом языке. Крестьяне, сукины дети, женщин и дом тут же сожгли, чем нанесли огромный урон науке, и случаев таких предостаточно.
Со времен Погибели терзает христианские земли Черное поветрие, внезапно налетающий из ниоткуда вихрь, под воздействием коего все живое превращается в чудовищ и умирает в страшных мучениях. Поднимаются мертвые и появляются невообразимые големы из плоти, дерева, земли и костей. Дует вихрь всегда считаные мгновения, и никакого спасения нет, люди и животные тут же покрываются гниющими нарывами и ужасными опухолями, плоть течет, словно расплавленный воск, принимая самые невообразимые формы. Деревья чернеют и искривляются, земля трескается и высыхает. Отношение к задетым Черным поветрием разнится от страны к стране. Где-то изуродованных сей бедой убивают немедля и всячески преследуют, а где-то жертвы продолжают жить в обществе. К примеру, в Англии для них создаются общины, где поветренные продолжают жить среди подобных себе. Также, как ни прискорбно, поветренные часто покупаются бродячими цирками, в которых демонстрируют свои уродства на потеху толпе.