Иван Аккуратов – Танец маленьких искр. Антре. Том 1 (страница 8)

Сайрус совершил ошибку. Выставил перед собой меч, собираясь отбить удар. И тот треснул, поймав на себя стальное лезвие. Щепки разлетелись в стороны, и Астре показалось, будто меч солдата зацепил Сайруса. Но тот успел выдохнуть, отпрыгнул на шаг и с удивлением посмотрел на обрубок меча в собственных руках. Солдат уже атаковал снова.

Бездна... Слишком быстро, чтобы Сайрус ещё раз воспользовался даром!

Зеф закричала, закрывая лицо руками. А Астра бросилась вперёд. Её и Сайруса разделяла лишь пара шагов, и она толкнула одарённого в спину двумя руками, и тот полетел на пыльную почву лицом вниз, по-ребячески вскрикнув.

Астра увидела перед собой кинжал солдата. Увернулась, отводя своим деревянным клинком, лезвие в сторону. Крутанулась на месте, резко рубанула солдата по запястью, вынуждая выпустить оружие. Пригнулась и, что было сил, ударила ещё раз — сбоку в колено. Нога неестественно выгнулась в другую сторону, и солдат взвыл, падая на почву. Астра была уже над ним. Ударила клинком в лицо. Затем ещё раз. И третий...

Кто-то схватил её за руку. От неожиданности она обернулась, осознав, что совсем забыла про второго солдата — с факелом. Однако это оказался Безелик. Безелик, каким девочка его ни разу не видела. Сухое, будто каменное лицо, ледяные глаза, плотно сжатые в струнку губы. И этот жестокий, беспощадный, будто арбалетный болт, взгляд...

— Отставить... — Прорычал он. И с силой дёрнул девочку в сторону от солдата.

Женщина совсем рядом закричала вновь. Астра увидела, что мужчина на её руках закрыл глаза, перестал что-то шептать. Он ещё дышал, но руки ослабли, отпустили рану. Кровь ручьями потекла ещё быстрее, а из-под рваного свитера показались бледно-серые внутренности.

Зеф побежала к нему. И Безелик тут же потерял интерес к Астре. Перекрыл дорогу Зеф так, что она едва не врезалась в него. Схватил за шкирку, и её волосы, заплетённые в тугие тонкие косы, упали копной на лицо.

— Пусти! — крикнула Зеф. — Я смогу!

— Сможешь что? — рявкнул Безелик.

— Я смогу помочь! Я должна! Должна попытаться!

— У горожан есть врачи! — отрезал Безелик. — Пусть они разбираются! Иди прочь!

Астра поморщилась. Женщина, склонив голову над телом, даже не смотрела на них. Только плакала и гладила мужчину по волосам окровавленной рукой.

Астра почувствовала, что её сейчас вырвет. Отвернулась, сделала несколько глубоких вдохов. И теперь заметила, что происходило вокруг.

На улице, где они находились, лежали тела — Астра видела по меньшей мере пятерых. Один, возможно, ещё дышал, — не хотелось прислушиваться и проверять, — остальные точно были мертвы. Впереди — со стороны торговой площади раздавались крики и звон стали. А в небо поднимались чёрные столбы дыма и смешивались с облаками.

Астра отступила, ощутив настоящий ужас. Никто... Никто и никогда не нападал на дочерний остров Иль’Пхора. Она слышала про войну, слышала про столкновения в море. Один раз остров даже обстреливали с кораблей. Но это...

Она ударилась обо что-то ногой и чуть не упала. Обернулась, увидела Сайруса, сидевшего на почве с таким же испуганным лицом. Протянула ему руку, собираясь помочь подняться. Он посмотрел на неё растерянно, будто забыв, где находится. Но затем поморщился, оттолкнул руку и поднялся на ноги сам.

Безелик тем временем оттащил Зеф от... От трупа молодого горожанина на руках безутешной женщины. Астра не прислушалась к его дыханию. Она, почему-то, и так знала, что теперь он был мёртв.

— Сумку, — приказал инструктор Юрту, младшему из учеников. — Раздай всем. Надеваем робы.

Все удивлённо переглянулись. Робы? К чему эта маскировка сейчас? Когда город охвачен огнём? Однако спорить с инструктором никто не решился. Особенно когда первой робу надела Сайнир. С момента окончания тренировки она была образцом послушания. Капитан отряда с Иль’Пхора и, формально, старшая здесь по званию, девушка, похоже, прекрасно осознавала, что является на этом острове лишь гостем. И всё же, Астра видела, как её рука раз за разом прикасается к рукояти короткого ножа. Девочка была уверена — если Сайнир посчитает нужным, то тут же заберёт руководство у Безелика.

— Возвращаемся в лагерь! — приказал инструктор, и они побежали. В чёрных длинных мантиях, с закрытыми лицами — тени, сотканные из дыма этого пожара.

До лагеря было не больше десяти минут ходьбы — бегом они преодолели это расстояние быстрее вдвое. Молча. Ощущая, как тревога лишь густеет, превращая кровь в дёготь. Чёрные, безликие и молчаливые — такие, как и должны быть слушатели.

До самого лагеря их никто не видел. Никто, ведь они бежали по дороге, где только что прошли вражеские солдаты. А вот Астра... Астра видела разрубленные тела. Горящие дома. Раненных, которые ждали помощи. Видела и заставляла себя отвернуться. Наверное, как и все.

Ворота в лагерь были открыты. Возле них лежал Лун — одарённый, который сегодня дежурил. Астра прислушалась и поняла, что его сердце не бьётся, но, только подойдя ближе, увидела колотую рану на шее.

— Умер быстро... — неопределённо буркнула Беври, то ли пытаясь утешить кого-то, то ли унять собственный страх.

Безелик без лишних слов забежал в ворота. Астра и остальные последовали за ним. В первую секунду Астра боялась, что увидит разрушенный лагерь и трупы — так же, как в остальном городе. Стоило признать, она плохо ладила с другими. Друзей, кроме Зеф, у неё не было. И всё же, при мысли о том, что даже те, кто ей не сильно нравился, но не делал ничего плохого, сейчас лежат в крови посреди дороги, желудок вновь скрутило неприятным спазмом.

Однако с лагерем, похоже, было всё в порядке. Безелик поднял с почвы второго дежурного стражника — Люфта. Его голова была разбита, и по седым волосам стекала кровь, капая на бороду и одежду.

— Что, бездна дери, здесь случилась? — рявкнул инструктор.

Астре нравился Люфт. Несмотря на преклонный возраст, он умел обращаться с оружием, к тому же охранял ворота с такой важностью, словно приставлен к сокровищнице или спальни самого короля. Не пропускал ни одного священного пения и каждую неделю приносил в храм печенье, которое готовила его жена — сухое, но пахнущее уютом. Порой Астру злила его улыбка — ехидная, спрятанная в густых усах, будто ему известно куда больше остальных, — но сейчас девочка отдала бы многое, чтобы увидеть её снова.

Но Люфт не улыбался. Лицо его было бледным, словно мел. Губы дрожали. Глаза остекленели от ужаса.

— Они... — попытался произнести он, но вышел лишь скрип сухих половиц. Прочистил горло, попробовал снова, но получилось также хрипло. — Они застали нас врасплох. Прости, Безелик... Это моя вина.

— Кто?

Люфт поморщился, отвёл взгляд. Наткнулся им на тело Луна — молодого слушателя, лишь два года назад прошедшего испытания. И Астра будто бы увидела, как что-то внутри этого старика надломилось. Оборвалось. Будто он выдохнул последнюю жизнь из лёгких.

Безелик резко встряхнул его. Заставил взглянуть на себя.

— Кто застал вас врасплох? Отвечай!

— Мне доложили, что на остров напали, — взгляд Люфта всё ещё оставался пустым, но голос стал чуть увереннее. — Час назад, может чуть больше. Я сообщил капитану и старейшине, и они направили отряд к главным воротам — восемь человек... решили, что этого будет достаточно. Я должен был найти Сипа, Неда и тех, кто вернётся из города, и привести к этим воротам на случай, если солдаты обойдут лагерь с другой стороны, но... Без, они пришли слишком быстро.

— Что, бездна раздери, значит слишком быстро?

— Я... Я не знаю, Без... Если спросишь меня, основная группа солдат двигалась от порта — они до сих пор орудуют в городе и плевать хотели на лагерь. Но был ещё кто-то. Пять, может быть, шесть человек. Они пришли с южной стороны. Либо прилетели раньше, либо залезли на остров с помощью гарпунов, не знаю...

Безелик наконец отпустил Люфта. Сжал кулаки, но Астра успела увидеть, как дрожат его руки.

— Без, они... — Люфт поморщился, дотронувшись до раны, и отдёрнул руку. — Они не простые солдаты. Или, по крайней мере, один из них... Без, я бы не оставил Луна одного, если бы не был в нём уверен... Он бы справился хоть с десятком солдат, ты же мне веришь? Скажи, что ты понимаешь, Без?

— Твою мать... — просипел Безелик. — Проклятье!

И тут же, словно по команде, он и Сайнир побежали вперёд — ниже по улице, в сторону главной площади с питьевым фонтаном — пожалуй, самое людное место в лагере. Именно там ежедневно раздавали еду и питьевую воду. Там устраивали собрания, делились планами, расписывали городские обязанности и делали важные объявления.

Все ученики, без всяких команд, побежали следом за инструктором. Астра знала это чувство — никто сейчас не желал оставаться один. Всем был нужен кто-то, способный взять на себя ответственность, отдать приказ. Так... так было хоть немного спокойнее.

На площади действительно оказалось людно. Куда больше обычного. И у Астры немного полегчало на душе. В лагере проживало чуть меньше двух сотен человек. А одарённых набралось бы от силы три дюжины. Плотники, служители двух храмов, кухарки и прачки — все они сейчас вышли на улицы, пытаясь понять, что происходит. И все они... были живы. Это сейчас было самым главным.

Безелик и Сайнир подбежали к ближайшему одарённому. Им оказался Бенти — грузный мужчина с проседью в бороде, глубокой морщиной на лбу, перебитым носом и вечной ухмылкой.