Исуна Хасэкура – Волчица и пряности. Том V (страница 43)

Несмотря на это, Лоуренс обнял Холо и сказал:

— Я люблю тебя.

И нежно прикоснулся губами к её правой щеке.

Холо обмерла. Они почти касались лбами друг друга. Затем она строго взглянула ему прямо в глаза, её лицо исказилось от гнева.

— Да что ты обо мне знаешь?

— Почти ничего. Я не знаю, правильное ли ты приняла решение, основываясь на своём многовековом опыте. Но одно знаю точно.

Он тонул в этих прекрасных, янтарных с красным отливом, глазах. Несомненно, он умрёт раньше, чем Холо. Он будет стареть, а значит, его взгляды будут меняться. И чувство безграничного счастья покинет его раньше. И всё же он не отпускал Холо.

— Мечтать не вредно. Вредно не мечтать…

Холо опустила глаза, затем взбрыкнула и наконец высвободилась из объятий Лоуренса. Шерсть на её хвосте поднялась дыбом, уши стояли торчком. Но в волчицу она не обернулась. Она осталась в человеческом обличье и сверлила Лоуренса взглядом.

— Эйб рискует ради сделки жизнью. Хоть и понимает, что, как только она получит желаемое, это потеряет всякий смысл. Как торговец, я должен этому поучиться у неё. Можно сказать, она моё зеркальное отражение. И неплохо бы мне попробовать подражать ей в этом, — без тени смущения признался Лоуренс и прочистил горло…

Потом он нагнулся собрать упавшие зёрна.

Холо стояла будто вкопанная. Просто стояла, глядя куда-то вдаль.

Он собирал зёрна, когда вдруг на пол начали падать капли воды. Лоуренс поднял голову.

— Болван… — простонала Холо, вытирая слёзы с глаз одной рукой. Они выступали снова и снова, а она продолжала их вытирать.

Лоуренс вложил ей в руку мешочек с зёрнами, она сжала его в ладони.

— Ты серьёзно насчёт этого всего?..

Она не замечала, что на её лице расцвела робкая улыбка.

— Когда наступит время, мы расстанемся с улыбкой. У любого путешествия есть конец.

Холо продолжала плакать, но, похоже, уже из жалости к себе. В таком беспомощном виде она ещё ни перед кем не представала.

Лоуренс улыбнулся и произнёс:

— Сейчас мы не сможем расстаться с улыбкой. Только и всего.

Холо вытерла слёзы и кивнула.

— Кстати, почему ты так пессимистично смотришь в будущее?

Должна же быть у этого причина. Без сомнения, Холо за эти долгие годы много чего перенесла.

Холо вытерла слёзы, крепко сжала в руке мешочек, а другой рукой взяла Лоуренса за палец. Несмотря на все перенесённые трудности и невзгоды, она сумела не потерять доверия к людям и залезла тогда к Лоуренсу в повозку.

В корне неверно считать, что для того, чтобы быть счастливым, нужно отказаться от всех своих желаний и надежд. Холо, хоть и топтала землю уже много веков, не утратила детское простодушие.

Наконец она задрала голову к потолку и шмыгнула носом.

Прошло несколько секунд.

— Так ты хочешь узнать, почему я с таким пессимизмом смотрю вперёд? — Холо взглянула на Лоуренса. — Разве я не больше тебе нравлюсь, когда хнычу в соплях?

Лоуренс мог разве что рассмеяться на такое заявление. Не поднимаясь с места, он взял руку Холо и поцеловал её ладонь, как в рыцарском романе.

Его спутница Холо, Мудрая Волчица.

Она мгновенно ему подыграла и вынесла вердикт суровым голосом:

— Ты нарушил все мои планы, и ты поплатишься за это.

— Я готов понести наказание, — ответил Лоуренс.

Холо немного помолчала и затем вдохнула.

— Ты всерьёз воспринял всю чушь, что я несла. И поэтому всё потерял. Что ж, тогда я… — Она оборвала фразу и покачала головой. — Соглашусь с твоей бредовой идеей. Но…

— Но?

Холо ткнула его в плечо и, брезгливо глядя сверху вниз, словно на мерзкое насекомое, выдала:

— Я не допущу, чтобы моим спутником был никудышный торговец. Ты что, позволишь увести такую прибыльную сделку у себя из-под носа и сбежишь, поджав хвост?

Если учесть, что так Холо проявляла благосклонность, Лоуренсу оставалось только одно.

Он встал, опершись на её руку, вытер оставшиеся на её лице слёзы и произнёс:

— Ты так добра ко мне, что даже страшно.

Он не был уверен, что она не обзовёт его болваном за это. Потому что кто знает, о чём думает Холо, легенды о которой передают из уст в уста.

У Лоуренса потемнело в глазах, когда он встал. Мало что могло помешать Холо высказать всё, что она думает.

— Ну, и как будешь возвращать деньги? — Глаза Холо горели холодным огнём.

«Ничего не знаю, возвращай как хочешь!» — говорила она всем своим видом.

И всё же Лоуренсу захотелось отшутиться. Он понял, что под бравым видом Холо скрывала смущение.

— Да ну эту прибыль. Отпусти лучше мои поводья!

— Болван! — отчеканила Холо и, треснув Лоуренса по и так распухшей щеке, отодвинулась. — Не дождёшься!

Лоуренсу хотелось выть от боли, но Холо сделала вид, что её это мало волнует. Мудрая Волчица из Йойса покрутилась на пятке, продемонстрировав ему роскошный хвост, потом упёрла руки в бока и посмотрела на Лоуренса через плечо:

— Уф, и влюбляться-то в тебя как-то неловко.

Лоуренс никогда не забудет эту задорную улыбку.

Холо захихикала, и её прекрасные льняные волосы закачались.

«Бестолковая вышла беседа. Совершенно бестолковая», — подумал Лоуренс.

— Да уж.

— Угу.

Лоуренс и Холо вышли из комнаты.

Они держались за руки, их пальцы были переплетены.

Послесловие

Рад снова с вами встретиться. Я Исуна Хасэкура. Вы держите в руках пятый том серии «Волчица и пряности».

Когда я сел писать это послесловие и создал новый документ, всё было как-то не так Был вечер, стояла удушливая духота, накрапывал дождь, а мой компьютер был готов вот-вот накрыться.

Я пялился в экран и, когда наконец понял, что у меня стоит масштаб 115%, совершенно забыл, что хотел написать в послесловии.

Да что же это такое...

Ах да, я хотел написать про то, как работал над рукописью пятого тома.