isacat meow – Нежный муж (страница 14)

— Любой нормальный отец задаёт вопросы.

— Ты только что спросил про долги.

— Практичный вопрос.

Клэр посмотрела на мать в поисках поддержки. Дайан лишь улыбнулась и перевернула страницу.

— Скажи ему: суббота, половина седьмого.

Клэр наконец широко улыбнулась. Обняла отца за плечи и поцеловала в щёку.

— Я знала, что ты лучший.

Роберт с преувеличенным раздражением вытер щёку.

— Я его ещё не видел. Рано радуешься.

Но когда в субботу ровно в половине седьмого Габриэль пришёл в дом Уитморов, Роберт на самом деле не стал усложнять ему жизнь. Габриэль принёс бутылку вина и цветы, которые нравились Дайан. Он надел простую тёмную рубашку и не стал одеваться слишком официально лишь ради того, чтобы произвести впечатление на родителей Клэр. И ни разу не проявил нетерпения из-за вопросов Роберта.

— Почему тебе нравится Клэр? — прямо спросил тот.

— Пап.

Клэр тут же потянула его за рукав. Габриэль от вопроса не уклонился. Посмотрел на Клэр.

— Она тёплая. И добрая.

— Что ещё?

— Рядом с ней мне не приходится гадать, что она думает.

Клэр моргнула. Роберт спросил:

— Потому что она всё тебе рассказывает?

— Практически.

За столом на пару секунд стало тихо. Первой рассмеялась Дайан. Клэр возмущённо посмотрела на Габриэля.

— Я правда так много говорю?

Габриэль протянул руку и отодвинул стакан с водой, который она почти опрокинула.

— Мне нравится слушать.

Он сказал это настолько естественно, что все приготовленные Клэр возражения исчезли.

Роберт заметил этот маленький обмен и больше не давил. После ужина Габриэль сам предложил помочь убрать со стола, но не вёл себя так, будто старательно пытается заслужить расположение будущих родственников. Спокойно отвечал на вопросы Роберта о работе и семье и внимательно слушал, когда Дайан рассказывала истории из детства Клэр. Перед уходом Роберт попросил Габриэля выйти с ним на улицу один на один. Клэр осталась в гостиной и то и дело выглядывала в окно.

— Твой отец его не прогонит, — сказала Дайан.

— Они разговаривают целую вечность.

— Прошло три минуты.

— Это вечность.

— На горе ты разговаривала с Габриэлем сорок минут и не считала это долго.

Клэр посмотрела на мать.

— А ты откуда это знаешь?

— Ханна рассказала.

— Почему она всем всё рассказывает?

— Потому что похожа на тебя.

Наконец мужчины закончили. Габриэль вернулся без каких-либо признаков того, что разговор прошёл плохо. Роберт даже похлопал его по плечу перед уходом. Клэр проводила Габриэля до машины.

— Что сказал мой папа?

— Чтобы я ехал осторожно.

— А до этого?

— Ничего важного.

— Предупредил, чтобы я не страдала из-за тебя?

Габриэль открыл для неё пассажирскую дверь.

— Что-то в этом духе.

— Тебя это не раздражает?

— Почему должно?

— Он задавал столько вопросов.

— Он за тебя переживает.

Клэр стояла у открытой двери и смотрела на него, чувствуя, как грудь наполняется тихим теплом. Габриэль никогда не жаловался на осторожность её отца. Никогда не ждал, что Клэр будет выбирать между ним и семьёй. Он словно всегда точно понимал, где нужно остановиться. Не давил. Не переходил границу, которую она сама не открыла. С того дня, когда они снова встретились в кофейне, отношения развивались легко.

Габриэль не умел устраивать громких сюрпризов, зато помнил каждую мелочь, о которой говорила Клэр. Однажды она вскользь упомянула, что любит работы одного художника. Через несколько месяцев, когда у того проходила выставка в соседнем городе, Габриэль уже купил два билета. Она сказала, что по утрам часто забывает завтракать, — и когда он заезжал за ней перед работой, приносил сэндвич. Но если Клэр время от времени забывала ответить на сообщение, он никогда не устраивал допросов.

Когда она заболела, Габриэль оставил лекарства и горячий суп у двери её квартиры. Если сама не приглашала внутрь, он не входил. В первую совместную поездку они забронировали отдельные номера. Клэр с удивлением посмотрела на вторую ключ-карту.

— Разве это не пустая трата денег?

— Не хочу, чтобы ты чувствовала: раз мы уже приехали вместе, ты обязана ночевать в моём номере.

— Мы встречаемся полгода.

— Время само по себе не означает согласия.

Клэр долго смотрела на него, а затем медленно улыбнулась.

В ту ночь именно она постучала в дверь Габриэля. Когда он открыл, то не отступил сразу в сторону и ничего не предположил только потому, что на ней была пижама.

— Что случилось?

— Не могу уснуть.

— Хочешь немного прогуляться?

— На улице холодно.

— Тогда можем посидеть внизу.

Клэр стояла в коридоре и наконец спросила:

— У тебя серьёзно нет никаких других идей?

Габриэль спокойно посмотрел на неё.

— Есть.