Ирма Григ – Покойник из Сказки (страница 3)

Неработающая мельница одиноко возвышалась на берегу. Заброшенной она стояла с тех пор, как умер старый мельник, ждала нового хозяина. Но даже сейчас нередко собирала вокруг себя деревенских. В этом году ее планировали начать восстанавливать, даже деньги выделили под проект. Для этого Астрид не раз ездила к самому губернатору на прием, надевала деловые наряды, рассказывала о ценности мельницы, показывала фотографии, где виден вклад каждого поколения в ее постройку. Девушка отыскала историка, который как раз изучал деревянные водяные мельницы, он даже пару раз приезжал в деревню. Астрид заручилась его заключением о большой исторической ценности мельницы. Вот с этим заключением она и обивала пороги губернаторской приемной. Теперь мельница стояла в планах на восстановление и должна была стать частью туристического маршрута вместе с храмом, пасекой и сыроварней.

Она стояла на выходе с мельницы и смотрела на деревенских, которые сбились в группы и активно обсуждали происходящее, споря и размахивая руками. Волнение было понятно, драки в деревне хоть и бывали, но редко, а покойников давно не видели. Стоял гул, изредка кто-то повышал голос, но быстро замолкал. Баламутила народ, как всегда, Маринка, продавщица в деревенском магазине, а по совместительству главная местная балаболка и сплетница. Молодая женщина отличалась яркой внешностью. В ней всего было чуть слишком: богатые женские формы, пухлые губы и боевой характер. Все эти черты удивительно сочетались с детской романтичностью и мечтой о «прынце». Сейчас она стояла, подбоченясь, рассказывала, что это точно месть мафии, сама, говорит, такое по телевизору видала.

Во главе обсуждений второй группы был Тимофей в неизменной кепке набекрень. Был он мужик хитрый, хоть с виду худосочный, но жилистый, выносливый и с богатой фантазией. Тимофей любил фантастические фильмы и слегка присочинить, увлекаясь порой сам своими выдумками. Поэтому в этой группе высказывали различные самые невозможные версии. Тимофей утверждал, что это точно инопланетяне, которые забирают людей с Земли, ставят опыты, а потом бросают обратно, пометив особым знаком. Потом смотрел на каждого и спрашивал, не видел ли кто какого знака на покойнике.

Рядом стояли местные бабушки Матрена с Олимпиадой. Матрена, а в жизни баба Мотя, любила спортивную одежду и кепки, была крепенькая, небольшого роста, как обычно стояла, опершись на палку. Олимпиада, она же баба Липа, длинная и худая, возвышалась над всеми с грозным видом и подозрительным взглядом. Жили бабушки по соседству и ходили обычно парой, глядя на которую нельзя было не улыбнуться. Обе они смотрели на Тимофея с недоверием, считая его шельмецом. Сами же они были уверены, что это «политическое убивство», мол, покойник был «большим» человеком, и для его устранения приехал наемный убийца. Возможно, он еще здесь, в деревне, и за ними наблюдает. Бабушки даже оглядывались вокруг с особым прищуром, Олимпиада притопывала ногами, а Матрена била палкой по земле, мол, под подозрением каждый, и они вычислят преступника.

Астрид смотрела на деревенских и радовалась, что они здесь, на виду, вместе переживают. Издалека увидела Степана, который возвышался над толпой, его светлые соломенные до плеч волосы немного путались на ветру. Он смотрел на нее грустно, но с сочувствием, будто спрашивая: как ты там, справляешься ли, я рядом, и все под контролем.

Следователь поговорил с мальчишками и пошел к деревенским выяснять, видел ли кто-нибудь покойного. Ведь в деревню легко не приедешь, ни тем более на мельницу, не попадешь. Прямой транспорт только до соседнего поселка, а дальше только пешком или на машине. Считается удачей, если кто-то подхватит по дороге. Тело увезли, следователь с экспертом уехали, а деревенские еще стояли и не торопились расходиться. Кристина подошла к местным и настоятельно рекомендовала разойтись. Подхватила под ручку бабушек и пошла провожать до по домам. Ее поддержал местный предприниматель, Владимир, подошел к мужикам, мол, пора расходиться. Деревенские разбрелись по домам, по дороге обсуждая все новые и новые версии.

Глава 3

Астрид тоже тогда отправилась домой, где пыталась заниматься делами, но мысли постоянно возвращались к покойнику. Она бросала начатое и начинала ходить по комнате туда-сюда, поглядывала с надеждой в зеркало, будто надеясь на подсказку бабушки. Агата Петровна только улыбалась уголками губ из глубины зеркала, намекая, что нужно теперь самой разбираться. Бабушка считала ее умной, продолжателем их рода – придется соответствовать.

Астрид покормила Василису, которая вернулась пораньше, чувствуя свою нужность хозяйке, и легла рядом. Астрид перебирала в памяти эпизоды с Альбертом, поглаживая мягкую шерсть кошки.

Когда же они познакомились? Это было после аварии, в которой погибли родители и пострадала она сама. Бабушка забрала ее к себе в деревню.

Время высохших слез – так позднее назвала для себя тот период Астрид. До аварии девушка всего несколько раз была у бабушки вместе с мамой. В деревне было интересно и необычно. Мама мало рассказывала о бабушке, иногда говорила, что она строгая. Не объясняла, почему они так редко приезжали к ней. Однажды в книге Астрид нашла старую фотографию. На ней была большая семья: мужчины в кафтанах и с бородами, женщины в платках, дети разного возраста. Мама показала на хмурого мальчика с короткой стрижкой лет семи и сказала, что это бабушка. Агата Петровна имела вид суровый, жалеть не умела и не любила это занятие. Пришла, как узнала об аварии, в больницу, посмотрела на Астрид, выслушала докторов и сказала, что оформляет опекунство и забирает внучку к себе. С девочкой бабушка эту тему не обсуждала, только сказала: «Мы едем ко мне в деревню». Юрий Иванович, сельский врач, помог организовать перевозку. Так Астрид начала новую жизнь в бабушкином доме в деревне.

Тогда и приехали к ним Глеб с Альбертом, зашли, представились друзьями мамы. Они весело с шутками осмотрели бабушкин дом, прошлись по деревне. Подсмеивались над собой, что жизни на самом деле до этого не знали. Быстро организовали встречу с администрацией района, области, дошли до губернатора, друзей своих привлекли. После этого в деревню за несколько месяцев провели газ, отремонтировали водонапорную башню, в которую недавно аист с гнездом упал. Обновили трубы, водопровод исправно заработал. Посовещались с Юрием Ивановичем, местным врачом, привезли нескольких докторов, потом немного перестроили дом. У Астрид появились тренажеры, много техники и ежедневный план занятий. Благодаря этому она через полгода начала сидеть, еще через полгода ходить.

Она запомнила в один из первых приездов грустный взгляд Альберта, когда он стоял у окна. Он не видел, что девочка смотрит на него, а когда оглянулся, сразу просиял и согрел ее улыбкой.

– Нужно продолжать жить, Астрид! – сказал он с воодушевлением и блеском в глазах. – Ты осталась в живых для чего-то, найди то, чем ты будешь полезна этому миру. Мама была бы рада, если бы ты продолжала жить, а я тебе помогу. Кстати, ты записана в лучшую онлайн-школу. В ней работают известные преподаватели, будешь изучать несколько языков, которые сможешь сама выбрать, а также историю и экономику. Времени на грусть, поверь, не останется! – он рассмеялся.

Второй мужчина помоложе, Глеб, был всегда сосредоточен на себе, своих исследованиях, своем развитии. Умный, красивый, немного в себе, и этим тоже привлекательный. Альберт же, напротив – был легким, веселым, обаятельным. Врывался внезапно, как вихрь, в ее жизнь, а потом исчезал, иногда на несколько месяцев, мог и на полгода.

Вспоминая прошлое, Астрид поднялась к себе на чердак. Когда она вернулась жить в деревню, ее внимание привлек захламленный чердак. Сначала она перебрала все содержимое помещения, избавилась от ненужного, и в течение года они со Степаном превратили чердак в светлую комнату. Володька помог подключить электричество. Здесь она устроила себе кабинет: у окна просторный стол, компьютер, большой монитор, микрофон. Место встречи прошлого и настоящего. На улице виднелась яблоня, которую они посадили с Альбертом, поодаль во дворе – елочка, чтобы наряжать на Новый год. Здесь же в углу осенью сушились порезанные яблоки с грушами, и запах тогда стоял необыкновенный. А сегодня пахло летом, слышались перекликание птиц и крики мальчишек. Обычный день деревенской жизни.

Она села за компьютер и начала старательно искать хоть какую-то информацию о том, что случилось пять лет назад, когда пропал Альберт. Она толком и не поняла, что случилось, только то, что рассказывал Глеб. С его слов, Альберт вернулся из путешествия и сказал, что заключил важную сделку. Он был страстным коллекционером всего прекрасного: картин, часов, женщин, древних артефактов. Любил все необычное. Глеб сказал, что они о чем-то поспорили. В итоге не договорились, и Альберт ушел домой. На следующий день он уехал в очередную экспедицию и больше не возвращался.

Василиса тихо сидела на подоконнике и с сочувствием смотрела на Астрид.

– Тоже чуешь неладное, кошка? – спросила Астрид.

В окно сверху увидела, как мимо прошел Степа, помахал ей, дал понять, что он обо всем позаботится сегодня. Он понимал Астрид без слов, чувствовал, что сейчас лучше оставить ее одну.