Ирис Ленская – Время не ждет (страница 30)
Еще пара пролетов – и пред герцогом предстала картина только что произошедшего боя. При тусклом голубоватом свечении магического кристалла он увидел залитую кровью половину щита, которую по-прежнему придерживала оторванная рука. Чуть поодаль валялся кольчужный шлем, который сняли с хозяина вместе с головой. В проеме уходящего вбок коридора стоял Эргард, а напротив него Кирсан, который загораживал проход внутрь.
– Где Леория?? – закричал Вир и, перепрыгнув через разорванный труп, подскочил к ним. – Пропусти!
Кирсан посторонился, и мужчины ринулись в каменный застенок. В нише, крепко прижимая маленького мальчика, стояла Леория. Рядом лежало тело еще одного воина, по всей видимости, уже мертвого.
Не успел Вир подскочить к жене, как сзади послышался замедленный скрежещущий голос, вселяющий ужас.
– У вас нет будущего, черви. Хозяин уже близко.
Развернувшись, герцог Монт увидел, как Кирсан поднял руку и две голубые линии рассекли ставший затхлым воздух. А затем запахло серой, и что-то жарко полыхнуло в пролете, затем послышался лязг металла – и все затихло.
– Скорее! – повернулся к ним Кирсан. На почерневшем опаленном лице телохранителя ярко горели изумрудным светом глаза. – Идем вниз, наверх путь отрезан.
Гулко сглотнув, Вир повернулся к жене, но Эргард уже опередил его. Мальчик лежал у него на плече, а Леория мертвой хваткой вцепилась в ладонь вице-короля. Весь облик супруги выражал ужас. Подавив в себе ревность, Вир бросился к обезумевшей от страха девушке и обхватил ладонями ее лицо.
– Все, любимая, мы сможем защитить тебя! – громко прошептал он, глядя в расширенные, полные страха глаза. – Пусть Эргард несет Карима. Дай мне руку, Лео. Вот так.
Схватив ее ладонь, мужчина потащил девушку наружу, а Эргард последовал за ними.
В проеме, залитом тусклым голубым светом, герцог неожиданно увидел Верникса, молодого охотника Зара, и остальных друзей. Араник, Тарик и Эльрика стояли, окутанные призрачным защитным коконом, который таял на глазах.
«Верникс защитил. Он как всегда рядом…» – промелькнуло в голове герцога.
Охотник на демонов кивнул Виру и сделал торопливый приглашающий жест в сторону лестницы. Герцог с Леорией начали спуск к хранилищу. Послышался негромкий возглас Эльрики, и Вир услышал, что остальные тоже следуют за ними.
Дверь в хранилище была открыта настежь, стража отсутствовала. Чуть поодаль от входа в огромный древний зал застыл Арвикс. Маг смотрел куда-то поверх массивных створок двери, и лишь когда те остановились перед ним, его взгляд опустился ниже.
– Что же, я так и думал, – сказал Арвикс и сделал пас руками.
За их спинами захлопнулись массивные створки, а золотистый купол в центре зала замерцал яркими всполохами выбрасываемой в пространство энергии.
Нарушая тишину, раздался холодный голос Эргарда:
– Что теперь будет, Арвикс? Что ждет нас здесь?
Бесстрастный голос Мастера прозвучал почти мягко:
– Я отдам тебе сферу, Эргард. Уходите все, кроме Араника. Верникс и Зар останутся со мной. Но вначале покажи мне артефакт Велины.
В ярко-синих глазах вице-короля промелькнуло удивление, он опустил мальчика на землю и подошел к охотнику.
Вир увидел, как в руках у Эргарда материализовался кусок серебристого металла.
– Что мне с этим делать, Арвикс? – поинтересовался тот у мага.
Мастер молча передал ему блеснувшее серебром лезвие и взял похожий на слиток предмет. Эргард резанул себя по запястью, протянул руку над бруском металла. Кровь струйкой полилась на блестящую поверхность, и в этот момент Вир увидел, как купол заволокло клубящимся черным туманом. В ту же секунду охотник развернулся, поднял ладонь, и в сторону купола ударил ярко-зеленый луч энергии. Субстанция, похожая на туман, зашипела. Этот звук походил на жуткий, исполненный ненависти голос.
Вир схватил Леорию за руку и, развернувшись, с ужасом обнаружил, что бежать некуда. Жуткий туман цеплялся за стены и растекался по золотым фрескам. А в следующую секунду мужчина осознал, что не может пошевелиться. Вокруг них с Леорией образовался прочный кокон из светящихся зеленых нитей, отрезая супругов от внешнего мира.
Глава 37
Жуткий черный туман взбирался по стенам все выше и выше. Эргард, не теряя ни секунды, поднял выпавший из рук Арвикса слиток, который теперь напоминал по форме изогнутый серповидный клинок, и повернулся в сторону Леории. К его удивлению, спутников уже окружали непонятные светящиеся коконы. Лишь Араник, рядом с которым стоял его костлявый помощник, держал в руках свой фамильный клинок из истинного серебра. Мужчина заслонял последний в ряду кокон, в котором, видимо, находилась сестра его друга.
В голове раздался голос молодого охотника Зара:
– Они пока в безопасности. Сейчас будет первая волна демонов. Мы возьмем на себя Кардинала и постараемся помочь вам с Араником и Кирсаном.
«Кирсан, где он сам…» – не успел он закончить мысль, как голос воина послышался сзади:
– Не отставай! Твой меч…
Страшный вибрирующий рев отразился от стен. К вице-королю подскочили сразу несколько призрачных монстров, и он, увернувшись от удара первого, с легкостью разрезал тела взвившихся в воздух тварей. Меч словно стал продолжением руки, он был так же послушен воле хозяина, как кисть или пальцы. Когда Эргард отсек голову очередному прислужнику зла, ярко-синее пламя охватило клинок, и тот вырвался из пальцев, очертив в воздухе синий полукруг. Мощная волна энергии отбросила черных похожих на бесов тварей, собравшихся вокруг Эргарда, и их тела загорелись синим огнем.
Кирсан рубился чуть поодаль, с легкостью кромсая тварей, соскальзывающих со стен. Черный туман продолжал выплевывать все новых безобразных созданий, большую часть которых выжигали заклинания охотников. Но они появлялись в еще большем количестве, а смог продолжал уплотняться. Меч вновь вырвался из пальцев, очертив круг, и Эргарда охватила непонятная эйфория.
Внезапно рев прекратился, повисла жуткая тишина. Откуда-то с потолка в середину зала полилась густая черная субстанция, которая быстро приобретала человеческие очертания.
Раздался странный инфернальный смех, от которого закружилась голова. С трудом сохранив равновесие, вице-король увидел, как стоявшего возле стены Зара накрыло красной сеткой, и тело охотника разрезало на множество кусочков. От ужаса у Эргарда сковало все тело, не успел он повернуть голову, как почувствовал запах паленой плоти оттуда, где только что стоял Кирсан.
«Слишком быстро, мы с ним не справимся…»
А в следующий миг красная нить прошила один из коконов, и Эргард услышал вырвавшийся из собственной груди крик ужаса. Еще одна нить пронзила пространство, и ее атаку принял на себя оказавшийся перед следующим коконом Верникс.
Красный луч ударил где-то позади Араника, и в то же мгновение всеми гранями сознания обезумевший от боли рыцарь понял, что это был кокон Эльрики.
«Нет! Только не ее! Во имя Астоса!»
Он не видел, но чувствовал, как трескается, опаляется и чернеет ее белоснежная кожа, разнося мерзкий запах паленой плоти… Ее плоти…
Лицо его исказилось страшной маской, рот искривился в крике ярости и боли. Одеревеневшими пальцами Араник выхватил из кармана золотой фиал, который когда-то получил от лича, и приложил к губам. Все вокруг растворилось в невиданной вспышке боли, и пузырек выпал из ослабевшей руки.
«Золотой фиал, не открывай ни при каких обстоятельствах… Ты переродишься в одно из бесплотных существ, которых создала первородная тьма…» – слова Арвикса промелькнули в сознании до того, как расползавшаяся мгла глубокой черной ночи поглотила его сознание.
Бесплотным духом он парил в абсолютной черноте, пока не задохнулся под целым водопадом новых ощущений. Араник почувствовал свое тело. Боли уже не было, появилась легкость, сознание прояснилось. Неожиданно из темноты вышла ослепительно-белая фигура, обжигая рыцаря теплыми волнами лучистой энергии. Свечение постепенно гасло, и тогда Араник увидел, что это человеческий силуэт, лишь полурасправленные крылья за спиной выдавали его неземную сущность.
– Ты хочешь служить небесам и поклоняться тьме? – раздался в сознании тихий голос.
– Нет, но хочу, чтобы она осталась жива. Это все, о чем я прошу, – попытался ответить рыцарь.
– Если ты поклонишься Тьме, то сможешь возродить ее. Эта женщина будет неотступно следовать за тобой, как твой Эвелисс. Ты хочешь этого? Или можешь подарить ей еще одну жизнь на небесах. Выбирай!
– Нет, я не хочу служить Тьме. Дай мне силы убить Тирона, если другого не дано, – ответил Араник, не задумываясь. – А потом забери меня к ней!
Беззвучный взрыв света поглотил все вокруг, и рыцарь почувствовал, как в руке пульсирует нечто живое.
В следующую секунду Эргард увидел, как Араник, стоявший возле кокона, выставил перед собой руки, и с кончиков его пальцев сорвались слепящие синие молнии. Они били прямо в центр темной фигуры.
«Где же Арвикс?» – промелькнуло в голове Эргарда.
Внезапно черный туман над куполом рассеялся, и раздался громоподобный голос Мастера:
– Aste vive Cardus! – и темную фигуру появившегося демона охватило яркое синее пламя.
В изумлении он смотрел, как то перекинулось на стены, и черная субстанция растаяла на глазах.
Сильная вспышка света заставила его зажмуриться. Раздался оглушительный треск, и Эргарда отбросило к стене.