Ирис Ленская – Формула отбора (страница 5)

Я с любопытством крутила головой: те же сверкающие стены и несколько закрытых дверей цвета металла, тот же пол, выложенный тёмным камнем, напоминающим мрамор. Ничего нового я не обнаружила. Никаких светильников и подставок для факелов тоже. Может, у них есть электричество?

Коридор закончился лестницей, ведущей на нижние этажи. Каждая ступень — полукруг серебристого, как и поручни, цвета.

Спустившись, мы с провожатой очутились в овальном зале со светлыми стенами. Здесь было много растений. Небольшие экзотические кустики, похоже, росли прямо из пола. Между ними стояли изящные диванчики. Может, это оранжерея? Тем более что стены вроде стеклянные, хоть и абсолютно непрозрачные…

Не успела я изучить окружающую обстановку, как роскошные двери перед нами распахнулись, и в зал хлынуло золотистое утреннее сияние.

Я шагнула на порог и не смогла сдержать возгласа изумления. Незнакомое солнце стояло уже высоко, его свет казался розовее земного. Небо было цвета морской волны. Насыщенный зелёный переходил в синий, как будто великий художник смешал на палитре лазурь небес и бирюзу моря.

Всё остальное тоже виделось пугающе ярким. Поднеся ладони к лицу, я осознала, что вижу каждый завиток на коже пальцев, словно под микроскопом, будто смотрю на мир другими глазами, в десятки раз более зоркими, чем человеческие.

Собственно, так оно и было, нечему удивляться. Ещё одно подтверждение, что я не дома, не на Земле.

Вокруг раскинулся дивной красоты сад. Птицы с переливающимся всеми цветами радуги оперением сидели на изогнутых ветвях карликовых деревьев и выводили странные рулады. Аромат незнакомых цветов дурманил голову. Воздух был настолько влажным и густым, что хотелось попробовать его на вкус. Лучи яркого светила приятно согревали кожу.

Меня охватила легкая эйфория. Новый мир перестал казаться опасным. Захотелось даже познакомиться с ним поближе. Я подошла к клумбе и наклонилась, разглядывая полураскрытые бутоны экзотических цветов. О чудо! Один из них дрогнул и начал раскрываться! В центре сидело нечто похожее на серебристо-синюю бабочку.

— Каири! — послышался за спиной восхищённый возглас служанки.

Существо вдруг взмахнуло крыльями и взлетело. Посыпалась аквамариновая пыльца. Я невольно подставила ладонь, но запястье обожгла резкая боль, заставив отдёрнуть руку. Служанка, не обращая внимания, бегала за описывающей круги бабочкой, а я посмотрела на опалённую кожу. Мне показалось, или на запястье появился серебристый узор?

Впрочем, тут же стало не до этого — небо накрыла странная тень. Щурясь, я задрала голову. Сверху плавно пикировали крылатые силуэты трёх неизвестных мне существ, окутанных солнечной короной.

От жуткого зрелища сердце ушло в пятки, и я бросилась обратно к «дому».

Глава 5

Двери распахнулись, влетев внутрь дома. Я дрожала от страха. Зубы отбивали чечётку в такт ударам сердца. Тот ещё мирок! Летающие ящеры, ядовитые бабочки…

Метнувшись к растущим из пола кустам, я спряталась за резной тумбой из чёрного дерева. Через пару минут повеял ветерок: кажется, кто-то вошёл в зал.

Любопытство пересилило страх, и я осторожно подняла голову. Сквозь густоту зелёных листьев увидела крупного мужчину в огненно-красной рубашке и синих обтягивающих брюках, заправленных в чёрные глянцевые сапоги. Надо признать, выглядел незнакомец эффектно. Длинные волосы цвета вороного крыла кольцами лежали на плечах. Кожа переливалась ровным загаром красивого бронзового оттенка.

Рядом возникла высокая фигура Вернона.

— Дарс!

В животе заурчало от волнения. Вспомнились недавние прикосновения мужчины, и щёки обдало жаром.

Господа тем временем протянули друг другу руки, их окутала серебристая дымка, которая тут же растворилась. Я быстро опустила голову, стараясь оставаться незамеченной.

— Не хочешь посмотреть на моих новых цирцей? — спросил незнакомец. — Эти бестии мчатся быстрее ветра! Солнце ещё не в зените, а я уже тут.

— Ты давно угрожаешь переплюнуть меня.

Низкий хриплый смех Вернона заставил тело покрыться мурашками, но вскоре голоса смолкли: видимо, мужчины поднялись по лестнице.

Я облегчённо выдохнула и вылезла из укрытия. Скорее всего, крылатые твари — это и есть цирцеи. Смотреть на них совершенно не хотелось.

Я уже собиралась подняться по лестнице, чтобы укрыться в спальне, но двери снова распахнулись. Служанка всплеснула руками и бросилась навстречу:

— Слава Эрре! Думала, вы потерялись в саду, госпожа! Прибыл брат кайра — сиятельный господин Дарс.

Так вот кто это пожаловал!

— Хорошо, — кивнула я и добавила: — Спасибо. Пойду к себе. Можешь не провожать.

Медленно ступая, я раздумывала над увиденным. Слегка кружилась голова — слишком насыщенным выдалось утро. Вспомнилась детская загадка: что ни шаг, то овраг — это про меня.

В задумчивости поднялась по лестнице, на цыпочках приблизилась к кабинету Вернона и в приоткрытую дверь вдруг услышала хриплый голос:

— Иди сюда, Таира.

Как же всё-таки странно реагирует тело на голос этого мужчины! Ноги предательски подогнулись, сердце забилось сильнее.

Распахнулась дверь, и я оказалась на пороге. В кабинете, залитом неярким светом, за низеньким столиком друг напротив друга сидели Вернон и его брат.

— Моя наложница — Таира. — Вернон небрежно махнул рукой, подзывая меня.

Ответного представления не последовало. Я послушно сделала несколько шагов вперёд. Нервная дрожь отступила, накатила расслабленность. Мысли утратили стройность. Проклятый волшебник! Это всё его проделки!

Я ждала, когда Вернон обернётся, а он и не думал этого делать. Зато поднял глаза его брат.

Господи помилуй, мужики здесь как на подбор! Сходство сразу же бросалось в глаза: не только внешнее, но и в манере поведения.

Дарс оценивающе прошёлся взглядом по моей фигуре и остановился на лице, изучая, ощупывая, заставляя краснеть. Сканировал точно так же, как это делал Вернон.

— Красивая девочка. Полностью в твоём вкусе, — наконец вынес он вердикт.

— Знаю, Дарс, — спокойно отметил мой «господин» и щёлкнул пальцами — придвинулся третий стул с зелёной спинкой.

Опять эти фокусы!

— Садись, Таира.

Он так и не взглянул на меня. Всё его внимание было приковано к доске, чем-то напоминавшей шахматную. Видимо, это их местный вариант игры, даже фигурки похожи: чёрные и белые. Маленькие вроде пешек, а большие, как титулованные особы с разноцветными коронами.

Я уселась и с интересом принялась следить за игрой.

Пальцы Вернона порхали над фигурами, и те взмывали в воздух и опускались, перемещаясь по полю. Следующим был ход Дарса. Он что-то проворчал и сделал движение рукой. Чёрных фигурок оставалось не так уж и много, гость явно проигрывал моему господину.

— Так ты готов к скачкам? — поинтересовался Вернон, сжимая и разжимая пальцы.

— Давно, — буркнул Дарс. — Смотри, проиграешь!

Вернон самодовольно усмехнулся.

— В прошлый раз ты говорил то же самое! Может, у тебя и лучшая парочка цирцей в Риззе, зато мой лагр не имеет равных в Элисее!

Хотя я не понимала и половины сказанного, всё равно продолжала внимательно прислушиваться.

— Тебе придётся сражаться с Янисом. — Дарс поджал губы. — Ещё никто не видел его лагра. Говорят, тот укротил коня без магии.

Вернон удивлённо вскинул брови.

— И ты веришь этим глупым сказкам? Говоришь о лагре, будто это жалкое травоядное!

Тем временем белые фигуры на доске всё плотнее сжимали кольцо вокруг чёрных.

— Эрра тебя раздери! — рявкнул Дарс. — Я потерял форму!

— Хочешь полноценный размен? Двух лагров на твою даму?

Я насторожилась, но вроде они говорили об игре. Вернон, казалось, искренне забавлялся досадой брата и его стараниями поправить положение.

Дарс показал два пальца, с досадой смахнул фигуры на пол, и тут вдруг правая половина его лица превратилась в ужасающую маску. Надбровная дуга увеличилась, из запавшей глазницы засверкало яркое синее пламя, кожа взбугрилась, пошла серебристыми пятнами.

Я в испуге вскочила со стула, отпрянула к Вернону, но к Дарсу уже вернулся прежний вид. Мужчина изумлённо уставился на меня.

— Что с тобой, девочка?

У меня будто пропал голос, дыхание перехватило, осталось лишь смотреть на Дарса, широко раскрыв глаза.

— На неё странно действует присутствие магии. Не находишь?

Внутренний голос завопил об опасности: сейчас они всё поймут! Нужно срочно что-то ответить, пока этого не случилось!

Я облизала спёкшиеся губы и произнесла как можно спокойнее: