Ирис Ленская – Формула отбора (страница 28)

Девушки поднялись из-за стола. Ко мне, как и к остальным, подбежали две эльфийки. Обед закончился, началась вторая фаза отбора.

Глава 26

Провожатые оказались очень словоохотливы. Они трещали всю дорогу, то восхищаясь образом снежной королевы, то гадая, какие же испытания ждут участниц. Очевидно, по статусу эльфийки были кем-то вроде фрейлин, а не служанок.

Меня так и подмывало спросить о Верноне: как он провёл последнюю неделю, искал ли свою наложницу или оставался во дворце. Но я так и не решилась: за нами шли остальные участницы, которые могли подслушивать.

В этот раз нас разместили во дворце — в его женской половине. Бунгало, по всей видимости, предназначалось для парочек: господина и наложницы, ну, или фаворитки… А жаль, хотелось ещё раз полюбоваться красотой волшебного элейского сада, вдохнуть чистый, наполненный ароматом цветов воздух, поглазеть на ангелочков-фэйри.

Эльфийки распахнули светлые двери.

— Ваши покои, кайя Линара.

Внутри уже суетились сайи. Две из них подбежали и помогли разуться. Ноги действительно гудели от усталости. Каково же было моё удивление, когда я ступила на ковёр. Невероятно! Словно идёшь по тёплой, как парное молоко, воде. Через несколько минут усталость как рукой сняло.

Комната и смежная с ней спальня уступали по размерам покоям Вернона, но были не меньше тех, где поселила меня Линара, и выглядели весьма симпатично: стены отделаны нежно-сиреневым шёлком, уютные диванчики, светлые шкафчики, ничего тёмного. Кровать под балдахином застелена розовым покрывалом.

Сайи помогли мне раздеться и проводили в купальню. После водных процедур сразу потянуло в сон. Все мысли улетучились и, едва коснувшись подушки, я уснула.

Выспаться не удалось. Сознание снова переместилось домой, в родную московскую квартиру.

Напротив тикали любимые напольные часы — подарок бабушки. Но их звук не мог заглушить того, что творилось в спальне.

ПРОДОЛЖЕНИЕ

Бесплотной тенью я скользнула в приоткрытую дверь и… обмерла. Наша семейная кровать и Лёшка, стоящий на коленях. Сильные пальцы ласкали роскошное тело — нет, не Таиры, а Евы. Сжимая пышные бёдра, он яростными движениями погружался в её лоно. Ноги бывшей подруги лежали на его плечах, пальцы с накрашенными красным ногтями впились в широкую мужскую спину.

Будто что-то услышав, муж обернулся.

— Не останавливайся! — взвизгнула Ева.

В этот момент я отчётливо увидела, как на её шее блеснуло ожерелье из нашей семейной коллекции. Гадина! К этим украшениям даже я не прикасалась, хранила в шкатулке. Драгоценности передавались из поколения в поколение уже многие десятки лет, это было традицией. Даже в годы войны, когда вокруг царили голод и разруха, бабушке удалось сберечь их. И вот, сейчас, на шее моей убийцы красуется удивительной красоты сапфировое ожерелье!

Мозг плавился от ненависти, в этот момент я готова была на всё: будь у меня в руках пистолет — наверняка спустила бы курок. А толку? Что может сделать бесплотное создание?

Тело Евы сотрясли конвульсии, муж несколько раз двинулся в ней и, хрипло застонав, удовлетворённо прикрыл глаза.

— Ты неповторим, котик, — промычала "подруга", когда Лёшка, отдышавшись, лёг рядом с ней. — Надо что-то делать с твоей полоумной женой. Борька рано или поздно вытрясет из неё правду.

Муж недовольно пошевелился.

— Забудь, у Ирки поехала крыша, из психушки ей не выбраться! Рано или поздно Борька это поймёт.

Нет! Не может быть! Ах ты, тварь! Я бросилась к кровати, замахнулась, но рука прошла сквозь пустоту.

В сознании что-то щёлкнуло, пробуждение вышло резким: меня будто подбросило на кровати. Руки уцепились за покрывало, сдёрнули его на пол. Туда же полетели и подушки.

Мрази! Упекли, значит, Таиру. Самостоятельно из больницы ей не выйти. Одна надежда на Бориса, который почему-то решил помочь. Может, почуял, что дело нечисто? Вообще-то мы никогда особо не дружили, это Лёшка с ним общался…

Короче, надо отсюда выбираться. Никаких сомнений не оставалось в том, что муж причастен к моей смерти. Вот только сделал он это руками Евы. Я снова вспомнила про ожерелье и, прислонившись к стене, застонала.

В комнату постучалась сайя.

— Госпожа, у вас всё в порядке? Зажегся кристалл вызова…

— Да, просто приснился кошмар… Принеси мне вельсового чая.

Шёл второй период, а я, обхватив себя за плечи, свернулась в кресле калачиком. После успокаивающего напитка стало полегче. Сознание постепенно погружалось в дремоту.

Рано утром меня разбудила сайя. На размышления времени не оставалось, нужно было подготовиться к завтраку. Зайдя в примерочную, я выбрала одно из платьев Линары: белое в сиреневый цветочек, с короткими рукавами, небольшим круглым вырезом и закрытыми плечами. Лёгкое, струящееся, необыкновенно женственное и элегантное.

Увлажнив мою кожу ароматным кремом, сайя сделала макияж, максимально соответствующий вчерашнему облику. Припудрила волосы какой-то блестящей пыльцой, от которой по коже головы растеклось приятное тепло.

В зеркале отразилась Линара с локонами серебристо-голубоватого оттенка. Необычно, но к образу подходит. Неизвестно, какое сегодня ждёт испытание: на красоту или на ум… Всегда лучше продемонстрировать и то, и другое. В любом случае нужно снова произвести впечатление.

Как оказалось, поражать воображение предстояло не внешностью, а магическим рецептом завтрака. Меня проводили в обеденный зал, где уже собирались остальные участницы отбора. Когда мы все уселись за большим овальным столом, появилась Рия и, подняв руку, громко оповестила:

— Кайры и кайи, задача каждой невесты — продемонстрировать свои таланты и умения. Вы все знаете одну из древнейших традиций: в ночь слияния жена должна приготовить мужу десерт. — Она обвела нас глазами. — Сама! Есть те, которые нарушают обычай, вместо них сладкое готовит сайя. Это плохая примета — не будет счастья в этой семье. — Женщина вздохнула и поджала тонкие губы. — Поэтому сегодня для вас особое задание: приготовить десерт, который ваш будущий избранник должен оценить по достоинству. На все старания у вас не больше полпериода, затем придут принцы и приступят к завтраку.

Опаньки, а готовить-то где? А главное, как? На мой незаданный вопрос ответила соседка — шатенка в пёстром платье с прозрачными рукавами.

— А как же запрет на магию? — осведомилась она.

— На время приготовления десерта он снимается. Ещё вопросы?

Шантара поднялась из-за стола и небрежно откинула тяжелую косу, в которую были вплетены сверкающие ленточки.

— А если у меня есть коронное блюдо, и демонстрировать его окружающим совсем не хочется, вдруг скопируют? — она подозрительно покосилась на соседок.

Те приняли вызов.

— Может быть, ты боишься соперничества?

— Или умеешь готовить только этот десерт, — фыркнула другая.

Растянув губы в презрительной усмешке, Шантара сложила руки на груди.

— Тебя, что ли, бояться, одноликая? Вот ещё!

Рия хлопнула в ладоши.

— Прекратить перепалку! Помните о правилах! Здесь все равны…

Нас проводили в соседний зал с небольшими круглыми столами. На каждом стояли баночки со всякой всячиной, миски и несколько тарелок. Так, готовить с помощью магии мне ещё не приходилось. Вдруг не получится? Да и времени в обрез…

Я подошла к свободному столику и рассмотрела содержимое. Сахар, нечто вроде масла, что-то похожее на муку и так называемая манна, из которой при помощи магии и готовилось большинство блюд — это подсказала память Таиры.

ПРОДОЛЖЕНИЕ

Ну, приступим. Насыпала на ладонь магической крупы, представила, что это тесто для блинов. Для уверенности даже пропустила его между пальцев в мисочку. Неожиданно вспомнилось, как любил сладкое Лёшка. Избаловала я его своими стараниями! Он просто обожал заварные блинчики на кефире — кружевные, аппетитно румяные. Неужели будет так сложно приготовить их новым способом? Да в два счёта! Для принца — всё что угодно!

Потянуло ароматом выпечки. Неужели получилось?! Да! Передо мною красовалась горка блинов. Сняв первый, решила попробовать. Вкусно! Только вот с чем подавать? Может, намагичить немного вишнёвого варенья?

Вспомнился мёд, который подавали в доме Линары к вельсовому чаю. Белый-белый, похожий на донниковый, совсем как дома. Надо попросить Рию, наверняка он и здесь найдётся.

Прежде чем отойти от столика, я решила сотворить ещё один десерт. Вдруг получится вкуснее? Вот бы свою любимую шарлотку с яблоками! Да, в принципе, любые фрукты подойдут, и даже… Взгляд упал на миску с крупными жёлтыми ягодами с запахом земляники. Я потёрла руки и принялась за дело. Через несколько мгновений на тарелке красовалась аккуратная шарлотка. Вот теперь всё готово!

Огляделась вокруг — мои соперницы тоже зря времени не теряли. За соседним столиком красовалось нечто похожее на тортик, а справа — какое-то розовое облако.

Ну, посмотрим, чья стряпня принцам больше понравится.

Глава 27

Конкурсантки сами отнесли свои творения в соседний зал, а служанки красиво их расставили. Сайи приготовили золотые блюда с диковинными фруктами. Последними были поданы пиалы с горячим душистым чаем.

— Не забудьте добавить свои имена, — спохватилась Рия, и участницы окружили стол.

Двери распахнулись, и в трапезной появились двое мужчин. Статные красавцы, готовые к встрече с избранницами. Я замерла вместе с остальными, закусив губу. А где же Вернон? Разве он не должен быть здесь?