Ирина Злыдникова – Впусти меня в свое одиночество «Агент для принца» (страница 9)
Тайгер Тариана.
Идя по коридору в свои покои, я проверял посты стражников. Все офицеры охраны были лично отобраны мной и пользовались полным доверием. Ребята были проинструктированы и готовы к выполнению задания. Детали операции по поимке шпионки обговаривались многократно, и хотя мы тщательно проанализировали все возможные сценарии, предугадать развитие событий было невозможно.
Много лет леди Дария Торн шпионила в пользу нашего северного соседа, страны Ларинии. Нас разделяет лишь небольшая горная гряда, и когда-то на ее пути стояло мужественное племя погонщиков. Они жили обособленно, всегда были преданы нам и охраняли северную границу. Эти храбрые и могучие воины исчезли после нападения тёмного мага.
Чтобы вывести Дарию на чистую воду, мой старший брат и наследник империи Теодор взял её в фаворитки. Однако она оказалась слишком хитрой и изворотливой, чтобы дать повод для ареста. Без провокации её задержание могло спровоцировать конфликт, а мы не могли себе позволить войну – борьба с магом истощала наши силы.
Теперь, когда у Теодора появилась новая фаворитка, я уверен: Дария не стерпит её появления. Она уже видела себя принцессой и не сможет смириться с отставкой. Я специально распустил слух о беззащитности новой фаворитки, чтобы Дария клюнула на эту наживку. Однако интуитивно чувствую, что новая девушка Теодора не так проста, как кажется, и у неё есть свои тайны.
Ещё одна особа, которая выводит меня из себя – Лилиана, личная воспитанница моего отца. Холодная и безэмоциональная, с белоснежными волосами и миниатюрной фигурой. Но не стоит её недооценивать: я неоднократно вспоминал наш спарринг – она может дать достойный отпор.
Я проходил мимо покоев Теодора, когда она бесшумно выскользнула из комнаты, а на её губах играла улыбка. Этот факт задел меня.
– Чему улыбаешься? – строго спросил я.
В тот же миг я схватил её за горло и прижал к стене.
– Ты забываешься, – зло напомнил. – Помни, с кем говоришь.
– Я помню, ваше высочество, – ответила она спокойно, глядя на меня с вызовом. – Но подчиняюсь я только императору.
– Пока ты находишься в моём ведомстве, будешь исполнять и мои приказы, – сквозь зубы произнёс я, приближая лицо. Взгляд упал на её губы – такие манящие и, наверное, сладкие на вкус. Дыхание участилось. Я понял, что возбуждён.
– Ваше высочество, отпустите. Мне нужно выполнить свои обязанности, – произнесла она ровно. – У меня всего двадцать минут на доклад.
Её слова привели меня в чувство. Я отпустил девушку, и она тут же направилась по своим делам. А я с жадностью наблюдал за её удаляющейся фигуркой. Что со мной происходит? – задался я вопросом. Почему эта ледяная девица вызывает у меня такой интерес? У меня с юности было много девушек из благородных семей на любой вкус. Кто-то хотел получить должность для отца или брата, кто-то – поправить финансовое положение, кому-то нужны были острые ощущения. Их доступность привела к тому, что я перестал уважать женщин. Они были готовы вцепиться друг другу в волосы ради ночи со мной. Сначала это забавляло, но потом вся эта грязь начала раздражать, и я перестал верить в любовь. Даже проститутки были более честными, чем эти милые дамы. Эта девица меня отвлекает – наверное, сказывается отсутствие женщины. После завершения операции я точно посещу бордель, чтобы снять напряжение.
Талия (Лилиана).
Я мчалась по первому этажу восточного крыла дворца. Здесь, на первом и нулевом уровнях, располагались службы безопасности империи. Мне нужно было попасть в кабинет главы ведомства – Тайгера Тариана. Этот человек подставил мою подопечную под удар. Сегодня на неё напали в парке. Девушка получила серьёзное ранение. Не зря дворецкий нагрузил меня мелкими поручениями: я несла простыни в прачечную, когда услышала шёпот служанок в подсобке.
– Говорят, кинжал прямо из плеча торчал, крови было море, а она сама дошла до целителя, – тараторила Вики. – А леди Дарию и её сообщника арестовал сам принц Тайгер. Ей грозит тюремный срок.
– У кого кинжал торчал? – спросила я, готовясь к плохим новостям.
– Ой, святая простота! Её госпожа ранена, а она простыни разносит! – фыркнула Лидия.
Не знаю, что она увидела на моём лице, но вдруг отшатнулась, закрыв лицо руками. Я швырнула в неё стопкой белья. От удара она пошатнулась, и если бы Вики её не удержала, упала бы.
На нужном этаже меня остановил Дэнис:
– Спокойно, Лилиана. С Лаурой всё в порядке. Ей занимается целительница Ксандра и наследный принц. Их сейчас беспокоить не стоит.
– Хорошо, – прошипела я. – А где сейчас принц Тайгер?
– Наверное, пошёл к себе, готовиться к допросу.
Я направилась в кабинет начальника безопасности. Тайгер шёл по коридору, не скрывая циничной ухмылки. Я замедлила шаг, приняв бесстрастное выражение лица. Когда мы поравнялись, применила боевой приём и напала. Магия клятвы тут же ударила меня, но я продолжила наносить удары. Между нами завязался рукопашный бой. Его блоки были точными и грамотными, а улыбка – издевательской. Я хотела стереть эту ухмылку и причинить ему боль. Магия клятвы становилась всё сильнее с каждым ударом. От боли я допустила ошибку, и Тайгер поймал меня магической сетью, прижав к стене.
Я отчаянно пыталась вырваться и прошептала: «Ты мерзкий ублюдок».
– У тебя неверная информация. Я законный сын, – цинично ответил он. Затем опёрся руками о стену возле моих плеч, заключая в ловушку. – Я предупреждал – не зли меня.
Помолчав, добавил уже тише:
– Знаешь, я удивлён. Нарушать клятву очень болезненно, не каждый боевой офицер выдерживает удары магии. А ты продержалась так долго. Твои навыки впечатляют. Но мне любопытно, что же ещё ты умеешь.
Он наклонился ближе и резко, почти грубо поцеловал. Поцелуй не был нежным, но и неприятным я бы его не назвала. Я сдержалась и не ответила. Когда он слегка прикусил губу, я невольно приоткрыла рот, и он углубил поцелуй. Понимая, что начинаю получать удовольствие, попыталась вырваться, но из горла вырвалось лишь сдавленное мычание.
В этот момент раздался голос Дэмиона Тариана:
– Тай, что ты творишь? – строго спросил он, оттаскивая брата. – Ты совсем страх потерял? Немедленно отпусти девушку. Её срочно вызывает отец.
– Не лезь не в своё дело, Дэмион. Я просто наказываю строптивую девицу.
– Не время для игр. Лилиана, срочно в кабинет императора! – приказал Дэмион, обращаясь ко мне.
Как только магическая сеть исчезла, я, не раздумывая, направилась к начальству. Проигнорировать приказ императора было нельзя.
Получив разрешение, вошла и отрапортовала:
– По вашему приказанию прибыла.
Император стоял у окна спиной ко мне. Его доверие было безграничным, и внутри вспыхнуло чувство благодарности. Вся моя жизнь была наполнена пустотой и борьбой – именно этой борьбой я заслужила доверие самого могущественного человека империи.
– Проходи, Талия, присаживайся, – наконец сказал он, тяжело вздохнув и поворачиваясь ко мне. – Сегодня провели операцию по поимке шпионов из Ларинии. Ты знаешь эту страну?
– Да. Это северная соседка, за Северным хребтом, рядом с Фортом, – ответила я.
– Это название ничего не вызывает у тебя?
– Нет, – задумалась я.
– Значит, время ещё не пришло, – задумчиво произнёс император.
Он подошёл к столу, сел в кресло и открыл ящик. Достал небольшую колбочку с красной жидкостью и протянул мне.
– Это кровь Лауры. С её помощью ты откроешь дневник. Не злись – по-другому спровоцировать шпионов было нельзя. Всё было под контролем. Я бы не допустил, чтобы с парой моего наследника случилась беда.
– Ясно, – коротко ответила я.
– На девушку навели сонные чары под видом лечения. Теодора я отвлеку. У тебя есть пара часов, чтобы изучить дневник и доложить его содержание. Кроме того, вечером будет небольшой приём, где Лауру представят официально. Подготовь её. Она должна блистать – в свет выходит будущая принцесса. Ты поняла приказ?
– Так точно.
Выйдя из кабинета, я ощущала противоречие. Одна часть требовала выполнить приказ, другая – не принимала происходящего.
Когда в душе царила пустота, всё казалось простым. Ничто не отвлекало от задачи. Спокойствие жило в этом безмолвии. Но сейчас чувства в смятении, душа охвачена бурей эмоций, нервы натянуты как струны. Даже поцелуй принца вызвал шквал, разжигая внутри неукротимый огонь. Всё это мешает и отвлекает. Нужно подавить ненужные эмоции силой воли.
Приняв это решение, я отправилась выполнять приказ.
Глава 7
Талия (Лилиана).
В комнате царил полумрак. Девушка крепко спала. Я без труда нашла дневник – он лежал на прежнем месте, будто нарочно. Народная мудрость о том, что «если хочешь спрятать вещь, поставь её на видное место», на этот раз не сработала.
Не теряя времени, я взяла дневник и села в кресло у кровати, создавая видимость, что дежурю возле госпожи. Хотя нам и обещали покой, осторожность никогда не повредит.
Достав из потайного кармана платья небольшой сосуд с кровью, я капнула на замочек. Раздался тихий щелчок. Наконец-то я могла прикоснуться к тайне прошлого. Я погрузилась в чтение, не тратя ни секунды. Усвоив и запомнив нужную информацию, я вернула дневник на место.
Мной овладело смятение. Я не могла понять чувств леди Варуа. Как можно было пойти на такое ради любви? Что это за чувство, из-за которого нужно совершать столь страшные поступки, не жалея ни своей жизни, ни жизней других? Служанки порой говорили о любви: если взаимно – это прекрасно, если нет – приносит страдания. Но никогда я не слышала, что ради неё нужно творить преступление. Возможно, такая любовь – извращение. Тогда уж лучше не любить вовсе и не знать этого чувства.