Ирина Злыдникова – Впусти меня в свое одиночество «Агент для принца» (страница 12)

– Лаура, бей в голову – это их самое слабое место, – сказала я.

– Принести мне голову этой твари! – прорычал маг.

В ту же секунду его адепты ринулись в атаку. Ещё до того, как они приблизились, я точным ударом кинжала попала в голову одного. Он рассыпался пеплом. Маг очень ослаб – у него не было магии, чтобы поддерживать жизнь в обращённых. Этот факт должен был нам помочь.

Мои клинки были из стали, я не использовала свою магию. В своих силах я не была уверена, поэтому не расходовала то, чем должна была поделиться в нужный момент. Лаура, осознав это, повернулась и прижалась ко мне спиной. Так, спина к спине, плечо к плечу, начался наш смертельный бой.

Адепты мага были сильными соперниками, не уступавшими в боевых навыках. Их атаки были стремительными, заставляя нас уходить в оборону. Зная, что девушке придётся столкнуться с ментальным зовом, я старалась принять основной удар на себя. Уроки Дэмиона в фехтовании не прошли даром. Я отлично владела мечом и кинжалом, но без магии мне было нелегко. Когда мне удалось справиться с двумя обращёнными, моя рука, державшая кинжал, была прокушена. Из раны капала кровь. Меня уже слегка вело от усталости, напряжения и яда тьмы. В этот момент Лаура одолела четвёртого противника, и маг крикнул:

– Достаточно!

Последний обращённый отступил за его спину. Это был Нил. Я посмотрела на свою подопечную, понимая – время пришло.

– Приготовься, – прошептала я.

Маг достал из своих тёмных одежд прозрачный кристалл на толстой серебряной цепочке. Внутри клубился тёмный туман.

– Сокровище моё, подари мне силу этой девочки, – ласково произнёс он, поглаживая его.

Из кристалла полилась тьма. Девушка резко опустилась на колени, выпустив из рук призванный родовой клинок. Я синхронно повторила за ней, не отрывая от неё взгляда. Осознав, что она под ментальным воздействием, я со всей силы, не жалея себя – магию не обманешь, – воткнула кинжал себе в грудь, в область сердца, прокричав ритуальную фразу:

– Отдаю добровольно!

Грудь опалило. Я, сквозь боль, стала делиться магией с Лаурой – искренне, добровольно и бескорыстно. Сила мгновенно покинула меня, и я рухнула к её ногам. То, что она не под воздействием, я поняла по её взгляду, когда он упал на меня.

– Не показывай, что ты свободна, – прошептала я через силу.

В этот момент Нил подлетел ко мне и пнул в живот. От удара я отлетела к границе щита. От боли из груди вырвался хрип.

– Достаточно, эта тварь всё равно сдохнет, – раздался голос мага, когда он приблизился к Лауре.

Я смотрела на них сквозь пелену боли. Стоило магу приложить к её голове артефакт, она в ту же секунду молниеносно поднялась с колен, сорвав с его груди цепочку, применила магию, оттолкнула и опутала его магической сетью, получив удар мечом под рёбра от Нила. Клинок вошёл глубоко. Извернувшись, она снесла голову обращённого своим родовым мечом. Тот рассыпался пеплом, его оружие истаяло, оставив рану открытой. Кровь хлестнула потоком, и она снова рухнула на колени.

Понимая, что сил у неё почти не осталось, я призвала свой хлыст, зацепилась за ближайшую колонну и подтянула себя к ней. Сжав её руку, стала отдавать всю свою силу без остатка – лишь бы она выжила и справилась. Понимая, что устоять против зова сложно, она стала черпать мои силы без счёта, выпивая меня почти досуха. Сознание ускользало. Последнее, что я увидела, – как Лаура, объединив остатки нашей тёмной и своей светлой силы, изо всех сил ударила кристалл о мраморный пол, прокричав: «Вы свободны!»

Кристалл разлетелся на миллионы осколков, выпуская в прощальном танце горящие искорки – жизненную энергию заключённых в него магов. Наконец тьма поглотила меня.

*****

Сквозь дремоту я слышала разговор.

– Как её состояние? – спросил знакомый голос.

– Стабильно, ваше величество. Рана была серьёзной, но нанесена обычным оружием. Такие заживают легче. Она скоро придёт в себя, – ответил незнакомый голос.

– Хорошо. Следите за показателями. Жизнь этого агента для меня очень важна.

– Слушаюсь, ваше величество.

Поняв, что нахожусь в лазарете, я расслабилась и погрузилась в целебный сон.

Я проснулась поздно вечером. В палате никого не было. Попыталась встать, но в этот момент вошла рыжеволосая девушка.

– Не так быстро, агент Талия. Вы провели сутки в целебном сне. Сейчас возможны слабость и головокружение. Давайте сначала просто присядем, – произнесла она, поправляя подушку и мягко опуская меня на неё.

Я напряглась.

– Меня зовут Ксандра, я тёмная целительница ведомства А-1, – представилась она.

– Ты так открыто говоришь об этом? – удивилась я.

– В связи с ранением вы не в курсе последних новостей, – ответила она. – Тёмный маг повержен. Император помиловал большинство утаённых тёмных, многим подписана амнистия. Тем, кто не обозначил себя, дана неделя, чтобы зарегистрироваться.

Она подошла ближе.

– Позволите провести диагностику?

– Нет, подожди. Что с Лаурой? Она серьёзно ранена? – спросила я строго, раздражённая её болтовнёй.

– Ну, если бы я не была тёмным целителем, вы бы обе погибли. А так она сейчас под сонными чарами, – ответила Ксандра.

– Как её самочувствие? – повторила я, не смягчая тона.

– Раны залечены, резерв пополнен, но она пока не приходила в себя, – сказала девушка. – Да это и понятно: после таких событий и в связи с обстоятельствами ей лучше пока спать.

– Что за обстоятельства? – схватив её за руку, спросила я, чувствуя, как подступает злость.

– Ой, больно, отпусти! – пискнула она, пытаясь вырваться.

– Говори! – прошипела я, не отпуская.

– Она беременна, – ответила Ксандра, стараясь говорить спокойно. – Уже весь дворец кипит. Дворцовый лекарь не нашёл в себе ума сообщить об этом наедине императору. Он объявил сразу, как только попытался оказать помощь, но не смог – зал был полон гостей. Поэтому новость разнесли мгновенно, как и весть об уничтожении мага.

Я была поражена, но руку отпустила. Ксандра тут же принялась за диагностику. Дверь открылась, и в палату вошёл император. Я попыталась встать, чтобы поприветствовать его, но Ксандра строго сказала: «Лежать». Я растерялась – впервые не знала, как действовать.

– Не переживай, Талия, Ксандра со всеми строга, – сказал он.

– Что скажешь, главный лекарь? Может ли Талия вернуться к службе? – спросил император, заставив меня напрячься. Служба была всей моей жизнью.

– Агент здорова, но я рекомендую щадящий режим. Ранение хоть и не магическое, но серьёзное. Было задето лёгкое. Дайте ей немного времени.

Император продолжил, смотря на меня:

– У тебя будет время до того, как Лаура придёт в себя. Ведь она придёт в себя, Ксандра?

Девушка потупила взгляд, опустила голову, а потом резко вскинула её и бодро ответила:

– Придёт, я уверена.

– Вот и славно, – сказал император. – А теперь оставь нас.

Ксандра быстро вышла.

– Как ты себя чувствуешь, девочка? – с заботой спросил император.

– Сносно, ваше величество, – ответила я.

– Я очень благодарен тебе за спасение империи. Могу отпустить в отставку и даровать титул, если захочешь оставить службу. Ведомство я сохраню, просто немного переквалифицирую – врагов у нас ещё достаточно.

– Я не хочу уходить, – сказала я искренне. – Я не знаю другой жизни. Думаю, могу быть полезна империи и вам, ваше величество.

– Честно говоря, я рад твоему решению, – ответил император. – Сейчас мне как никогда нужны надёжные люди. Оставляю тебя телохранительницей моей будущей невестки Лауры. С завтрашнего дня вступаешь в новые обязанности. Будешь подчиняться мне лично, но субординацию с принцами соблюдать. Ты теперь не только её телохранительница, но и главная фрейлина. Обучаться дворцовому этикету будете вместе с Лаурой у Ниреи. Всё ясно, Талия?

– Так точно, ваше величество! – ответила я.

– Ну вот и договорились. Отдыхай, – сказал он и вышел.

Когда император Антуан покинул комнату, я задумалась. Он изменился. Раньше был угрюмым, плечи опущены, взгляд потухший. Сейчас же он выглядел ожившим. Осанка выпрямилась, взгляд стал живым, лицо помолодело. Я слышала, что маги в стазисе могут вернуться, если им вернуть магическую силу. Интересно, оживёт ли императрица София? Может, это связано с переменами в императоре? Я коснулась груди, осознавая, что ощутила новую, незнакомую эмоцию – надежду.

Тайгер Тариана.

Я направлялся в кабинет Теодора, когда мне сообщили, что он в ярости крушит свой кабинет. Я должен был увидеть это своими глазами. Как этот безупречный ледяной идол потерял самообладание? Его поведение всегда было образцом. Я любил и уважал брата, но его снобизм раздражал. То, что я увидел, перевернуло мой мир.

Теодор сидел среди хаоса, опустив голову. Он был сломлен. Мой старший брат, мой идеал, оказался в таком состоянии из-за какой-то девчонки. Я с самого начала чувствовал, что эта связь ни к чему хорошему не приведёт. И оказался прав.

Чтобы вывести его из отчаяния, я решил спровоцировать. С ухмылкой сказал: «Это ты так убиваешься из-за девчонки?» Теодор ответил бешеным взглядом.

– Я предупреждал тебя не называть так мою женщину, – прорычал он и бросился на меня.