Ирина Злыдникова – В плену ее грез. Принцесса для вождя (страница 3)
– Обязательно, – твердо сказал Торан.
Они попрощались. Антуан ушел, унося с собой тепло этой встречи и тревогу за друзей.
Больше он их не видел живыми.
Императорский дворец. Настоящее время.
Антуан сжал кулаки, отгоняя воспоминания. Прошло двадцать два года. У него самого уже взрослые дети. Теодор, старший, – ему за тридцать, он уже наследник, его пара Луара – дочь Ричарда и Аривии. Тайгер, второй сын, – ему двадцать семь, глава безопасности. Дэмион, третий, – ему двадцать пять, ректор академии.
И Нирея. Его младшая, долгожданная дочь. Та, из-за которой София отдала жизнь. Ей двадцать три. И она смотрит на сына его погибших друзей так, как когда-то Элина смотрела на Говарда.
Торану сейчас тридцать четыре. Двенадцатилетний мальчик, которого Антуан видел на той ярмарке, превратился уже в зрелого мужчину. Если бы не стазис, если бы не магия, забравшая его жизненную силу…
Но разум… разум, как оказалось, жил всё это время. Благодаря Нирее и его барсу Ахиллу, в которого он успел переместить часть себя.
– Ты похож на отца, – прошептал Антуан. – Такой же сильный. Такой же упрямый. И она… она похожа на мать. Такая же готовая на всё ради любви.
Он закрыл глаза, и перед ним снова встала картина – маленькая Талиана, делающая реверанс, и двенадцатилетний Торан, обещающий беречь сестру.
Он сам не уберег. Не смог.
– Прости меня, Говард, – прошептал Антуан. – Прости, что не уберег твою семью. Прости, что твой сын столько лет пролежал в этой капсуле. Прости за Талиану.
Он посмотрел на портрет жены, стоящий на столе.
– И прости меня, Софи. Прости, что сейчас я вынужден причинять боль нашей дочери. Я просто не хочу, чтобы она повторила нашу судьбу.
Портрет молчал. Как молчал все эти двадцать три года.