Ирина Ячменникова – Бессветные 3 (страница 3)
— Теперь рассядьтесь по местам, откройте тетради и запишите тему сочинения: «Какие социально-значимые проблемы я поднял бы в своём творчестве, будь я древнегреческим автором».
Исторический экскурс не повредит. Жаль, за дополнительные дисциплины в отведённые часы не доплачивают, хотя ради таких надбавок можно было бы и курсы повышения квалификации потерпеть...
— Опять сочинение?! — раздался возглас с галёрки.
— Ну и темы у вас! — подхватил другой голос.
— Какие. Социально-значимые. Проблемы, — принялся выразительно диктовать Алан, выделяя каждое слово.
Аудитория ответила коллективным стоном, но тетради всё же раскрылись. Студенты ещё не поняли: на занятиях мистера Фокса пишут каждый день, а прогульщики тонут в долгах. Складывать слова в предложения, формулируя мысль на бумаге — верный способ научиться думать.
Два занятия по девяносто минут: сначала — первокурсники-актёры, потом — оркестранты, вышколенные за три года. И неизменная программа: сочинение, лекция, опрос, дискуссия. Обеденный перерыв. Вместо пищи — стопка свежих «шедевров» на проверку. В студенческую столовую Алан предпочитал не соваться, избегая толп, забивающих духовную пустоту гастритными пирожками. Ещё две пары — сравнительно легкий день: только вторая неделя семестра, и пока ни один «борец за просвещение» не сдал позиции.
Всё шло по плану, никаких сюрпризов. Аккуратно уложив проверенные тетради в стол, Алан убрал оставшиеся в портфель. Хорошо поработал! Сегодня вечером наконец-то можно будет почитать что-то помимо… фольклора. Алан закрыл окна, щёлкнул выключателем, передал ключ уборщице и размеренным шагом двинулся к выходу. Лестница, лабиринт коридоров, вестибюль, турникет... Затем — тротуар, пешеходный переход, парковая аллея…
Домой еще рано. Лучше доделать работу в привычном месте. Несколько раз в неделю Алан приходил к фонтану с Орфеем, замершим с лирой в руках, и подолгу наблюдал, как вода сочится из-под заиленного основания, а затем устраивался на свободной скамье с книгой или тетрадями. Посторонние могли бы мешать, но годы самодисциплины не прошли даром. С телепатией иначе нельзя, и не только с ней...
Парк встретил его необычной тишиной. Утренние художники пропали, лишь у клумб ребятня кормила голубей. Но у фонтана уже кто-то стоял — застывший в мрачных мыслях парень в чёрном балахоне и маске на нижней половине лица. Что ж, место общедоступное. Занято так занято.
Алан направился к скамье, но вдруг пробежался по себе же сторонним взглядом, точнее, своровал чужое зрение и сопровождающие его чувства. И даже без телепатии по расширенным зрачкам, по немому ужасу стало ясно: эта встреча не должна была состояться.
Глава 52. Не терять голову
Мэтис машинально бросил взгляд на проходившего мимо мужчину и встретил свой худший кошмар. Дыхание оборвалось, сердце замерло, готовое вот-вот остановиться или разорваться, ладони мигом вспотели, и по всему телу прокатился озноб.
Гуталиновые глаза устремились в его сторону. В них вспыхнуло узнавание и удивление.
Это был он… Точно он! Безликий демон во плоти. Хоть его волосы сейчас были собраны в хвост, а на лице отсутствовал хищный оскал, Мэтис ни с кем не спутал бы этого человека — своего мучителя и убийцу.
Мгновение… Чёрные глаза резко сузились. У Мэтиса вырвался стон или крик; он и сам не понял, что это было, но попятился на дрожащих ногах и бросился прочь. Паника стучала в висках и путала мысли. Только бежать, как можно дальше. Петлять. Спрятаться? Позвать на помощь! Он набрал в лёгкие воздуха, но чуть не задохнулся и зашёлся кашлем. Редкие прохожие смотрели на него, как на бешеного. Свидетели! Мэтис готовился закричать и заставил себя обернуться.
Демон исчез — растаял, как ночной кошмар при пробуждении. Фонтан остался далеко позади, а мужчины с чёрными глазами нигде не было.
«О господи… Нет! — Слёзы подступили к глазам Мэтиса в миг осознания. — Ну конечно же, он не погнался за мной в людном месте. Сбежал. Притаился… Пойдёт за мной, чтобы прикончить! Надо было… надо было сразу звать на помощь!»
Ветер коснулся затылка, снова пробуждая ужас. Мэтис вздрогнул и сорвался на бег, чувствуя, как паранойя вальсирует вокруг, оборачиваясь тенями и шорохами то справа, то слева. За любым деревом, за любым кустом поджидала угроза. Людей вокруг прибавилось, но от этого стало только хуже. Пока следишь за одним, другой подберётся сзади, а страх всегда подкрадывается со спины.
Заскулив, Мэтис впопыхах достал телефон и едва не выронил. Он позвонил Коилу. Сейчас не время для споров и ссор: убийца на хвосте и доберётся до него раньше, чем полиция, если только…
Гудки не прекращались. Детектив не отвечал. Стараясь не поддаваться отчаянию, Мэтис набрал номер Фора, но тот, конечно же, был занят. Пискнул автоответчик.
— Фор, возьми трубку! Ну пожа-алуйста! — Мэтис задыхался, перекрикивая рёв машин. Он уже выбежал из парка на парковку, стремясь оказаться как можно дальше. — Я нашёл его! — Тут он понял, что разговаривает сам с собой. — Чёрт с тобой! Звоню Коилу, пока этот тип меня не прикончил! Перезвони, как сможешь! Пожалуйста!
Но детектив также не отвечал: то ли игнорировал звонки, то ли в этот момент ловил каких-то других, не столь важных для его карьеры преступников. На бегу невозможно было думать трезво. Палец в отчаянии долбил по экрану, снова и снова набирая одни и те же номера. Гудки давили на нервы и обрывались сигналом автоответчика.
— Почему никто не берёт трубку?! Отзовись хоть ты! Домой я не могу: он меня там достанет! Даже не знаю, как полицию вызвать... Что им сказать? — Внезапно Мэтиса осенила идея. — Буду в «Антикваре», пока не дозвонюсь до Коила!
Надо было сразу направиться в кофейню, а теперь она находилась на противоположной стороне парка. Возвращаться было страшно: там всё ещё мог поджидать маньяк.
— Нет!
Мэтис схватился за край забора, огораживавшего стоянку. Колени подкосились, в глазах помутнело. Ещё мгновение, и он рухнул бы из-за видения. Как всегда, оно явилось не вовремя.
Так продолжалось целый день! Обрывки чужих воспоминаний впивались в сознание, как занозы. Вот знакомый тротуарный рисунок, вот вывеска «Антиквара», вот старый фонтан с облупившейся краской, словно невидимый проводник вёл его этим маршрутом. Призрак нашёл своего медиума, но чьи это были воспоминания? Очередной жертвы? Кто-то отчаянно жаждал мести или справедливости, вот и привёл Мэтиса прямиком к убийце.
Теперь нельзя было терять голову, и следовало хоть до кого-нибудь дозвониться. В трубке снова заныли протяжные гудки.
«Лучше обойду парк», — решил Мэтис. Он слишком боялся снова встретить убийцу: тому достаточно просто пройти мимо, и одного удара могло хватить, чтобы убрать свидетеля. Нельзя идти прямо к нему в лапы. Зато в кофейню он точно не сунется, побоится.
Составленный наспех план помог собраться и не сходить с ума от волнения и страха. Слишком много на сегодня потрясений: сначала новости о Пегом Доле, теперь это…
Стиснув зубы и сжав кулаки, Мэтис поборол наваждение. Меньше всего сейчас хотелось вспоминать психдиспансер и предательство того, кого он считал другом.
Вжавшись спиной в забор, он осторожно выглянул, рассматривая парковую аллею. Молодёжь, детвора, пожилая пара. Никаких маньяков там не было. Может, безликий демон почуял, что дни его сочтены, и бросился наутек? Теперь он пустится в бега! Нужно скорее сообщить о нём Коилу!..
И снова тишина. Все были заняты. Работали. При мысли о Форе к горлу подкатила тошнота. Вот уж действительно — дел невпроворот! Например, покрывать убийц! А с виду, казалось, и мухи не обидит!
Новая попытка дозвониться — и снова этот осточертевший сигнал автоответчика.
— Фор... Ты ведь знал про Ланд-Кайзера, да? — сквозь зубы процедил Мэтис, с остервенением сжав телефон. — Это из-за него все убийства? Ты знал и молчал?! Придётся тебе всё объяс...
Послышался едва слышный шорох.
— А?.. — Мэтис резко обернулся и оцепенел от ужаса.
Перед ним стоял...
— Чёрт!
Телефон выскользнул из ослабевших пальцев. Ноги предательски подкосились, и Мэтис, вместо того чтобы отпрянуть, плюхнулся на асфальт.
Безликий демон, как и подобает кошмару, явился из ниоткуда, и вокруг, как назло, не было ни души.
— На по... — Договорить Мэтис не успел: чужая ладонь с силой зажала ему рот.
Последнее, что он увидел — чёрные глаза маньяка, способные резать плоть одним лишь взглядом. Голова с размаху ударилась о бордюр. Яркая вспышка боли — и мир мгновенно поглотила тьма.
Глава 53. Кошмар наяву
Он не хотел идти на свет, и тот явился к нему сам, ужалив резкой болью. Голова раскалывалась, в висках пульсировало, тошнота накатывала волнами вместе с позывами к рвоте. Мэтис застонал, и звук собственного голоса оглушительно отозвался в его черепе. Лампочка под потолком слепила, превращаясь в размытое пятно. Он моргнул, пытаясь сфокусироваться, и только тогда заметил, что его руки были обмотаны изолентой и привязаны к трубе. Пальцы онемели, почти не слушались. Холодный пот стекал по спине, под которой ощущался жёсткий бетон. Мэтис осознал, что сидит на полу, прислонившись к стене и трубам, а его губы были заклеены изолентой. В провале противоположной стены начиналась лестница, ведущая вверх, в темноту… Крик застрял в горле, обратившись в беспомощное мычание.