Ирина Ваганова – Вернись! Пока дорога не забыта (страница 89)
– Ну и что прикажешь с ней делать?
– Я знаю один отличный рецепт. Есть соль? Можно морскую, но надо много.
– Есть. Я выпариваю воду, – кок с гордостью показал на своё изобретение, – пресной всегда не хватает, поэтому выпариваю морскую и разбавляю, а соль остаётся.
– Слушай! Взбиваешь яичный белок, – сказал Диоль, зная, что на камбузе припрятано насколько несушек, кок иногда баловал капитана свежим сырым яичком, – смешиваешь с солью и обмазываешь рыбу. В таком виде надо её запечь, она получится как в панцире, потом освобождаешь её и… очень вкусно.
– Погоди, – остановил пират юного кулинара, покидающего камбуз, – не будет слишком пересолено?
– Не должно. Чем рискуешь? Попробуй сам сначала.
Время обеда неумолимо приближалось. Диоль волновался, вдруг у повара не получится блюдо, или сам он что-нибудь неправильно вспомнил. Кок свалит вину на юнгу, неизвестно как всё обернется. Однако рыба удалась на славу. Капитан заявил, что в жизни ничего вкуснее не ел. Узнав, что она приготовлена по совету пленника, Жусто задумался:
– Где ты научился готовить?
– Я не умею готовить, капитан, однажды, путешествуя с одним болтливым поваром, выслушивал его секреты. Некоторые я помню.
– Поделись-ка с нашим коком, вдруг это сделает его стряпню съедобной.
Так у Диоля появилось время на разговоры. Он передавал опыт Сорхани пирату, это шло на пользу корабельной кухне, да и сам не забывал задавать вопросы. Постепенно сторона жизни, с которой столкнулись принцы, становилась более понятной. Пленник узнал, как превосходный боевой корабль оказался в руках разбойников. Когда-то фрегат принадлежал Ладельфии под началом Жусто. Тот, несмотря на молодость, получил его и чувствовал себя счастливейшим человеком. Возвращаясь из военного похода, корабль попал в нешуточный шторм. Поэтому незначительная остановка на одном из островов Ладельфии затянулась, команда приводила в порядок снасти. Здесь-то и нашли капитана сразу два послания. В одном предписывалось срочно прибыть в столицу для получения награды. Во втором верный друг сообщал Жусто, что его тесть, подозреваемый в подготовке переворота, казнён. С ним пострадала и вся семья, включая жену Жусто и их маленького сына. Это известие перевернуло всю душу капитана. Он страстно любил свою Элоиду, она оказалась в доме тестя случайно, приехала погостить, пока муж в походе. Теперь этот кровожадный Корнильё и самого моряка хочет заманить во дворец лживыми обещаниями. Опасаясь мести, король казнит его как остальных, причём сначала предстоят пытки. Жусто твёрдо решил не возвращаться в Ладельфию, но жизнь без моря и своего корабля он не представлял, вот и задумал уйти в пираты. Когда ремонт закончили, капитан объявил команде выходной, разрешив сойти на берег. Выдав каждому серебряную монету, напутствовал пожеланиями хорошего отдыха, но некоторым, тем, кому особенно доверял, велел вернуться на корабль через два часа. На борту собралась треть команды. Им Жусто сообщил о своём намерении и предложил уйти в свободное плаванье. Кто не согласен, может присоединиться к оставшимся на берегу, делая вид, что ничего не знает об исчезнувшем корабле и его капитане. Недолго думая, бравые моряки военного флота Ладельфии нарушили присягу ненавистному королю. Лучший боевой корабль, переименованный в честь погибшей супруги капитана, стал пиратским. За десять лет разбойной жизни команда изменилась. Многие набраны позже, кто-то погиб, но капитан всё тот же – не мыслит жизни без моря и своей «Элоиды».
– Ты такой же, каким мог быть сейчас их сын, – сказал кок Диолю, – поэтому он и держит тебя при себе.
Принц пожал плечами:
– Не похоже, что этот человек испытывает тёплые чувства, скорее мстит.
Пират рассмеялся:
– Да, отомстил он знатно! Представляю, как бесился Корнильё, оставшись без лучшего, едва сошедшего со стапелей, боевого корабля! Зато мы на море – короли, никто не способен противостоять «Элоиде»!
Кок ошибся, вовсе не память о погибшем ребёнке руководила капитаном. Братья не простого роду, это он увидел сразу, вот и не отпускал от себя младшего из пленников, слишком хил для тягот морской службы. Жусто берёг парней, рассчитывая на хороший выкуп. То, что на борту наследники одного из богатейших семейств, капитан понял, увидев, как владеет оружием Флорен. Боевого опыта парень не мог получить по молодости, значит – обучался дома, а это по карману не многим. Жусто принял братьев за ладельфийцев. Они плыли на ладельфийском торговом судне и говорили по-ладельфийски, это ввело его в заблуждение. Разбойник думал с одним из скупщиков краденного отправить письмо в Ладельфию. В письме он поручит давнему знакомому найти потерявшее отпрысков семейство и за вознаграждение предложить помощь в их поисках.
Прибыв к пиратским островам, «Элоида» бросила якорь. Капитан приказал глаз не спускать с «новичков» и сошёл на берег, взяв только шестерых гребцов. Команда роптала. Молодцам не терпелось погулять в местных кабачках, пожевать мяса, испытать прочие радости сухопутной жизни. Пираты слонялись по кораблю без дела и злились на Флорена и Диоля, которых почему-то надо сторожить. Братья же радовались возможности наговориться от души. Старший делился замыслами, он уже продумал, как готовить побег. Шанс может выпасть в любую минуту, надо будет, не медля, воспользоваться им. Флорен показал устроенный им тайник:
– Видишь здесь фляги? Наполню их, когда погрузят бочки, и у нас будет запас воды. Начнется погрузка провизии, постараюсь в суете что-нибудь припрятать здесь. Да и ты, бываешь на камбузе, не теряйся, заимствуй кое-что для нас.
Диоль кивнул:
– А как мы уйдём?
– Погрузимся в шлюпку, спустим её на воду и уйдём, – ответил Флорен.
– В открытое море? – принц не представлял, как можно плыть на шлюпке среди бескрайних волн. Он бежал из плена два раза, но тогда под ногами была земная твердь, а вокруг люди.
– Твоя задача, – спокойно ответил брат, – знать, где мы находимся. Ты всегда рядом с капитаном, подглядывай в карты, следи за компасом, подслушивай команды. Как только подходящий берег окажется неподалёку, мы спустим шлюпку и скроемся. Я уже научился ориентироваться по звёздам, ночное плавание нам даже на руку.
– Я так рад, что не один здесь! – Диоль обнял Флорена.
– Ты знаешь, из Драконьего Чрева я тоже собирался бежать, и грустил оттого, что придётся идти одному.
Братья договорились об условных знаках, если понадобится что-то сообщать друг другу, ведь им не позволяли видеться. После этих разговоров, уверенность в благополучном завершении неприятного приключения окрепла.
79. Макрогалия. Дворцовый парк. Виолет – сын Руденета V с матерью Рузализией, тётушкой Ольдой и племянником Рудди
В разгар лета принц Виолет был здоров. Он совершал длительные конные прогулки, упражнялся с мечом, танцевал на балах. Не верилось, что ещё месяц назад он не мог подняться с постели. Пользуясь относительной прохладой раннего утра, Виолет и Руденет младший затеяли игру в парке. Игра командная, поэтому привлекли Рузализию и Ольду. Мальчик объяснил взрослым правила, которым научила его пастушка Лирика. Крестьянские дети часто играли в «Защити город». Две команды строили каждая свой «город» из небольших брусочков. Надо разрушить чужие постройки, запуская тряпичный мячик плоской битой, и защищать свой, отбивая удары противника и восстанавливая разрушения. В какой-то момент заспорили, понимая, что Рудди толкует правила в свою пользу.
– Надо спросить у Лирики, не водит ли Руденет младший нас за нос, – сказал Виолет, – Кстати, тётушка, почему ваша подопечная не бывает здесь теперь?
– Поселилась у Эллита вместе со своей бабушкой, – ответила Ольда с печалью в голосе.
– Передайте ей при случае, я хочу её видеть как можно чаще, – попросил бывший пациент пастушки.
– Я тоже скучаю, – присоединил свой голос племянник, – Лирика очень хорошая! Я, когда вырасту, женюсь на ней!
Взрослые засмеялись.
– Думаю, найдётся много охотников кроме тебя, – заметил Виолет.
– Я прикажу ей, дождаться! – твёрдо сказал Рудди.
Виолет заметил спешащего к игрокам камердинера и пошёл навстречу. Ещё вчера отец предупредил, что хочет побеседовать, видимо он ждёт.
– Ваше высочество, соблаговолите пройти в королевский кабинет.
– Иду, а ты помоги принцу. С моим уходом он остался без партнёра.
Камердинер поспешил к мальчику, а Виолет к отцу. Лицо Руденета V сияло. Он, едва дождавшись, когда сын усядется, заговорил с самым загадочным видом:
– Теперь, когда ты совершенно поправился, пора задуматься о женитьбе!
– Уж не намериваетесь ли вы, отец вновь проводить смотрины, подобные зимним. Я вспоминаю их, как пытку!
– Я согласен с твоим решением, – заулыбался король.
– Правильно ли я расслышал, – прищурился Виолет, – мне доверено найти себе жену?
– Насколько я знаю, выбор уже сделан?
– И вас не смущает, что она простого рода?
Руденет удивлённо поднял брови и не сразу заговорил:
– Как это «простого рода»?
Принц, заметно волнуясь, выпалил:
– Да, Лирика простая крестьянская девушка, но ведь заслуги её перед королевством велики, и вы могли бы пожаловать ей титул!
– Лирика? Кто это?
– Стыдно, ваше величество! – Виолет поднялся с кресла и прошёлся по комнате, – Эта пастушка нашла драгоценные камни и золото в Драконьем Чреве, где их теперь успешно добывают. Она подняла со смертного одра вашего сына, а вы даже имени не помните!