Ирина Ваганова – Вернись! Пока дорога не забыта (страница 33)
– Хорошо, – откликнулась королева, – предупредишь капитана, пусть будет готов поднять якорь, как только мы поднимемся на борт. Сразу после бала и отправимся. Вио, ты обещал привести себя в порядок!
– Пойдём, я помогу тебе по старой памяти. – Кларинет стал, шутя, подталкивать брата, и они вышли из комнаты.
Слуги внесли несколько подносов с горячими блюдами, фруктами и напитками, сервировали стол и, повинуясь знаку королевы, удалились.
– Подкрепись, Руди, – ласково шепнула Рузализия, – я посижу с тобой, пока не вернутся мои мальчики. Потом мы пойдём ужинать, а ты ляжешь спать.
Ничего против Диоль не имел. Он проголодался и просто мечтал об отдыхе.
36. Титания. Бал в императорском дворце
Императорский дворец поражал пышностью. В Макрогалии стремились скорей к изяществу и тонкости, но за морем другая мода. Следуя в потоке приглашенных под руку с матерью, Виолет невольно щурил глаза от излишнего блеска. Идущие впереди постепенно расступались, и принц увидел двойной трон, императора, императрицу. Отведя взгляд от усыпанных драгоценностями нарядов, гость обратил внимание на девушку, стоявшую среди других неподалёку. Виолет замер, на мгновение ему показалось, что здесь Эгрета. Услышав своё имя, молодой человек вернулся к действительности. Он поклонился императорской чете. Императрица даже сказала что-то приветливое Рузализии, и мать с сыном повернули в сторону противоположную той, где стояла незнакомка. Принц невольно оглянулся. Девушка заметила его внимание, уголки рта её слегка дрогнули в сдержанной улыбке. Представление гостей, к счастью, скоро закончилось. Королеву разыскали и пригласили к императрице. Та любезно усадила Рузализию на диван.
– Мне бы хотелось расспросить вас, дорогая. Как дела в Крыландии, как здоровье Варизелия? – Императрица беспокоилась о своём кузене. – Какой восхитительный молодой человек! Это ваш сын?
– Да, мой третий сын Виолет, ваше императорское величество, – отозвалась королева.
– Думала, вас сопровождает Кларинет, а это его младший братец, очень приятно. Кларинет торопился к больному тестю?
– Так и есть. Он отвезёт мой багаж на корабль и поедет в Крыландию. В последнее время королю стало лучше, но он не желает отпускать зятя надолго.
– Сейчас вы мне всё подробно расскажете, я так давно не видела кузена, племянницу. – Императрица снова обратила внимание на скучавшего Виолета. – Давайте отпустим принца, ему не интересны наши темы.
– Я здесь ни с кем не знаком, ваше императорское величество, – возразил молодой человек.
– Это дело поправимое. Фору́ма, – обратилась она к одной из фрейлин, – представь молодого человека дамам, более подходящим ему по возрасту.
Девушка склонилась в реверансе и выпорхнула из круга, увлекая Виолета за собой. Они скорым шагом прошли несколько залов и остановились у столика с напитками.
– Желаете лимонаду? – спросила Форума.
– Не откажусь, – ответил принц и взял один из бокалов.
– Я оставлю вас ненадолго? Мне надо переговорить кое с кем, а императрица так просто не отпустит, – умоляющим голосом молвила девушка.
– Хорошо. – Виолет принялся за лимонад. Форума растворилась в толпе. Потягивая напиток, молодой человек скользил взглядом вокруг и вдруг увидел ту самую девушку, которая напомнила ему Эгрету. Она заметила принца и, покинула своих собеседников.
– Я похожа на призрак? – без тени смущения обратилась она, подходя.
– О нет! – воскликнул Виолет, – простите, если слишком бесцеремонно разглядывал ваше лицо. Вы мне напомнили одну знакомую принцессу…
– Эгрету? Все говорят, что мы похожи.
– Нет, теперь я вижу, что вы разные.
– Она красивее?
– Дело не в этом. Вы затмите любую красавицу по обе стороны моря. Просто Эгрета серьёзная не по годам. А вы…
– Легкомысленная?
– Не ловите меня. Вы приветливая и открытая.
– В ваших устах это звучит, как похвала, – улыбнулась девушка.
– Безусловно! Вокруг так много серьёзных лиц. Прошу прощения, я не представился. – Он поклонился незнакомке. – Виолет, сын Руденета пятого, короля Макрогалии.
– Я так и предполагала, вы сопровождали королеву Рузализию, она свекровь моей троюродной сестры.
– Так… – принц на время потерял дар речи.
– Ильберта, младшая дочь Меерлоха десятого. Удивлены?
– Признаюсь, очень! Ваше положение в обществе скорее предполагает высокомерие и надменность, чем общительность.
– Недавно я познакомилась с одним принцем. Тоже очень серьёзный, хотя совсем ещё ребёнок.
– Диоль?
– Откуда знаете? – насторожилась собеседница.
– Предположил, – Виолет понял, что проговорился, и сделал невинное лицо.
– Странное предположение. – Ильберта смотрела на Виолета, словно изучая его, – Я привязалась к этому мальчику и теперь, когда он покинул нас, скучаю. Вам известно его местонахождение?
– Думаю, он во дворце Энварда второго, – запнувшись, ответил принц, но увидел огорчённое лицо девушки и добавил: – Или скоро там будет, я уверен.
– Я желаю всем сердцем, чтобы у него всё было хорошо. Он так неожиданно исчез, даже не попрощавшись.
– Прошу извинить его, наверняка он не хотел огорчать вас.
– Жаль, что нам больше не суждено увидеться.
– Почему же? – возразил Виолет, – если вы изволите принять моё приглашение и посетить Макрогалию, я устрою вашу встречу с Диолем, ведь он шурин моего брата.
– Приглашаете меня во дворец Руденета пятого? – засмеялась Ильберта, – очень мило. Я знакома с вашей матушкой, и если она подтвердит приглашение, останемся в рамках приличий. А вот и Форума!
К молодым людям пробиралась фрейлина. Щёки её горели румянцем, и вид был безмерно счастливый.
– Ваше императорское высочество! Умоляю, скажите матушке, что это я вас познакомила с принцем Виолетом!
– Сбежала, проказница?
– Она так редко отпускает от себя…
– Хорошо, иди к императрице. Не буду отрицать, если она спросит. Стой! Ну, уж представь нас, чтоб мне не врать.
– Её императорское высочество, остальные титулы опускаю, Ильберта. Его королевское высочество та-та-та Виолет, – протараторила Форума и поспешила к своей госпоже.
Ильберта и Виолет не смогли удержаться от смеха.
– Где она пропадала? – поинтересовался принц.
– В беседке свиданий, скорее всего.
– Что это за место?
– Существует старая легенда: те, кто проведёт хотя бы несколько мгновений в беседке свиданий, останутся на веки друзьями, – объяснила девушка, – вы там не бывали?
– Хотел бы взглянуть.
– Пойдёмте. – Ильберта лёгкой походкой направилась из зала. Виолет поспешил следом.
Они прошли веранду, спустились в дворцовый парк. Лунный свет заливал дорожку, гравий шуршал под ногами. Молодые люди молчали, не решаясь спугнуть очарование летней ночи. Виолет взял руку Ильберты, предлагая поддержку. Пальцы её дрогнули, но руки она не отняла. Принц и принцесса подошли к увитой плющом беседке. Оттуда, смеясь, выпорхнула парочка влюблённых и убежала в сторону дворца. В беседке полумрак, лунный свет едва проникал сквозь листву. Девушка невольно прислонилась плечом к груди принца, тот осторожно обнял её за плечи. Они стояли, не решаясь нарушить таинственную тишину. Виолет наслаждался ароматом её волос, Ильберта прислушивалась к биению его сердца, которое чувствовала своим плечом. Раздался шорох гравия, кто-то ещё спешил к заветному месту. Молодые люди одновременно глубоко вздохнули и улыбнулись схожести своих ощущений. Они не спеша покинули беседку.
– Волшебно! – нарушил молчание принц. – Не встречал ничего подобного.
– И я была здесь впервые, – вторила ему Ильберта. – Теперь вы мой друг навеки, и я буду скучать не только по Диолю.
– Уверен, ещё надоем вам! Не привык надолго расставаться с друзьями.
Молодые люди гуляли по парку. Они прошли вокруг украшенного лунными бликами пруда, любуясь водной гладью. Беседа лилась непринуждённо, и ко времени возвращения во дворец им казалось, что они знакомы с самого раннего детства. На веранде их нашла Форума.
– Вот вы где! А я обегала весь дворец. Королева Рузализия ищет сына, – приглушённым почему-то голосом сообщила фрейлина.
– Мне пора, – сказал Виолет, – надо же, не хотел ехать на бал, торопился на корабль, а теперь, так жаль…