Ирина Ваганова – Аленький цветочек для дракона (страница 2)

– Я пойду, – девушка сделала шаг в сторону, – мне нужно…

– Стой, детонька, – её схватили за руку, проявив неожиданную для пожилого человека силу. – Я готова выполнить любое твоё желание. Что тебе хочется больше всего? О чём мечтаешь?

Глава 4

Алевтина усмехнулась, передёрнув плечами, отвела взгляд и стала рассматривать ёлочные игрушки. Пузатенький гном, серебристый единорог, объятый огнём феникс, похожий на облачко барашек, горланящий петух, распахнувший крылья дракон. Глаза качавшегося на еловой ветке мифического ящера сверкнули, будто сигналя о чём-то. Аля вздохнула и заговорила:

– Мечтаю? О чём и все девушки. Хочется взаимной, искренней, настоящей любви, чтобы самый дорогой и близкий тебе человек не предал, не обидел, не разочаровал.

– Договорились, – поспешила отреагировать старушка, всё ещё держа Алю за локоть. – Твоё желание исполнится, но не просто так. Тебе тоже придётся кое-что сделать для этого.

– Я готова сделать всё что угодно, только вряд ли вы сумеете…

– Молчи! – оборвала её сердитая бабка. – Не смей сомневаться! Вот, возьми.

Алевтина посмотрела на протягиваемый ей цветок, хмыкнула, удивляясь странным поступкам собеседницы. Она принимает Алю за ребёнка или просто сумасшедшая?

– Аленький цветочек?

– Это брошь. Я помогу, дай-ка… – она, сосредоточенно хмурясь, приколола нежный цветок Але на грудь и уверенно заявила: – Как только загадаешь что-то, оторви один лепесток. Желание исполнится. Только не спеши, сначала хорошенько подумай.

Девушка благодарно кивнула и попятилась, чтобы поскорее избавиться от общества чудной старухи:

– Очень красивая брошь. Жалко портить. Так я пойду?

– Ты обещала мне кое-что, помнишь?

– Э-э-э…

– Я подарю тебя дракону.

Аля испуганно покосилась на ёлочную игрушку, та снова сверкнула блестящими глазами.

– То есть как? Как можно подарить дракону человека?

– А вот так! – старуха звонко хлопнула в ладоши, от чего всё пространство вокруг заполнилось серебристой пыльцой.

Алевтина чихнула от неожиданности. Бодрая музыка, гремевшая в вестибюле, смолкла, как и голоса. Наряженная ёлка и фанерный домик исчезли. Стало холодно и бело. В следующее мгновение девушка обнаружила себя среди ледяной пустыни на краю глубокой расщелины – вокруг никого и ничего кроме снега, торосов, серой дымки вместо неба. Тишина. Свежесть. Мороз. А ещё дракон! Огромный монстр летел прямо на ошарашенную происходящим девушку. Это сон? Галлюцинации? Что вообще происходит?

Глава 5

Он увидел пламя во льдах. Обманчивыми всполохами оно отражалась в мутных, тёмных глыбах, раскрашивая их алым. Ползущие по льду языки огня распускались, как прекрасный цветок посреди снежной пустыни.

“Вон он!” – подумал Режд, кружа над ледяными наносами. Вот тот цветок, что должен спасти его от этого ледяного плена.

“Или я совсем спятил”.

Откуда в его ледяной темнице взяться пламенному цветку? Ответ очевиден – ниоткуда. А дракон, что днями и ночами, слившимися для него в одну вереницу бесконечного, тягостного, мучительного заточения, вынужденного бездействия, позорного, разрушительного плена, не мог быть уверен в твердости своего рассудка.

Он исследовал этот остров вдоль и поперек. Он пытался улететь с него, пробираясь огненной стрелой сквозь ледяную бурю, разрывая своим телом толщи снегов и борясь со шквалистым ветром – но вокруг было всё одно – зима, мрак, холод и постоянно подкрадывающаяся из каждого угла тьма.

И посреди этого льда ему нужно найти цветок. Насмешка тех, кто заточил его здесь, не иначе. Тогда почему так стучит сердце? Почему ему стало тесно в груди? Горячее дыхание вырывается наружу, опаляя лёд, когти царапают ледяные пики, ему надо снизиться. Ведь там внизу там маняще, обещающе, пламенно горит…

Что это? Это не цветок! И никакое не пламя, как дракон подумал раньше, мгновением назад. Там, внизу, в расселине между ледяных скал, сжавшись в комочек, над уходящей вниз бездной, застряла девушка?

Самая обыкновенная девушка?

Ну нет, это точно морок! Привидится ведь такое! Должно быть, духи шутят над ним, насылают видения. Девушкам здесь неоткуда взяться, это призрак – подразнить его, сделать ему больнее, горше. Посмеяться над ним, ещё раз заставить его думать, что он больше не властен над своим разумом.

Подумать только – лишить его возможности обращаться человеком в любой момент, когда ему хочется, когда заблагорассудится! Это его неотъемлемое право, его сущность! И с ним, с драконом – вот так?

Если он добудет цветок – сможет выбраться из ледяного плена… Вернуться в родное королевство, где всё замерло в ожидании своего правителя. Где остановилось время. И он, как дурак, поверил, что увидел этот цветок.

Обыкновенный человек – что может быть горше этого видения? Редж разочарованно дыхнул огнем. Он хотел сжечь морок, порожденный чей-то злой волей, чьей-то шуткой. И этот морок, девушка в красном платье, неожиданно завизжала – как маленькая букашка. Она закрыла голову руками и покатилась по расселине вниз, должно быть, в тёмную воду, полную ледяной крошки.

Дыхание дракона должно было достать её и испепелить, но оно внезапно от чего-то отразилось. Может, льдина упала так невовремя? Хотя дракону показалось, что он почувствовал какую-то магию. Словно девушку защитил невидимый щит.

Тем лучше, разбираться, с чем он таким столкнулся, ему не хотелось. Кто заслал сюда эту девицу – будь она настоящей девицей, ведьмой или и вовсе – призраком или мороком – как он подумал сразу – это всё не его забота, кто её сюда заслал, тот пускай и позаботится о ней. Если посчитает нужным.

Редж решил, что пора возвращаться в замок. Небо темнело, тучи сгущались на заснеженных горах, поднимался ветер. Дракона давно не тревожило – насколько опасно летать в плохую погоду – там, где он сейчас оказался – погода плохой была всегда. Он даже получал изощренное удовольствие от борьбы со стихией. Как будто это единственное, что ему вообще осталось.

Хоть с чем-то бороться, сталкиваться, чтобы ощущать что-то. Хотя бы риск, боль, усталость. А не только съедающую драконью душу, изнывающую по свободе, тоску.

Замок был зажат в расщелине горы, посреди ледяных скал. Его высокие башни были припорошены снегом, снизу к нему подходило холодное море. Ветер здесь был привычно сильным и Редж заблаговременно взял курс на одну из самых высоких из башен, чтобы ориентироваться на неё, как на маяк, и, в последний момент, избежав столкновения, опуститься на продуваемую всеми ветрами террасу.

В замок он уже заходил в своём человеческом обличии. Этот дом – жалкая копия его родового замка, оставшегося во временной ловушке, заснувшего королевства – был единственным местом, где дракон мог принимать свой человеческий облик.

Редж, как и любой дракон, был силён и красив, но вряд ли друиды и феи его наказали за это. Наказывать драконов за самолюбование – эка невидаль. Нет, Редж знал, что на самом деле причина его проклятия – куда более глубокая. Возможно, если ему удастся когда-нибудь докопаться до правды, он поймет, почему он заперт здесь и как ему выбраться. И никакой цветочек тогда ему будет не нужен.

Глава 6

Минуту назад Алевтина стояла около стены в тёплом, украшенном к празднику холле дворца культуры, вдыхала хвойный аромат, слышала знакомые с детства песенки… Куда всё подевалось? И где старушка, хлопнувшая в ладоши и осыпавшая собеседницу серебристой пыльцой? Каким-таким образом человека можно в мгновение ока перенести за тысячи километров из современного мегаполиса в ледяную безжизненную пустыню?

Алевтина балансировала на краю глубокой расщелины и, сколько ни озиралась, не видела вокруг ничего, кроме снега, торосов, серой дымки вместо неба. Тишина. Свежесть. Мороз. А ещё дракон! Огромный монстр летел прямо на ошарашенную происходящим девушку. Это сон? Галлюцинация?

Жуткий ящер приближался стремительно и метил прямиком туда, где застыла испуганная и ничего не понимающая Аля. Она попятилась, кожаные подошвы модельных туфелек заскользили на отполированном стылыми ветрами льду, ноги выехали из-под владелицы, Алевтина упала, больно ударившись локтем, а потом и затылком.

Торосы и сугробы медленно поползли назад, спину сковало холодом, по ней будто тёркой прошлись. Ах нет! Это не мир поплыл, а наоборот – Аля неотвратимо соскальзывала в расщелину. Она судорожно хваталась немеющими руками за выбоинки, за бугорки, за трещины, но скрюченные пальцы срывались, лишь немного тормозя повисшую над обрывом девушку.

У-у-ух! Рядом полыхнуло. Жуткий летающий монстр приближался, и его намерения не выглядели мирными. То справа, то слева от Али огненные языки лизали шершавый наст. Кажется, тут кого-то хотят поджарить. За секунду до падения вспомнились слова старушки-волшебницы, которая собиралась подарить Алевтину дракону. Тогда её слова прозвучали бредом сумасшедшей, а сейчас…

Девушка завизжала, ничего не соображая от испуга, сорвалась и полетела в ледяную пропасть.

Падение казалось бесконечным. Алое платье – костюм сказочной феи – то раздувалось парусом, то хлопало и облепляло ноги. Алю вертело и вращало, словно попавший в восходящие потоки воздуха багряный кленовый листок. Девушка успела попрощаться с жизнью, не сомневаясь, что её вот-вот расплющит о ледяной уступ или поглотит чёрная бездна, наполненная водой, которую покрывала снежная крупа. Что уберегло её от неминуемой смерти? Быть может, высшие силы, к которым она подсознательно обратилась? Или всё проще: у кого-то могущественного были далеко идущие планы на Алевтину Алову?