Ирина Успенская – Сумрачный дар (страница 61)
Звали в компанию Ледяные баронства, но те не пошли. До северных лесов и фьордов карумиты добраться не успели, так что лерды тихо отсиделись в сторонке. За что традиционно нелюбимы всеми остальными народами.
Государственная система Ледяных баронств — клановая. Бароном, то есть главой клана, становится самый сильный шер, независимо от принадлежности дара к свету или тьме. Силу доказывают в испытаниях, местами кровавых, но в основном — зрелищных, ведь судей как таковых нет, только общее собрание клана. При выборах нового Лерда все куда серьезнее, тут уже решает совет баронов, в последние 400 лет с привлечением имперского Конвента (магов-зеро уважают и боятся даже ледяные бароны).
Пятое большое государство — Сашмир, родина слонов и бывший оплот карумитов на континенте. Во время Мертвой войны Сашмир пострадал серьезнее всех, поэтому одаренных шеров в Сашмире крайне мало. Правит Сашмиром султан из династии
Летосчисление в Сашмире считается так же, как в империи Фьон. Причина проста: после победы в Мертвой войне император Роланд Святой самолично посадил на трон первого султана из династии Пхутра.
Еще несколько небольших государств располагаются в горах к югу от Хмирны. Самое значительное из них — Цуань, знаменито своими целителями и травами, а также тем, что именно в Цуане родился Великий Паук Тхемши, темнейший глава Конвента.
И чуть подробнее о Валанте.
Города Валанты по правому берегу Вали-Эр: Суард — столица, Кардалона — к югу от столицы, герцогство Кардалонское.
Найрисса — самый южный крупный город Валанты, герцогство Найрисское, герцог Найрисский — шер Альгредо.
Оратава, столица герцогства Удолье, к северу от Суарда. Хуррилья и Лас-Беньяс — небольшие города в герцогстве Удолье. Между Суардо (бывшее баронство Суардо, ныне королевский майорат) и Удольем расположен Истинный Лес, Даилла Ире.
По левому берегу Вали-Эр два герцогства, Сальепус (столица — Сальепус-дель-Риу) и Фолькарей, с одноименной столицей. Герцогство Фолькарей — тоже владения короны, титул герцога Фолькарей носит наследник престола. Левобережные герцогства не так плодородны и богаты, как правобережные, так как граничат с Ирсидой, и их коснулись климатические и прочие аномалии, порожденные столкновением имперских войск и школы Одноглазой Рыбы.
Графство Ландеха — часть герцогства Кадалонского.
Графство Седейра — часть герцогства Сальепус.
Графство Сильво — в герцогстве Фолькарей.
Маркизат Торрелавьеха — север Удолья, граница с Фьоной.
Баронство Наба — герцогство Кардалонское.
Баронство Барра — герцогство Фолькарей.
Баронство Уго (замок Уго-дель-Риу) — север герцогства Кардалонского, на границе с землями Суардо.
Связь, путешествия и прочая
Связь в империи — по старинке, письмами (имперская почта) или через зеркала — но это только для одаренных шеров. Причем имеет значение и дальность, и уровень дара обоих собеседников. Для срочных депеш используется почтовый телепорт, безумно затратная штука, но независимая от чьего-то дара: вход и выход — специально зачарованные шкатулки, обычно довольно маленькие, так как размер и вес прямо пропорциональны энергозатратам на перемещение. Состоятельные люди, в основном шеры, пользуются также воздушной почтой: зачарованные голубы, соколы, вороны и прочие летучие твари, вплоть до нетопырей (по спецзаказам для особых эстетов).
Дороги в империи традиционно содержатся в отличном состоянии. В основном используется конный и водный транспорт, благо в империи несколько судоходных рек, самая крупная из которых — Вали-Эр, основная водная артерия Валанты. Одаренные пользуются магомодифицированными лошадьми либо волшебными существами: светлые — смесками единорогов, называемыми ирийскими лошадьми, темные — смесками химер, ездовыми химерами.
Смески очень редки и безумно дороги, потому что нестабильны. Бездарного они не будут слушаться, без подпитки магией погибнут. Химеры способны нести всадника тропами Тени — со множеством ограничений и побочных эффектов, так что воспользоваться этой их способностью могут лишь самые одаренные, но не самые здравомыслящие. Химеры — ночные твари, имеют вертикальный зрачок и отличное ночное зрение, не любят конюшни, хотя могут сделать хозяину одолжение и прикинуться нормальной лошадью. Очень убедительно прикинуться: ни вертикальных зрачков, ни заостренных копыт, ни клыков в пасти или искр в гриве никто не увидит.
Ирийские лошади ходят лесными тропами, побочных эффектов нет вовсе, а ограничений всего два: по лесным тропам они носят только светлых шеров и только девственников, всех прочих — быстро, надежно, но без изысков типа «вошел в лес на одном конце континента, через пару часов вышел из леса на другом». Поэтому, как легко догадаться, на лесных тропах пробок не бывает, а всадники ирийских лошадей служат предметом насмешек. Конечно, если недостаточно зубасты. Кстати, сами ирийские лошади тоже те еще зубастые и драчливые твари. Если к ним без достаточного пиетета, могут не то что руку, голову оттяпать. И съесть, ибо экология превыше всего и добро продать не должно. Соответственно, те же особенности строения, что у химер, и те же способности к маскировке.
Магомодифицированные лошади дешевле смесков, так как требуют меньше затрат при выращивании. Они травоядны, не так капризны, способны прожить несколько лет без подпитки магией, но не имеют тех особых свойств, что смески. Поэтому распространены гораздо шире, в том числе среди неодаренных, но состоятельных людей.
В отличие от людей, гномы предпочитают механические средства передвижения. У себя в Дремсторе они давным-давно пользуются общественным железнодорожным транспортом, от вагонеток до подземных экспрессов, соединяющих самые дальние поселки со столицей.
Около полусотни лет назад гномы начали строить железные дороги на поверхности, сначала — городской транспорт в Метрополии, знаменитые трамваи, работающие на энергокристаллах. Их добывают в самых глубоких шахтах, там, где камень горячий от близости спящего Оранжевого Дракона. Считается, что энергокристаллы — это пар его дыхания. Люди так глубоко под землю спускаться не могут, гномы — естественные монополисты.
Империя долго не хотела связываться с железными дорогами, чтобы не зависеть от гномов. Ситуацию изменил Элиас Брайнон. Он организовал совместную с гномами кампанию, часть акций распродал народу, оставив контрольный пакет себе и Яшмовому Трону пополам. Сейчас гномы вместе с людьми строят железные дороги по всей империи, самый масштабный проект — трансконтинентальная дорога от Метрополии до Хмирны, через хребет Кондор и степи Тмерла-хен. Строится уже 30 лет, до завершения еще лет 100 в лучшем случае. Гномы — народ основательный и медленный, так как живут по 400 лет и смысла торопиться не видят.
Кроме железных дорог, гномы пользуются колесными мобилями — вещь чрезвычайно редкая, изготавливается с толком и расстановкой строго по индивидуальным проектам, людям не продается, ибо недостойны. Топливо — те же энергокристаллы. Кстати, все попытки угнать мобиль проваливались, потому что гномы — еще и непревзойденные мастера замков и охранных систем. Да что там, единственные мастера, люди даже не пытаются с ними тягаться. Гномьи охранные системы базируются на рунах, люди считают руны магией, но мы-то знаем, что в микросхемах нет совершенно ничего волшебного, не так ли?
Энергокристаллы бывают не только оранжевыми самородными, но и многозарядными, любой из стихий. Стихийные кристаллы называются амулетами-накопителями. Официально шеры имеют право продавать их только государству, за весьма умеренную плату. Но практически это товар черного рынка, используется слабыми шерами как подпитка собственного резерва. Накопители также очень востребованы целителями, так как их резерва постоянно не хватает, и всеми теми, кто просто хочет прожить дольше естественного срока.
Использовать накопители для транспорта нереально, так как готовых продавать свою силу шеров крайне мало, а законопроект Партии Прогресса об обязательном отборе части силы у шеров на нужды государства Конвент заворачивает регулярно и единогласно.
Однако эта возможность несколько сдерживает амбиции гномов. Также император инициировал поиск других источников энергии для транспорта, освещения и производства. Как бы это ни было смешно, пока в научных изысканиях лидируют все те же гномы. Почему они собственноручно растят себе конкуренцию? А из чистого научного интереса, как завещал Оранжевый Дракон. Наука должна быть, и точка. Если держатели акций горнодобывающих компаний не согласны, то это определенно не проблемы ученых.
Один из таких ученых, кстати, дру Беррилан Бродерик, наставник Каетано и Шуалейды в точных и естественных науках. Король Валанты выделил ему финансирование, лабораторию в крепости Сойки, обеспечил охрану и секретность, да к тому же несколько юных впечатлительных душ в качестве восторженной публики и помощников в экспериментах. Так что исследования дру Бродерика идут полным ходом, а на мнение Яшмового Трона о том, что электричество — это лженаука, дру Бродерик кайло клал.