Ирина Успенская – Сумрачный дар (страница 60)
Конечно, некоторые особо одаренные авантюристы время от времени пытаются организовать экспедицию к Потустороннему континенту, но так как ни один из них не вернулся, то Потусторонний континент так и считается мифом, причем мифом неаппетитным. По некоторым данным, не вошедшим в Катрены Двуединства, именно там Двуединые проводили первые эксперименты с флорой, фауной, климатом, ландшафтом и прочая, так что корректнее было бы назвать континент Полигоном или Черновиком. По другим данным, на Потусторонний континент попадают те особенно нехорошие люди, которых Двуединые не желают видеть даже в Бездне. Так же ходят легенды о несметных сокровищах, дивных тварях, невероятном волшебстве и чуть ли не новых Драконах — но что из этого правда, не знают и сами Двуединые.
Юго-западную часть Тверди отделяет Дремлинский хребет. На территориях между хребтом и Неспящим морем живут зурги, потомки Мертвого и Сестры. Они ведут кочевую жизнь, предводительствуют ими шаманы. Поклоняются Прародителю, он же Мертвый, приносят ему жертвы с целью воскресить и вернуть в мир. При малейшей возможности перебираются через горы и нападают на людей, гномов или ире, самая ценная добыча для них — одаренные шеры, носители волшебной крови. Не брезгуют и человеческими женщинами, которые годятся для рождения детей. Когда-то зурги освоили мореплавание и пиратствовали, но еще до Мертвой войны шеры объединенными усилиями наложили заклятия на море, так что оно стало непригодным для судоходства.
Сам Дремлинский хребет принадлежит гномам. Их столица, Дремстор, расположена между Зурговыми пустошами и Валантой. Гномы, творения Оранжевого Дракона, не обладают магией, зато отличные ученые, механики и прочая. Единственные в этом мире, кто не привык полагаться на магию, а рассчитывает только на собственные руки и мозги. Ну и на богатства горных недр, исправно поставляющих гномам полезные ископаемые вплоть до энергетических кристаллов. Именно поэтому гномов не затронули последствия Мертвой войны: чихать они хотели на вырождение магии, им и так хорошо.
На данный момент гномы расселились по всей империи, держат монополию на большинство полезных ископаемых, владеют банками и при поддержке императора Элиаса Брайнона строят железные дороги.
Кстати, гномы не способны к скрещиванию с людьми. Разные биологические виды, даром что выглядят похоже. Ну или при сотворении людей Двуединые просто не задумались о том, что неплохо бы и тут оставить простор для экспериментов, а потом поздно было.
Второй хребет, Кондор, отделяет Ледяные Баронства и империю Фьонабер от Тмерла-хен. Хребет идет с севера на юг, от Северного моря на две трети континента, на юге превращается в отдельные горные образования и острова.
Третий, Хвост Дракона, идет дугой сначала с северо-востока на юго-запад, а потом загибается на восток, отделяя Хмирну от Сашмира и Тмерла-хен.
На изгибе Хвоста располагается группа мелких горных государств, самоназвание — Шималай. Здесь располагается множество монастырей, в которых обитают познающие Бесконечную Гармонию мудрецы. К шималайским мудрецам отправляются паломники, желающие приобщиться к тайнам мироздания, узнать прошлое и будущее либо просто подышать свежим горным воздухом и привезти сувениры на зависть соседям.
Хвост Дракона уходит в Рассветное море, превращаясь в небольшой архипелаг. До Мертвой войны на островах жили карумиты, называвшие свою родину Цветущей Землей, так как благодаря уникальному климату и горячим источникам на островах круглый год что-нибудь да цвело. Сейчас же острова покрыты пеплом и непригодны для жизни. На некоторых из них проснулись вулканы, из-за чего Рассветное море стало весьма бурным и опасным.
К югу от Тверди находится архипелаг Акулий Плавник, продолжение Дремлинского хребта. После Мертвой войны там обосновались карумиты, назвав свое государство Полуденной Маркой. Строй — теократия, всем заправляют жрецы Мертвого. Религия, она же цель существования каждого карумита — возвращение к жизни своего несправедливо оболганного и неправедно убитого Мертвого бога. Святыня Полуденной Марки — груша Ци-се, вывезенное с погибшей Цветущей Земли последнее прибежище духа Мертвого бога. Когда жрецы достаточно напоят землю священной горы Микару кровью и магией шеров, груша Ци-се снова зацветет, и тогда бог Карум вернется к своему народу. Дипломатических отношений с остальным миром Марка не поддерживает, живет рыболовством, скудным земледелием и пиратством, которое прикрывается морской торговлей. Их бы давно добили, но вот беда — на территории Марки магия не работает, вся уходит к Мертвому. А завоевать острова с помощью одного только флота не выходит, там сплошные рифы и мели, нормальные суда не пройдут. Сами карумиты ходят на узких плоскодонках, называемых укки. Имперский флот попытался взять их на вооружение, но эксперимент провалился. Почему — как раз выясняет имперская Магбезопасность.
В Западном море остров только один, Туманный. По преданиям, Туманный остров — родина ире, но никто точно этого не знает, потому что никто там не был. Ире не дураки, пускать на свою территорию людей. Люди, как известно, грубые и невоспитанные, топчут зеленые ростки и пытаются оторвать у единорога рог на сувениры. Поэтому остров скрыт непроницаемыми туманами, и все слишком наглые мореходы в этих туманах блуждают, пока их не выбросит где-нибудь у берегов Зурговых Пустошей.
Часть ире живет на континенте, почему — Хиссова пятка знает. Захотелось. А может быть, поругались с родичами Туманного острова. Ире о причинах молчат, да их никто и не спрашивает — дураков нет нарываться.
Когда-то Изначальный лес на континенте был отдельным государством, но когда людей стало слишком много и они начали захватывать опушки, начались конфликты, перешедшие в открытую войну. Мир между ире и людьми установил Эстебано Кровавый Кулак Суардис. С тех пор, вот уже больше 600 лет, Изначальный лес входит в состав Валанты на правах автономии (мы не трогаем вас, вы не трогаете нас, всем хорошо).
В Изначальном лесу сохранились волшебные животные: единороги, мантикоры, фениксы, виверры и прочая. Хотя есть вероятность, что не просто так сохранились, а являются плодами генетических экспериментов ире. Нигде, кроме ирийских территорий, волшебные животные не живут. Исключение — особо недоступные уголки Тмерла-Хен, где, по легендам, какая только дрянь не обитает. Какая именно, опять же никто достоверно не знает, ибо дрянь обладает большими зубами и хорошим аппетитом.
Политическая география
Самое крупное по территории государство континента — Тмерла-Хен. Бесконечные степи на западе упираются в хребет Кондор, на востоке — в Хвост Дракона, а на юге — в Багряные Пески и непроходимые джунгли Сашмира. При том, что территория огромна, населения мало, а на политическую арену Тмерла-Хен не суется, плевать кочевники хотели на все, чего не видят. По сути Тмерла-хен даже не является единым государством. Лишь раз в десять лет около Звездного Озера собирается Сабантуй (совет шаманов), где приносят жертвы Хсы (Хиссу) и Риус (Райне), а заодно организуется Великая Ярмарка. Кочевники — народ сугубо практичный и основательный, поэтому длится все это удовольствие минимум три месяца.
В Тмерла-хен сейчас год не то 5, не то 6 тысяч какой-то, у каждого Большого Шамана племени свое мнение, и через пару лет на очередном Сабантуе состоится очередное выяснение, кто же прав. По традиции каждый останется при своем и еще десять лет будет готовиться к следующему раунду теологического диспута под крепчайшую мухоморовку.
Второе по территории и первое по древности государство — Хмирна. Основал его лично Красный Дракон. Когда мир стал слишком хрупким, чтобы выдерживать Первородных, Красный отдал свою кровь детям-шерам, отказался от крыльев и воплотился в человека. Он основал Хмирну, дал своему народу строгие и справедливые законы. С тех пор он неотлучно заботится о подданных и потомках, раз в сто лет умирая и возрождаясь в одном из своих сыновей. По этому случаю непременно устраивается государственный праздник, невероятно масштабный и красивый. На него стекаются гости со всего континента, правда, не всех пускают.
Население Хмирны огромно, законы жестки, благосостояние высоко. Крайне традиционное государство, что немудрено: ни восстаний, ни заговоров, даже преступность где-то на уровне плинтуса. Император Ци Вей (что переводится с хмирского как «живущая вечно мудрость») милостив, заботлив и мудр, и если кто не ценит — имеет все шансы повысить благонадежность на рудниках. Летосчисление со дня Первого Рождения императора, так что в Хмирне сейчас 1499 год (Год Умирающего Дракона, вот такие хмирцы пафосные).
Третье по территории государство — империя Фьонабер, она же Семь Королевств. Государство молодое, фактически образовалось во времена Мертвой войны, то есть четыреста с небольшим лет назад. Семь Королевств объединились, чтобы вместе противостоять карумитам.
Летосчисление в империи Фьон ведется со дня основания империи. Официально днем основания империи считается день подписания союзного договора между семью королевствами: Фьона (метрополия, запад), Ольбер (северо-запад), Бресконь (север, северо-восток), Валанта (юго-запад), Скаленца (юг), Ирсида (юго-восток) и Чесландия (объединенные княжества на востоке). В состав империи вошли не все княжества. Между Тмерла-хен и Чесландией осталось еще несколько десятков мелких государств. Также мелкие королевства, эмираты и прочие республики располагаются между Тмерла-хен и Сашмиром.