Ирина Успенская – Догнать ревизора, или налог на Золушку (страница 49)
Мне выделили стол у большого застекленного геометрическим витражом окна.
— Итак, деточка, что тебе нужно для ведьмовского варева?
Я зачитала список, при этом пальцы чуть подрагивали, от предвкушения и легкого мандража. Я жаждала начать и ужасно боялась опростоволоситься.
— Вы мне поможете? — спросила немного робко. — Все же мой первый опыт приготовления зелья.
— Деточка! — всплеснул широкими рукавами демон. — Как же ты научишься чему-либо если я буду тебе помогать? Но проконтролирую и подскажу если ты ошибешься. Не волнуйся, у меня большой опыт наставничества. — Он хихикнул. — Очень большой. Всех мальчишек в домене обучал.
— И князя?
— И князя, и его батюшку, и его сыновей. И твоих буду учить. Старшенького приводи, сильный из него маг выйдет. Уникальный.
В горле запершило, и я сглотнула.
— К-какой старшенький? — схватилась за живот. Черт! Как я могла забыть? Ведь Мрак наградил Арсийского возможностью планировать беременность и пол ребенка! — Убью!
Старый демон рассмеялся все тем же дребезжащим голосом.
— Не убьешь, — подхихикивая сообщал он мне, забирая из дрожащих пальцев список ингредиентов. — Еще просить оставить будешь. От судьбы не уйдешь, деточка. Хорошая жизнь тебя ждет, главное мужа сбереги и все у тебя будет так как сама захочешь. А сейчас отринь суетное и приступим.
Да какой отринь, когда во мне кипит коктейль эмоций!
— Э, так дело не пойдет! — нахмурил кустистые брови старый демон. — Что за нервы при работе? Еще ведь ничего не произошло, а ты уже пыхтишь как вулкан, неужели так расстроила новость о силе старшенького? Или подарок Великих Темных отбросишь как неудачный горшок? Так ведь боги и оскорбиться могут и не дать больше детей. Темные боги коварны и обидчивы, но своих любимцев поддержат всегда, запомни это, деточка! Чему только тебя наставница учит? — Покачал он однорогой башкой. — Ну-ка, дыши.
Действительно, что это я психую? Ну, будет сын, так ведь не завтра же! Вдох-выдох. И вообще, дети— это хорошо! Вдох-выдох. А то, что муж решил все сам, так может тоже увлекся процессом и не подумал. Вдох-выдох. А может как раз и подумал, да решил поспешить, чтобы привязать посильнее. Гад! Вдох-выдох. Я же хотела детей, и чего тогда не радуюсь, а злюсь? Вдох-выдох. И вообще, может этот старик ошибся или просто так ляпнул! Вдох-выдох. Нужно сперва убедиться!
Вдох-выдох.
Вдох-выдох.
— А что это вы тут делауете? — раздалось рядом и на стол запрыгнул Василий. — Еле нашел тебя. О, Наставник, приветствую. Учите мою ведьму всяким непотребствам? Это хорошоу. Дауно ей пора.
— Ты куда пропал? — зашипела я. — У меня тут куча событий произошло, а ты где-то шляешься!
— Я? — возмутился Василий. — А что делать? Не смотреть же, как ты любовью занимаешься с владыкой! Я не вуайерист!
— Отлично! — довольно потер сухонькие ладони демон. — Фамильяр на месте, приступай! Шкаф с нужными тебе травами и настойками номер семь.
— Ой, я не спросила, как к вам обращаться! — Мне стало стыдно, самое главное я и не узнала!
— Все зовут меня Наставник, деточка. Этого вполне достаточно.
Василий довольно прищурился и перепрыгнул на подоконник, где и улегся тихо мурча, а я принялась за работу. Божечки-кошечки, какая прелесть эти маленькие серебряные аптечные весы, ножики, топорики, мерные ложечки для зелий — от медных до деревянных, каменные и серебряные ступы, для каждой смеси свой материал, колбочки, горелки…
— Я в раю!
— Скорее, наоборот, — прокряхтел со смешком Наставник. — Почему ты не стала химиком? У тебя все задатки к этой профессии.
— Потому что, когда я закончила начальное образование и собралась идти в старшие классы, мать моей подруги вызвала нас к себе и сказала, чтобы мы поступали в финансово-экономический. Мол, для девочек лучше не бывает! Будете сидеть где-нибудь в кабинете на заводе и попивать целый день чаи, сказала она. Мы наивные дурочки ей поверили и поступили… Потом пришлось учиться дальше, чтобы стать начальником, а не тем, на ком все выезжают. Да, профессия денежная и всегда позволяет на хлеб с маслом заработать, но… Да я ни разу на работе чаи не попивала в рабочее время! А уж про нервы, потраченные на директоров, сотрудников, налоговиков, юристов… — Я только рукой махнула. — Но я уже привыкла и мне даже нравится. Иногда…
— Теперь ты королеува и можешь делать что захочешь, — подал голос Василий. Его зеленые глаза сверкали, он с живым интересом следил за моими руками. — Хочешь колдуй, хочешь зелья вари, а хочешь головы руби. Темная королеува, это вам не хвост собачий!
— Она пока этого не осознает, — посмеиваясь в бородку сказал демон. — Ей нужно время.
— Прорицаутель, — довольно промурлыкал кот. — Великий.
Через час зелье было готово и я, сияющая словно получила долгожданную премию, смотрела на Наставника проверяющего мою работу. Он капнул на палец белой жидкости, понюхал, лизнул, прикрыв выцветшие почти до белесого глаза, помолчал прислушиваясь. Мы с Василием затаили дыхание. Все время пока я «химичила» мой фамильяр усердно делился своей энергией и теперь тоже волновался. Все же наш первый опыт.
— Великолепно, деточка! Просто великолепно. Твоя наставница может гордиться. Теперь нужно немного поколдовать, чтобы придать составу летучесть и прочность. Не думаю, что ты используешь его весь, а для лучшего хранения нужно наложить на него стазис. Знаешь наговор? — Я кивнула. — Действуй!
Я взяла в ладонь прохладную бутылочку и прикрыла глаза, мне так было проще. Зашептала слова заговора, ощущая как кончики пальцев начинает покалывать. Получилось со второго раза, но получилось. Давно я не ощущала себя такой довольной и гордой. Я справилась! Ура!
— Ступай, деточка, — Наставник не стал нас задерживать. — Иди по левому коридору и никуда не сворачивай, даже если тебе очень захочется. В конце ты найдешь то, что должна. До встречи, ведьма.
Я поблагодарила старика, и мы с Василием вышли из лаборатории. Дверь за нашими спинами тотчас исчезла, а впереди появился узкий полутемный коридор.
— Не хочется мне туда идти, — сообщила коту, ощущая непонятную тревогу.
— Прорицаутель сказал идти, значит, нужно идти. Не боуся, я же с тобой! Да и темный если что почует и прибежит, глядишь не успеют извести, — утешил и подбодрил меня кот.
— Ну коль так, то пошли.
Все равно возвращаться было некуда, за нашими спинами была глухая стена.
Глава 33
Коридор петлял как тропинка в лесу, то резко поворачивал, то закруглялся, а потом вообще пол стал уходить вниз, и мы с Василием почти бежали такой появился уклон.
— В катакомбы спускаемся и уже за пределами дворца, — сообщил фамильяр и принюхался.
От его вальяжного «у» и следа не осталось, речь звучала чисто и приглушенно, и я поняла, что дело серьезно. Кот что-то чувствует.
— Может вернемся? — спросила шепотом. — Я боюсь.
— Наставник сказал идти даже если не захочется, значит, идем. Вдруг это очередное испытание ведьмовское? Или клад найдем… Не послал бы он нас на смерть.
— А ты уверен, что он прорицатель?
— Моня сказала, что сильнейший, да только не часто и не всем предсказывает. Он уже достиг такого возраста, когдла может делать выбор. Даже князю не подчиняется.
— Тогда пошли, — сказала и первая двинулась в подозрительно тихий полумрак катакомб.
Никогда не увлекалась спелеологией и всякими сомнительными подземельями. Они меня пугали даже в кино. Всегда казалось, что сейчас из темноты выползет Нечто и придётся в ужасе драпать, но недолго… Если бы не Василий, честное слово, плюнула бы на слова Наставника и сбежала, путь их Темные боги сколь угодно обижаются! У меня другое верование, а если я в них не верю, то и они пусть не верят в меня.
— Слышишь? — навострил уши Василий. — Кто-то вздыхает. Эхом принесло.
— Нет, — шепотом ответила я, прислушиваясь. — Ничего не слышу. Вода капает.
— Это рядом. — Дернул ухом кот и повернул голову. — Пойдем проверим! — предложил с азартом и обогнав меня нырнул в узкий боковой проход.
— Стой, вдруг там опасно!
Но где там! Василия уже и след простыл, пришлось сгибаться и протискиваться следом.
— Да чтоб вас, с вашими посылами и предвидениями, — придерживая руками подол платья и ругалась сквозь зубы, я вывалилась в небольшой пещерке.
Осмотрелась. Свет лился из круглого отверстия в потолке, на полу слой золотистого песка, в углу небольшое углубление, в которое по стене стекает тонкая струйка воды, рядом навалена куча одеял и каких-то выгоревших тряпок.
— Ау! Василий!
Из-за большого камня раздалось оглушительное шипение, а потом вскрик. Я бросилась туда, подхватывая на ходу булыжник, но стоило мне заглянуть за валун, как камень полетел обратно на пол.
— Что здесь происходит? — гаркнула я, увидев распушившегося Василия, который шипел и наступал на прижавшегося к стене демоненка.
— Спаси меня от злобного монстра!
Я нахмурилась и уперла руки в бока, пусть котов в домене я не видела, но это не повод называть моего пушистого красавчика монстром.
— Я вора поймал, ведьма! Вызывай князя и темного владыку. Вот он— расхититель княжеской казны!
— Я не крал! — звонко ответил демоненок и я поняла, что это мальчишка. — Я взял на время, чтобы вернуть за услугу!
— И кому ты собирался возвращать черный рубин Хазата?
— Ей! — в меня ткнули грязным пальцем с обгрызенными ногтями. — Она снимет проклятие, а я за это верну рубин!