Ирина Успенская – Бумажные крылья (страница 31)
К нашему удивлению, сам т. ш. Бастерхази отрицает факт дарения потомства бие Консепсьон и отказывается от комментариев. Однако светлый принц Люкрес непременно ответит на ваши вопросы, наши дорогие читатели.
Ожидайте интервью с его императорским высочеством в ближайших выпусках!
– Его темности не будет до завтра, – проскрипел Эйты и захлопнул дверь.
Несколько мгновений Ристана в замешательстве смотрела на закрытые двери. Потом оглянулась: не видел ли кто? Нет, рядом с башней Рассвета, как всегда, было пусто. И только потом коротко выдохнула:
– Мерзавец.
Нацепив на лицо снисходительную улыбку, она загнала непрошеную боль как можно глубже, успокоила дыхание, подумала: «мальчишка!» и спокойным шагом, как подобает королеве, направилась в свой кабинет. Злиться на мелкого пакостника под запертой дверью? Обойдется без такого удовольствия. Не достоин.
Толпу прихлебателей и просителей в приемной она, как обычно, удостоила ровно одним взглядом: никого важного, а с мелочью разберется секретарь. Жаль, нельзя поручить ему всю ту гору законопроектов и переписки, что выросла с позавчерашнего дня. И оставить нельзя, дипломатия не терпит промедления.
Только Ристана успела добраться сквозь витийства ирсидского канцлера до сути предложения, как на пороге возник тощий, бесцветно-смазливый шер.
– Шер Гильермо просит аудиенции вашего высочества, – дождавшись, пока Ристана поднимет взгляд от письма, доложил секретарь.
– Напиши Раджубею, что мы согласимся на общий Рыночный остров, если он даст подряд на строительство верфи Ландехе, а не Альгредо. И зови советника.
Секретарь согласно склонил прилизанную голову и отворил одну створку до половины. Полной створки шер Гильермо, выскочка без капитала и поместий, не достоин. Он и должность получил, лишь чтобы Ландеха не воображал о себе слишком много: а то подайте ему Тихую гвардию и сокровища Сирены в придачу.
– Я назначила вас главой Тихой гвардии, а не шутом. Еще одно подобное представление, и можете присматривать полосатый фургон, – не дожидаясь, пока шер Гильермо станцует положенные поклоны, сказала Ристана и взялась за следующее письмо.
На угловатом и невыразительном лице советника не отразилось ничего. Он снова поклонился и принялся молча ждать, пока Ристана прочитает милый светский щебет герцогини Флатт, провинциальные сплетни и несколько строк о странных разбойниках в лесах близ Мадариса. Кто-то весьма деятельный собрал вокруг себя остатки армии Пророка и планомерно превращает в серьезную силу. Вот только чего он хочет? К сожалению, герцогине не удалось ничего толком выяснить. С этим Пророком даже после того, как его демоны утащили в Ургаш, сплошная головная боль. И вообще зря она выпустила из рук семейный артефакт. Совершенно непонятно, как теперь возвращать его назад, если даже Сильво не сумел найти никаких его следов. Не Магбезопасность же просить.
– Что у вас? – спросила Ристана, черкая на письме герцогини «продолжать поиски».
– Позвольте уточнить, ваше высочество. Виконт Торрелавьеха и граф Сильво выполняют ваше поручение?
Ристана поморщилась. Сильво, снова Сильво! И зачем только она допустила его до постели? Оставался бы слугой – и все. Но нет, она поверила красивым словам:
«Я умру раньше, чем моя любовь к тебе, моя Тайна!»
И что? Не прошло и года, как он женился на уродливой дочери графа Седейра и тут же заделал ей ребенка!
Ребенка…
За одно это она готова была растерзать негодяйку, его жену! Она получила то, о чем Ристана может только мечтать. Полноправная правительница королевства, самая прекрасная и желанная шера империи – и… бесплодна. Лучшие целители, даже сам шер Майнер, только качают головами: вы совершенно здоровы, никаких видимых причин нет. Но и детей нет. За что?!
Ведь она бы любила свое дитя, она дала бы ему все, что только может дать мать и королева, она…
Она столько раз пыталась зачать! Может быть, просто надо было лучше соблазнять Дюбрайна, императорская кровь очень сильна… Вон, всего пара месяцев в Хмирне, и уже будущий Отец Неба, проклятый ублюдок…
Нет. Она не будет об этом думать. И о мерзавце Сильво, который через несколько месяцев станет отцом, тоже. Граф – всего лишь лучший ее агент. Слуга. И ничего больше.
– Вас это не касается, советник, – ровно сказала Ристана, отложила письмо в стопку для ответов и потянулась за следующим. – Если у вас что-то важное, говорите.
– Если вашему высочеству безразлично, останутся виконт Торрелавьеха и граф Сильво на свободе или займут камеры в Гнилом Мешке по обвинению в заговоре против короны, то не смею больше отвлекать ваше высочество.
– Вы бредите, какой заговор? – Ристана бросила нетронутое письмо. – Ваш балаган заходит слишком далеко, шер Гильермо. Не смейте трогать ни Торрелавьеху, ни Сильво.
– Соблаговолите письменный приказ, ваше высочество. – Советник поклонился. – Тридцать первый параграф, пункт два, как вы помните.
Ристана передернула плечами. Что Длинноухому ублюдку в Хмирне не сиделось? Явился, влез с ногами куда не просили – и доволен.
Советник правильно истолковал жест и положил на стол уже готовую бумагу. Глянув две обтекаемые строчки, Ристана поставила подпись и махнула рукой: прочь. На неуклюжие поклоны советника она уже не смотрела – груда бумаг на столе требовала внимания.
Но прочитать неотложную корреспонденцию не удалось. Когда перед Ристаной оставалось всего два письма, за дверью послышался спор. Она прислушалась: еще один наглец, не многовато ли на сегодня?
– …приходить в любое время. Дело не терпит отлагательства! – убеждал секретаря знакомый голос.
Секретарь холодно посылал великого писателя к зургам, тот не унимался – а губы Ристаны сами собой растягивались в улыбке. Вчера она сказала Акану, что будет рада видеть его всегда: простая вежливость. И он пришел сам, без приглашения. Наглец. Но до чего интригующий наглец!
Ристана нажала на кнопку колокольчика.
– Зови, – бросила тут же возникшему на пороге секретарю.
– Светлого вечера, ваше высочество, – проникновенно, как и положено обольстителю, поздоровался Акану и оглядел аккуратную стопку бумаг. – Позвольте выразить восхищение! Столь блестящий ум в столь прекрасной оболочке – поистине редчайший бриллиант…
Пока шпион и бумагомаратель рассыпался в комплиментах, Ристана кивала и рассматривала его: одет со вкусом, хорошо тренированное тело, но этот длинный нос и вислые усы в сочетании с сашмирскими глазами навыкате и желтой кожей – ужас, выглядит как больная борзая. Даже странно, отчего Акану имеет столь оглушительный успех у женщин. Разве что их привлекают экзотика и слава? После вчерашнего вечера Ристана чуть не сделала ставку у подпольного букмекера: три к одному, что Акану не дотерпит до бала-маскарада и найдет способ добраться до нее раньше. Разумеется, она оказалась права. Что-то этому усатому надо, и надо срочно.
– …преподнести вам скромный подарок. Сущая безделица, – наконец перешел он к делу. В его руках появилась изящная шкатулка слоновой кости.
– Как мило с вашей стороны, – улыбнулась Ристана.
– Соблаговолите примерить, ваше высочество.
Акану раскрыл шкатулку и вынул золотое колечко-змейку. На миг Ристана опешила: вот уж скромный подарок, ничего не скажешь! И лишь взяв его в руки, разглядела изнутри гравировку, трилистник с перечеркнутой ножкой. Знак Мертвого бога.
– Что это, любезный друг?
– Всего лишь безделица, ваше высочество, – тоном легкого светского флирта сказал он и, взяв ее руку, вложил колечко в ладонь. – Выза. Амулет высшей защиты. С ним ни один темный, – он акцентировал слово «темный» многозначительной улыбкой, – и ни один светлый не смогут ни прочитать вас, ни как-либо на вас воздействовать.
Первой реакцией было: наконец-то! Наконец-то у нее будет защита от проклятых шеров, мнящих себя хозяевами мира! Теперь даже Роне, обожаемая и ненавистная сволочь, не сможет ее читать и ею манипулировать!
Второй же мыслью было: кольцо отравлено. Кто-то из ее врагов не в силах больше терпеть. Однако какой тупой и прямолинейный способ! Неужели кто-то мог подумать, что она наденет подарок без тщательной проверки придворным магом?! Пусть она и Роне доверяет с оглядкой, но уж отравленное кольцо он никак не пропустит, клятвы Конвенту не позволят.
А с другой стороны… глупо же вот так подставляться. Сейчас она позовет Роне, тот найдет отраву или заклинание, и Акану отправится в застенки МБ. Акану не может думать, что будет как-то иначе. Он явно не дурак.
А если он не дурак…
И если это настоящая выза, Бастерхази ее отберет под любым дурацким предлогом… Хиссово отродье, он совершенно ее не уважает, ему плевать на ее интересы, как она могла так ошибиться! Единственный раз в жизни доверилась, полюбила, а ведь знала же – доверять нельзя никому. Когда даже собственный отец предал…
Рискнуть или не рискнуть? О вызе она мечтала очень и очень давно. Но купить вызу нельзя, не продается. Отобрать – тоже нельзя: снятый с хозяина насильно артефакт портится. Единственный вариант – получить в подарок.
Ристана невольно сжала кулак. Не в правилах Суардисов подписывать контракты не читая. И принимать дары, не зная, чем придется отдариваться. Слишком много вокруг тех, кто притворяется другом, но блюдет только собственные интересы.