Ирина Тигиева – (не) читайте, это – для ёжиков! (страница 30)
- В лектике. Сарторий вынес тебя из храма, сказал, тебе стало плохо. Весь остаток дня и ночь ты была в беспамятстве. Принцепс, услышав о том, что произошло, поспешил сюда и даже велел позвать своего личного лекаря. Только когда тот уверил, что утром ты придёшь в себя, принцепс согласился покинуть твою комнату.
- Боже мой...- я схватилась за лоб.- И всё из-за дурацкой травки!
- Слух о том, что атмосфера храма подействовала на тебя... особенным образом, разошёлся по городу,- продолжал Конан.- Как и слух об инциденте с молодыми хемиечинусами.
- И что?- настороженно спросила я, видя, что он замялся.
- В городе многие считают, на тебя снизошла милость богов, и ты избрана ими. Поэтому ты отмечена великим милосердием, а пребывание в храме оказало на тебя такое действие. Почувствовав прикосновение богов, ты повела себя... как повела.
Я уронила кувшинчик, остатки воды выплеснулись на ковёр.
- Дейни,- поднявшись с подлокотника, Векеса скользнула ко мне.- Ещё ничего не потеряно. Сейчас избранницы отправятся к Мудрым, а после заката мы соберёмся здесь и решим, как действовать дальше.
- Перед дверью будет стоять караул,- жалобно пискнула я.
Векеса покосилась на Конана и довольно улыбнулась.
- О преторианцах позабочусь я.
Как только дева-кошка удалилась, Конан поднялся с кресла и подал знак ши. Те с готовностью закружились вокруг меня, ехидно переговариваясь, какое платье выбрать, чтобы подходило к цвету моего лица: серое, бледно-голубое, цвета болотной травы...
- Не замолчите – больше не пущу на кровать!- шикнула на них я, и эльфики притихли.
- В этот раз наряд не так важен, как поведение,- нравоучительно произнёс Конан.- Мудрые не различают цветов, но чтят учтивость.
- Значит, нужно им нагрубить? Запросто!
- Нет, не грубить,- мягко поправил меня Конан.- Проявить неуважение можно и иным способом.
- К примеру... не поклониться?
- К примеру,- кивнул он.- Будь высокомерно-вежливой. Эта роль удаётся тебе не слишком хорошо, но всё же постарайся. Никаких реверансов – небрежного кивка вполне достаточно. Спокойное, властное слегка презрительное поведение – и, когда придёт время, Мудрые воспротивятся выбору принцепса.
- Спокойное, властное, презрительное,- повторила я.- Справлюсь!
- Но не перестарайся, это важно. Вызвать неудовольствие Мудрых – одно. Оскорбить их – совсем другое.
- Это уж как пойдёт,- подмигнула ему я.
Конан только покачал головой. В конечном итоге меня облачили в длинную тунику цвета мака, по ехидному замечанию Баако – чтобы подчеркнуть цвет лица, и увешали драгоценностями, как рождественскую ёлку. Я не обращала внимания на эти манипуляции, но когда ши поднесли на тонких прутиках накидку, насторожилась. Светло-коричневая, с тёмными пятнышками и белыми точечками. На вид – из тонкой кожи.
- Это что?
- Накидка,- улыбнулся Конан.
- Из чего?
- Из кожи торпедиинформес[1]. Обработанная особым способом, она поразит разрядом любого, кто к тебе...
- Разрядом?- не поверила я.- Кожа электрического ската? Ты что, издеваешься? Сказала ведь, больше не...
- Ты идёшь на встречу с Мудрыми,- неожиданно строго проговорил Конан.- Охрана сможет сопровождать тебя только до порога их владений. Потом единственной твоей защитой будет это облачение. Продолжайте!
Ши накинули "облачение" мне на плечи, и я раздражённо закатила глаза.
- Когда уже наконец пройдут эти испытания...
- Не скоро,- напутствовал меня Конан.- Удачи!
Вооружённые копьями ушастые ёжики, ожидавшие у порога, переходы и лестницы, ведущие в подвал, где сильно пахло плесенью, широкий пень с выжженными на нём закорючками – через такой же я попала во дворец эринацеусов из Запределья...
- Прошу, домина,- поклонившись, один из ушастиков указал на пень.
Я послушно на него встала... и меня рвануло вниз.
[1] Торпедиинформес (лат. Torpediniformes) – электрические скаты.
***
Как ни странно, удержалась на ногах – только немножко покачалась, восстанавливая равновесие. Огляделась и растерянно замерла. Вроде бы находилась под землёй, но потолка или свода не видно. Зато сверху светящимися гроздьями свешивалось.... нечто похожее на тонкие корни. Стены заплетены той же светящейся субстанцией, а вокруг парят мерцающие серебристым светом пушинки, похожие на семена одуванчика.
- Это что... Ейва, как в "Аватаре"?- пробормотала я.
Никто не ответил, и, немного потоптавшись на месте, я побрела вперёд – по единственной имеющейся тропинке. Пушинки продолжали виться вокруг. Сначала подумала, они указывают путь, но, если бы последовала за ними, врезалась бы в заросшую плесенью стену. Тропинка привела в некое подобие пещеры с такой же светящейся порослью на стенах. Вокруг по-прежнему ни души. Я прошлась по периметру и, заприметив узкий проход, собралась в него свернуть, но сверху послышался дребезжащий голос:
- Туда тебе точно не нужно.
- Кто это сказал?- я огляделась.
- Неважно,- отозвались тем же голосом.- Мы на тебя посмотрели, можешь возвращаться.
- Мы? То есть... Мудрые?- я продолжала оглядываться, пока не заметила небольшие белёсые выросты, похожие на шляпки грибов, то там, то здесь торчащие из сводов пещеры. Один вроде бы шевельнулся.
- Совершенно верно, Леголас Дейенерис Эвердин,- теперь шевельнулся другой "вырост", хотя голос оставался прежним.- Мы наслышаны о тебе. Ты способна принести здоровое потомство – это всё, что мы хотели знать. Возвращайся!
- Потомство и... всё?- опешила я.- Почему вы уверены, что оно окажется здоровым? Может, у меня в роду были эпилептики или... патологические неудачники!
- А они были?- в голосе – лёгкое любопытство.
- Откуда я знаю?
- Мы этого не видим,- голос снова стал отчуждённым.- А если не видим, значит, этого нет.
- Удобная позиция,- буркнула я.
- Возвращайся к принцепсу, Избранная. Он уже ждёт.
- В смысле, ждёт? Испытания ведь ещё не прошли. А, пока не прошли, никакая я не Избранная!
Ответа не последовало.
- Разве вас не интересует, что я – не девственница?
Молчание.
- Тело, считай, осквернено!- на всякий случай уточнила я и прислушалась.
В тишине раздался тихий звук, будто пересыпали мелкие камешки. Грибоподобные существа... храпели.
- Хороши мудрецы...- пробормотала я.
Хотела ещё напомнить, что я – хомос, а, значит, по местным меркам, существо второго сорта, но пушинки вдруг начали вести себя агрессивно. Кружились вокруг, махали нитевидными отростками, и я сдалась:
- Ладно, ладно, возвращаюсь. Спасибо за внимание!- и потрусила по тропинке обратно к пню.
Возвращение заняло несколько минут. И вот я снова посреди подвала, куда меня проводили ушастики. Сами они, присев тут же возле пня, "резались" в кости, но, увидев меня, поспешно подскочили и только что не отдали честь.
- Домина!
- Не ожидали, что так быстро освобожусь?- улыбнулась я.- Я тоже!
Но неожиданности на этом не закончились. Распахнув дверь в мою комнату и сбросив с плеч "наэлектризованный" плащ, я так и ахнула, когда навстречу выступил принцепс.
- Ваше Вел... то есть... Гилберт...
- Милая Дейни,- просиял он и, легко сжав мою руку, поднёс её к губам.- Не удивляйся моему визиту. Я должен был убедиться, что ты полностью оправилась после посещения храма.
- Да, полностью... Сп-пасибо.