Ирина Снегирева – Вернуть невесту. Дракон в академии (страница 3)

Теперь я оказалась в объятиях.

– Кэтти, я всегда подозревала, что эта женщина не доведет твоего отца до добра, но он словно одержим ею. Я не сумела его переубедить не отдавать тебя дракону.

– Но мы же справимся? – Я была полна надежды и скорее не спрашивала, а утверждала.

– Разумеется. Показывай, что ты взяла с собой. Поедешь с Дином, он сопроводит тебя до самой академии.

– То есть ты уверена, что я поступлю?

При мысли, что Динар Лукар отправится со мной, даже дышать стало легче.

– Передумаешь учиться – можешь выходить замуж. Но знай: этим ты меня разочаруешь.

– Не переживай, – с улыбкой заверила я. – Муж мне сейчас без надобности, только диплом.

Пришлось встать на колени, чтобы достать связанное покрывало.

При виде моей ноши у бабушки глаза полезли на лоб. Хорошо, что комментировать эту картину она не стала. А спустя минуту слуга принес дорожный саквояж, с которым я ездила к отцу. В этой сумке был один секрет, незаметный для простого человека: она вмещала в несколько раз больше, чем могло бы показаться. Когда-то моя мать зачаровала этот саквояж для бабушки.

– Теперь мне точно не придется выходить замуж за какого-то там Лероя, – выдохнула я, пытаясь застегнуть сумку.

– Ты с ним уже встречалась, Кэтти, – произнесла бабушка, чем вызвала мое удивление.

– Я? Где?

– У нас здесь. Помнишь того дракона со шрамом на лице? Это он, Ричард Лерой. Я не хотела упоминать о нем при Генри.

Наверное, я должна была упасть в обморок или что-то сказать, но у меня не было слов. Получается, лорд инквизитор знает, на ком ему предстоит жениться. Увы, радости от этого факта я не испытала.

– Сочувствую ему, но замуж все равно не пойду, – заявила я и наконец-то застегнула саквояж. Жаль, прыгать на нем нельзя, я бы еще что-нибудь запихала.

Меньше чем через час двое всадников покинули имение, а лорд Бренд в это время утешал соседа-игрока, потерявшего по собственной дурости семью.

Глава 2

Побег в академию магии

Порталы открывают высшие маги, простым это недоступно. Зато в каждом городе есть стационарный портал, движение через который проходит под надзором.

Мы с Динаром скакали до полуночи и добрались до какого-то дома. Лукар заявил, что тут живут его друзья. Кони же останутся здесь.

– Вы их заберете? – Своего вороного Ветра мне было жаль дарить чужим людям.

– На обратном пути.

Я понятливо кивнула, списав свой неуместный вопрос на позднее время и усталость.

– Сейчас вы, леди Кэтрин, переоденетесь в платье, после чего мы постараемся переместиться. И я очень надеюсь, что нам повезет.

Я тоже очень на это надеялась, поэтому выполняла все в точности, как сказал Динар Лукар. Даже прическу сменила, лишь бы не быть похожей на всадницу, прибывшую через северные ворота. Можно было бы дождаться утра, чтобы затеряться среди желающих быстро добраться в столицу или какой-то другой пункт королевства, но мы опасались погони.

Одноэтажное здание портала соседствовало с городской полицией, что поневоле вызвало дрожь.

– Куда направляетесь? – поинтересовался седовласый маг, рассматривая меня и Дина так пристально, словно мы не к нему должны были обратиться, а в полицейский участок и непременно захватить с собой признание в чем-нибудь криминальном.

– В столицу, – сообщила я, пытаясь унять дрожь.

– Путь свободен, – кивнул седовласый мужчина, и мы с Дином вошли в квадратное помещение, дверь которого тут же с лязгом закрылась.

Я вздрогнула и чихнула. Неприятный запах заполнил кабину.

– Вы уверены, что нас не хотят отравить? – поинтересовалась я и чихнула снова.

– Чтоб кашалот пожрал всех фей с их пыльцой, – буркнул Лукар, взглядом указывая на потолок.

Я припомнила то, о чем писали газеты. Новомодный способ освещать стационарные порталы пыльцой фей придумала королева, и теперь, вместо того чтобы пользоваться обычными магическими огнями, народ чихал и кашлял, осыпаемый с потолка переливающимся порошком. А что поделать – приказ свыше, против которого не попрешь. Одна надежда, что это освещение в разы дороже обычного и властям скоро надоест тратить деньги на пыльцу.

Мы с Дином покинули портал молча, светясь, как новогоднее дерево в зимние праздники.

– Пыльца некачественная, феи халтурить стали, – пояснил столичный маг с непроницаемым видом.

– Буду возвращаться – надену мешок на голову, – пообещал сам себе мой спутник.

– Бабушка не признает. – Я поперхнулась, почему-то представив Динара с мешком из-под соломы.

– Так я не до имения в нем буду добираться, – усмехнулся пришедший в себя Лукар. – Леди, до хорошей гостиницы недалеко, но я предлагаю остановиться в месте попроще.

– У нас мало денег?

– Скорее, это для безопасности.

– Поступайте как знаете, – отмахнулась я.

Признаться, каблуки еще не начали подворачиваться, а шляпка кособочиться, однако усталость брала свое. А еще половину прошлой ночи я читала, так что сейчас вместо бодрости ощутила плебейское желание прислониться к чему-нибудь и поспать. К счастью, до той самой гостиницы мы добрались очень быстро. Динар снял две комнаты в конце коридора, оплел заклинанием мою дверь. И только после этого мы отправились спать.

Не знаю, сомкнул ли глаза Лукар, а я точно не выспалась. Однако стоило утром подойти к окну, как глаза поневоле широко распахнулись – мы снимали комнаты почти что под стенами академии! Это вызвало восторг и прилив сил. Так что, когда Динар постучал в мою дверь, я была уже собрана и готова к подвигам.

– Леди, предлагаю позавтракать прямо здесь.

Я бросила взгляд на стену академии и согласилась. Какая разница где, лишь бы поскорее оказаться за воротами и услышать: «Вы приняты!»

– Вы со мной пойдете, Динар?

– Нет, леди. Боюсь, меня туда не пропустят, да и вам ни к чему нянька.

Я кивнула. С первого дня прослыть несамостоятельной мне показалось хоть и не позорным, но неприятным точно.

– Я буду ждать весточки о поступлении. После чего отправлюсь обратно. Ваши вещи пока побудут тут.

Мы договорились держать связь через шкатулку, деньги у меня с собой теперь тоже были. Подарками мачехи и отца я не дорожила, но под пристальным взглядом бабушки пришлось оставить их в имении. К слову, ба предупредила, что напишет письмо в столичный банк, в котором на мое имя давно открыт счет. Мне будет дан доступ, чтобы не переживать за шпильки и булавки, как выразилась дорогая бабуля. Я этого не знала, а сейчас была полна решимости оставить те деньги на всякий случай.

После завтрака, оценив свой внешний вид (снова пришлось переодеться), я отправилась навстречу прекрасному. В ворота академии меня пропустили без проволочек и указали, где происходит прием документов и вступительный экзамен. Дорогу я нашла сразу, а вот дальше выяснилось, что не одна я такая явилась поступать.

Высокий светловолосый парень рассматривал дверь с табличкой «Приемная комиссия, без приглашения не входить!». Закралось подозрение, что нас таких много и придется расталкивать конкурентов локтями. Не знаю, как им, а мне так очень нужно это поступление.

– Вы сюда? – поинтересовалась я как можно вежливее, указав на табличку.

– Разумеется, красавица, мы все сюда.

– Называете себя на «вы»? Или тут кто-то еще есть?

Я нарочно заглянула парню за спину, хотя прекрасно видела, что в коридоре мы находимся вдвоем. Разве что по стенам висели портреты выдающихся личностей. Судя по надписям – бывшие ректоры академии магии.

– Острый язычок – это так интригует, – заулыбался нахал и подмигнул мне. – Мне нравится укрощать строптивых девушек.

Я вдруг вспомнила, где видела этого любителя перчинки. На праздновании дня рождения среднего брата, которому сейчас девятнадцать лет. К слову, младшему уже восемнадцать, и они почти мои ровесники, но это не делало нас ближе. Наверное, братцы с этим хлыщом друзья или просто знакомые. Мне же общаться с таким павлином резко перехотелось.

– А ведь я тебя знаю. – Незнакомец перестал строить из себя дурака и наклонил голову набок. – Мы точно встречались. Но где?

И надо ж было такому произойти, что дверь приемной комиссии в этот момент открылась и раздалось:

– Кэтрин Бренд, заходите.

– Ах вон ты кто, – осклабился парень.

Он даже не стал спрашивать, почему меня вызвали раньше, настолько был доволен отгадкой.

Я вошла в просторный кабинет, аккуратно прикрыла за собой дверь и с удивлением обнаружила всего лишь одного человека. Главу академии Питера Портера, чей портрет красовался вместе с бывшими ректорскими, но у самой двери. Видимо, для того, чтобы студенты не перепутали начальство с посторонним человеком.

– Кэтрин Бренд? – спросил Портер, который выглядел как ровесник моего отца.