Ирина Смирнова – Динвишвуд. Нефритовая госпожа (страница 3)

Мерук смущенно признался, что до его ухода в стазис зданий такого уровня еще не строили, поэтому ему пока не хватает опыта. А Фархат сам предпочитал лаконично-спартанский стиль в общении, так что они с домом были на одной волне: краткий вопрос – краткий ответ.

После супа на рыбном бульоне, в составе которого была, само собой, рыба, какие-то травы и нарезанные пополам вареные яйца, Лилия отправилась на прогулку. Какой-то конкретной цели у нее не было – просто желание пройтись, полюбоваться красивыми цветами, возможно дойти до реки и проверить, можно ли там искупаться.

– А у вас тут вечное лето? – поинтересовалась девушка. Вопрос не был задан кому-то конкретному, поэтому все трое сопровождающих подтянулись поближе. – Или все же иногда бывает зима?

– Бывает, и зима, и лето, – победу на право ответить одержал Мерук, аккуратно оттерев в сторону Фархата, – но для нас ничего не меняется, мы же не чувствуем столь малых изменений температур.

– А тебе придется покупать шубку у гномов, – вклинился Нибул, пристроившись к Лиле с другого бока и панибратски приобняв. – У эльфов шубки на твой размер не найдется. Ты для них слишком толстая.

– Ага, а для гномов в самый раз? – усмехнулась девушка. Разочарование, промелькнувшее в глазах дракона, ее повеселило. – Что, надеялся меня задеть?

– Ой, да ладно! Просто подколол, – рассмеялся Нибул. – Любая нормальная баба, даже каменная, возмутилась бы.

– Это эльфийские женщины слишком хрупкие, к ним даже притрагиваться страшно – вдруг сломаются, – заговорщицки поделился Мерук.

– Поэтому ты только и делаешь, что лапаешь нашу липовую самоцветку, – разворчался Нибул, чью руку девушка аккуратно спихнула, прильнув при этом к плечу его соперника.

– Дракон! – прервал всю романтику Фархат, задрав голову вверх.

Со стороны реки действительно кто-то летел, но пока еще далеко и очень высоко. Разглядеть, кто именно к ним так торопится, у Лили не получалось. Но оба ее ухажера резко напряглись.

Глава 4

Нибул, прищурившись, пытался опознать, что за дракон решил с ними пересечься. А самоцветы встали так, чтобы максимально прикрыть свою госпожу.

Мерук даже заикнулся о портале, но Лилия категорически отказалась.

– Лучше встретимся с ним сейчас и все выясним. Может быть, это родители засуетились. – И она кивнула в сторону их собственного дракончика.

– Не, это не родители, – поджав губы, Нибул прекратил изучать приближающийся объект, – это хуже.

– Дед? – хмыкнул Мерук, напряженно глядя в небо. Вдруг на его лице промелькнуло узнавание, после чего он схватил оторопевшую Лилю в охапку и всучил ее Фархату. – Быстро в портал. Все! Этот зверь летит не к вам…

– Да ладно? И чего ты не поделил с моей бабкой? – с ехидством поинтересовался Нибул, действительно создавая портал.

– Не знаю, что там с бабкой, но я уже сказала, что хочу остаться и поговорить, – неожиданно для всех мужчин заупрямилась Лилия. – Тем более раз двое из нас уже знакомы с этой дамой.

– Госпожа, драконы дикие, не приручаемые и не дрессируемые. К тому же огнедышащие! – Фархат решил внести свою лепту и уговорить девушку спасаться, пока еще не поздно.

Но он опоздал. Портал схлопнулся, а огромная пятнистая зеленая туша, легко и почти бесшумно приземлившись возле них, потянулась своей собачьей мордой именно к Лиле.

Отодвинув Фархата в сторону, девушка уверенно шагнула навстречу драконице и дружелюбно улыбнулась:

– Можешь обращаться. Так нам будет проще разговаривать.

Драконица сначала демонстративно фыркнула, потом осуждающе покосилась на Нибула, демонстративно спрятавшегося Лиле за спину, и оскалилась на попытавшегося придвинуться поближе Мерука.

Только после этого, убедившись, что никто не собирается на нее нападать, сменила облик на человеческий, превратившись в огненно-рыжую женщину неопределенного возраста и соблазнительно-зрелой красоты. Оливковая кожа, клыки и широкий нос, так же как в случае с внуком, совершенно не портили, а лишь добавляли ее внешности шарма.

– Судя по поведению внука, он с тобой по доброй воле. – Драконица вновь с недовольным видом посмотрела на Нибула, напоминающего сейчас малыша-проказника, прикрывшегося чужой тетей, чтобы не получить по заднице от кого-то из родни.

– Ну, не то чтобы уж прямо совсем, – честно призналась Лиля. – Но силой никто не держит.

– Ой, да ладно! К родителям ты бы меня не отпустила, – тут же принялся отбиваться Нибул. – Правда ж? Не отпустила бы ни за что! – изо всех сил намекал он на правильный ответ.

– Долго бегать от отца не выйдет, придется помириться, – строго осадила оливковая красавица внука. – Оба молодцы – что один, что второй.

– Я его магии не лишал, в пещере не запирал, так что пусть сам меня ищет и извиняется. Мне и тут хорошо! – Перестав валять дурака, Нибул презрительно фыркнул, ничуть не хуже бабули.

– Сказала же, оба молодцы, так что сами разбирайтесь. – Женщина отмахнулась от непоседливого внучка и заинтересованно оглядела Лилию. – Ты не самоцветка. От тебя жизнью пахнет. И еще этот подкаблучник изначальных рядом крутится.

Мерук на явное оскорбление лишь ухмыльнулся, соблюдая заданную драконицей дистанцию в пару метров. Лиля заступаться за своего советника тоже не стала: большой мальчик, сам справится, если посчитает нужным.

То, что он как-то связан с драконами, сразу было ясно. За свою бурную долгую жизнь этот авантюрист наверняка успел пересечься со всеми живущими в Динвишвуде расами. К тому же Нибул упоминал, что знает только одного кристалла, разбирающегося в драконьей магии.

– Да, я не совсем самоцветка, – Лиля продолжила говорить правду, игнорируя пышущего от злости Фархата и заметно напрягшегося Мерука. В конце концов, глупо скрывать то, что и так на поверхности. Вот про инопланетность можно пока и промолчать. – Именно поэтому не считаю драконов неразумными и дикими.

– И пытаешься выпытать наши секреты у моего непутевого внука? – Женщина, вспомнив о Нибуле, зыркнула на него с подозрением. Словно прикидывала, сколько тайн тот способен выболтать.

– Нет, он успешно прикидывается малосведущим дурачком, – рассмеялась Лилия, и тут же решила сама пойти в наступление: – Подозреваю, что у вас это получалось хуже? Поэтому Мерук столь хорошо осведомлен.

Драконица скривилась так, как будто ей наступили на больную мозоль, но возражать не стала. И Лиля мысленно похвалила себя за сообразительность.

Значит, много сотен лет назад соблазнительный самоцвет очаровал вот эту красотку, а потом сбежал от нее к изначальным. И, возможно, использовал драконьи секреты, чтобы продвинуться вверх по социальной лестнице.

– Спалить бы вас всех… но вы теперь связаны с моим внуком, – процедила драконица.

Нибул после этих слов только рукой себя по лбу с размаху не хлопнул, а так и глаза закатил, и губы клювиком сложил, и брови домиком построил. В общем, всем своим видом продемонстрировал, кто тут главный по разбазариванию важных тайн.

– Что? Думаешь, было бы лучше, если бы они об этом не знали? – рявкнула на него бабушка, заметив его мимические упражнения. – И рисковали бы собой?!..

– Ну теперь готовься. Они ж хуже гномов! Запрягут тебя в телохранительницы и будешь отдуваться…

– Нет уж! Возомнил себя самостоятельным, сам и отдувайся. Я и твоему отцу запрещу вмешиваться. Воспитатель из него никудышный, если родной сын променял семью на каменюк…

Выдав все это, драконица обернулась зверем и неожиданно для всех, кроме своего внука, дыхнула в Мерука пламенем. За мгновение до этого Нибул успел соорудить портал, перекинуть Лилю через плечо и перепрыгнуть сразу к дому. Оба самоцвета поспешили за ним. Причем на старшем, несмотря на суровый привет от бывшей любовницы, даже одежда не обгорела.

– И с дуэлями своими поаккуратнее, – пробурчал дракон, водружая девушку на крыльцо. – Слышала же, мы теперь все в одном яйце…

– Да уж. Воспитывай тебя теперь, – хмыкнула Лиля. – Но ничего, справимся. Они еще завидовать будут, что у нас такой умница и красавец вырос.

– Издеваешься? – с подозрением уточнил Нибул. Однако в его погрустневших глазах снова засветились шалые искорки. – Но я у вас и правда умница и красавец. Только ты не путай: я тут как соперник подкаблучнику и наколеннику, а не приемный малыш!

– Радуйся, что не домашний зверек, – огрызнулся Фархат. – И вообще, мы тебя в качестве еды ловили…

Глава 5

После не слишком удачной прогулки Лиля снова уселась готовиться к аукциону. Теперь надо было продумать, как увиливать от невыгодных дуэлей и договариваться о выгодных. А главное, как вообще в этих дуэлях участвовать.

Сперва все обучение заключалось в теории. Самоцветы старательно объясняли правила поглощения и слияния.

Лиля честно пыталась усвоить хоть что-то, но прекрасно понимала тщетность таких попыток.

Ясно же, что никого поглотить она не сможет. У нее проникновение в камень еле получилось. Но девушка утешала себя тем, что и с ней слиться вряд ли удастся. Фрина же не смогла.

Только, как говорится, случаи бывают разные. Мало ли, кто-то окажется сильнее, и… От таких мыслей начинало мутить, внутренности скручивало узлом и вообще хотелось уйти в стазис, с наказом: «Разбудите, когда все наладится».

– Хоть бы виртуально попробовать, – простонала Лиля, едва победив очередной приступ паники.

– Это как? – тут же заинтересовался Мерук.