Ирина Славина – Игры лукавого (страница 8)
Виктор и Кира подошли ближе к омуту, на поверхности которого под светом круглой, как блин, луны отражались только верхушки деревьев. Вдруг Виктор дёрнулся и рывком отодвинул Киру себе за спину.
– Кира… не смотри, – сдавленно прохрипел он, но было поздно. Кира смотрела во все глаза, не веря, просто отказываясь верить в то, что видит.
На поваленной коряге, что торчала из ила у самого края омута, была натянута кожа. Цельная, без разрезов, как вывернутая человеческая оболочка – пустая и тонкая, как мокрое бельё, наброшенное на манекена, чтобы быстрее высохнуть. Липкая кровавая плоть местами обтянула дерево, местами – обвисла, а на самом верху, там, где и должна быть голова, покоился скальп с тёмно-русыми волосами, ещё недавно принадлежавшими Илье. Кожа была розоватая, местами с потёками крови, от неё ещё клубился пар. «Недавно сняли, не остыла ещё», – отрешённо подумал Виктор, должно быть, не понимая, что рассудок его уже стоит на пороге. Кира разрыдалась – громко, во весь голос, выкрикивая имя Ильи вперемешку с проклятиями, зажимая рукой рот, чтобы не закричать ещё громче. Виктор шагнул вперёд, как в бреду – он должен был убедиться сам и убедить Киру, что это не то, о чём они думают, не то, что они видят. Но подтверждение реальности происходящего находилось совсем рядом. Метрах в трёх от коряги, под полулысой елью, лежало тело – без кожи, без скальпа.
Это был Илья. Обнажённые мышцы пульсировали под лунным светом, жилы дёргались судорожно, как бельевая верёвка на ветру. Лицо… точнее, то, что от него осталось, превратилось в жуткую маску из открытых тканей и судорожно сведённых мышц, в маску, нарисованную сумасшедшим художником. Тем не менее, рот шевелился, силясь то ли прошептать что-то, то ли вдохнуть последний глоток воздуха. Он был жив!
– Чёрт… Он… жив, он дышит! – прошептал Виктор, цепенея от ужаса.
Из груди освежёванного тела доносилось хриплое бульканье. Каждый вдох казался последним – по крайней мере, Виктор мысленно молил всех приходящих на ум богов, чтобы мучения Ильи скорей закончились. Рядом, в углублении, между корнями старой ели, стоял чугунный, почерневший от копоти, котелок. Под ним едва тлели угольки, осыпаясь золой. В котелке бурлила мутная вода, в которой что-то плавало. На краю сознания пьяный клоун, корчась от смеха, давал Виктору подсказку, тыча пальцем в своё разукрашенное лицо. Виктор категорически не желал угадывать, что там, в котелке, но тут голова его сама собой повернулась и склонилась к котелку. В нём плавали глаза. Плотно-белёсые, разваренные, но с ещё читаемым цветом радужки – зелёно-карие, точно Илюхины. Один глаз всплыл и повернулся зрачком к Виктору.
– Господи! – выдохнула Кира и схватилась за ствол дерева, чтобы не упасть. Подскочил Виктор, закрыл ей глаза ладонью, приговаривая:
– Не смотри! Не смотри туда! Слышишь? Это не он. Его уже нет. – Виктор всей душой хотел, чтобы его слова оказались правдой, чтобы то, что осталось от друга, перестало, наконец, дышать и мучиться.
Но Илья снова дёрнулся и застонал, словно что-то внутри него сопротивлялось смерти. Его пальцы, лишённые ногтей и кожи, царапали землю, пытаясь уцепиться за что-нибудь, его губы шевелились, пытаясь произнести хоть слово, но вместо слов с воздухом выталкивались сгустки крови.
Неожиданно послышался треск веток. Виктор вскинул фонарь, и жёлтая дорожка, виляя, побежала по стволам деревьев, по чернеющей тропинке. За деревьями ничего не было, разве только лениво клубилась туманная дымка. И запах! В воздухе возник запах – прогорклый, болотный, оставляющий в гл
Виктор больше не сомневался – кто-то или что-то было совсем рядом. То, что сняло кожу с Ильи, то, что разожгло костёр под котелком, то, что утащило Настю. И то, что наблюдало за ними – давно, с тех пор, как они вошли в этот лес.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.