Ирина Шведская – «Легенды об охотнике. Перед рассветом» (страница 5)

– От матери, – не стал запираться охотник.

– Я так и думала. Но поговорим об этом позже. А пока скажи мне, с какой целью вы так настойчиво прорываетесь сюда?

Сергей снова окинул взглядом помещение. Он никак не мог понять, почему сейчас, в плену, без малейшего шанса на освобождение, он чувствует такую умиротворённость… Выдержав паузу, он сказал правду:

– Человек, который нанял и послал нас сюда, ищет какой-то древний артефакт.

Женщина внимательно смотрела на пленника. Она молчала, размышляя, молчал и Сергей. Притихли и остальные, устремив на него взгляды, в которых не было враждебности, лишь любопытство. Наконец приняв решение, воительница сказала:

– Я покажу тебе то, что он ищет. Сейчас я тебя освобожу. Но смотри, без глупостей. Нас много, мы быстро лишим тебя головы.

Две девицы ловко развязали путы. Сергей встал, разминая затёкшие кисти.

Пригласив его следовать за собой, женщина вошла в проход арки. Она шла легко, не останавливаясь и не оглядываясь. Движения её были грациозными, походка лёгкой. Она вела Сергея по каменным туннелям, освещённым мягким тёплым светом. Рассмотреть его источник не удавалось: Сергей спешил за проводницей, боясь отстать. Временами они проходили места, где воздух становился плотным и вязким, дышать становилось тяжело, а в ушах звенело. Он был знаком с подобными явлениями и понимал, что так они проходят порталы, которые переносят их на многие километры вперёд.

Пройдя в очередную арку, Сергей увидел ступени, уходящие глубоко вниз. Спустившись по ним, они вошли в просторный зал, украшенный резными колоннами и мраморными статуями. Но внимание Сергея привлекло другое. Под высокими сводами в центре зала прямо из пола вырастал гигантский прозрачный кристалл.

Метра три в диаметре и около десяти в высоту, подсвеченный светильниками, он переливался радужными цветами.

– Ясно. Алмаз ему нужен, – шепнул охотник самому себе.

– Подойди и прикоснись к нему! – приказала женщина.

Сергей подошёл. Ещё не коснувшись кристалла, он ощутил невероятную силу, исходившую от прозрачного камня. Казалось, воздух вокруг был густым и буквально гудел от напряжения.

Он положил руку на искрящуюся грань, и тысячи образов ворвались в его сознание! Высокие люди в светлых одеждах, похожие на славянских богов… Летающие аппараты невероятной сложности и красоты, животные и птицы, которым Сергей не мог дать названия… Счастливые лица людей, радость и свет… А потом…

Взрывы… тысячи взрывов по всему миру… Гигантские волны, погребающие под собой цивилизацию, о которой Сергей ничего не знал… И снова… тысячи, тысячи образов. Междоусобицы, войны, короткие вспышки света, и снова войны, взрывы, боль и слёзы… От развития к деградации…

Оторвав руку от кристалла, Сергей прислонился к стене, ища точку опоры, и схватился за голову, боясь, что она расколется.

– Что это?

– Память! История мира, – ответила хранительница. – Кристалл является одним из семи основных Столпов Геи. Он хранит в себе всю вашу историю! То, что тщательно скрывается от вас, что ваши захватчики стараются уничтожить.

Сергей молча сел на пол. Женщина продолжала:

– Что будет, если человек, пославший тебя сюда, доберётся до него?

– Этого нельзя допустить! – пробормотал Сергей, вытирая рукавом струйку крови, текущую из носа.

– Если нарушить целостность алмаза, весь этот мир окажется под угрозой! Поэтому мы храним его.

Сергей оглянулся. У входа в зал любопытной стайкой столпились остальные девушки.

– Нужно завалить туннель! Иначе они будут приходить снова и снова, и каждый раз с более мощным оружием!

– Ты прав! – согласилась хранительница. – Пошли.

И снова путь через порталы и длинные переходы. Однако Сергей, прекрасно ориентирующийся на местности, заметил, что их маршрут изменился и времени на него ушло меньше. Наконец они оказались в том самом каменном зале, в котором всё началось. Трупы бойцов так и лежали в неестественных позах.

Взяв одну из навороченных пушек, охотник увидел, что заряд в ней ещё есть.

– Видишь, там, у основания свода? – указала рукой хранительница.

Сергей проследил за ней взглядом и увидел стальные скобы.

– Стреляй туда! Мы завалим этот ход.

Охотник нажал на спуск. Отдача была чудовищной, но он смог удержать оружие. «Так вот зачем им нужны были экзоскелеты…» – мелькнуло в голове. Шесть метких выстрелов, и потолок затрещал, сверху посыпались камни.

– Уходим, быстро! – крикнула хранительница и с силой потянула Сергея в проход.

Они захлопнули стальную дверь в тот момент, когда потолок каменного зала рухнул, погребая под собой трупы и отрезая их от внешнего мира.

– Я смогу выбраться отсюда? – спросил Сергей, когда стены перестали трястись.

– Да, – сказали ему. – Выходов здесь много.

Охотник снова обвёл взглядом хранительниц и увидел то, что искал. Глаза цвета изумруда. Это она, воительница, которую он встретил в бою и не смог убить. Девушка перехватила его взгляд и не отвела свой.

– Так почему же вы не убили меня? – обратился он к старшей.—Твой запах и твой амулет. В тебе течёт наша кровь!

– Что?! – воскликнул Сергей.

К такому повороту событий он готов не был.

– Ты помнишь свою мать?

– Нет. Она исчезла, когда я был совсем ребёнком.

– Этот амулет могла оставить тебе только одна из нас, если бы была твоей матерью. Но твоё родство с нами доказывает не амулет, а твоё тело. Ты пахнешь не как человек! Ты неизмеримо сильнее любого человека? Ты видишь духов? Можешь общаться с ними? Влиять на них? Ты видишь и усмиряешь любую нечисть? Это всё так?

– Да, – тихо ответил Сергей.

– Неужели ты никогда не задумывался, почему так?!

– Отец говорил, что моя сила досталась мне от матери, но в подробности не вдавался.

– Кровь твоей матери наделяет тебя силой.

– Но кто же вы? Поверь, я большую часть жизни имею дело с существами, отличными от людей, но таких, как вы, никогда не встречал.

Хранительница помедлила, видимо обдумывая, что можно рассказать пленнику.

– Люди называют нас по-разному, но все эти названия неверны. Наша миссия – хранить то, что обезьяны Мидгарда не должны увидеть, а значит, и разрушить.

– Обезьяны… – Сергей усмехнулся.

– Да, после всех катастроф человеческий род сильно измельчал, и мало кого из людей сегодня можно назвать разумным. Мы же не из вашего мира. И здесь лишь для того, чтобы исполнить обет.

– Получается, – проговорил охотник, – моя мать может быть среди вас?

Женщина обвела взглядом других и сказала:

– Нет, здесь её нет. Но ты не снимай этот амулет, может, и найдёшь её!

* * *

«Я обычный, а вот мама твоя особенная!» – вспомнил Сергей слова отца. Что он знал о матери? Очень, очень мало. Отца не стало, когда ему исполнилось восемь, а мать пропала без вести, когда ему было три. Остались лишь смутные воспоминания и одна фотография. На ней – молодая, красивая мама. И подпись: «Любимая Ина».

Сергею наконец отдали всё оружие. Он пытался задавать вопросы, но ему никто не отвечал. Лишь старшая, которую называли Антана, перекинулась с ним парой фраз и заверила, что «настанет время для всех ответов».

Охотник наблюдал, как хранительницы совещались между собой, поглядывая на него, и как та самая девушка с зелёными глазами о чём-то говорила с главной воительницей. Вскоре они подошли к нему.

– Это Дарана, – сказала старшая, указывая на девушку. – Она проведёт тебя туда, куда нужно.

Сергей следовал за девушкой молча. Она шла бесшумно и легко, немного впереди, пересекая зал за залом. Большинство помещений было погружено в темноту, но кое-какие были освещены. Многие залы были украшены роскошными произведениями искусства. Утончённая лепнина: орнаменты, цветы, сцены быта, прекрасные люди, драконы, животные. Сергей, не замедляя шага, следовал за своей проводницей, но не мог не любоваться как красотой залов, так и прекрасными формами неземной девы. А вопросов было всё больше…

Они вышли в каменный туннель. Там была полная темнота.

Девушка зажгла яркий светильник.

– А сейчас сосредоточься и как можно чётче представь место, в котором тебе нужно оказаться, – сказала Дарана, беря Сергея за руку.

Сергей всегда нравился женщинам, легко заводил с ними отношения и так же легко расставался: зацепить его глубоко не смогла ни одна. Сейчас всё было по-другому. Чувствуя близость хранительницы, он испытывал смущение, а сердце билось так сильно, словно хотело выпрыгнуть из груди. «Это всё, наверное, их магия», – подумал охотник, пытаясь взять себя в руки. Наконец ему удалось сосредоточиться и представить Пермь.

– Всё, поймала направление. – Проводница, отпустив его руку, решительно вошла в одно из ответвлений туннеля. Сергей пошёл за ней.