Ирина Шведская – «Легенды об охотнике. Перед рассветом» (страница 22)

Вручив оружие охотнику, демон перевёл взгляд на Дарану, притихшую за плечом любимого.

– У меня нет для тебя дара, прекрасная хранительница! Но я дарю тебе право… Когда смерть будет смотреть в твои глаза… Ты можешь произнести моё имя, и я приду на помощь. – Благодарю, владыка Орахонт! – склонила голову Дарана.

Сергей не мог вымолвить ни слова от нахлынувших эмоций.

Демон открыл портал, но, перед тем как войти в него, он оглянулся через плечо и встретился с Сергеем взглядом.

– Но запомни, Тагрон… – сказал он приглушённо. – Это дар силы, но не благости. Если ты не уверен, что хочешь пролить кровь, не доставай Грон из ножен!

Сказав это, огромный демон, прижимая к груди светлую статуэтку, шагнул в портал.

* * *

Небо начало светлеть на востоке. Сергей смотрел на дар демона. Ножны, украшенные изысканным орнаментом, а в них – сияющая сталь. Сергей буквально ощущал, как меч излучает энергию, вибрирует, как хочет вырваться из ножен. Он держал его рукоять, словно узду дикого мустанга.

Лёгкая ладонь легла на его руку.

– Тагрон! – прошептала Дарана. – Ты не представляешь, что значит для тебя обретение этого меча!

– Ты права. Не представляю. Надеюсь, он хорошо сбалансирован, – пошутил Сергей.

– В известной мне вселенной существуют всего три меча, обладающих душой! – не приняла шутливый тон Дарана. – Много тысяч лет назад их создали высшие духи для защиты Великого Равновесия. Первый меч принадлежит светлому владыке высшего мира. Второй вроде как находится во владениях демонов. А третий… Третий сделал сегодня воина великим воителем!

– Дара, перестань, – смутился Сергей. – Оттого, что мне подарили меч, великим я не стал.

Дарана лишь прищурилась. Её взгляд вновь затуманился… Она смотрела в будущее.

– Твоя жизнь не будет прежней! Тагрон… Скоро ты сам это поймёшь. Но помни! Все дары демонов имеют обратную, тёмную сторону! Не вынимай меч из ножен, если не собираешься проливать кровь! Иначе ты прольёшь её против своей воли.

Сергей взял за рукоять спрятанный в ножны меч. Вибрация…

Звон, едва ощутимый, словно свист или далёкий стон.

– Ну здравствуй, Грон! – сказал охотник и ощутил, как через рукоять в него полилась сила. Новая, пьянящая, неудержимая…

Глава 10. Демоны отдалённой деревни

Сергей пришёл домой в начале восьмого. «Кота завести, что ли… Или собаку», – думал он, окидывая взглядом своё жилище. В дни, когда он не ждал Дарану, охотник засиживался на работе, помогал слесарям, даже занимался уборкой боксов, лишь бы, придя домой, сразу завалиться спать. И не думать об одиночестве.       Зазвонил телефон. Это был Степан.

– Привет! Я в Перми. Срочное дело. Можем встретиться?

Сергей бросил взгляд за окно – накрапывал дождь, выходить на улицу совсем не хотелось.

– А ко мне заехать можешь?

Перекинувшись парой фраз и договорившись о встрече у себя дома, Сергей пошёл ставить чайник.

* * *

Степан сел на диван, он держал в руках папку, которую было открыл, но, передумав, захлопнул и отложил в сторону.

– Вначале расскажу, потом покажу, – пояснил он, перехватив удивлённый взгляд охотника.

Сергей рассматривал его, пытаясь понять, в чём секрет, почему этот человек так к себе располагает. Всегда серьёзный, с цепким, как у многих работников спецслужб, взглядом. Но Сергей расслаблялся в его присутствии, не чувствуя никакого подвоха.

– Месяц назад к нам поступила информация о странных происшествиях в отдалённой деревне, недалеко от Екатеринбурга, – начал Степан. – За неделю погибло пять человек. Двое мужчин и три девушки. Причём… девушки убиты с особой жестокостью.

Сергей молчал. По лицу Степана было видно, что он глубоко обеспокоен.

– Я изучил повреждения и понял – это наш профиль. Посмотри.

Он открыл папку и, достав несколько фото, выложил на журнальный столик.

Сергей глянул на них и отвернулся, подавляя рвотный рефлекс.

– Что я должен увидеть в этом фарше? – спросил он.

– Первое впечатление? Как они погибли?

Сергей снова бросил взгляд на фото.

– Звери разорвали.

– Точно. Патологоанатом подтвердил, что погибших растерзали звери. Об этом говорят следы когтей и клыков. Более всего они похожи на волчьи. Только с той разницей, что эти волки должны были быть размером с корову. Девушки изнасилованы, многие увечья нанесены при жизни. Следы ДНК указывают на двух особей.

– Оборотни?

– Похоже на то.

Степан задумался, морщина меж его бровей стала глубже.

– Я знаю, что могут сделать оборотни. Я видел это собственными глазами. Но те оборотни, с которыми я знаком, никогда пальцем не тронут беззащитных. А этот случай… Но самое странное то, что было потом. Я послал за этими тварями надёжных ребят. С некоторыми из них ты сталкивался, когда бился с драконом.

Ты помнишь их. Закалённые в боях воины, владеющие магией. Я был уверен в том, что они либо разделаются с ними, либо… хотя бы вернутся живыми. Но…

Степан достал ещё одно фото и показал Сергею.

– Никто не выжил. Останки мы нашли по сигналам маячков. Их словно через мясорубку пропустили.

– Почему сразу не позвали меня? – спросил Сергей.

– Я был уверен, что мы справимся. И как насмешка… Когда мы вернулись в лагерь, увидели это.

Степан показал ещё фото, при взгляде на которое стакан с водой в руке Сергея треснул и рассыпался. Останки женского тела, расчленённые, выложенные в виде распятия…

– Четвёртая девушка… По лесам вблизи населённых пунктов разгуливают оборотни-маньяки. И я не смог пресечь это.

– Ну так пресечём вместе, – твёрдо сказал Сергей.

Охотник действительно разозлился. И ярость его кипела.

– Предлагаю выпить чая и сразу выдвигаться. Я поведу. Мне не нужно много времени для сна. К утру приедем. Нельзя допустить следующих убийств!

– Хорошо! – слегка опешил Степан. – Ну да, я не смогу вести машину, уже глаза слипаются.

Сергей встал и направился на кухню со словами:

– Я помню, что ты любишь кофе, но я отказался от него и потому не покупаю, как и чай, кстати. Иван-чай могу предложить или ферментированные листья малины.

– Иван-чай будет в самый раз! – благодарно кивнул Степан.

Сергей вышел. Степан собрал фотографии в папку, закрыв её на молнию, встал и подошёл к окну. Небо было сплошь затянуто тучами, дождь усилился.

Он что-то почувствовал. Звон… Или стон… Словно издалека, или близко… Он огляделся, ища глазами источник странного звука. И взгляд его упал на меч, который стоял за диваном, в углу комнаты, прислонённый к стене.

Степан никогда не позволил бы себе хозяйничать в чужом доме. Но этот меч… Изысканный узор на ножнах, рукоять, инкрустированная камнями и украшенная орнаментом тонкой работы… Видно было, что вещь антикварная, ценная… Особенная.

Степан, словно не в себе, подошёл к мечу и провёл пальцами по ножнам, ощутив лёгкую вибрацию. Меч словно ожил! А потом, не сдержав порыва, он взялся за рукоять.

Это было похоже на удар током! Но Степан не просто прилип пальцами к рукояти. У него возникло чувство, что его руку сверху накрыла другая, огромная и непомерно сильная ладонь и сжала с неимоверной силой! Он не мог разжать пальцы, не мог освободиться. Спустя мгновение он ощутил, как из него начала вытекать энергия. Рукоять меча, словно пылесос, с невероятной скоростью и мощью выкачивала из него жизненную силу. Всё происходило доли секунды, но Степану показалось, что он вечность борется с мечом! В глазах у него поплыли цветные круги, а потом – фрагменты жизни. Последнее, что он увидел, – это руки Сергея, который выхватил у него меч. Затем он погрузился во тьму.

Сергей, хлопочущий на кухне, услышал странные звуки из гостиной. Зайдя в комнату, он увидел ещё более странное зрелище. Степан, схватившись за рукоять меча, махал им из стороны в сторону. При этом его лицо выражало ужас и боль. Сергей, имея способность распознавать течение энергии, понял, что меч, подобно тёмной воронке, втягивает в себя жизнь Степана.

Он мгновенно подскочил и вырвал Грон из рук несчастного. И успел поймать его обмякшее тело.

– Проклятая железяка! – рявкнул охотник, швыряя меч в угол. – Нельзя вредить моим друзьям!

Он перенёс Степана на диван. Пульс не прощупывался. Лицо человека было бледным, обескровленным. Но нить, связывающая тело и душу, не была разорвана.