Ирина Шведская – «Легенды об охотнике. Перед рассветом» (страница 19)
Сергей молча слушал, думая, какие бы подобрать слова, чтобы объяснить ему… Но не успел. Он явственно ощутил приближение какого-то существа и его недоброе внимание.
– Слушай! – заторопился охотник. – Ты должен идти со мной. Прямо сейчас!
– То есть…
– То есть оставь физическое тело и беги отсюда. Беги в наш мир.
– Но… Но я же умру!
– Не умрёшь, дурак! Отправишься на перерождение. А если останешься здесь, то будешь карабкаться отсюда тысячи лет! Пошли. Я вытащу тебя, если дашь согласие!
– Согласен! – Фантом более не колебался.
Что-то огромное и быстрое приближалось к Сергею. Он понимал, что медлить нельзя. Заарканив душу мистика руной захвата, охотник потащил её за собой, вырывая из тела, которое было так слабо, что вот-вот должно было угаснуть.
Ещё шаг, и воронка начала закручиваться. Шаг, и…
– Серёга! Серёга! Ты цел?
Гул в ушах, холод… «Почему же так холодно?» – подумал Сергей.
Вскочив на ноги, он огляделся. Он снова стоял в центре зеркальной спирали. Сверху на него смотрели Роман с отцом.
Но… Он чувствовал, как приближается нечто… Огромное, быстрое, яростное… чужое. Оно уже было в портале! Немедля ни секунды, Сергей изо всех сил ударил по одному из зеркал. Стекло разлетелось вдребезги. Целостность спирали была нарушена, и портал закрылся.
Выбравшись наружу, Сергей долго ничего не мог сказать. Его шатало и мутило.
– Значит, сгинул Лёха, – сказал печально отец Романа.
– Не совсем, – возразил охотник. – Самую важную его часть я вернул в наш мир.
Пока Роман с отцом крушили спираль, Сергей снова вошёл в транс. Теперь ему особенно чётко была видна душа несчастного мистика. Нить, связывавшая её с телом, разорвалась при переходе через портал. И она висела в воздухе, с болью наблюдая за разрушением своих трудов.
Сергей снова зацепил душу своим арканом и отправил туда, куда ей положено было идти.
Потом он сосредоточился и расширил восприятие. Вот оно…
Чёрная тварь, которая сбежала от него этой ночью.
– Я нашёл её! – крикнул охотник своим спутникам. – Я знаю, где та тварь! Нужно настичь её днём, пока силы её ослаблены.
Роман и его отец с готовностью схватили свои ружья и бодро пошагали за охотником очищать свою деревню от нечисти…
Глава 9. Господин огня
Жаркое летнее солнце скрылось за скалами. Камни всё ещё были горячими, но со стороны моря уже потянуло приятной прохладой. Сергей привычно скрестил ноги и погрузился в медитацию. Он любил это место и старался приезжать сюда каждый год.
Он знал, что там, под толщей морской воды, под слоем ила и песка, погребён один из городов древнего мира. Это место силы всё ещё источало мощную энергию.
Сергей был полностью обнажён. Он вдоволь наплавался в спокойных водах и теперь наслаждался свежестью насыщенного солью ветра. Никто не мог видеть его – это был остров, о котором мало кто знал. Сергей отыскал его по зову силы и звону магии – сначала в медитациях, а потом и на карте. Это была его маленькая тайна, подобно скрытому от чужих глаз саду, в котором они с Да-раной когда-то побывали.
Закрыв глаза, Сергей в который раз проник астральным взглядом туда, куда не пробивался свет солнца. Он рассматривал затопленные улицы и пытался увидеть события, которые происходили в этих древних стенах. Иногда у него получалось. Но, к сожалению, самый сильный энергетический отпечаток оставила гибель этого города. И когда охотнику удавалось уловить его, он видел страх и отчаяние обречённых людей, которые погибали в неудержимых морских волнах.
Он спускался туда и с аквалангом, но город был на недосягаемой для комфортных исследований глубине. Задействовать ресурсы извне, привлекая дайверов, он, конечно же, не стал. Если это место будет открыто людям, то поток его силы прервётся.
Он ушёл глубоко в медитацию, расширяя границы восприятия на многие километры, но что-то, отвлекая внимание, ворвалось в сознание сигналом тревоги и включило ощущения тела. Сергей уловил колебание воздуха рядом с собой и открыл глаза. «Ну нет… Кого ещё принесло?!» – подумал он, видя, как открывается портал. Это означало, что, скорее всего, придётся вступать в бой, так как портал был явно не из верхних миров. Воздух стал накаляться, появился лёгкий запах серы, в ушах зазвенело. Некто невероятно мощный прорывался в наш мир!
Сергей вскочил, как только тело обрело чувствительность и координацию. Не теряя ни секунды, он начал чертить вокруг себя защитные руны. И не зря! В момент, когда он завершил круг, в двух метрах от него, в тени скал, открылся портал, и из него вылетел тёмный вихрь.
Серой запахло с невероятной силой. Обнажённое тело охотника обдало жаром, словно из доменной печи. За доли секунды тёмное пятно материализовалось. Таких демонов ему ещё не приходилось видеть. Огромный, ростом более трёх метров, с чёрными крыльями. Голову его венчали, словно корона, изогнутые рога. Такие обычно являются царственными особами в своих мирах. Они не вступают в контакты с представителями миров верхних, разве что через посредников.
Демон, держась в тени, устремил взгляд на охотника. Сергей, ошеломлённый, стоял в круге, не в силах понять, что вызвало появление в их мире существа такого уровня. Он хорошо видел астральное свечение своего рунного круга и чувствовал себя спокойно, так как эта защита никогда его не подводила. Но демон тоже увидел круг и, подняв руку, указал на него пальцем. В ту же секунду руны испарились! Сергей осознал, что остался без защиты.
Голый! И в буквальном, и в переносном смысле: его клинок находился метрах в двадцати от него, на борту катера, вместе с одеждой. Хотя… вряд ли ему помогло бы сейчас его оружие. Сражаться с подобным существом он не смог бы, как и любой другой человек из плоти и крови. Но охотник не собирался сдаваться без боя… В долю секунды он перебрал в уме все известные ему боевые руны и даже вспомнил основы магического создания порталов.
А странный гость смотрел на него, слегка улыбаясь. Он, продемонстрировав свою силу, нападать почему-то не спешил. Облокотившись о скалу и не сводя с человека пылающих глаз, демон считывал поток мыслей и образов из сознания охотника. Наконец он заговорил голосом, на который не способна человеческая гортань:
– Успокойся, Сергей! Я пришёл с миром.
Охотник молчал: ошеломлённый, он не знал, как реагировать, продолжая судорожно искать в уме варианты защиты. Тёмного властелина он видел впервые. Демон выждал паузу и продолжил:
– Моё имя Орахонт. Я долго наблюдал за тобой и понял, что ты лучший.
– Как и зачем ты проник сюда? – прервал молчание Сергей.
– Это стоило мне огромных усилий. И пришёл я ненадолго. Ты лучший среди подобных тебе, так как имеешь нерушимые принципы! И я хочу обратиться к тебе с просьбой.
Изумлённый, Сергей тоже опёрся о скалу.
– Чего ты хочешь?
Демон, как показалось Сергею, скорбно вздохнул.
– В твоём мире находится вещь, которая принадлежит мне. Это статуэтка, крайне важная для меня. Она спрятана в пещере трёх озёр. На то место наложено заклятие. Там не могут находиться существа моего уровня. Я не могу туда попасть. Но тебе это под силу!
Сергей рассматривал демона. Вибрации Геи заметно его ослабляли, судя по всему, он испытывал боль, но держался. Охотник поймал себя на мысли, что проникается к нему симпатией. Но тут же отогнал эти чувства, осознав, что это действие чар тёмного повелителя.
– С чего ты взял, что я соглашусь? – спросил Сергей нарочито холодно.
Демон снова выждал паузу, вздохнул и ответил просто:
– Потому что больше некому. От этой статуэтки зависит жизнь очень важного для меня существа. Если ты поможешь мне, я щедро награжу тебя. Ты всю эту жизнь и все последующие будешь мне благодарен.
Сергей колебался. Он никогда не вступал в союз с тёмными существами, никогда не договаривался с ними. Только сражался.
Но теперь эта просьба… Вежливая просьба того, кто мог стереть его в порошок…
– Зависит жизнь? Что ты имеешь в виду?
– Это долго объяснять, а мне нужно уходить. Я гарантирую, что моя награда будет такова, что ты не пожалеешь! – Тон демона был подчёркнуто ровным.
– Я не стану давать тебе обещаний. Но попробовать могу, – решился Сергей.
– Что же… Я благодарен тебе. За то, что не отказал.
Демон прикоснулся к Сергею. Нет, он не стал приближаться, а коснулся его плеча своей энергией. В сознании охотника возник пейзаж. Скалистая местность. Высоко над землёй находился ловко замаскированный вход в пещеру. А потом он увидел незамысловатую фарфоровую статуэтку, фигурку женщины, застывшую в танце.
«Это вход в пещеру трёх озёр, – услышал он в голове.—Там держат мою вещь!»
Показав Сергею цель, демон вскинул руку и, начертив в воздухе несколько символов, открыл портал. Не прощаясь, он тёмным вихрем исчез в образовавшейся воронке.
* * *
Сергей сидел в раздумьях, пока солнце не ушло за горизонт.
«Зачем я подписался на это? – думал он. – Что это за вещь? Зачем она демону? Вдруг это ловушка? Но я ведь и так был в его власти. Хотел бы убить – убил бы щелчком пальцев. Но в чём подвох?»
Небо загорелось алыми красками, над горизонтом показался золотой диск луны.
Неожиданно Сергей ощутил лёгкую вибрацию камней.
– Ну, кого ещё несёт! – проворчал он вслух.
На крохотном безлюдном острове посреди моря появиться незаметно для охотника было невозможно. Он ещё не успел подумать, каким образом сюда добрался тот, кого он почуял, как на фоне неба, на скале, возник хрупкий силуэт. Сергей сразу уловил знакомый аромат и понял, кто перед ним.