Ирина Шведская – «Легенды об охотнике. Перед рассветом» (страница 11)

Сергей ощутил движение сзади.

«Я насчитал четверых, может больше…» – вспомнил он слова шамана. Охотник упёрся спиной в сосну, чтобы хоть как-то защитить тыл. Он был окружён пятью демоническими тварями, которые приближались, рыча и пригибаясь для прыжка.

«Самонадеянный дурак! – пронеслось в голове у Сергея. —Если они прыгнут все сразу, мне конец…»

 И они прыгнули, но не все, а две самые нетерпеливые. Сергей ранил одну тварь и ударом кастета отшвырнул другую, но на него уже неслись остальные.

Сергей уловил движение слева. Что-то тёмное мчалось из зарослей чащи в их сторону. «Шестой! Мне конец», – пронеслось в голове охотника.

Но это был не демонический кот. Существо вылетело из кустов и со скоростью, не доступной ни одному животному, рвануло за хребет ближайшую тварь, одновременно разрывая когтями горло другой.

Это был пёс. Огромный, чёрный, глаза его горели зелёным светом. Сергей знал, что ни одно животное из плоти и крови не посмеет вступить в бой с адскими тварями, кроме…

– Ярчук… – прошептал он потрясённо.

Отвлекшись, охотник пропустил удар. Когтистая лапа сбила его с ног, оставив на бедре рваную рану. В следующее мгновение грязные клыки вонзились в выставленную для защиты руку. Вдруг что-то просвистело в воздухе, и голова твари покатилась по земле, а зловонное тело рухнуло на Сергея. Отпихнув тушу, охотник вскочил на ноги и увидел парня, который, ловко орудуя серебряным хлыстом, разрубил напополам атаковавшую его тварь. Это был последний адский кот. Неожиданно подоспевшие помощники разделались с врагом за несколько минут.

Но помощники ли… Ярчук, пёс-духовидец, не сводя пылающих глаз с Сергея, скалился и тихо рычал. Шерсть на холке была вздыблена.

– Дан! Нельзя! – выкрикнул парень с хлыстом. – А ты быстро бегаешь! Мы едва успели.

Он подошёл к Сергею.

– Я Денис. Это мой пёс, Дан. Я должен прикоснуться к тебе, чтобы он понял, что ты не враг.

Сергей молчал. Он был сбит с толку. Парень его знал, он спешил ему на помощь. Но охотник видел его впервые.

Денис положил руку ему на плечо.

– Дан! Это свой! Нельзя.

– Я Сергей. – Охотник не сводил глаз с ярчука.

– Я знаю, – кивнул Денис и задумчиво добавил. – Значит, вот ты какой… Легендарный охотник с серебряным клинком…

Сергей замялся. Он не любил дифирамбы. И ещё меньше любил, когда его узнавали незнакомцы. Но Денис не вызывал у него чувства опасности, скорее наоборот. Это был парень лет двадцати пяти, славянской внешности, похожий на Ивана из русских сказок. Он улыбался искренне и говорил без подвоха.

– Откуда ты знаешь меня? – спросил Сергей.

– Я давно о тебе слышал. Но сегодня меня позвал шаман. Он хотел, чтобы мы вместе уничтожили котов колдуна. Но я опоздал, а ты убежал один. Дан взял след, и мы догнали тебя.

– А я думал, что ярчуки остались лишь в сказках, – сказал Сергей, рассматривая пса.

– Нет, ярчуки ещё существуют, но их очень мало. Дана подготовил мой дед. Он был охотником за нечистью. Ярчук и моё оружие – его наследство. А ты… не совсем человек. Верно? Дан никак не успокоится, чует в тебе чужака.

Сергей промолчал. Он осматривал себя, с его одежды капала кровь. Самые глубокие раны были на бедре и руке.

– Сядь на землю, – предложил Денис. – Отложи меч и позволь Дану зализать тебе раны. Они сразу затянутся.

– Пусть себе сначала поможет! – буркнул Сергей, разрывая футболку и перевязывая ногу.

Ярчук действительно был ранен. Поняв, что хозяин не видит в Сергее противника, он принялся вылизывать себе лапы и подранный бок.

– Денис! – сказал Сергей уже без напряжения в голосе. – Спасибо за помощь.

Денис смущённо улыбнулся.

Через три часа охотники за нечистью вернулись в селение. Старец сидел на пороге и легонько стучал в бубен, словно гладил его. Звук получался тихий, как шелест ветра.

* * *

Шаман настойчиво предлагал охотникам остаться на ночь. Денис сразу согласился, Сергей тоже принял предложение: у него было много вопросов к хозяину.

После сытного ужина Денис пошёл гулять с Даном. Сергей, оставшись со старцем наедине, завёл разговор:

– Зачем ты меня позвал? Ведь Денис со своим псом справился бы и без моей помощи! Да ты и сам, судя по всему, разделался бы с этими тварями, даже не прикасаясь к ним.

Шаман не спешил с ответом. Он смотрел в окно, вдумчиво и с любопытством, словно заглядывал в другой мир.

– Я ничего не делаю по собственной воле, друг мой! Духи велели мне позвать вас обоих.

– Но зачем?

Хозяин снова выдержал паузу. Сергей понимал, что стал частью чужой игры, замысла неких сил, и это раздражало. Ему было не по себе: сорвался с места, бросил работу, потратил на поездку деньги, чтобы просто познакомиться с другим охотником. Но шаман словно вновь прочитал его мысли.

– Да, друг мой. Духи знают. Эта встреча была необходима вам обоим. Тебе – чтобы понять, что не всё и не всегда ты можешь сделать сам. А Денису нужно знать, что у него есть надёжный союзник, которого можно позвать на помощь. Не всё и не всегда зависит лишь от тебя. Путь одиночки проще, но сделать что-то действительно важное можно лишь сообща.

Сергей молчал. Шаман посмотрел на него и закончил:

– Кто знает, может, пересечёт твой путь враг, которого вы сможете победить, лишь объединившись. И не только с Денисом…

* * *

После разговора с шаманом Сергей вышел на улицу. Догорали последние краски заката, вечер был тёплым и безветренным. Полная луна поднялась над лесом. Со стороны речных зарослей доносилось пение лягушачьего хора. Сергей устроился поудобнее и стал нащупывать энергию, первозданную и чистую силу матери-земли.

Наполняя ею своё тело, он залечивал раны и восстанавливал ауру.

Смех и лай вывели его из медитации. Вернулся Денис. Дан подбежал к Сергею и бросил перед ним палку. Сергей ловко схватил её и запустил далеко в кусты, вызвав у пса радостный энтузиазм. В обычной жизни Дан вёл себя как самая обычная собака: клянчил вкусняшки, играл, ластился к хозяину. Лишь иногда его глаза вспыхивали зелёным огнём, и он начинал внимательно смотреть в одну точку. Это означало, что он видит сущность, которую не улавливает человеческий глаз, и оценивает, опасна она или нет.

– Я не помешаю? – К Сергею подошёл Денис.

– Садись! – Сергей подвинулся.

На поясе у Дениса висел его хлыст.

– Можно, я посмотрю? – попросил Сергей, глядя на необычное оружие.

– Конечно!

Денис снял хлыст и подал охотнику. Сергей осторожно развернул его и принялся рассматривать. Тонкая и очень сложная работа поразила охотника. Все звенья были сделаны из посеребрённого прочного металла, искусно переплетённые между собой и подвижные. Также к звеньям были припаяны небольшие, но очень острые пластины, делавшие хлыст смертельным оружием.

– Невероятно сложная работа! – восхитился Сергей.

– Это наследие предков. Я лишь заменил несколько пластин.

Когда принёс кузнецу, он был поражён. И сказал, что сейчас такой сплав и такие сочленения сделать невозможно – технологии утрачены!

Дан примчался с палкой и снова положил её возле Сергея. Денис, запустив палку в полёт, спросил:

– А как ты стал охотником, если не секрет? Кто тебя учил?

– У меня не было учителя как такового. Но отец являлся для меня примером. Он был сильным магом и борцом с нечистью. После его смерти заботу обо мне взял на себя его близкий друг, тоже охотник. Мои базовые знания получены от них, но многое я разработал и придумал сам, – сказал Сергей, улыбнувшись впервые за вечер. – Мне с детства были видимы сущности, духи, прямо как Дану… Когда подрос, я понял, что сильнее обычных ребят. Достаточно сильный, чтобы дать отпор агрессивным сущностям. Первая моя охота случилась в доме моей бабки. У неё завёлся злой домовой. Полтергейст, который сильно ей досаждал. Мне тогда было семь лет. Я остался на ночь у бабули, подкараулил паразита и скрутил его с помощью серебряной цепочки моего отца. А потом утащил в лес, надавал ему тумаков и предупредил, что, если вернётся, я ему голову оторву! Сработало. Больше бабулю никто не беспокоил! Отец, узнав о моей первой победе, подарил мне моё первое оружие – серебряный нож. Вот этот…

Сергей едва заметным глазу движением извлёк непонятно откуда изящный клинок сантиметров двадцать – двадцать пять в длину и протянул Денису. Тот принял его в обе руки с уважением, как реликвию. Нож был из чистого серебра, явно древний. На вытертой рукояти всё ещё просматривались неизвестные руны.

– Ого! – восхитился Денис, отдавая нож владельцу. – На нём лежит печать времени.

– Верно подметил, – усмехнулся Сергей. – Отец сказал, что этот клинок был создан колдунами древнего мира. С ним я смело ходил на нечисть до тех пор, пока не подрос и не научился управляться с другим оружием.

– А мама?

– Мама…

Сергей задумался. Он привычным движением коснулся амулета, который оставила ему мать. Древний символ, с помощью которого он пополнял запасы энергии. Денис, решив, что поднял неприятную тему, смутился, но охотник ответил:

– Мама пропала без вести, когда мне было три года. От неё мне достался лишь амулет, старая фотография и свет в душе…       Денис посмотрел на охотника.

– Я знаю, каково тебе, сам рано остался без родителей. Прости, не хотел затрагивать больную тему.