Ирина Серова – Дарованные. Раскол (страница 1)
Ирина Серова
Дарованные. Раскол
Глава 1
Девушка сломя голову бежала по улицам города в надежде скрыться от преследующей её стражи. Завернув за очередной угол, она оказалась в узком и тёмном проходе между домами, где можно было затаиться на время. Девушка что было сил прижалась спиной к одной из стен и ненадолго закрыла глаза, пытаясь хоть как-то отдохнуть и отдышаться.
«Ещё утром я варила чай в лавке…» — пронеслось у неё в голове, и она с досадой добавила вслух:
— Чёрт.
Рядом послышались шумные шаги пробегающих мимо солдат и крики их командира, который приказывал догнать её любой ценой. Беглянка затаила дыхание в надежде, что её не заметят, размышляя о том, что ей делать теперь. Она не знала наверняка, можно ли было доверять тому человеку, который сказал бежать к северной башне и затаиться там, между таверной и гончарной лавкой.
Выбора не было. Долго не раздумывая, она выбежала из тени угла и направилась в противоположную от стражников сторону в надежде, что никто из них не обернётся и не увидит её. Как назло, практически с первых шагов она задела носком туфли камень, который звонко полетел вперёд, ударяясь неровными гранями о холодную брусчатку.
— Вон она! — послышался крик позади. — Не дайте ей уйти!
Девушка сморщилась от досады. Ещё пару секунд — и она скрылась бы за углом соседнего дома. Теперь же опять придётся сбрасывать преследователей.
Она бежала что есть мочи, не оборачиваясь. Сердце стучало как бешеное, казалось, оно вот-вот выпрыгнет из груди и убежит подальше от всего этого хаоса, окружившего его хозяйку.
Неожиданно возле уха беглянки просвистела стрела. Девушка поняла, что её жизнь их уже не волнует: был отдан приказ «взять живой или мёртвой». Она резко завернула в небольшой проулок между домами в надежде, что сможет перебежать на другую улицу и там затеряться среди домов.
Тупик. Она с ужасом посмотрела на кирпичную стену, возникшую перед ней. Шаги за спиной стали реже, но громче: стражники остановились. Девушка с ужасом закрыла глаза, представляя, как её вот-вот пронзит стрела.
— Бежать некуда, — послышалось за спиной. — Я дам тебе выбор. Можешь пойти с нами и получить приговор от судьи или, согласно приказу, умереть прямо здесь.
Девушка медленно повернула голову и посмотрела боковым зрением на командира, который вытянул руку в сторону, давая своим людям понять, что пока не хочет насилия.
— Умереть? — прошептала она, вспоминая палача на площади час назад. — Как будто это что-то решит.
Девушка повернулась к стражникам и опустила голову. По телу пробежала дрожь. В голове крутилась лишь одна мысль: «Как же хочется жить!»
— Что ты там бормочешь? — послышался голос командира, но она его уже почти не слышала. Руки сжались в кулаки. Дрожь становилась всё сильнее, и вокруг неё стала появляться какая-то едва заметная дымка, которую не могли не заметить солдаты. Командир невольно потянулся рукой к клинку — он уже понял свою оплошность.
Девушка резко подняла голову. В тот же миг вокруг неё стала собираться вода, окружая её красивым витиеватым потоком. Доли секунды — и этот поток устремился в сторону стражников.
— Какая халатность, — сорвалось с губ девушки. Она вдруг осознала: среди них нет ни одного мага.
Девушка почти ничего не видела за мощными струями воды, но чувствовала, что с каждой секундой её тело слабеет. Колени начали дрожать, и она рухнула на землю. Последнее, что она увидела, — замершая во льду в сантиметрах от её глаз стрела, которую успел выпустить один из стражников.
Девушка лежала без сознания недолго, почти сразу открыла глаза. Приподнявшись на локтях, она вновь почувствовала дрожь в теле, но теперь её обуял ужас. Подняв взгляд в сторону ледяных статуй, на глазах в тот же миг появились слёзы.
— Нет, — хрипло произнесла девушка. — Мне так жаль…
Несколько дней назад…
Она как обычно пробиралась сквозь камышовые плавни, аккуратно перешагивая с кочки на кочку. За последние несколько лет сбор разных трав на болоте и в лесу стал для нее нормой жизни. В руках девушка держала небольшую корзину, почти доверху наполненную, только что собранной чёрной плавнянкой. Достаточно редким растением для этих мест.
Было раннее утро, тишину которого нарушало лишь кваканье лягушек и тихий стрекот кузнечиков. Они прятались в густой траве, растущей на берегу. Зябко. Кая сильнее укуталась в свой платок и оглянулась вокруг. В этот раз она забрела дальше обычного и вышла почти к реке. Девушка посмотрела в корзину и шумно вздохнула. «Едва собрала половину», — пронеслось у нее в голове.
Вдруг её взгляд привлёк несорванный стебель плавнянки. Он маячил прямо перед глазами, но, чтобы дотянуться до него, не промочив ног, ей нужно было хорошо постараться. Удивительно, что Кая не заметила его раньше. Примерно рассчитав расстояние, девушка прижала к себе корзину и потянулась за добычей. Её нежные и длинные пальцы практически прикоснулись к плотному бархатистому початку на краю стебля, как вдруг нога соскочила с кочки — и Кая, с трудом удержав равновесие, оказалась по колено в воде, чудом не плюхнувшись целиком.
— Замечательно, — недовольно произнесла она, сдувая со лба выбившуюся прядь волос.
Громко шлепая по воде, Кая вышла на берег и поставив корзину на сухой клочок земли, тут же принялась проверять сорванные стебли. Ей повезло, что корзина осталась сухой, — в противном случае её труды были бы напрасны. Облегченно вздохнув, Кая с досадой посмотрела на своё мокрое и грязное платье.
Неожиданно ей в голову пришла идея, от которой ей стало немного страшно. Она настороженно оглянулась вокруг. В это время здесь можно было встретить разве что лягушек, но ее навязчивая идея, обязывала ее быть очень осторожной.
Убедившись, что поблизости никого нет, Кая выпрямилась и закрыла глаза. Девушка постаралась внимательно прислушаться к окружающим её звукам: пению птиц, шуму воды, кваканью лягушек. Подул лёгкий ветерок, развевая её медные волосы. Кая почувствовала приятный утренний запах росы. Сделав глубокий вдох, она постаралась сосредоточиться на своих ощущениях, но перед глазами маячил образ большой зеленой жабы так истошно квакающей в соседних кустах.
Недовольно цокнув, Кая слегка приоткрыла глаза и, разведя руки в стороны, медленно закружилась на месте. Казалось, каждый её шаг начал создавать едва уловимую вибрацию, которая с каждым поворотом обретала новую силу. Это почувствовала жаба и прыгнула в воду, оставляя за собой круги на водной глади. Вдруг из платья и башмаков стали вылетать брызги. Они не падали на землю, а собирались возле кистей рук девушки аккуратными струями.
Наконец Кая остановилась и резко соединила руки лодочкой. Вода мгновенно оказалась в её ладонях. Девушка невольно улыбнулась, глядя на воду в своих руках. У неё получилось.
Отряхнув руки от остатков воды, Кая довольно осмотрела уже сухое платье и подняла взгляд на голубое небо. Солнце практически поравнялось с деревьями росшего неподалеку леса. Это означало, что она сильно задержалась. Нужно было спешить — её ждала работа в лавке.
Впереди начал виднеться выход из леса. Кая ускорила бег и через несколько секунд оказалась на чудесном холме, усеянном различными цветами. Резко остановившись и тяжело дыша после быстрого бега, она устремила взгляд на город. Он находился ниже холма, поэтому можно было разглядеть практически каждую улочку. Такой большой и величественный, с белыми каменными стенами, украшенный флагами и фонарями. Он внушал гордость и восхищение. Танрок был третьим по величине городом после столицы, и Кая безумно гордилась тем, что жила в нём.
Пробегая по улицам города, она старалась не растерять камыш и не сбить никого из прохожих. Кая уверенно лавировала между ними, каждый раз извиняясь за предоставленные неудобства. Завернув за очередной угол, девушка неожиданно во что‑то врезалась и упала на землю. Зажмурившись, она потёрла ягодицу в надежде, что та перестанет ныть.
— Черная плавнянка? — послышался грубый мужской голос, в котором отчётливо слышались нотки удивления.
Кая виновато подняла взгляд. Перед ней стоял высокий мужчина в черном костюме с плащом и такой же черной широкополой шляпе. «Ого, — пронеслось у неё в голове, — интересно, он приехал из столицы?»
— Я думал, это растение ядовито…
— Вы очень любопытный, господин, — улыбнулась девушка и, переместившись на колени, начала собирать рассыпанные стебли камыша.
Незнакомец усмехнулся и, присев на корточки, взял нежный стебель в руки. Несколько раз прокрутив его между большим и указательным пальцами, он внимательно изучил его.
— И всё же? — он протянул стебель девушке.
Забирая его у незнакомца, Кая коснулась его руки. На долю секунды ей показалось, что в небе прозвучал раскат грома, по телу пробежала неприятная дрожь, а в груди поселилась тревога. Девушка внимательно посмотрела на мужчину. Он дружелюбно смотрел на неё, ожидая ответа на свой вопрос. Только во взгляде, казалось, что‑то поменялось — вот только она не могла понять, что именно. Впрочем, ей могло показаться.
— В небольших дозах она не опасна. Напротив, придаёт особую пикантность напиткам, ну и в медицине используется, насколько я знаю… Вам стоит попробовать.
Кая поднялась с колен и отряхнула подол платья.