Ирина Романова – Бабе Зине снова 30, или Хозяйка таверны « Золотая кружка» (страница 6)

Я стояла, чувствуя, как внутри все сжимается от необъяснимой тревоги. Мне показалось, или Даниил ожидал чего-то другого? Что я кинусь к деньгам, которые он якобы мне отдал? Или покажу ему, где я их храню?

— Конечно, хозяйка, — спокойно ответил Даниил, но в его взгляде мелькнула тень недовольства. — Я все сделаю.

Кстати, а деньги-то у меня остались? Судя по запасам продуктов, я не бедствовала! Так где же деньги, а, Зина?..

— А ты сама не можешь назначить цены на блюда? — Даниил уставился на меня, словно ждал, что я вот-вот оступлюсь. Он пытался скрыть сомнение за маской вежливости.

— Я этим никогда не занималась, — отмахнулась я, чувствуя, как внутри поднимается волна негодования.

Я прекрасно понимала, что сейчас не смогу разобраться во всем этом, особенно под его пристальным взглядом.

Даниил вздохнул с плохо скрываемым раздражением и достал тарелки с приборами. С молниеносной скоростью нарезал хлеб и сложил его в глубокие миски. Отнес в зал, вернулся, выложил мясо и овощи на два подноса и снова ушел.

Собравшись с духом, я собрала четыре тарелки с разными сухариками, еще столько же — с нарезкой колбасы, сыра и ветчины, щедро посыпанных специями.

Даниил вернулся, расставил тарелки и снова собрался уходить, но тут я, не удержавшись, сказала:

— Сухари в подарок к первому купленному напитку.

Даниил замер, удивленно уставившись на меня. Его брови приподнялись, но он ничего не сказал. Просто вышел. Я последовала за ним, но остановилась на полпути в коридоре. Гости восприняли предложение с недоверием. Кто-то нахмурился, кто-то зашептался, но, когда Даниил озвучил сумму за ужин, раздался одобрительный гул — значит, вышло дешевле, чем они ожидали.

Когда гости получили сухарики с солью и перцем, напитки стали расходиться с ошеломляющей скоростью. Я стояла в коридоре, наблюдая за этой сценой, и не могла сдержать улыбки. Кажется, я справилась!

Даниил вернулся с двумя серебряными монетами и горсточкой медяков. Я даже не знала, какую ценность они представляют. Придется познавать все методом тыка…

Взяв из кладовки корзинку и чистое полотенце, я вышла во двор как можно осторожнее, чтобы не привлекать внимания гостей. В конюшне стоял Жак — его-то я и собиралась взять с собой. Без него я даже не найду обратную дорогу.

— Поможешь дойти до лавки с мясом? — с надеждой спросила у коня.

Жак фыркнул и вышел из стойла. Его глаза блеснули в полумраке.

— Как не прогуляться с такой милой леди? — усмехнулся конь, помахивая хвостом. — Неподалеку от главной площади есть несколько лавок, я успел разглядеть.

Мы двинулись вниз по улице. Я с волнением наблюдала за Жаком, который уверенно шагал впереди. Почти дошли до таверны конкурентов. Их здание выглядело лучше — новее и больше нашего, но, конечно же, дорога обрывалась прямо перед нами...

— Нужно идти в обход… — неутешительно вздохнул Жак, поворачивая голову ко мне.

Пройдя между домов, мы оказались на более широкой улице. Лавки здесь стояли почти вплотную. Я заглянула в одну, затем в другую, но только в третьей обнаружила... мясо! Ну как, мясо... Остатки! На прилавке лежало много свиных ног прямо с копытами. Видимо, не кондиция. Хотя, может, это нам на руку?

Я нервно улыбнулась, глядя на эти «сокровища».

— Мясо будет завтра, с утра привезут свежее, — сказал лавочник, медленно собирая остатки в мешки. Его голос звучал монотонно, почти равнодушно. — Кости собакам не нужны? Отдам недорого.

Мужчина поднял голову, задумчиво глядя на меня, и вдруг на его губах заиграла слабая улыбка. В этой улыбке было что-то странное, почти детское.

— Десять медяков, — предложил он, словно удивляясь самому себе.

— За кости? — хмыкнула я, вспомнив, что в кармане у меня всего семь медных монет.

— А сколько дашь? — лавочник оживился, его глаза жадно заблестели. Он явно не ожидал, что кто-то придет за остатками.

— Семь. Поможете загрузить на лошадь? — Я вытащила из кармана монетки и положила их на прилавок. Лавочник тут же схватил деньги, его руки дрожали от волнения.

— Конечно, госпожа! — он улыбнулся еще шире, уже не скрывая своей радости.

Спрятав монеты в карман, мужчина принялся утрамбовывать остатки в холщовые мешки.

Не успела я опомниться, как торговец связал мешки и закинул их на спину Жака. Конь недовольно фыркнул и дернул головой, но я погладила его по шее, успокаивая.

— Спасибо, — тихо сказала на прощание.

Почему-то мне стало не по себе. Я ускорила шаг, словно боясь, что торговец передумает и вернет мне мои деньги…

Глава 11

Мешки мне помог перетащить Даниил, которого я позвала, заглянув в таверну. Его широкая улыбка сразу подняла мне настроение.

— Не много ли? — с сомнением спросил он, осматривая мешки.

— Надеюсь, что нет. Впрочем, нам все пригодится! — ответила я как можно увереннее.

Даниил занес все в кухню, и я быстро переложила свиные ножки в чан. Схватив жесткую щетку, начала мыть копыта с усердием, будто от этого зависела моя жизнь. Обрезав их, я замочила голяшки в отдельном тазу и подкинула дров в печь.

Через некоторое время я поставила в нее три большие кастрюли. Огонь весело затрещал, наполняя кухню теплом. Почистила лук, чеснок и, сняв пену, закинула в кастрюли, а заодно добавила специи и соль, чтобы придать блюду насыщенный вкус.

Как только рульки сварятся, разделаю их — сделаю рулеты и запеку до золотистой корочки. А из остатков ножек сварю холодец — ароматную закуску, которая приятно удивит всех гостей таверны!

Провозилась я, наверное, долго, хотя до сих пор не нашла здесь хоть что-то похожее на часы. Но были ли они мне нужны? Я сама себе хозяйка… В этой таверне я могла делать все, что душе угодно, и осознание этого придавало мне сил.

— Моряки ушли, но за ними пришли другие — местные. Требуют мяса, да побольше! — ворвался в кухню запыхавшийся Даниил.

— Вот, — кивнула на первую партию рулек, стоящую на столе, — сухарики не забудь и нарезку.

— Хм… — он что-то пробурчал себе под нос, но быстро унес блюда в зал.

А я устала, честно…

Села за стол и отпила из кружки остывший чай. Еще три противня с рульками стояли в печи. Медленно варились ножки — с ними пришлось повозиться. Здесь не привыкли их чистить и мыть перед продажей.

Я не стала выходить из кухни. Положила голову на руки, чувствуя, как усталость окутывает меня, словно одеяло. Веки слипались, и я не заметила, как задремала. Чудился мне огонь, дым, слышались голоса, чьи-то крики о помощи…

Вздрогнула и проснулась, как от толчка. И что за ужас мне приснился? К счастью, мясо не успело подгореть, и я вытащила его остывать.

Ополоснув лицо холодной водой, попыталась вернуть ясность ума, но перед глазами все еще стоял этот кошмар. Во сне я видела что-то ужасное, что-то, что заставляло мое сердце биться быстрее. Что именно? Я не могла вспомнить, но дурное предчувствие не отпускало меня…

Новость о наших необычных блюдах разлетелась по округе с невероятной скоростью. В зале то и дело появлялись новые лица. Особенно людей привлекали бесплатные напитки. Даниил уже сидел за стойкой, ожидая заказы. Я принесла ему тарелку мяса, кусок пирога и кружку чая, и он с благодарностью посмотрел на меня. Его взгляд был твердым и сосредоточенным, и это немного успокоило меня.

Поздним вечером, когда зал опустел, я принялась за работу: отделила кости, добавила мелко нарезанное мясо от оставшихся голяшек, разлила все по глубоким подносам и унесла их в кладовку. Этот день не был обычным. Что-то темное витало в воздухе, заставляя меня нервничать…

Когда в кухню вошел Даниил, я почти закончила уборку. Он помог вынести мусор и кости на улицу. Домыв полы, Даниил поставил закваску на хлеб в теплое место, чтобы утром замесить тесто. Съели гости таверны прилично, но мне казалось, что мы все окупили.

— Все, я закрыл дверь. Уже поздно... — сказал Даниил, протягивая мне две кружки, полные медяков.

Я вспомнила, что и ему нужно где-то ночевать.

— Ах да, — отцепила от связки ключ от комнаты на первом этаже, — разбуди меня утром, надо сходить за свежим мясом и другими продуктами.

— Хорошо, — кивнул Даниил, как-то странно сощурившись.

Я была настолько измотана, что, не оглядываясь, поднялась на второй этаж. Едва закрыв дверь, поставила кружки с деньгами на стол и рухнула на кровать. Сил на то, чтобы снять одежду, не было, и я буквально сразу провалилась в сон.

Проснулась от непонятных звуков: что-то трещало за окном, слышались чьи-то тихие голоса и даже злобный смех. Само окно было приоткрыто. Стараясь не шуметь, я сползла с кровати и, размяв затекшее тело, подошла ближе.

В нос ударил резкий запах гари. Сердце вмиг пропустило удар. Я осторожно выглянула из окна, но не увидела ничего в темноте. Звуки стали громче, и я почувствовала, как внутри нарастает паника.

Вдруг в лицо полетели искры, и по деревянной стене таверны пополз… огонь!

Мы горим!

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.