Ирина Поповичева – Инферно (страница 18)

Тиффани вначале ничего не поняла. Какое-то произведение искусства? Взамен за бриллиант такая дешевка? Но потом девушка вдруг осознала. Пазл сложился. Девочка ведь пропала...

— Считаешь, что это ее череп? — уточнил Мэттью. — Нужна помощь с тем, чтобы найти ее убийцу?

— Да, — кивнул Эндрюс. — Я боюсь, что самостоятельные поиски займут много времени. Вдвоем, или вернее втроем, мы справимся быстрее. Преступники могут быть уже на полпути из города. Нельзя дать им покинуть границы страны, иначе правосудия мы не добьемся. Мы думаем, что это конкуренты по бизнесу мистера Форда. Эта версия уже разрабатывается.

— Ясно.

Мэттью обошел журнальный столик, присел рядом с коробкой. Эндрюс протянул ему одноразовые перчатки.

Тиффани взяла на диване папку, в которой были собраны материалы по этому делу.

— Никогда не слышал, чтобы у Форда была частная коллекция, — сказать Мэттью, аккуратно поднимая крышку коробки, чтобы посмотреть адрес отправителя. Тиффани краем глаза заметила, что там оказалось пусто.

— О ней никто и не знает. Это значит, что круг подозреваемых сужается, но сам мистер Форд сказал, что кто-то посторонний вполне мог услышать про бриллиант. Он не так аккуратен, как могло бы показаться.

— Только один бриллиант? — пробубнил Мэттью, разговаривая сам с собой.

— Сколько было Меган? — спросила Тиффани. Папка в ее руках была открыта где-то посередине.

Мэттью отвлекся от разглядывания коробки и внимательно посмотрел на Тиффани. Она удивилась такому резкому вниманию, но быстро поняла его мотивы. Если уж она боялась трупов, то какое впечатление на нее мог произвести череп подростка... Правда почему-то особых чувств Тиффани не испытывала.

— Семнадцать, — ответил Эндрюс.

— Есть ли вероятность, что это мог быть кто-то из ее окружения? — продолжила задавать вопросы Тиффани. Мэттью отвернулся. — Она знала о коллекции отца. Может быть ее парень или просто друзья решили украсть этот бриллиант? Потом что-то пошло не так...

— Девочка погибла...

— Вы ведь еще не делали экспертизу черепа? — уточнил Мэттью, поднимаясь на ноги.

— Анализы взяли, но они еще не готовы.

— Тогда ты не можешь утверждать, что это череп Меган Форд. Почему череп вообще здесь, а не в участке?

— Форд не хотел отдавать.

Эндрюс нахмурился пуще прежнего. Его не устраивало, что и Мэттью, и Тиффани допускали такую возможность. Он снова ухватился за первую деталь, как Мэттью и говорил. А Мэттью был крайне раздражен беспечностью Эндрюса.

— Откуда был курьер? — задал следующий вопрос Мэттью.

— Мистер Форд сказал, что на нем не было опознавательных знаков.

— Он его запомнил?

— Нет.

— Ясно. Эндрюс, ты же понимаешь, что любая служба доставки обязана написать адрес отправителя на коробке? Его здесь нет. У курьера не было формы. Что это значит?

— Что он никакой не курьер? — так же хмурясь предположил Эндрюс.

— Бинго.

Мэттью оставил Эндрюса без внимания и присел рядом с Тиффани, которая разглядывала синтетические кристаллы на черепе. Она, конечно, не могла утверждать, что это и в правду подделка, но разве похитители, которые требовали бриллиант, стали бы украшать череп похищенной девочки настоящими драгоценностями? Эндрюс раздраженно расхаживал по комнате. Может решил все же подумать.

— Не боишься? — шепотом спросил Мэттью.

— Нет. Это... Не навевает воспоминания.

— А вдруг это и правда череп подростка. Тебе ее не жаль?

Тиффани зыркнула на Мэттью.

— Жаль. Но мы же здесь собрались не жалеть ее.

— Ладно, — улыбнулся Мэттью. — Что думаешь?

— Что нужно проверить бриллианты на подлинность. Сомневаюсь, что они настоящие. Представь, ты похищаешь девочку, чтобы обменять ее на один большой бриллиант, а затем инкрустируешь ее череп им и кучей других поменьше. Я допускаю, что это может быть изощренный способ мести, но выгоды никакой. Даже убыль...

— Начнем с того, что я никогда никого бы не похитил.

— А закончим чем?

— Вопросом.

Мэттью поднялся на ноги.

— Чем еще занимается Форд? — спросил он у Эндрюса. — Помимо электроники.

— Ничем.

Мэттью хмыкнул.

— Сомневаюсь. Но это не первоочередной вопрос, займетесь им после того, как выясним куда делась девочка.

— Она...

Эндрюса отвлек звонок его телефона. Пользуясь возникшей заминкой, Мэттью обратился к Тиффани:

— Скажи свою версию. Быстро.

Тиффани поднялась на ноги, коротко вздохнула и выпалила:

— Это не ее череп. Бриллианты фальшивка, чтобы запутать всех, хотя возможно среди них и есть настоящие. Судя по собранной информации в той папке, — Тиффани указала на диван, куда вернула документы, — девочку очень сильно ограничивали. Тотальный контроль. Учеба, куда кружков. Можно быть только лучше остальных. И друзей можно иметь только тех, кого одобрил отец. Уверена, что у нее их больше, чем думает семья. В общем, я думаю, что она со своими друзьями инсценировала свое похищение, чтобы сбежать из-под тотального контроля.

— А бриллиант ей был нужен, чтобы был стартовый капитал. Не понятно правда, как она собиралась начать новую жизнь со старыми документами. А череп чей?

— Либо игрушка, либо...

— Кто-то стал жертвой?

— Вроде того.

— Похоже у Клауса Форда много грязного белья, в котором стоит покопаться. Заметила, как сильно его дом не сходится с его родом деятельности?

— Да. Очень странно, что такой особняк, с дорогими картинами, частной коллекцией, в которой даже бриллиант есть, куплен на деньги с дешевых комплектующих...

— Пришли результаты экспертизы, — подал голос Эндрюс. — Череп человеческий, но это не Меган.

Мэттью и Тиффани переглянулись.

— Они тянут время, — прошептала Тиффани. — Им ведь нужно уехать.

— Бриллианты подлинные? — спросил Мэттью.

— Это разве важно? — удивился Эндрюс.

— Уже нет. Но скорее всего это подделка. Череп свежий?

— Да. Его не выкопали из могилы или что-то вроде того.

— Еще что-то в черепе нашли?

— Нет.

— Тогда сами осмотрим.

Мэттью поднял череп, поманил Тиффани пальцем. Перебарывая тошноту от внезапного осознания, что еще недавно это был живой человек, она внимательно всмотрелась в кости. Они крутили его несколько минут, но так ничего и не нашли. Должно быть череп хорошо очистили, перед тем как инкрустировали его бриллиантами. Тиффани решила думать иначе. Выходит жертва, случайная или нет, была убита подростками намеренно или случайно. Они решили воспользоваться этим и отправить череп родителям Меган. Но ведь нужно ждать довольно долго, чтобы человек разложился до костей. Если кости свежие, то значит, это именно убитый человек, не захороненный давно. Остается несколько вариантов.

Тиффани достала телефон, проверила в интернете, что именно может разложить кожу и мышцы человека, но не тронуть кости. Кислоты и щелочи. Она поделилась своими наблюдениями с обоими детективами.