Ирина Никитина – Дом с призраками (страница 3)

– Говард, у меня такое странное чувство, что ты что-то скрываешь от меня. Что-то очень важное, от чего зависит не только моя жизнь, но и будущее моих детей.

– Ничего я не скрываю, – Говард устало махнул рукой, – просто у меня дом, в котором так трагически умерло несколько человек, не вызывает такого восторга, как у тебя.

– Значит, я должна изменить твое мнение. Так, сегодня и завтра я постараюсь навести порядок и разложить все вещи по полочкам, а в пятницу я жду тебя в гости. Можно пригласить нашу новую знакомую Мэгги Стюарт. Ну и кого-нибудь ещё. Придумай, пожалуйста, сам кого. Я ведь здесь никого не знаю. Устроим небольшой банкет, а заодно я познакомлюсь с местными жителями.

– Ну что же, банкет, так банкет, – улыбнулся Говард.

– Вот и замечательно. Жду вас всех в пятницу.

***

Первой пришла рыжеволосая толстушка Мэг Стюарт со своим мужем Биллом Стюартом, таким же кругленьким, как и сама Мэг, только лысым. Следующим пришел Говард.

– Кэтрин, прости, не получилось прийти пораньше и помочь тебе.

– Полно, Говард. Неужели ты думал, что я позволила бы тебе стоять у плиты? Ты пришел как раз вовремя. Мэгги я знаю, а вот остальных приглашённых мы будем встречать вместе.

Постепенно собрались все. Говард не стал звать слишком много людей, пригласив лишь тех, кого посчитал нужным. Это были шериф Хейз со своей женой Мартой. Импозантный седой мужчина сорока с небольшим лет и маленькая худенькая женщина. Затем пришел доктор Браун, молодой симпатичный человек тридцати пяти лет. Последним приехал священник Джон Райт. Признаться, Кэт была удивлена присутствию священника, но решила спросить об этом у Говарда после того, как все гости разъедутся. Не успели все удобно устроиться за столом, как в дверь опять позвонили.

Кэтрин открыла дверь и замерла. Стоявший на пороге мужчина виновато улыбнулся ей и спросил:

– Мисс Кэтрин Тейлор? Я Майкл Симонс, помощник шерифа.

– О, да! Конечно, проходите.

Кэт сделала шаг назад, пропуская мужчину, и невольно залюбовалась им. Высокий, широкоплечий, волнистые чёрные волосы с лёгкой сединой на висках (на вид ему было не больше сорока лет), и проницательный взгляд карих глаз.

– Прошу прощения за опоздание.

– Майкл, – Говард встал навстречу мужчине, – проходи. Познакомься с нашей замечательной хозяйкой, – Кэтрин.

– Приятно познакомиться.

Кэт протянула руку и вздрогнула, когда Майкл, задержав её руку в своей дольше положенного, тихо проговорил:

– Вы даже не представляете, насколько приятно мне.

Кэтрин очень переживала, как пройдёт вечер. Но, на удивление, всё было очень даже неплохо. Мужчины рассказывали много интересных и весёлых историй. Было шумно и весело. Никто не напоминал ей о Ванессе и о трагедии произошедшей ещё совсем недавно в этом доме. Разошлись все уже чуть ли не за полночь. Лишь Говард задержался, чтобы помочь Кэтрин убрать со стола.

– Говард, мне право неудобно. Я всё уберу сама.

– Ну, вот ещё. Вдвоём у нас получится гораздо быстрее.

– Ну, хорошо. Знаешь, я хотела спросить тебя.

– О чем?

– Почему ты решил пригласить на ужин священника? Нет, я ничего не имею против него, он вполне приятный мужчина, но как то странно было увидеть его на простой вечеринке.

– А мне показалось, что тебя больше смущало присутствие другого человека.

– О ком это ты?

– Брось, Кэт. Ты прекрасно понимаешь о ком я. Знаешь, а я был бы рад за вас обоих.

– Говард, прекрати говорить загадками.

– Кэтрин, а ну ка посмотри на меня! Ба! Да мы, кажется, влюбились! Кэт, честное слово, это здорово! Майкл вполне достойный человек.

– Говард! – чувствуя, что краснеет, попыталась возмутиться Кэтрин.

– Нет, правда! Он в нашем городе недавно, но уже смог показать себя. Майкл приехал сюда из Нью-Йорка примерно полгода назад. Честный, смелый, и потом он холост. Вы были бы замечательной парой. Подумай Кэтрин. И потом он тоже весь вечер не сводил с тебя глаз.

– Да ну тебя, – Кэтрин шутливо шлёпнула Говарда полотенцем, – а, впрочем, я подумаю над твоим предложением, – смеясь, добавила она.

***

Ночью Кэтрин проснулась от странного ощущения, что она не одна в комнате. Включив стоявшую на столике рядом с кроватью лампу, она огляделась. И в этот момент, четко услышала шаги на чердаке, прямо над её комнатой. Чувствуя, как её охватывает противный липкий страх, Кэтрин протянула руку к телефону.

Кому позвонить? Конечно же, шерифу. В её дом, похоже, забрался грабитель, не священника же ей вызывать в такой ситуации. Как хорошо, что они обменялись телефонами. Поначалу Кэтрин отказывалась, но Говард настоял. Он считал, что молодая женщина с двумя малолетними детьми может показаться кому-нибудь лёгкой добычей. И, хотя, в их тихом маленьком городке подобных инцидентов пока не случалось, Кэтрин решила, что, возможно, Говард прав. И кто бы мог подумать, что уже сегодня она будет просить о помощи.

Кэтрин уже начала набирать номер шерифа, и, вдруг, остановилась. На дворе ночь, они только недавно расстались. Шериф семейный человек, что может подумать его жена, ведь он весь вечер весьма галантно ухаживал за ней, Кэтрин. Нет! Только не шериф. И Кэт уверенно набрала номер Майкла Симонса.

Ожидая услышать в трубке сонный голос, Кэтрин уже приготовилась принести свои извинения, за столь поздний звонок, но вместо этого услышала весьма бодрое «Алло».

– Майкл, это Кэтрин Тейлор.

– Слушаю вас, Кэтрин. Что-то случилось?

– В доме кто-то есть. Я слышала шаги на чердаке, – прошептала она.

– Оставайтесь на месте, я выезжаю.

Кэтрин удивлённо посмотрела на трубку телефона. Никаких лишних вопросов. Если бы она попросила помощи у Дэвида, то сначала ей пришлось бы рассказать всё в мельчайших подробностях, потом сходить самой на чердак и проверить, кто там ходит. И лишь после этого Дэвид, может быть, соизволил бы приехать. Впрочем, скорее всего, он предложил бы ей вызвать полицию и поменьше смотреть телевизор на ночь. А Майкл просто сказал, что едет. Вот так. С такими мужчинами Кэтрин ещё не доводилось иметь дел. Майкл нравился ей всё больше и больше. Кажется, Говард был прав, говоря, что она влюбилась.

Однако надо было что-то делать, она не могла сидеть в комнате, зная, что по дому кто-то бродит, а в соседних комнатах спят её дети.

Осторожно, стараясь не шуметь, Кэтрин вышла в коридор и прислушалась. Странно, она только что, находясь в комнате, явственно слышала чьи-то шаги. Но стоило ей выйти в коридор, как всё затихло. Стараясь ступать как можно тише, она вернулась в комнату и опять услышала шаги. Казалось, кто-то просто ходил взад-вперед, исключительно над её комнатой.

«Бред», – подумала Кэтрин. И в этот момент она услышала шум подъехавшей машины.

– Майкл, – Кэтрин бросилась вниз.

– Всё хорошо?

– Боже, Майкл, спасибо тебе, что приехал.

– Где он?

– На чердаке. Над моей комнатой. Я включу свет.

Майкл удивлённо смотрел на Кэт. Как они не прислушивались, но наверху всё было тихо.

«Бог мой, не хватало ещё, чтобы он подумал, что я всё это придумала, чтобы заманить его к себе в комнату», – подумала Кэтрин.

– Возможно, он услышал, как ты приехал? – виновато предположила она.

– Возможно. Я хотел бы осмотреть весь дом и чердак.

– Я с тобой.

– Хорошо. Но на чердаке будет немного прохладно, – Майкл усмехнулся, – не мешало бы одеться теплее.

И тут только до Кэтрин дошло, что она стоит перед ним в одной прозрачной коротенькой сорочке.

– О, Майкл, прости, пожалуйста, я так испугалась. Чёрт! Мне так неловко.

– Тогда пошли?

– Да, конечно, пошли, – бодро ответила Кэт, надевая халат.

Осмотр дома, как, впрочем, и чердака, ничего не дал.

– Майкл, прости, что вытащила тебя из дома посреди ночи. Но я готова поклясться, что в доме кто-то был. Я слышала эти шаги так же чётко, как тебя сейчас.

– Всё нормально. Я ведь ещё даже не спал.

– Страдаешь бессонницей?