Ирина Минакова – Хроники Сумеречной Зоны. Нет дыма без огня. Книга 1. Часть 1 (страница 5)

В первых столкновениях, пострадал брат Стебла, которого старый Верховный маг Янрик, готовил себе в преемники. Но не суждено было этому свершиться.

Маг Терлибан постарался уничтожить обоих, чтобы присвоить себе звание Верховного мага. Брат Стебла пропал, а Янрик, потратив немалое количество магической энергии, заперся в башне, оградив себя защитными заклинаниями.

С тех пор, Стебл ничего не знал о брате. Жив ли? Он хотел его разыскать, но великан Эльфрид, перекрыл все доступные пути. Пришлось на время смириться.

Одно благо. Не известно откуда появившийся великан, владеющий колоссальной магической силой, поставил точку в противостоянии магов. Всё постепенно приходило в норму. Распространяемые слухи намекали на то, что Эльфрид потомок великанши и тёмного князя. В пользу этого говорят и рожки на его лбу. Это очень опасная смесь, не несущая ничего хорошего. Но всё же временное спокойствие не помешает.

– Они не могли просто так, взять и раствориться? – громкий рёв вернул Стебла в реальный мир. Эльфрид вскочил и спрыгнул с помоста. Стоящие перед троном, как скретики бросились в рассыпную. Великан в бешенстве ходил из стороны в сторону. Огромный чёрный плащ, подбитый красной материей, как живой летал следом.

Повелитель резко остановился, наклонив голову, в упор посмотрел на присутствующих.

– Значит был ещё переход? – ледяные нотки голоса, иголками впивались в стоящих в ступоре людей.

Самый старый из присутствующих, набрался храбрости и произнёс:

– Нам он не известен.

– Как не известен? Как такое могло случиться? – Эльфрид брезгливо рассматривал старичка, даже не доходящего ему до пояса.

– О, повелитель, – старик низко поклонился, и Эльфрид еле поборол желание наступить на него, как на букашку. – Мы просмотрели все источники, нашли и заблокировали все переходы по вашему приказу.

«Вот кто сделал всю чёрную работу! – Стебл замер. – Предать свой народ во благо пришельца!»

– Значит не все, если правящая чета исчезла вместе с детьми.

– Мы закрыли все проходы, что знали, – быстро пояснил Верховный маг Терлибан, – но здесь много такого, о чём мы даже не догадываемся, пока не наткнёмся.

– Что значит здесь? И что значит наткнёмся?

– Как вам известно, – пояснил маг, кланяясь, – мы не из этого мира.

– Неужели? – искренне удивился великан.

– Здешние правители предоставили нам место для проживания с некоторыми оговорками.

– М-да? И какими?

– Мы не выходим за пределы этой долины и не применяем магию по отношению к простым людям. Это карается законом.

– Гм, но я не понял, как к этому причастно исчезновение наследниц?

– Мы владеем магией, но она совсем другая и отличается от здешней.

– Чем?

– Не смогу объяснить, мы её не понимаем. Она работает по другим законам, которые нам не подвластны.

– Значит вы не маги, а лишь подмастерья, – великан недобро ухмыльнулся.

– Не в этом мире, – магу сознаться в бессилии было трудно, но труднее было противостоять звериной сущности Эльфрида.

– Так где же последний переход, о котором вы не знали?

– Мы до сих пор не имеем понятия, – маги как болванчики закивали головами.

– Как это? – удивился великан, по очереди разглядывая стоящих перед ним людей. – Вы всесильные маги, – он хмыкнул презрительно, – и не знаете где переход? Тогда откуда знаете, что дети покинули этот мир?

Вперёд выдвинулся молодой рыжеволосый парень.

– Дети просто исчезли из закрытых покоев. Поутру кроватки оказались пусты. Их присутствие нигде не обнаружено.

– Это не значит, что они воспользовались переходом, – отмахнулся от него Эльфрид.

– Была вибрационная волна, – подал голос другой молодой человек, пряча лицо под капюшоном.

Эльфрид насторожился и внимательно прислушался, но его отвлёк верховный маг Терлибан.

– Это указывает на то, что была использована древняя магия.

– Что за древняя магия?

Терлибан пожал плечами.

– Природная наверно. Нам она не известна и не подвластна. Мы не знаем её законов, и повлиять не можем.

– Разве магия не одинакова во всех мирах? – растерялся Эльфрид.

– Нет, в разных мирах, она различается, – подтвердил Терлибан, – Пусть незначительно, но отличается. И чем дальше отстоит мир от основного…

– А есть и такой? – опешил великан.

– … тем примитивнее магия, словно знания рассеиваются в пространстве.

– Хорошо, – согласился Эльфрид. – Зайдём, с другой стороны. Где в последний раз видели детей?

– В цветочном крыле дворца, дети спали.

– Что охрана?

– Никто не приближался и не выходил из покоев.

– Когда обнаружили исчезновение?

– Утром кормилица увидела, что кроватки пусты.

– Дети были одни?

– Да. И всё было тихо.

– И никто не выходил? – великан подозрительно прищурился.

– Никто не был замечен, – подтвердил маг Терлибан и добавил. – Двери никто не открывал, я лично ставил печать на них.

«Ах ты продажная тварь! – негодование в душе Стебла поднялось до опасной отметки. – Ты и здесь успел нагадить. Удивляюсь такой предприимчивости, чтобы выделится. Не умением, так подлостью! И чем же дети тебе не угодили?»

– Гм, – великан медленно поднялся на помост и сел в кресло. – Значит из детской комнаты есть ещё один выход?

– Там выход только один, – торопливо вставил маг, стоящий в стороне, сцепив руки и согнувшись в полупоклоне.

Эльфрид резко повернулся к нему.

– Откуда такая уверенность?

Маг смутился и ещё ниже опустил голову, под грозным взглядом.

– Мы проверили всеми доступными способами.

– И что?

– Возмущение пространства не обнаружено, магия не применялась. Но что самое интересное – все вещи остались лежать так, словно дети находятся ещё в комнате.

– Как это?

– Одеяла, одежда девочек, выглядели так, словно внутри невидимые тела. Но самих детей там уже нет.

«Как это? – Стебл молча переводил взгляд с одного мага на другого, стараясь понять. – Правда ли это? – он никогда не слышал о подобном, а видеть вообще не приходилось. – Действовала другая магия? Ведь никто и никогда не видел её проявления и считалось, что жители этих земель вообще не владеют ею. Так откуда она взялась?»

– Кто ещё исчез? – вкрадчивость голоса никого не обманула. Буря ещё бушевала.