Ирина Манина – Экспедиция (страница 1)
ИРИНА МАНИНА
Экспедиция
Глава 1. Точка на карте
За сорок минут до выхода из Мурманска Павел Нечаев понял, что белая медведица зовёт их не с острова. Зелёная точка её ошейника уже третьи сутки стояла посреди моря — там, где на карте не было ни суши, ни льда, способного выдержать взрослого зверя. Павел мог поднять тревогу, остановить экспедицию и, возможно, спасти семерых человек. Вместо этого он закрыл карту, спрятал планшет во внутренний карман и поднялся на борт «Полыньи"
У причала их ждали шестеро мужчин, мокрый снег и судно, слишком маленькое для моря, в которое они собирались выйти. На корме под слоем инея проступало название — «Полынья». Павел задержался у трапа, будто ещё мог повернуть назад, но над заливом протрубил корабельный гудок, и Мурманск ответил ему долгим металлическим эхом.
— Вы Нечаев? — спросил высокий седой мужчина у трапа.
— Да.
— Илья Соколов, начальник экспедиции. Надеюсь, медведей вы знаете лучше, чем соблюдаете время.
Павел посмотрел на часы. Он опоздал всего на две минуты.
Лгать этим людям он начал гораздо раньше.
Соколов коротко пожал ему руку и тут же отвернулся. На причале происходило что-то важнее появления зоолога.
Возле раскрытого грузового контейнера стоял широкоплечий мужчина в расстёгнутой куртке. Снег таял на его коротко остриженных волосах, но он словно не замечал холода. В одной руке он держал накладную, другой показывал на ряд красных канистр.
— Здесь четыреста двадцать литров, — сказал он.
— Я умею считать, Михаил, — ответил Соколов.
— Тогда посчитай ещё раз.
— Решение принято.
— Кем?
— Мной.
Михаил скомкал накладную и бросил её в контейнер.
— Прекрасно. Когда вездеход встанет посреди острова, запряжём в него твоё решение.
Неподалёку молодой человек в ярко-синей шапке снимал спор на небольшую камеру. Услышав последнюю фразу, он едва заметно улыбнулся и перевёл объектив на Соколова.
Михаил увидел это.
— Убери.
— Я вам не мешаю.
— Ты уже мешаешь.
— Денис, — негромко произнёс Соколов.
Молодой человек опустил камеру, но не выключил её. Красная точка продолжала гореть.
— Документальный фильм, — сказал он Павлу, заметив его взгляд. — Через месяц мы все станем знаменитыми.
— Или посмертно, — отозвался кто-то из контейнера.
Оттуда показался мужчина в очках, прижимавший к груди чёрный прибор с проводами.
— Не обращайте внимания, — сказал он. — Это у нас система связи. Она повышает настроение каждый раз, когда перестаёт работать.
Он поставил прибор на ящик и протянул Павлу руку.
— Тимур Сафин. Инженер. Если что-нибудь сломается, сначала зовите Михаила. Если Михаил не починит — зовите меня. Если и я не починю, ищите спасательный плот.
— А если плот не откроется? — спросил Денис.
— Тогда зовите врача.
— Уже здесь, — послышался весёлый голос.
По трапу спускался коренастый мужчина с медицинским рюкзаком. На его шапке налип снег, одна перчатка была зажата в зубах, а под мышкой он держал картонную коробку.
— Роман Белов, — представился он, поставив коробку рядом с Павлом. — Врач, психолог, хранитель таблеток от укачивания. Иногда повар, но только если никто не дорожит жизнью.
Коробка под его рукой опасно хрустнула.
— Что там? — спросил Тимур.
— Конфеты.
— Целая коробка?
— Научно обоснованный запас.
— Вместо топлива? — Михаил обернулся к Соколову. — Теперь понятно, чем будем заправляться.
Роман заглянул в контейнер.
— Если ситуация безвыходная, конфеты можно отдать медведям.
— Медведей кормить запрещено, — сказал человек, стоявший у открытого холодильного бокса.
До этой минуты Павел его не замечал. Тот был худ, темноволос и двигался с осторожной точностью хирурга. На коленях перед ним лежали металлические футляры с ампулами.
— Даже конфетами? — уточнил Роман.
— Особенно конфетами.
— Андрей Ветров, — представил его Соколов. — Ветеринар.
Андрей поднял голову и посмотрел на Павла.
— Нечаев?
— Да.
— Данные ошейника у вас?
Вопрос прозвучал буднично, но Павел почувствовал, как под курткой вспотела спина.
— На планшете.
— Последний сигнал когда пришёл?
— Ночью.
Это было правдой. Не всей — но правдой.
— Координаты прежние?
На секунду Павлу показалось, что шум порта стих. Исчезли крики грузчиков, скрежет крана, плеск воды у борта. Остался только Андрей, ожидающий ответа.
Павел коснулся ладонью внутреннего кармана.
— Почти.
Андрей нахмурился.
— Что значит «почти»?