Ирина Лакина – Мэри Бэнкс. В поисках оберега Осириса (страница 14)

Глаз зацепился за чуть выпирающую наверх доску. Мэри остановилась и попробовала подцепить ее пальцем. Не удалось. Тогда она оглянулась и, заметив ржавую вязальную спицу, взяла ее и поддела доску. Доска приподнялась наверх, открывая довольно приличную щель для обзора нижнего этажа.

В магазине были посетители. Двое арабов и один европеец. Судя по говору – англичанин. Мэри напрягла слух..

–  Вы же понимаете, что добром это не кончится? – спросил англичанин с тонкими рыжими усиками.

– Ключ не у меня, - спокойно ответил владелец магазина – подтянутый седой мужчина с загорелой, как у всех египтян, кожей.

– Мы знаем, что он у тебя, - стоял на своем визитер. – Ключ от тайника Херихора у тебя. И не отнекивайся, Яхеркас. Мы можем заговорить и по-другому!

Двое арабов достали из ножен короткие клинки и быстро скрутили владельца антикварной лавки. Один держал острие ножа рядом с его печенью, а второй у горла. Мужчина же оставался спокойным, ничем не выдавая своего волнения. Разве что на его висках выступило несколько капель пота. Точнее с этого расстояния рассмотреть что-то было проблематично.  В отличие от заложника, Мэри дрожала, как осиновый лист. Она закрыла рот рукой, чтобы не взвизгнуть, и с ужасом смотрела вниз.

Что могла она сделать в этой ситуации? Броситься искать жандармов? Потеряет время и упустит важную информацию. Самой ворваться внутрь? Но разве она в одиночку справится с тремя взрослыми мужчинами, которые, к тому же, еще и вооружены? Все, что она могла, метнуть свой нож в голову одному из бандитов. Только одному, ибо нож был тоже один. Однако и это казалось не совсем выполнимой задачей, ведь тогда ей для начала пришлось бы оторвать доску от пола. Мэри с жаром стукнула себя рукой по голове, мысленно сокрушаясь тому, что не взяла с собой револьвер.

Тем временем в магазин вошли клиенты – иностранцы, семейная пара. Мужчина застыл на месте, пораженный увиденным зрелищем, а женщина громко завизжала.

Головорезы тут же отпустили хозяина и убрали оружие.

– Не забывай, Яхеркас! Не забывай – я достану тебя из-под земли!

Противный англичанин быстро развернулся, щелкнув каблуками, и вышел. Следом за ним здание покинули и его верные псы.

Испуганные посетители тоже поспешили покинуть опасное место. Когда в помещении ни осталось никого, кроме взмокшего от напряжения владельца, колокольчик на двери опять прозвенел. Мэри увидела юношу, который принес свежие газеты и несколько лепешек. Он начал что-то быстро тараторить на арабском, но Яхеркас перебил его. Девушка уловила знакомое «аби»[23], брошенное молодым арабом, и решила, что вернулся сын хозяина, который отлучался за покупками.

Тем интереснее был итог их беседы. Отец схватился за голову и кричал, а юноша испуганно таращился на него, выронив из рук и газеты, и лепешки.  Спустя несколько минут, хозяин нагнулся, и залез под стол, за которым он стоял. Слух уловил металлический скрежет. Когда мужчина выбрался наружу, в его руках была какая-то округлая плоская медянка, больше напоминавшая шестиугольник. Размером она была с половину мужской ладони. Мэри напрягла зрение, пытаясь рассмотреть, что же это за штука, и увидела, что на ней выгравировано что-то наподобие лабиринта, в центре которого изображен жук.

«Скарабей!» - мелькнула догадка. Хозяин лавочки тем временем передал безделушку сыну, которую тот спрятал на верхней полке стеллажа с горшками. И только теперь до Мэри, наконец, дошло. Ключ. От тайника Херихора! Того самого, где был найден папирус, и который был устроен в гробнице Сети II.  А если есть ключ – следовательно, есть и замок.

Глава 13

Ноги, руки, шея – все затекло от неудобного положения. Поясница ныла. Мэри боялась пошевельнуться, чтобы ненароком не выдать себя. Отец и сын стояли как раз под ней и о чем-то ожесточенно спорили.

Мэри не понимала, в чем причина ссоры, но несколько раз прозвучали знакомые имена: «Херихор» и «Ани».

Она мысленно чертыхнулась, коря себя за проявленную в прошлом недальновидность – она сознательно отказалась от курсов арабского в Цюрихе, потому что думала, что ей понадобится только древнеегипетский для расшифровки папирусов. Теперь Мэри крепко пожалела об этом.

Неожиданно юноша ринулся к глиняным фигуркам и статуэткам кошек, которые стояли на одном из стеллажей, и начал по очереди сбрасывать их на пол. Фигуры разбивались и рассыпались на мелкие детали. Отец схватился за голову и бормотал что-то бессвязное, как будто читал молитву. Он все время повторял одно и то же слово, будто пытался с помощью него остановить сына.  Вдруг, из одной разбившейся кошки на пол выкатилась металлическая туба.

Парень с победным возгласом схватил ее и открыл, достав оттуда свиток – наверняка древний и очень ценный папирус, если судить по реакции господина Яхеркаса. Он отрицательно замотал головой и протянул к сыну руки, словно молил его вернуть ему найденную вещь, но сын был непреклонен.

Он медленно начал разворачивать сверток, пока тот не раскрылся полностью. И в этот момент Мэри ахнула – третья часть папируса Ани была внизу в руках у этого юнца. Тот же бордюр, те же виньетки, те же цвета. Сомнений не осталось – это был он.

Шестеренки в голове закрутились с бешеной скоростью. Ей срочно нужно попасть вниз, забрать папирус и ключ от тайника. Пока до этих реликвий не добрался тот рыжий со своими амбалами в джелябиях.

Мэри нахмурилась. Ей совсем не понравилось появление конкурента. Об этом они с Баттенбергом не договаривались. Откуда взялся этот англичанин, и что он знает? Неужели абсурдная идея заполучить волшебного скарабея живет в голове не только у британского принца? Есть еще сумасшедшие последователи этой теории загробного мира? А если он не один? С кем еще ей придется столкнуться в погоне за мифическим жуком?

Тем временем внизу разворачивалась настоящая драма. Ссора достигла накала. Парень схватил с витрины сувенирные спички для камина и поджег одну из них, держа над пламенем папирус. Он собирался его сжечь. Совершенно серьезно. Этого нельзя было допустить. Мэри огляделась вокруг в поисках какого-нибудь мелкого предмета, который можно будет сбросить вниз, чтобы отвлечь их внимание, и зацепилась взглядом за мешочек с фасолью. Леди Бэнкс тут же схватила в пригоршню несколько бобовых зерен и бросила их вниз сквозь щель между досок.

Оба мужчины тут же посмотрели наверх. Юноша загасил свечу и положил папирус на стол перед отцом. Господин Яхеркас жестом дал понять сыну, чтобы тот вышел на улицу и забрался на крышу. Парень быстро кивнул и выскочил наружу. Медлить было нельзя. Мэри подхватила с пола отломанную ножку от стула и на цыпочках начала прокрадываться к лестнице. Нельзя дать понять хозяину, что здесь человек. Пусть лучше думают, что всему виной крысы или мыши. Так будет легче застать их врасплох.

Она осторожно приоткрыла чердачную дверь и высунулась наружу. Юноша еще не успел забраться наверх. Мэри вышла и подбежала к краю крыши – к тому месту, с которого она сюда и забралась.

Интуиция ее не подвела. Другой лестницы наверх не было, и через мгновение она услышала быстрые шаги по ступеням. Мэри задрала юбки, ловко спрыгнула на крышу соседней чайхоны и быстро спряталась за угол возле дверного прохода. Маневр был совершен весьма вовремя. Не успела она укрыться в тени каменного выступа, как из прохода появилась голова. Мэри про себя сказала; «Господи, прости», и с размаха стукнула парня палкой по затылку. Юноша тут же рухнул на каменные плиты крыши без сознания.

Мэри наклонилась и поднесла дрожащую руку к его  шее, чтобы проверить пульс. Сзади по его затылку стекала теплая струйка крови.

– Господи, только бы не убила, - тихонько причитала она, прощупывая пульс.

К счастью, паренек был жив. Но ушиб головного мозга она ему обеспечила. Достав из кармана несколько золотых монет, Мэри засунула их ему в карман в качестве компенсации за причиненный вред здоровью, и пулей бросилась вниз.

Пришел черед разделаться с отцом. Оказавшись на улице, леди Бэнкс схватила за рукав первого попавшегося мужчину и звучно замычала, тыча пальцем наверх. Мужчина вытаращил глаза, не понимая, что она хочет ему сказать, но спустя несколько секунд этой молчаливой перепалки, он, все же, догадался, что ему нужно подняться по лестнице.

Теперь о пареньке позаботятся.

Девушка вошла в лавку и закрыла за собой дверь. Времени не было. Суета, поднявшаяся на улице, сейчас доберется и сюда. Действовать нужно быстро. Яхеркас поднял на нее глаза и расплылся в масляной улыбке, задав вопрос на арабском. Ничего не ответив, Мэри подошла к нему, быстро задрала юбку до колен, чем привела мужчину в полное замешательство, выхватила ножен, привязанных к икре, клинок и наставила его на хозяина магазина. Мужчина начал пятиться назад, бешено вращая глазами. Его губы шевелились в беззвучной молитве. На какое-то мгновение ей стало его жаль. Нелегкий денек выдался у этого торговца сегодня. Сначала англичанин с амбалами, потом бунт собственного сына, теперь еще странная дама с ножом. Мэри, не отводя от него взгляда, и не опуская руки с оружием, второй рукой схватила со стола неосмотрительно брошенный на него папирус, а затем жестом дала понять мужчине, что ему следует как можно скорее добраться до стеллажа с горшками.