Ирина Котова – Вороново сердце. Часть 2 (страница 75)

— Где Черныш и Старов? — резко спрашивал король-медведь.

— Алмаз выгорел, Черныш потащил его спасать, — отвечал Ли Сой. — И не вернулся.

— Не удивлен, — бросил Бермонт презрительно. — Как вы с госпожой Лакторевой себя чувствуете? Я вижу, ваш резерв просел, тела постарели.

— Внутреннего резерва хватит еще на пару серьезных ударов, не больше, — проговорил маг тяжело. — Или минут на десять на поддержание щита, способного накрыть весь наш отряд. И это нам с Галей повезло. Алмаз взял на себя основной поток, и Черныш, как его напарник, разделил его с ним.

Бермонт дернул ртом, обнажая клыки, отступил и направился к своим людям.

Четери смотрел на это расслабленно. Мать-вода лечила уставшее тело, словно утешающе гладила невидимой ласковой рукой.

— Я не знаю, способна ли ты услышать меня отсюда, матушка, — пробормотал он себе под нос, — но очень надеюсь, что искры жизней этих двоих не погасли в переходе.

Он видел, как подстрелили принцессу, как невидши, рванувший за Троттом, срезал ему крыло, как несколько арбалетных болтов прошили спину ученика, когда он уже прыгал в портал… было с чего молиться. Опыт говорил, что погибнуть можно даже у цели, а вера шептала, что не может забег этих двоих длиной в несколько месяцев, через боль, отчаяние, страх, через любовь и бережность друг к другу, закончиться так бессмысленно.

— Точно старею, — буркнул Четери и потер зачесавшийся вдруг глаз. И повернул голову в сторону дальнего портала, у которого, судя по всполохам, еще продолжался бой.

Один бы он добежал быстрее ветра. А с отрядом… сколько это займет?

Когда ближайший портал закрылся, дракон тоже первым делом нашел взглядом дальний — ибо, признаться честно, на миг по спине словно посыпало холодом, когда Четери решил, что после выхода Жреца закрылись оба прохода.

Сейчас там все еще находились его ученики, ощущавшиеся как далекие магниты, и он знал, что Юнеди чувствует его. Это заставляло улыбаться. Если эти трое здесь… значит, Драконий пик отпустил всех пленников. Если отпустил живыми, значит, Пески вновь будут полны драконьих песен и шелеста крыльев.

Берманы быстро перевязывали друг друга, вкалывали кровеостанавливающие и тонизирующие, маги пили тоники, тоже кололи себя, перебирали амулеты. У половины из них так сел резерв, что слетели волшебные доспехи.

— Что у вас с резервом? — громко спрашивал Ли Сой. — Нам предстоит нелегкий путь.

— Меньше тридцати процентов! — отвечали ему. — Меньше двадцати! Меньше пятнадцати! Пуст, командир!

— Значит, те, кто может пока кастовать заклинания, — располагаются по периметру. Потом — в центр щита под прикрытие товарищей, понятно? Иссякшие — сразу в центр!

Демьян тем временем переходил от бермана к берману — оценивал раненых, которых было около десятка, а значит, продвижение будет еще медленней, назначал, кто за кем присматривает, кто кого прикрывает. Затем подошел к дракону, встал рядом. Четери поднял на него глаза.

— Не меньше десяти километров, — проговорил король-медведь, глядя на портал. — Нам потребуется около часа, чтобы дойти до портала. В лучшем случае. С учетом сопротивления, — он мотнул головой в сторону перестраивающихся иномирян, — и раненых — все два. И это если здесь не появится еще одна подобная той тени тварь. И если нас не перережут во время переправы через реку. Ближайший брод, как я понимаю, там.

Четери, сунув флягу за пояс, кивнул, поднялся. И задумчиво посмотрел туда, куда указывал Бермонт, на подкрепление иномирян: тха-охонгов, переходящих реку.

К Бермонту и Чету подошли Ли Сой и Лакторева.

— Госпожа Лакторева? — поинтересовался Демьян. — Вы способны на марш-бросок?

— Я еще вас обгоню, ваше величество, — ехидно отозвалась волшебница, выглядящая как полноватая старушка-библиотекарь. — Я уже пятьдесят лет бегаю марафоны, на бегу хорошо думается, знаете ли.

— Это достойно уважения, — с каменным лицом ответил Бермонт. — Но если вдруг марафон окажется затяжным и тяжелым, не молчите, дайте знак, мои люди способны понести вас на закорках. Как понесут раненых.

— Как овцу? — проворчала Лакторева, но беззлобно.

— Плох тот берман, который не утащит на плечах по овце, — подтвердил Демьян без тени улыбки. Но все присутствующие иронию услышали.

— Возможно, не придется бежать, — наконец, заметил Четери. Кивнул на тха-охонгов, собирающихся в таран метрах в трехстах от отряда. — Нам недавно удалось захватить раньяра со всадником. Потом, правда, нам не давали это сделать, но нас было всего трое. И вот я думаю… неужто теперь, когда нас под сотню, не осилим мы захват вот этих дурней вместе с погонщиками? Нам нужно не меньше трех тварей: они, конечно, бестолковые и очень уязвимы в лапах — сломай выстрелом из ваших этих гра-нато-метов одну, и он не сможет идти. Но если получится накрыть щитом… тогда и раненые не будут нас замедлять, и реку перейдем спокойно.

Два бойца и два мага из старшей когорты оценивающе посмотрели на небольшую армию, вновь собирающуюся атаковать.

— Придется уместиться на двух, — сказал Ли Сой наконец. — Накрыть динамичным щитом такого объема, пропускающим удары изнутри, хватит опыта только у нас с Галиной. И то, — он потеребил странные амулеты на груди. — Придется собрать все силы.

— Боюсь, даже с накопителями, без участия в бою, чисто на поддержание щитов мы продержимся не больше двадцати-тридцати минут, — покачала головой Лакторева. — Тварь нас сильно потрепала.

— Они дойдут быстрее, — жизнерадостно пообещал Четери. — Одного я захвачу, второго, ваше величество, придется вам с вашими людьми. Разделяемся? Половина магов и берманов со мной, половина — с вами? Неходячих раненых оставляем здесь под прикрытием десятка магов, подберем потом, когда захватим тварей?

— Согласен. Справимся, — по-военному коротко ответил Демьян Бермонт.

Ли Сой, повернувшись к магам, усилил голос:

— Сдаем все накопители, бойцы! Срочно сдаем!

Бермонт, нащупав ракетницу с последним патроном, вытащил ее и запустил сигнал в небо.

Когда из портала появилась еще тридцатка драконов, Алекс чуть выдохнул — да, его отряд уже почти добил оставленных врагов, но все слабели: и маги, и гвардейцы, — а подкрепление помогло перестроиться, начать выводить раненых ближе к порталу.

Но его облегчение длилось ровно до того момента, как после еще нескольких десятков минут боя к нему сумел пробраться Мастер Юнеди, который распределил вновь явившихся соотечественников по позициям и прокричал:

— Соплеменники мои говорят, что Владыка приказал им уходить, потому что к нашему порталу летел бог-стрекоза, чтобы закрыть его! Что твои друзья-волшебники держат щит, а Владыка с Владычицей питают терновник!

Алекс похолодел, и они оба повернулись к порталу. Свидерский подавил первый порыв броситься обратно.

— Ты сможешь взять на себя командование отрядом, Юнеди? — спросил он, одновременно оценивая, что у него осталось от резерва. Почти опустевшие накопители, но личный резерв тронут процентов на сорок, должно хватить для поддержки своих. — Я сейчас нужен там.

— Да, — коротко ответил Мастер-дракон.

Алекс уже шагнул к порталу, когда Ситников вдруг взревел: «Алина в опасности!», — и, словно взбесившись, как растравленный бык рванул в сторону второго портала, снося и своих и чужих, — благо, раньяров практически не осталось, на земле врагов было уже немного, и гвардейцы споро их дореза́ли. Слышалось редкое стрекотание автомата — то герцог Дармоншир, спрятавшись за осколком храма, охотился на всадников на раньярах.

Алекс успел бросить Ситникову в ноги Путы, спеленав его, — и вчерашний студент покатился по земле. Вей Ши, бившийся неподалеку, ситуацию оценил верно — прыгнул высоко и далеко, опустился перед разорвавшим Путы студентом, уже поднявшимся на ноги, уклонился от одного удара, пропустил по касательной второй, но устоял и перехватил Ситникова за руку. Неуловимо быстро ткнул в несколько точек на плече и корпусе, замер с пальцами второй руки на виске Матвея и что-то сказал напевно, непонятно.

Студент застыл. Сделал вслед за Веем несколько неуверенных шагов назад, за спины гвардейцев, которые бились, прикрывая и его, и своего принца.

В этот момент дальний портал так высоко выбросил свои лепестки, что это увидели все, и схлопнулся. А затем и ближний рванул лепестками ввысь — и вдруг сократился втрое, заставив бойцов и магов в ужасе развернуться.

Но он не закрылся — зато по равнине прокатилась стена сжатого воздуха, вновь бросившая всех на землю.

Александр, поднявшись, поднес к глазам бинокль. Второго портала больше не существовало, но он никак не мог разглядеть, что творится на том месте. Мельтешили раньяры… но шел ли там бой? И если портал закрыт, это означает, что Макс вышел… или что твари-тени удалось все же его закрыть? Он отнял бинокль от глаз, перестроил зрение — но понятнее не стало, не хватало уже силы накопителей.

— Ситников! — крикнул он. — Успокоились? Чувствуете вашу подругу?

Ситников повел налитыми кровью глазами и ответил сорванным голосом.

— Нет. Нет! Не чувствую ее. Она ведь, — тут его голос завибрировал, — не погибла?

Стоявший рядом с ним Вей Ши тут же снова сжал его плечо, и Ситников, выдохнув, замер.

— Спасибо, — пробормотал он.

Йеллоувиньский принц не ответил, но поморщился. Половина его лица наливалась синевой.