Ирина Котова – Вороново сердце. Часть 2 (страница 55)
Здесь было… мокро. Портал находился на небольшой возвышенности, а вокруг, между шатрами и загонами военного лагеря, растекались лужи, словно равнину залило внезапное наводнение, и теперь вода уходила обратно, оставляя после себя грязь и мусор. И солнце было странным, тускловатым, и небо — стальным.
Демьяну странно было ощущать себя слабым… обычным. На мгновение руки дрогнули и тень сомнения коснулась сердца. Но он, пока берманы выстраивались вокруг, крепче сжал теплую рукоять секиры, и брачная пара на руке впилась в кожу.
«Я всегда в тебя верю, Демьян», — словно услышал он голос своей Поли, отчаянно смелой, солнечной и ни в чем не сомневающейся. И оскалился — потому что пошел сюда в первую очередь ради нее, а потом уже ради Туры. Пошел, чтобы иметь время исправить то, что натворил, чтобы прожить с ней долгую жизнь, чтобы дать ей ту ласку и любовь, которую она заслуживает.
Демьян Бермонт был не из тех, кто долго предается рефлексии. Некогда было размышлять и удивляться, и он, прокручивая все это в голове, делал то, что делал бы при воинской операции в любой незнакомой местности — оценил рельеф: река примерно в километре впереди, справа и слева — равнина, поросшая лесом, и только вокруг портала — покинутый гигантский лагерь на широких проплешинах меж лесных полос. Не было видно основного ориентира, о котором было известно от пленных тха-норов, — трех сопок — и второго портала тоже. В лесу за рекой его быть не могло: пленные четко описывали, что все «врата» расположены между реками на равнине и видны друг от друга.
Значит, нужно обходить портал по кругу.
Бермонт оценил и противника: в двадцати-пятидесяти метрах вокруг портала были профессионально и точно выставлены дуги обороны: вышки с наблюдателями, между ними в несколько десятков линий — всадники на охонгах и тха-охонгах, а в небесах парили стрекозы — сотни стрекоз, и охонгов на земле были сотни. И, судя по диспозиции, не нападения со стороны Туры иномиряне ждали. Они ждали нападения со стороны леса, а значит, знали, что сюда будет пробиваться Тротт с компанией.
До момента, когда враги должны были увидеть отряд, оставались считаные мгновения. И их Демьян использовал, чтобы выстроить клин берманов и распределить магов за их спинами. Черныш, Ли Сой, Лакторева молча и согласованно ставили щиты на себя и бойцов.
Демьян заметил, что лепестки портала начали пульсировать, увеличиваясь, — значит, верно то, что его уход сюда укрепил порталы. И в этот момент с вышки раздался окрик, рев рога — и к отряду начали разворачиваться линии обороны.
Тишина взорвалась мешаниной звуков. Заверещали охонги, застрекотали автоматы со стороны врага: пули щелкали о щиты, — и берманы тоже стали стрелять в ответ. Громыхнул снаряд гранатомета, разорвав первого тха-охонга. Демьян не стал ждать, пока враги перегруппируются и на бойцов налетят стрекозы — отстрелял магазин автомата, бросил оружие за спину на ремне, когда наемники на несущихся вперед охонгах уже почти снесли их, и бросился по хлюпающей почве во главе отряда вперед.
На поясном ремне ждал своей очереди трехзарядный пистолет-ракетница с уже вставленными сигнальными патронами.
Из-за спин берманов слаженным веером огненных Таранов вправо и влево ударили маги, сбивая вышки, вмазывая тха-охонгов в затрещавший лес. Огнедухов из камней пока придерживали. Демьян не оглядывался, подрубая лапы охонгу и уходя от атаки его всадника, — а маги, не дав опомниться врагу, начали осыпать стрекоз Лезвиями. Значит, накопители работают. Значит, у них есть возможность помочь Жрецу выйти в свой мир.
Из портала выскользнул Алмаз Григорьевич, тут же встал между Лакторевой и Чернышом, слаженно, без слов запустив с заклятым другом огненный Таран, снесший половину несущихся к ним инсектоидов.
— Обходим портал по часовой стрелке! — скомандовал Бермонт. — Пока не увидим второй!
На обход в бою ушло минут пятнадцать, за которые он понял, что их портал расположен на небольшой возвышенности меж двух рек, сливавшихся километрах в шести-восьми от него. Реки образовывали заросший лесом клин шириной километра три — только пространство вокруг портала было вырублено, вытоптано, занято лагерем, а дальше, в километре от него начинался лес, тянущийся меж двумя реками. Пришлось пройти две трети круга, когда по правую руку обнаружился второй портал, а еще правее — три сопки, закрывшие вдалеке горизонт.
Бермонт, отступив назад, поднес к глазам небольшой бинокль.
Переход, из которого должен был выйти отряд Свидерского, был едва видим в дымке под тусклым солнцем — до него было километров десять-пятнадцать — и выглядел как пятно тумана и света. Он находился далеко за второй рекой, на противоположном краю широкой равнины, заполненной покинутыми лагерями. И рядом с ним что-то происходило! Там роились стрекозы, видны были вспышки огня.
— У второго портала идет бой! — крикнул он своим, прежде чем выстрелить ракетницей.
Сигнальный патрон взвился в стальное небо, к тусклому солнцу, и начал медленно опадать звездой, сияющей ядовито-зеленым. Теперь оставалось биться и ждать ответ.
— Что у вас с резервом? — крикнул Демьян Старову, вновь выдвигаясь со своим отрядом вперед, добить недобитых, пока маги подтягивали силы из накопителей и кастовали новые заклинания.
— Тает! — проорал в ответ Алмаз. — Хватит минут на двадцать… на полчаса… максимум!
Воздушный бой над городом перестал представлять собой единый кипящий от крови, рева и визга океан и распался на отдельные моря. Над порталом, сияющим на холме, почти закончились битвы — потому что перестали вылетать отряды раньяров.
Маги на воздушных досках долетели до «цветка» за несколько минут и опустились с четырех сторон в десятке метров от краев портала, тут же накинув общий щит, накрывший и портал, и самих магов. Солнце жарило немилосердно, пробиваясь сквозь серую дымку в небесах белым фонарем.
Мартин, оглядев холм, присвистнул — где-то с середины склона начинались улочки, и все пространство от домов до стен разрушенной обители было заполнено инсектоидами и людьми, которых не пускал дальше терновник — он протягивал к ним лозу-щупальца, он хлестал их, хватал за лапы, швырял в стороны. Часть из них уже отступали по холму к порталу — вот-вот упрутся в щит, а если стихии скакнут и враги сумеют его продавить, то хлынет волна через край портала, армия побежит в Нижний мир.
— Нельзя допустить, чтобы они оказались в Нижнем мире, — Александр усилил голос, чтобы услышали все. — Удар, коллеги!
Март и Гуго, как сработанные за время войны в Блакории, ударили Молот-шквалом раньше Вики и Алекса, смешивая людей, инсектоидов, вбивая их в землю холма, в поднятую ударом брусчатку. Те, кто каким-то чудом не попал под удар, перепахавший холм, орали, рвались через лозу на улицы, бросались на нее только чтобы спастись, уйти от верной смерти.
И нельзя сказать, чтобы у Алекса ничего не дрогнуло внутри. Он кинул взгляд на Вики — она смотрела на окрашенный в кроваво-красный цвет холм, на землю, смешанную с плотью, хитином и костями, и лицо ее было бледным.
— Сюда никто в ближайшее время не поднимется, — сказала она тихо. И на мгновение поднесла ладонь к лицу.
Из-за портала вынырнул Мартин, обнял Викторию, кривясь, взглянул вниз.
— С нашей стороны тоже все чисто, — сообщил он. — Ждем отряд и выступаем?
Со стороны дворца приземлялись на холм драконы — Мастера и пришедшие с Викторией, которые несли на спинах йеллоувиньских воинов и магов во главе с принцем Веем Ши, герцога Дармоншира и Ситникова. Отряд быстро, не отвлекаясь пробрался за щит, остановился в ожидании приказов.
Полосатый Въертолакхнет, набивающий трубку, указал на портал.
— Смотрите, коллеги… и не коллеги, — проговорил он ворчливо. Тот увеличивался, выбрасывая вверх лепестки, наливался сиянием.
— Значит, Бермонт уже внизу, — заключил Алекс. — Пора и нам, раз все здесь. Господа и дамы, повторяю: слушаем мои команды, не действуем вразнобой. Сначала наша задача определить, ближе к какому порталу находятся те, кого мы идем спасать, куда они двигаются. И действовать уже исходя из этой информации. Те, у кого иссякают силы или заканчиваются патроны — уходят обратно в переход, чтобы нам не пришлось тратить силы на ваше прикрытие. Итак, сначала выходим мы с Викторией, Мартином, Таис и Гуго, потом — драконы, за ними — йеллоувиньские маги и гвардейцы, а затем уже стрелки…
Открылось перед ним переговорное Зеркало, и голос Алмаза Григорьевича проговорил:
— Саша, к вам летит тварь размером с гору, не бог, но что-то похожее. Она пыталась закрыть менисейский портал, но не позволил вьюнок. Значит, попытается закрыть ваш. Силой как сотня высших ототонов. Если не сильнее.
— Твою гребаную мать, — процедил фон Съедентент.
В этот момент из портала под двойное ругательство — барона и герцога — вывалилась дымящаяся, скорчившаяся стрекоза. Ее выкатило на край, и она замерла там, на спине, содрогаясь в агонии.
— Что за херня там творится? — изумился барон.
А с воздуха, расшвыряв атакующих раньяров, спустилось на холм с десяток драконов. И первый, обернувшись человеком, побежал к щиту. За его спиной снижались один за другим драконы, оборачиваясь людьми, — те, кто не был занят в небе борьбой с раньярами.