Ирина Королева – Гахиджи: «И сойдется непримиримое…» (страница 5)

Марина снова рассмеялась.

– Ну, ты и шутница! Разговаривать со старейшим одно удовольствие, он такой умный, добрый и столько всего знает! Кстати, я добровольно вызвалась на роль помощницы для следующей группы девушек, и он согласился. Теперь я хожу в школу, а Камбизэт учит меня всему. Все говорят, что это большая честь и надеюсь Акил будет рад, что именно мне доверили такую важную миссию.

– А когда должны их привести?

– Ой, – Марина отмахнулась рукой. – Еще не скоро! Мне пока предстоит подучить французский язык. Кроме того, нужны еще пара девушек с добрым и покладистым нравом.

– А Карина не изъявила желание? – заинтересовалась Делена.

– Нет, – Марина качнула головой. – Ты что не знаешь свою сестру? Она сказала, что, если ей попадется такая как Валерия, она сразу ее утопит в корыте с помоями, так что ей нельзя.

Делена непроизвольно дернула губами в улыбке, а Марина продолжила.

– Старейший сказал, что я обязательно со всем справлюсь, с ним так здорово разговаривать. Он такой добрый и заботливый! Словно мой родной дедушка…

Делена вздохнула и вышла из библиотеки. Слушать и дальше хвалебные речи старейшему стало невыносимо.

Главный дом, как всегда, встретил девушку холодно и мрачно, пугая своими затаившимися тенями и звенящей тишиной. Старейший восседал на своем троне и находился уже не в таком хорошем расположении духа, как в прошлый раз. Его кустистые брови были сведены к переносице, а в глазах таилось недовольство вперемешку с подозрительностью.

– Да хранит вас всемогущий отец наш! – вежливо поздоровалась она.

– Да оценит он преданность помыслов твоих! – властно ответил старик. – Ты на удивление быстро пришла.

Делена потупила глаза.

– Я торопилась. Марина сказала, что вы звали меня немедленно.

– Да, звал. – Старейший встал со своего трона и заложил руки за спину. – Как тебе живется на нашем острове?

– Спасибо все хорошо, – слишком быстро ответила Делена.

– Да? – старик посмотрел на Делену тяжелым взглядом. – Есть ли у тебя какие-нибудь просьбы или пожелания? А то твои подруги уже целые петиции строчат.

– Нет, – уже медленнее ответила Делена. – У меня все есть.

– Хм, – старейший сделал глубокий вздох. – Тебя никто не обижает?

– Что вы, – тихо ответила Делена, стараясь растянуть губы в улыбке. – Местные люди очень доброжелательны.

– А как у тебя обстоят дела с поиском мужа?

Делена с трудом сглотнула.

– Я пока не определилась с выбором. Извините.

Старейший смерил Делену подозрительным взглядом. Уж как-то слишком она была покладиста на этот раз.

– Ты последовала моему совету? Начала активно общаться с посвященными?

– Конечно, – с жаром воскликнула Делена. – Я перестала проводить время с Иаби и несколько раз выходила на прогулку с Ниной и Зубери.

– Хм, – старик задумчиво пригладил бороду. – Может быть, все же недостаточно часто? Я слышал, ты слишком много времени проводишь в одиночестве.

– Это правда, – кивнула Делена. – Все дело в том, что у меня есть увлечение. Я очень люблю рисовать, а здесь такая живописная местность, что просто до дрожи хочется нарисовать все эти прелести природы, вы знаете, я ведь училась этому дома, посещала специальную школу и мои учителя говорили, что я талантлива.

– Об этом я тоже слышал, – невежливо перебил её старик. – А почему тебе не брать кого-нибудь с собой в сопровождающие? Бродить одной опасно, тем более после того, что случилось с Валерией. – Старейший пытливо всмотрелся в девичье лицо.

– Дело в том, – Делена осторожно выдохнула, стараясь отогнать страшную картину гибели Валерии и ничем не выдать себя. – Дело в том, что рисование требует полной сосредоточенности, и я привыкла заниматься любимым делом в одиночестве, к тому же мне казалось, что вряд ли кто-то захочет сидеть рядом со мной по половине дня в абсолютном молчании. Поэтому и ходила одна, просто старалась находиться поближе к дому.

– А Иаби тебе не мешал, значит?

– Нет, – на губах Делены появилась вежливая улыбка. – Он не требовал внимания. Иаби умеет быть незаметным.

– Да… умеет… – старик вновь задумчиво прошелся возле кровавого трона. – Но вот как-то слишком складно ты говоришь, и меня это настораживает.

– Я не понимаю, о чем вы. – Делена постаралась изобразить удивление, но старейший проигнорировал её наигранную реакцию. Он немного помолчал и вновь взгромоздился на свой трон.

– Покажи мне свои рисунки, – старик сверкнул глазами. – Я надеюсь, ты их захватила?

– Да, конечно. – Делена быстро подошла и протянула старейшему свои работы.

На мягкой потертой коже её папки остались два мокрых отпечатка взмокших от страха рук. И это не укрылось от глаз старейшего. Делена отодвинулась на несколько шагов назад и судорожно сглотнула. Старик ничего не сказал и это, вселяло надежду. Он раскрыл кожаный ремешок и углубился в пейзажи, пытаясь определить места, где она побывала. Но Делена знала, что её картины безупречны в плане выбора места рисования. Старейший недолго изучал листочки и вскоре отложил папку в сторону.

– Подойди сюда юная дева.

Делена сделала несколько осторожных шагов и остановилась, все еще сохраняя дистанцию.

– Ближе, я хочу, чтобы ты подошла ко мне и встала предо мной на колени.

На лице Делены застыло недоумение, и старик рассмеялся сухим кашлем.

– Это не то, что ты думаешь. – Поспешил успокоить он девушку. – Я не прошу тебя о поклонении, я уважаю вашу преданность своему богу, поэтому не бойся. Я всего лишь прочту твои мысли, покопаюсь немного в твоем подсознании.

У Делены пересохло во рту и на секунду перестало биться сердце.

– Это абсолютно не больно, ты даже ничего не почувствуешь. Тебе всего лишь надо закрыть глаза и расслабиться, а на колени нужно встать только для того, чтобы я мог дотянуться до твоей головы. Так что не бойся, если окажется что все действительно так, как ты говоришь, я отпущу тебя со спокойным сердцем и ты, и дальше сможешь заниматься своим рисованием. – Старик на секунду вернулся глазами к рисункам. – У тебя действительно это хорошо получается. Кроме того, я сниму ограничение на встречи с Иаби. Пусть уж лучше он тебя сопровождает, чем ты будешь ходить одна. – Старик приподнял морщинистую руку. – Ну, смелее же, иди ко мне юная дева.

Делена застыла, словно каменное изваяние. Дикий ужас сковал её тело. Она готова была умереть на месте, только бы не попасть в руки старика, слишком много информации хранилось в её голове. Она не могла так подставить Дэвона и Иаби. Но умереть прямо сейчас не представлялось возможным.

– Ну же, Делена, в чем дело? – ледяным тоном повторил он, продолжая протягивать руку…

И вдруг на улице раздались дикие, отчаянные вопли. Они перебили голос старейшего и он опустил руку, отвлекшись на нечто происходящее снаружи. Хмуро сдвинув брови, он встал и подошел к окну, занавешенному бордовыми портьерами. Рванув тяжелую штору, старейший выглянул в окно. В его глазах вспыхнул восторг.

– О, повелитель! – взревел его хриплый голос. – Ты вспомнил о нас! – а затем он упал на колени и воздел руки к небу. – Я знал, я верил! И этот день настал!

Делена попятилась спиной к выходу и через две минуты уже сбегала вниз по ступеням. Страшные мысли о диком мавре, о их короле преисподней, придали ей скорости, но выскочив на улицу, она начала смеяться, все громче и громче, складываясь пополам и обхватывая живот руками. Она, открыто заливаясь диким хохотом, выплескивая наружу все скопившееся напряжение, и не могла остановиться. На улице шел сильный дождь! Дома они называли подобное ливнем или «как из ведра», но никогда не боялись, как глупые гахиджи. Делена выскочила из-под крыши главного дома и подставила лицо упругим струям. Платье и волосы промокли за считанные секунды, но она все продолжала смеяться и кружиться, расставив руки в стороны.

«У нас получилось! У нас получилось!» – скандировал её мозг, и она продолжала весело смеяться.

Глава 3

Делена вернулась в дом невест вся промокшая до нитки и обнаружила собравшихся в гостиной перепуганных девушек. Они возмущенно обсуждали дождь и отсутствие своих кавалеров, словно что-то выходящее за рамки обычного. Даже Нина сидела внизу и возбужденно обсуждала ливень.

– Делена! – вскрикнула Марина и тут же подбежала к ней, вцепившись в предплечья. – Ты вся промокла! Смотри что твориться, это же просто ужас! – глаза Марины испуганно взирали на нее, словно дождь был кислотным или Делена сахарной.

– Девочки, – она удивленно посмотрела на эту кучку перепуганных созданий. – Вы, что боитесь дождя?

– Но здесь его не бывает! – воскликнула Юля.

– Да? – Делена изумленно оглянулась в окно. – А это что? Или вы забыли, как он выглядит?

Юля испуганно схватилась за голову.

– Это какая-то аномалия!

– Девочки! Очнитесь! – Делена растерянно оглядела девчонок. – Это же просто дождь! Марина, – Делена осторожно убрала судорожно цепляющиеся за неё руки. – Вспомни, ты боялась в детстве грозы? А ты Юля, неужели никогда не ходила по лужам? Рита, а ты не пыталась насобирать в ладошку дождевой воды? Мы все это делали, мы росли и наблюдали дождь как обычное природное явление, мы пытались поймать руками град, мы танцевали под дождем, мы ловили руками снежинки, пытаясь рассмотреть их поближе! Мы выросли с этим, а сейчас вы стоите и дрожите от такой малости. Да что с вами такое?!