Ирина Кореневская – Качели времени. Ноша (страница 7)

Властянка к клану Архимеди не принадлежала. Но уже столько времени они с Лиамом дружат с семейством, что традиция влипать в разнообразные приключения распространилась и на них тоже. И Астория буквально ощущала тем самым местом, которое сейчас расположилось на сиденье: начинается очередная офигительная история.

Глава шестая. Настало время офигительных историй

– Настало время офигительных историй! – не удержался Лиам, когда жена рассказала в тесном кругу о своей поездке.

Властяне и Архимеди сидели в большом административном шатре и размышляли над извечными вопросами: кто виноват и что делать? Больше всего, конечно, они хотели найти ответ на второй вопрос. Но самое простое решение, которое первым пришло в головы, тут же отмели с негодованием.

Ведь инстинкт самосохранения сразу велел всем убираться куда подальше от этой странной планеты. И с одной стороны, возможно, это и неплохое решение. Если исследователям угрожает опасность, а небесное тело приготовило еще какие-нибудь сюрпризы, лучше и правда поскорее отсюда смотаться.

С другой стороны – а так ли велика опасность, чтобы смываться от нее на третьей космической скорости6? У страха глаза велики, толчок, который вчера внес сумятицу в чувства и мысли исследователей, был единичным и малой силы. Вполне вероятно, что он больше не повторится и потому нет причин сбегать отсюда, поджав хвосты.

– Тем более звери спокойны. – заметила Лина. – Если бы нам и им что-то угрожало, они бы уже дали знать. У них все чувства гораздо острее, чем у нас. Змейка вчера так сквозанула перед толчком – я даже не увидела куда.

Все поверили ветеринару на слово, решили присматриваться к животным и, если те спокойны, тоже не тратить свои нервные клетки понапрасну. А бегство отложить на потом. В конце концов, у них тут не увеселительная прогулка, чтобы сворачивать ее как только для этого появится хоть какая-то причина. Они тут по работе. И если не поступил сигнал эвакуироваться – то и думать об этом нечего.

Так что сообща просто решили и дальше сохранять повышенную бдительность. Все равно ничего другого не остается. И тщательно следить за пожарной безопасностью – соответствующее распоряжение властяне уже отдали. Предположений же по поводу причин пожара, который истребил прежнее население планеты, никто дать не мог. Потому что никто не понимал, как вообще могло случиться настолько масштабное возгорание.

– Мацтиконы постарались? – предположила Гигия. – В их стиле выжигать целые планеты и у них, к сожалению, были для этого возможности.

Остальные поспешили согласиться с этой версией: она оказалась весьма правдоподобной. Действительно, у кого еще получилось бы разжечь такое поистине, адское пламя? Но озадачились другим вопросом: как же планета после нашествия злобных тварей смогла снова ожить? Скелетообразные уничтожали миры с полной гарантией.

– Может, какая-то комета врезалась? – стали вслух рассуждать близнецы. – А на ней органика была какая-нибудь. Или корабль чей-то терпел бедствие, гуманоидам пришлось тут высадиться и пришлось им на месте срочно планету чинить, чтобы выжить…

– Это ж какие у них технологии должны иметься? – удивился Оксинт. – Круче нибирийских, чтобы на одном корабле поместились.

– Ну не факт, что нет более развитых планет во Вселенной. – возразила племяннику Лина. – Мы можем о них не знать, а они о нас знают, просто на контакт не идут.

– В любом случае, мы эту загадку вряд ли разгадаем. – развела руками Астория. – Это уже нибирийцы будут узнавать. Наше дело маленькое – работать дальше и, по возможности, не паниковать.

Все согласились и уже собирались расходиться по своим вечерним делам. Но тут в палатку вбежали и петушок-соловей, и горилла, и муравьеды – словом, все животные, с которыми успели сдружиться Архимеди и компания. Звери выглядели встревоженными и жались к людям, словно искали у них защиту.

– А теперь можно паниковать? – поинтересовался Лиам, осторожно обнимая цаплю.

Ответить ему никто не успел – дрожь земли помешала. В этот раз толчок был ощутимее, нежели вчера. И его мощности хватило, чтобы административный шатер пошатнулся и опал. Все, чертыхаясь, стали искать выход из сложившегося положения на улицу. Те, кто остались снаружи, помогали ребятам, которых накрыло. Сразу в нескольких смыслах.

– Мацтикон знает что такое! – возмутилась Гигия, оказавшись на воле.

Остальные были склонны с ней согласиться. Особенно когда обнаружили, что все палатки в лагере последовали примеру шатра и тоже сложились. Лиам с Асторией телепатически посовещались, а потом велели всем забрать из палаток вещи, разложить спальники вокруг костра и пока ночевать там – до распоряжений с Нибиру.

Члены экспедиции послушно стали выполнять приказ начальства. Все понимали: уж лучше спать под открытым небом, чем посреди ночи обнаружить, что на тебя вдруг упала палатка и пытаться вырваться из ее плена. А еще, хоть об этом никто и не говорил вслух, все подумали: скорее всего, экспедиция закончится скорее, чем предполагалось. Межгалактический совет вряд ли будет подвергать опасности жизни исследователей.

Властяне отправились к приборам связи, докладывать о происшествии на Нибиру и связываться с археологическим лагерем. Профессиональные копатели прошлого сообщили, что тоже почувствовали более сильные толчки, чем накануне. Но к счастью, кроме палаток тоже никто не пострадал.

Вскоре все расположились вокруг костровой чаши в несколько рядов, и от души понадеялись, что в эту ночь дожди их не побеспокоят. А еще пожалели, что костровая чаша всего одна: на улице оказалось несколько прохладнее, чем в палатках. Пришлось основательно утеплиться – благо, теплые вещи предусмотрительно захватили все.

Астория расположилась рядом с Линой и Гигией, а Лиам опять собрался нести ночную вахту с охранниками. И хоть время было еще относительно не позднее, решили постараться отойти ко сну пораньше.

– Все равно все взбудоражены. – вздохнула женщина-врач. – Еще придется постараться, чтобы заснуть.

– Да, это не то, что в спокойной обстановке, в своей кровати и с плюшевым медведем под боком. – вздохнула Лина.

– С плюшевым зайкой. – задумчиво поправила Астория. – Как эта мягкая игрушка умудрилась не сгореть в адском пламени?

– Возможно, Том с Геком правы? – предположила Гигия. – Что если кто-то действительно припланетился здесь уже после катаклизма? И игрушка принадлежала тем, кто постарался возродить планету к жизни…

– Нет, она оказалась вся в пепле. – возразила властянка. – Значит, была тут и до пожара.

– Тогда это еще одна загадка, которую не решить с наскоку.

Девушка согласилась, а про себя подумала: слишком много тут оказалось загадок. И планета, в связи с этим, уже не казалась такой привлекательной, как это было еще вчера утром. Теперь даже не знаешь, какой еще сюрприз она подкинет. Может, и звери, которые все это время демонстрировали абсолютные доверчивость и дружелюбие, откроются с новой, не самой приятной, стороны?

Хорошо, что на ночь животные уходили в места своего обитания, а в лагере бодрствовала охрана. Это убережет их от опасности со стороны местной фауны. А еще лучше то, что на ночь включались силовые поля, благодаря которым в лагерь не могли проникнуть посторонние. Так что охранники тут больше были для галочки. Но, как показывает практика, лучше перебдеть, чем недобдеть. Да и спать, зная, что находишься под чьим-то присмотром, гораздо комфортнее, нежели при осознании того, что вместе с тобой заснут все без исключения. И некому будет защитить от внезапной опасности или просто разбудить, чтобы ты мог сам защититься.

С такими тревожными мыслями Астория, пусть и не сразу, но все-таки отправилась в царство Морфея. А там увидела сон – странный и непонятный. Кто-то кричал на нее, незнакомый, смутно ощущаемый. Этот кто-то заявлял, что не приглашал ее в гости и требовал, чтобы девушка немедленно убралась из его дома, пока не стало хуже. Непонятное сновидение и даже страшное, неприятное. Властянка проснулась со смутным ощущением какой-то надвигающейся гадости, но решила не беспокоить коллег такими нерадостными мыслями. Они и так себя не слишком уютно ощущают. В конце концов, сны ведь отражают то, чем занято наше сознание. Вот и привиделась какая-то чертовщина на фоне того, что вторые сутки творится в лагере.

Однако утро, несмотря на хмурое настроение всех членов экспедиции, снова оказалось ласковым и спокойным. Звери, которые по привычке опять пришли в лагерь, ластились к своим новым друзьям по-прежнему, и заражали своей безмятежностью. Значит, в ближайшие часы новых катаклизмов можно не опасаться.

Лиам, успокоенный этим соображением, постелил свой спальник в относительно тихом местечке, и отправился отдыхать. А все остальные занимались своими делами. Лина все-таки отправилась в лес – земля тут трясется ближе к вечеру, животные вокруг остаются спокойными. Значит, можно и поработать.

Близнецы тоже занялись делом, да и Оксинт решил рискнуть и обследовать ближайшую пещеру. Но с собой мужчина взял телепортационную пластину. Так, в случае чего, он сможет моментально оказаться в лагере. Да и вылазку геммолог планировал недолгую: всего на пару часов для начала.

Астория ознакомилась с ответом с Нибиру. В послании сообщили, что если местная природа снова проявит себя с неблагоприятной стороны, их всех отсюда эвакуируют. Для этого уже начали готовить несколько звездолетов: ведь на корабле Труди все люди и оборудование, которое тут уже имеется, не поместятся. А завтра Гертруда снова приведет свой звездолет с уже заказанными приборами, провизией и новыми членами лагеря, которые решили отправиться на планету несмотря ни на что.