Ирина Кореневская – Качели времени. Ноша (страница 6)

– Но и бдительность терять не будем! – в один голос заявили близнецы.

На том и порешили, а затем разошлись по палаткам. Лина, Труди и Гигия немного поболтали, и потом почти все обитательницы палатки забылись тревожным сном. Девчонки просыпались время от времени, тогда как женщина-врач и вовсе не засыпала глубоко, сохраняя ту самую согласованную со всеми бдительность.

Том и Гек вообще спали по очереди – на всякий случай. Ребята вечером долго говорили с женами по арновуду. Скрывать от них сегодняшнее происшествие они не стали. Все равно ведь кто-то из родни проболтается. Но постарались успокоить благоверных, чтобы хотя бы тем не пришлось всю ночь ворочаться сбоку на бок.

Лина тоже рассказала родителям о толчке, который всех напугал. Она бы с удовольствием этого не делала, хоть и не привыкла скрывать что-то от обожаемых папы и мамы. Просто не хотела, чтобы они волновались. Тем более отец снова может прибежать на планету быстрее звездолета, как сделал это на Тиаре. Однако совместно с Гигией девушка умудрилась уговорить его не принимать поспешное решение. Одно дело – ископаемый король, такой же гуманоид, как и Антей. И совсем другое – природа. С ней воину совладать не под силу.

Астория спала сном беспокойным, но все-таки спала. А Лиам, вместе с охраной, до рассвета сторожил лагерь. Раньше все думали, что охранять спящих нужно, разве что, от чрезмерно любвеобильных зверей. Но теперь продолжали бояться новых сюрпризов от планеты, казавшейся такой безопасной.

Утром пришел ответ с Нибиру, с обещанием привезти в следующий раз ведущих сейсмологов межгалактического пространства и соответствующее оборудование. Труди с Налоном забрали отчеты и ящики с образцами, улетели и обещали вернуться. Жизнь в лагере потекла своим чередом, но с некоторыми оговорками.

Лиам сегодня близнецов не тренировал – когда все проснулись, он отправился отдыхать после ночной вахты. А Том с Геком поотжимались прямо на первой попавшейся полянке. Идти к морю не было никакого желания – вдруг на этой планете еще и цунами случаются. Астория с Линой тоже решили ограничить пробежку несколькими кругами вокруг поселения. Так безопаснее. Дочь Антея снова вспомнила про Оникса. Прежняя версия двоюродного внука еще вчера бы всех растормошила и убедила, что бояться нечего. А вот новая вряд ли. Да и где ее искать? Опять, наверное, в каком-нибудь бандитском притоне выслеживает очередных зловредных пиратов.

Вспомнила про археолога и Астория. А потому решила наведаться к его коллегам, узнать, что те нарыли – во всех смыслах. Любители профессионально покопаться в прошлом обосновались в трехстах километрах от лагеря исследователей. Именно там удалось обнаружить несколько культурных слоев, которые природа еще не успела уничтожить. И теперь девушка, оседлав экобайк, мчала к этому месту изо всех лошадиных сил своего транспорта. Ее интересовали два вопроса. Первый – не было ли новых подземных толчков в археологическом лагере. И второй – не землетрясение ли послужило причиной вымирания населения планеты?

Об этом можно было спросить и по арновуду. Ведь вчера вечером помех для связи не было и археологи рассказали, что тоже почувствовали небольшой толчок, который не имел никаких последствий. Но Астории хотелось лично увидеть место раскопок. Почему? Она сама не знала. Но своей интуиции привыкла доверять.

Путь от лагеря до лагеря занял полтора часа – не самое быстрое мероприятие. На одау оказалось бы скорее, но после вчерашнего происшествия все и правда стали чрезмерно осторожными, а не как раньше. И если близнецы опасались цунами, то Астория боялась торнадо или урагана. На экобайке от них тоже не слишком далеко уедешь. Но властянка все же предпочитала держаться поближе к земле, даже несмотря на ее поведение. Тут хотя бы уже знаешь, чего нужно опасаться.

Девушка оставила железного коня у выставленной археологами ограды. Заборы они поставили от зверей – если те залезут на раскопки, то наведут тут такой невероятный бардак, что словами не описать. Поэтому животным приходилось довольствоваться только жилой частью археологического лагеря. Они, правда, не жаловались и никаких признаков огорчения по этому поводу не выказывали.

Работа шла полным ходом, на Асторию не обращали никакого внимания, пока она ходила между археологами и искала главного. Но того нигде не было. Тогда девушка остановила одного из снующих туда-сюда студентов-практикантов и спросила, где начальник. Ей показали на палатку, в которой находилась лаборатория.

Начальник и правда обнаружился там. Он настраивал весы и другое точное оборудование.

– Толчок хоть и несильный был, но немного тут все сбил. – пояснил он, поздоровавшись.

– Да, у нас в лагере тоже ребята с утра настройкой занялись. – кивнула властянка в ответ.

Главный археолог и начальница исследовательского лагеря выяснили друг у друга, что новой сейсмической активности не было, пожаловались на плохой ночной сон. А потом Астория поинтересовалась: не землетрясение ли стало причиной гибели местной цивилизации? И выдохнула с облегчением, увидев, как коллега отрицательно качает головой.

– Это бы мы сразу узнали. – сообщил он. – Тут другое… Пойдем.

Они вышли из лаборатории, и мужчина повел властянку к участку, где сейчас никто не работал. И предупредил, что это пока неофициально, так как еще не все необходимые анализы проведены. А потом, как и обитатели исследовательского лагеря, тоже посетовал на отсутствие Оникса. У того археологический нюх и отличная интуиция, он бы сразу понял, что и как происходило. С ним все исследования и анализы – не более чем формальность. Такой вот у парня дар, который сейчас бы очень пригодился!

Но чего нет – того нет. Пришлось обходиться собственными силами, опытом и знаниями. Главный археолог подвел властянку к месту раскопок и пояснил, что в результате вчерашнего небольшого толчка обнажился новый пласт почвы. Однако и до этого уже стало понятно, что причиной гибели населения планеты стал пожар поистине гигантских масштабов.

– Видишь черный слой? Это все пепел. Сгорела практически вся органика.

– Такой толстый слой!

– Да. Будто по планете пронесся огромный огненный смерч, который уничтожил все живое на своем пути.

– Но почему? Что стало причиной такого страшного пожара?

Археолог развел руками. Это им было неведомо. Вулканов на планете не оказалось, да и пепел явно не имел никакого отношения к лаве. Мужчина предположил, что где-то что-то взорвалось и пожар начался оттуда. Но пока он не мог сказать – что именно и где конкретно. Вроде бы нигде на планете не было ни намека на эпицентр взрыва.

Астория, слушая его, только качала головой и никак не могла отвести взгляд от слоя пепла. Жуткое зрелище, когда понимаешь, что это – чьи-то останки, что когда-то это могло быть живым человеком, таким же, как и она сама. Вздрогнув, девушка сделала шаг назад и вдруг ее нога ушла на полметра в землю. Властянка взвизгнула, а мужчина поспешил ей на помощь.

– Тут что, еще и зыбучие пески до кучи? -возмутилась Астория, когда начальник археологического лагеря ее вытащил.

– Целостность почвы нарушилась. – пояснил археолог. – Стой. Что это?

Девушка посмотрела вниз и поняла, что за ремешок ее сандалии зацепилась странная грязная ленточка. Удивившись, она присела, отцепила находку. А потом, с разрешения начальника архелогического лагеря, потянула за нее. И вместе они умудрились вытащить что-то мягкое, все в земле, в пятнах и не совсем понятной формы.

– Это еще что за фигня? – удивился мужчина.

Властянка его удивление разделила. А потом, внимательно осмотрев находку, они установили: перед ними мягкая игрушка из материала, похожего на тот, из которого делают плюшевые игрушки на Земле. И напоминало это создание милого зайца с оторванным ушком. Находка удивительная, особенно тем, что умудрилась сохраниться в почве в течение стольких лет!

– Ну это явно не прошлые добровольцы потеряли. – принялся рассуждать археолог. – Но по идее зайка уже давно должен был сгнить, раз в пламени не сгорел. Это ведь сколько тысячелетий прошло?

– Очень много. – согласилась Астория.

Посовещавшись, игрушку решили пока оставить в лагере археологов. Тут ее исследуют в местной лаборатории, а потом, когда снова прилетит Гертруда, отправят на Нибиру. Властянка же, узнав все, что хотела, засобиралась обратно в свой лагерь. Мужчина проводил ее до байка и, пообещав сразу выйти на связь, если будут какие-то новости, отправился обратно в лабораторию.

А девушка поехала в свое поселение, по пути любуясь пейзажами и размышляя. Планета по-прежнему казалась прекрасной и удивительной. Теперь даже сложно поверить, что вчера она так сильно их напугала. Может, такие толчки тут и правда являются очень редким явлением? Впрочем, что толку задавать себе подобный вопрос. Вот прибудут специалисты по сейсмической активности, может, что путное и скажут.

Пока же можно и над другими вопросами подумать. Например, что привело к пожару, который погубил все живое? Астория решила, что обязательно отдаст распоряжения по усилению мер пожарной безопасности, как только доберется до лагеря. Интересно еще и другое: как смогла снова зародиться жизнь на пепелище? И наконец, откуда здесь взялся этот плюшевый зайка с одним ухом?