Ирина Кикина – Встречница (страница 2)

– Ага.

Верзилы переглянулись и кинулись наутёк. Дор боязливо посмотрел на маленькую грязнулю. Девочка невинно моргала лазурными глазами.

– У меня к тебе один вопрос, мелкая.

– Какой?

Кудесник раскрыл рот… Закрыл. Подумал и решил, что лучше ему не знать.

– Какой вопрос?

– Ээ… Где здесь можно недорого поужинать?

***

Амра поправила причёску, разгладила складки платья и подошла к столу, за которым тихо беседовали хозяева бала и самые высокие гости. Щёки горели, дыхание перехватывало, но нужно было решиться сейчас: потом не хватит смелости. Девушка дождалась паузы в заоблачном разговоре и выпалила:

– Прошу прощения, милостивые дамы и господа, позвольте на несколько минут украсть у вас любезного принца.

Королева Вигга глянула на покрасневшую фрейлину и неодобрительно вскинула бровь, но через миг кивнула. На самого наследника Амра боялась смотреть.

– Благодарю вас. Это не займёт много времени.

Девушка развернулась и целеустремлённым шагом направилась к небольшому балкончику. С него открывался чудесный вид на парк с фонтанами и фигурно подстриженными кустами и деревьями.

– Зачем вы позвали меня сюда? – холодно спросил Гиал.

Амра вздохнула поглубже и взглянула юноше в лицо. Бровь он вздёргивает точно как её госпожа, и вообще очень на мать похож. В обычных семьях это считается хорошей приметой, но кто знает, распространяется она на монарших чад или нет?

– Ваше высочество, я долго готовилась к этому разговору, но всё не решалась. Девушке моего положения такие речи… даже не просто не к лицу. Они возмутительно неуместны. Простите, я всё равно сбиваюсь. Пожалуйста, выслушайте меня. – Гиал равнодушно пожал плечами. – Вы откуда-то узнали, что я родилась вне брака. Я ждала от вас большего благородства и мудрости. Зачем вы прилюдно меня высмеяли? Я не понимаю, чем заслужила такое. Если бедная Амра, последняя из захудалого нищего рода, да ещё и незаконная дочь своего отца, вам чем-то пришлась не по душе, скажите прямо. Неужели вы не понимаете, какая для меня пытка сальные взгляды вашего казначея и прочих престарелых сластолюбцев? Вы прекрасно знаете, что любая фрейлина появляется при дворе ради единственной цели – выйти замуж. Потерпите год-другой, дольше я здесь не задержусь. Вы уже меня втоптали в грязь, не нужно новых издевательств. Я прошу вас, ваше высочество, – голос девушки едва заметно задрожал, – будьте великодушны. Это всё, что я хотела вам сказать.

Фрейлина сделала книксен и вышла, расправила плечи, которые секунду назад были бессильно опущены, изобразила полуулыбку на милом лице, по которому секунду назад готовы были побежать слёзы. Только руки она не сумела успокоить, но смотревший ей вслед принц этого увидеть не мог.

***

– Папа на лето меня отвёз к бабушке в Лерхе, – рассказывала девочка. На сытый желудок она была ещё болтливее. – Мой папа – маг. У него важные опыты, он не может за мной как положено следить. Бабушку попросил отправить меня обратно в Моор, как закончится звездопад. Ну, в общем, пришло мне время возвращаться. Через Лерхе проходил караван на север, нам с Ваком, бабушкиным слугой, разрешили идти с ним до столицы. Два дня всё было спокойно, а в ночь на третий на нас налетели какие-то дядьки. Вак мне крикнул бежать, я и побежала в лес. Очень страшно было. А потом всю ночь было мокро и холодно. К утру я вышла к дороге, сюда меня довёз какой-то купец. Я уже здесь две недели жду каравана.

– Шторьх стоит на отшибе. Долго тебе тут куковать.

– Я не могу долго куковать. Папа будет волноваться. А магам волноваться нельзя. А то как устроит!

К их столу подплыла пышнотелая разносчица:

– Что-нибудь ещё заказывать будете?

Возможно, ей казалось, что плечиком она подёргивает соблазнительно, но выглядело это неимоверно пошло.

– Я хотел бы поговорить с хозяином.

Женщина посуровела:

– Вы чем-то недовольны?

– Нет, но я думаю, у нас будет тема для разговора. Взаимовыгодная. – Дор посмотрел на разносчицу со всей доступной выразительностью.

– Ну… ну хорошо, идите за мной.

Рыжий велел маленькой балаболке сторожить место, а сам последовал за красоткой с подносом.

Хозяин был человек толстый, солидный, основательный. Он со смаком уплетал отбивную, а Дор пытался выторговать ночлег и питание.

– Я буду привлекать клиентов. Мои представления пользуются успехом. Никаких карточных фокусов, только настоящая магия.

– Магия, говоришь.

– Именно. Вы мне завтрак и ужин, плюс комнатку, я вам клиентов и четверть выручки.

– Знаешь, парень, ты мне нравишься. Вот не привёл бы ты эту девчонку с собой – я обязательно согласился бы. Но она пугает народ. Если ей кто не по душе – мигом с ним что-то случается. Говорят, троих уже извела. Ужин вкусный был?

– Д-да.

– Ну вот и отлично. Рад был знакомству. Ночлег с этой ведьмой ищите где-нибудь в другом месте.

Рыжий, почти не удивляясь очередной неудаче, вернулся к чумазой девчушке.

– Пойдём. Наелась?

– Да, спасибо, дядь.

– Где тут можно на ночь укрыться?

– Я знаю одно место, но туда твой чемодан не пройдёт.

– Ну и ладно. Без меня его никто не то что открыть – с места сдвинуть не сможет.

***

На следующий день Дор и Суэ́рте вместе брели по пыльной дороге в сторону Моора. Не бросать же девчонку в Шторьхе, тем более что недоучке было всё равно, куда идти.

– Дядь, я больше не могу.

– Потерпи. Нужно дождаться, чтобы никто нас не видел. Можешь пока рассказать, почему тебя все так боятся.

– Иногда я могу сказать, как умрёт человек, особенно если скоро. Вот, например, увидела, что одного громилу жена заколет за пьянку, – так и случилось. Они думали, что это я так наколдовала. А я ничего не делала, просто сказала, что увидела. Дядь, на дороге уже никого.

– Садись на ящик.

Сам Дор умостился позади Суэрте.

– И что будет?

Ящик поднатужился, поскрипел и поехал. Очень полезная вещь, хоть и большевата чуток.

– Дядь, а если кто увидит?

– Со стороны покажется, что мы едем на телеге.

– Ух ты! Это ты сам так придумал?

– Нет, это моего наставника. Он заколдовал. Хороший маг был.

– Как мой папа. Он сильный. Он всё знает. Говорит, что такие дети, как я, очень редко рождаются. Я особенная.

– А что за имя странное – Суэрте?

– Не знаю, он не говорит. И не говорит, почему я особенная, я «сама должна понять».

– А когда мы приедем, как мы его найдём? Ты помнишь, как пройти к твоему дому?

– Всё очень просто. Нужно идти прямо, и прямо, и во дворец. Папа из придворных магов. Он попросит, тебя тоже возьмут.

– Для этого у меня не хватит ни образования, ни везения.

Девочка хитро сощурилась. И не своим, а намного более взрослым голосом сказала:

– Когда делаешь правильный выбор, удача принимает твою сторону.

***