Ирина Гор – Незаменимая для демона (страница 29)

— Хорошо, я поняла, — сжала я в дрожащих пальцах складку юбки.

— А сейчас я откланяюсь. Отдыхайте.

Старшина ушёл, а я с облегчением выдохнула. Вроде ничего не заметил.

Вскоре подали ужин — сегодня немного раньше обычного. Я поела и решила лечь в кровать, не дожидаясь заката красной луны. Если у Лена всё получится, то ночью спать не придётся и надо заранее отдохнуть. Если же не получится, то всё равно лучше спать, чем думать о неизбежном.

Ложась в постель, я дала себе установку проснуться на восходе второй луны, и внутренний будильник меня не подвёл. Когда я открыла глаза, в окно робко пробивались первые зелёные лучи. Миранки не было в комнате.

Вскочив с кровати, я побежала в гардеробную — мой дорожный костюм в первый же день выстирали, и он пребывал там вместе с остальными нарядами. Я оделась, тщательно проверила все застёжки, покрепче завязала шнуровки, заплела волосы в косу, надела плащ — ничего не должно было мне помешать. Затем открыла окно и стала ждать, сжимая в кулаке стеклянный шарик. Нервное напряжение зашкаливало, я не могла ни сидеть, ни стоять, только ходить из угла в угол, чтобы хоть так немного его сбрасывать. Вот уже зелёная луна полностью выкарабкалась на небосклон и меня стало охватывать беспокойство всё сильнее — ничего не получилось! Рофур не смог, подвёл! Или Лена разоблачили и посадили в темницу! Или убили?!

Когда я уже была на грани паники, знакомое серебристое облачко ворвалось в комнату, но, рассыпавшись, превратилось не в Лена, а в маленькую записку. Я развернула её, там было только три слова: «Жду на пристани». После прочтения бумага сразу же испарилась, улетев на улицу серебристой пылью.

Ну что, время пришло, пора. Я несколько раз глубоко вдохнула и выдохнула, пытаясь унять дрожь в руках, и бросила шарик на пол, а затем со всей силы наступила на него ногой. Тонкое стекло еле заметно хрустнуло, вихри серебристого тумана вырвались наружу, мгновенно увеличиваясь в объёме и окутывая меня полностью. Когда комната совсем скрылась в кружащейся пелене, я почувствовала, что куда-то лечу. Это продолжалось недолго, буквально несколько секунд, после чего довольно резко тряхануло, но мне удалось удержаться на ногах.

Когда туман рассеялся, я обнаружила, что стою на берегу недалеко от порта Лазаата, где мы гуляли с Леном в первый день. Свет даёт только восходящая луна, поэтому видно мало что. Волны с шумом накатывают на берег, шевеля галькой, и убегают обратно. Звёзды купаются в морской воде, и зелёная лунная дорожка колышется рябью. На берегу поблизости никого нет. Далеко-далеко слева виднеется огонёк, видимо, это маяк. В отдалении в море угадывается большой красивый корабль с белыми парусами, а у самого берега качается в прибое лодка. В ней сидят двое в плащах с глубокими капюшонами, один высокий, второй низкий и даже под плащом видно, что очень кряжистый.

Я замешкалась, не зная, что делать дальше, но тут высокая фигура откинула капюшон и я узнала вампира. Он сделал знак залезать в лодку, что я сразу же и сделала. Второй спутник тут же взялся за вёсла, и лодка отчалила.

— Всё получилось, Лен, получилось! — схватила я вампира за руки. Он крепко обнял меня и поцеловал в макушку, наслаждаясь моим появлением. Было видно, что он нервничал — вдруг что-то пойдёт не так? А теперь, когда я появилась и лодка отплыла, это беспокойство улетучилось.

Меня же переполняли лихорадочное возбуждение и радость, от того, что всё складывается хорошо. Ну а как иначе? Вот он корабль, мы уже на пути к нему. К утру будем далеко отсюда!

— Тише, тише, — вампир не разделял моего энтузиазма, он был заметно встревожен и постоянно вглядывался в отдаляющийся берег. — Ещё ничего не закончено. Когда Лазаат скроется из глаз, тогда и можно будет радоваться. Нам удалось уйти только по удачному стечению обстоятельств — званый ужин сегодня задержался дольше обычного, и Танед был занят с придворными, а мой лакей, пользуясь случаем, убежал к служанкам.

Но моё воодушевление было не унять. Теперь оно, а не волнение, не давало сидеть на месте. Мне хотелось смеяться, петь, да хоть что-нибудь делать, пока энергия не разорвала меня изнутри!

Но вот наконец лодка глухо стукнулась о борт корабля. Сверху свисала верёвочная лестница, приглашая нас взобраться на палубу.

— Спасибо тебе, Рофур, — обратился Лен к своему спутнику. — Я никогда не забуду того, что ты для нас сделал.

— Землякам всегда помогу, обращайся, — прогудел низкий бас из-под капюшона. Лица своего гном так и не показал.

Лен первым взобрался на палубу и подал мне руку. Я впервые ступила на борт настоящего большого корабля, и не просто корабля, а деревянного парусника, как в старых книжках про пиратов. Паруса парили вверху, как большие белые облака, слегка шевелимые бризом, корабль слегка покачивался на волнах и поскрипывал досками обшивки.

На палубе было пусто. Две мачты стояли посередине, как большие деревья, на корме было возвышение со штурвалом, а на носу виднелась надстройка с двумя дверями — вход в каюту и в трюм. Никого видно не было, даже вахтенного, но, наверное, вблизи берега не было нужды в дежурном и ночью все спали.

— Что дальше? — спросила я Лена, оглядываясь. Радостное возбуждение моё, наконец, поутихло.

— Нас должен был встретить Армиэль, старпом, но он, наверное, в трюме, — вампир огляделся по сторонам и направился к носу корабля. — Пойдём, поищем.

За дверью в трюм царила тьма и спускаться по узенькой приставной лесенке пришлось наощупь. В самом трюме перегородок не было и по всей длине корабля были маленькие круглые окошки, в которые едва-едва проникал лунный свет, и темнота уже не была такой тотальной, можно было разглядеть контуры предметов вокруг — плотно составленные бочки и мешки.

Мы, держась за руки, медленно пробирались по проходу между ними к противоположному концу трюма, где горел маленький светлячок, при ближайшем рассмотрении оказавшийся свечой в подсвечнике на письменном столе. Стол явно принадлежал старпому, который, казалось, только что отошёл — стул отодвинут, бумаги хаотично разбросаны, в чернильнице торчит перо, стоит полупустой стакан с вином.

— Куда же он подевался? И где все остальные? — недоуменно осмотрев стол, спросил Лен и тут же громко позвал. — Армиэль! Ты где?

— Он не придёт, — послышался ледяной голос в темноте за спиной. Такой знакомый голос…

Я обернулась и почувствовала, как предательски побежала по спине струйка холодного пота от неоформленного пока осознания, что всё пропало. На самом краю круга света стоял Шэн. Был он в боевой гвардейской форме, с мечом в опущенной руке и крепко сжатым кулаком другой руки. Лицо его было непроницаемо — глаза сощурены, губы сжаты, кожа неестественно бледна, крылья развёрнуты.

— Шэн? Как ты сюда попал? — неуверенно спросила я, лелея надежду, что он пришёл, чтобы отправиться с нами, но умом понимая, что это не так. Лен просто молча смотрел на друга, ожидая разъяснения ситуации.

— Вы не можете уехать, я обязан вас задержать и вернуть во дворец. Талла должна принять участие в обряде, — глухо, без выражения произнёс гвардеец.

— Шэн, нет, — негромко сказал вампир. — Ты не можешь так поступить, ты же мой друг.

— Служба не ждёт, я вынужден, — демон сейчас напоминал безжизненного робота с заложенной программой.

— Когда ты узнал о сути обряда? Только скажи правду.

Демон прямо и открыто посмотрел в огненные глаза мага.

— Вчера. Танед случайно проговорился, когда отправлял меня к Талле сообщить о дате аудиенции. А может и не случайно.

Я поняла, что он не врёт и до вчерашнего дня действительно ничего не знал. Но знал, когда пришёл ко мне, знал и соврал… Я обратила внимание, что на правой руке, сжимающей меч, запеклась кровь на костяшках пальцев. Интересно, с кем он дрался?

— Я не могу допустить, чтобы Талла приняла участие в обряде, — Лен мягко сделал шаг вперёд, задвигая меня себе за спину.

— Пожалуйста, не сопротивляйтесь, идите со мной добровольно, и мы сделаем вид, что ничего этого не было, — в глазах Шэна промелькнуло что-то, похожее на мольбу. — В оставшиеся до аудиенции дни вы сможете общаться, я обещаю.

Лен покачал головой:

— Я же тебе говорил, что не допускаю даже мысли о том, что Талле может быть причинён вред. Ты знаешь, как я к ней отношусь. Я буду её защищать любой ценой.

Вампир сделал сложное движение рукой — резкий взмах вперёд и вверх, а затем сразу вниз, будто стряхивая воду, одновременно щёлкая пальцами. С кисти сорвалась яркая огненная звёздочка и полетела в сторону демона, чтобы в следующее мгновение расплескаться о поднятый в защитную позицию меч.

— А я говорил, что всеобщее благо всегда выше блага личного. Прости меня, друг, — с болью в голосе произнёс крылатый. Затем он размахнулся и, разжав сжатый всё это время кулак, бросил в Лена какой-то круглый предмет, который в полёте развернулся и превратился в сверкающую огнистую сеть, в мгновение ока полностью оплётшую мага.

— Не друг ты мне теперь! — закричал вампир, пытаясь вырваться, но сеть сжималась всё туже, электрические разряды бежали по тонким нитям. — Скотина, как ты мог! Я же верил тебе, как себе!

В этот момент сеть сомкнулась на спине Лена и тот потерял сознание, рухнув как подкошенный. Я стояла, прижав руки к лицу, ни жива ни мертва, но на грани обморока.