Ирина Гор – Незаменимая для демона (страница 28)

На следующий день мы с Миранкой снова постигали премудрости придворного этикета. Какая ж это скучная и нудная вещь! Очень много всякого «нельзя» и совсем мало того, что «можно».

В сад меня больше не выпускали, по коридорам гулять было скучно, и я, как принцесса, посаженная драконом в башню, часами напролёт сидела у окна, сожалея о своей безвременно загубленной жизни и пытаясь найти выход из сложившегося положения, но ничего путного в голову не приходило.

После обеда неожиданно раздался стук в дверь. Я от удивления даже подпрыгнула — надо же, кто-то ко мне пришёл! Это был Шэн — в парадной форме, белых перчатках и вообще весь какой-то торжественный и серьёзный. Миранка с поклоном впустила его и незаметно выскользнула за дверь, оставив нас наедине.

— Привет! Как ты тут, не обижают?

— Шэн, скажи, ты знал? — тихо спросила я.

— О чём ты? — прикинулся ничего не понимающим тот.

— О сути обряда. О том, что именно во время него должно произойти.

— Нет, и сейчас не знаю, — кристально честным взглядом посмотрел на меня демон. — Это известно только главе совета старейшин. А что, тебе что-то известно? Откуда?

Я смотрела на него и не могла понять, правду он говорит или же просто пытается меня убедить, что бояться нечего. Демон говорил так правдиво и убедительно, что невольно верилось ему, но всё же червячок сомнения поселился в моей душе, и я решила ему ничего не рассказывать о ночных визитах Лена.

— Нет, мне ничего не известно, но это меня пугает и волнует. Очень хочется получить хоть какую-то информацию.

— Не переживай, Талла, всё будет хорошо! — Шэн ободряюще улыбнулся. — Да, я, собственно, чего пришёл — Танед велел тебе передать, что наконец назначена дата аудиенции. Она состоится через пять дней.

«Всё так, как и сказал Лен!» — с ужасом пронеслась мысль в моей голове. — «Мне осталось жить пять дней…» Я изобразила улыбку и постаралась, чтобы она не выглядела вымученной:

— Это же замечательно! Значит, скоро я смогу оказаться дома! Наконец-то!

— Ну вот видишь, как хорошо, — улыбнулся Шэн. — Скоро все твои приключения закончатся, и ты сможешь вернуться к привычной жизни у себя дома.

— Да, ты прав, — изо всех сил сжав зубы, я продолжала изображать улыбку, стараясь не расплакаться.

— Извини, но мне пора идти, служба ждёт. Ещё увидимся.

— Конечно.

Шэн вышел, а я упала на кровать лицом в подушку и разрыдалась. Ну, где ж ты так нагрешила, горемычная Талла?! Какому колдуну на хвост наступила, что он тебя проклял и теперь забирает самое дорогое, что у тебя есть — жизнь и Лена вместе с ней?!

Я этого видеть не могла, а вот лакеям в коридоре открылось странное зрелище — из покоев особой гостьи вышел крылатый гвардеец из числа дворцовой стражи, мрачнее самой суровой чёрной грозовой тучи. Идя по коридору, он неожиданно со всей силы всадил кулак, затянутый в белую церемониальную перчатку, в стену, да так сильно, что одна чёрная мраморная плитка, из которых состояла облицовка, пошла паутиной трещин. А гвардеец пошёл дальше, не обращая внимания на кровь, всё сильнее окрашивающую перчатку в алый цвет.

Глава 17

Вскоре после ухода Шэна в комнату неслышно проскользнула служанка.

— Госпожа, что случилось?! — бросилась она ко мне.

— Я не знаю, как мне дальше жить, Миранка, — глухо, в подушку, ответила я. — Есть очень большая вероятность, что аудиенцию мне не пережить.

— Не надо так волноваться, госпожа, — служанка села рядом со мной на кровать и принялась гладить по спине, пытаясь успокоить. — Да, Его Темнейшество очень суров, и действительно, бывает так, что он карает провинившегося прямо в тронном зале, самолично. Наложницы тоже не всегда переживают первую ночь с ним. Но зато, если Игнациус остался доволен, то осыпает подданного всеми возможными благами, поэтому попасть к нему на ложе мечта каждой фрейлины в этом замке. Они же целыми днями только и делают, что оттачивают навыки соблазнения, при этом зная, что цена ошибки — жизнь. А вы не наложница, вы почётная гостья, поэтому вам и бояться незачем! К тому же, у нас есть ещё пять дней, чтобы отточить ваши знания дворцового этикета!

Я не стала рассказывать девушке всех подробностей своей печали, а просто сделала вид, что её слова меня успокоили. Ясно же, что обучение этикету — это только предлог, чтобы я задавала поменьше вопросов, почему меня держат взаперти. Но реви не реви, а слезами горю не поможешь. Пришлось вставать, умываться и приводить себя в порядок. Затем до самой ночи мы с Миранкой изучали дворцовые правила, и только когда уже вторая луна показалась над горизонтом, я засобиралась в кровать.

Вампир сегодня появился очень быстро — стоило только мне открыть окно, как серебристое облачко сразу же в него влетело, будто ждало снаружи, пока его впустят.

— Лен! — бросилась я ему на шею. — Ты был прав! Аудиенцию назначили через пять дней! Что делать?!

— Не переживай, у меня родился план, — обнял меня за талию маг. — Я думаю, что нам стоит сбежать за Великое море. Там живут эльфы, которые тоже путешествуют между мирами и, в большинстве своём, не жалуют Игнациуса. Они помогут нам попасть в мир Шеалла, а оттуда мы через местного правителя попытаемся договориться со светлыми. Великий князь Шеалла считается очень мудрым и справедливым, к его слову прислушиваются во многих мирах, и даже архидемон иногда советуется с ним. Может, он сможет помочь нам.

— Как же мы сбежим? С меня глаз не спускают!

— Сегодня днём, прогуливаясь в саду, я встретил своего давнего знакомого — гнома Рофура, которого знал ещё во времена жизни в замке лорда-завоевателя. Сейчас он богатый купец и приходил поздравить Клейрна с бракосочетанием дочери. Так вот, я ему рассказал, что мне со спутницей необходимо быстро и тайно уехать, он обещал помочь. Мы договорились, что Рофур забронирует нам место на ближайшем корабле во владения эльфов. Завтра днём я снова выйду в сад. Если у него всё получится, он подаст условный сигнал, и завтра же ночью я за тобой приду. Будь готова. Мы сядем на корабль и уже к утру будем далеко, а даже крылатому сложно переместиться в открытое море, слишком мала точка выхода из портала.

— Но как же я отсюда выберусь? Ты ведь не демон, чтобы нас обоих переместить.

— Нет, я не демон, — улыбнулся Лен. — Я маг, а это ещё лучше.

Он извлёк из-за пояса маленький стеклянный шарик, внутри которого свивал кольца серебристый туман.

— Пусть он уже сейчас будет у тебя. Это одноразовый портал. Никуда не направленная заготовка была в моём рюкзаке, а сегодня я его зарядил на причал. Когда я завтра подам знак, что пора, брось его под ноги и раздави, и ты сразу же перенесёшься на пристань.

— Спасибо тебе, Лен, — обняла я вампира крепко-крепко. — Что бы я без тебя делала, ума не приложу…

Вампир обнял меня в ответ и зарылся лицом в мои волосы, вдыхая их аромат. В этот момент в мире не существовало никого, кроме нас двоих…

Следующий день получился очень нервным. Я переживала, получится ли у вампира задуманное, и поэтому всё время была, как на иголках. Слушала Миранку вполуха, отвечала часто невпопад и вообще была очень рассеянна. Моя учительница осталась мной недовольна, но списала всё на нервное переживание из-за приближающейся аудиенции.

— Госпожа, вы точно запомнили полный титул Его Темнейшества? Вам нужно будет произнести его во время приветствия, без запинок.

— Да, Миранка, — вздохнула я. — Запомнила.

На самом деле это было не так. От волнения мне ничего в голову не лезло, а полный титул, как назло, занимал полстраницы мелким почерком и выучить его было нереально.

Ближе к вечеру прибежал лакей с сообщением, что ужин сегодня опять состоится в малом зале приёмов. У меня не было никакого желания идти в незнакомое и какое-то недружественное общество, к тому же чем ближе был вечер, тем сильнее я нервничала, и другие могли это заметить. Портал, будучи спрятанным за поясом, прямо-таки жёг меня, оставаясь холодным, я постоянно трогала и проверяла его. Так что я отказалась идти, сославшись на недомогание.

Реакция не заставила себя долго ждать. Уже через полчаса в дверь снова постучали. Это пришёл самолично старшина Танед. Видимо, он был в ответе за всё, что со мной происходит, и поэтому решил проконтролировать меня лично.

— Леди Талла, добрый день. Мне доложили, что вы нехорошо себя чувствуете. Что случилось? Вам позвать лекаря?

— Нет, — я сидела на банкетке, сложив руки на коленях и молясь, чтобы старшина не заметил, как они дрожат от нервного напряжения. — Просто Миранка очень плотно взялась за меня в плане дворцового этикета и сегодня было очень много занятий, я устала и хотела лечь спать пораньше.

Танед хмыкнул, давая понять, что мои слова его не убедили. Прошёл по комнате, посмотрел в окно и повернулся ко мне.

— Вы же должны понимать, что эти встречи не просто прихоть, это светские мероприятия, которые необходимо посещать всем, кто хочет жить во дворце долго и счастливо.

— А мне не надо долго. Уже через четыре дня аудиенция и обряд, после чего всё закончится.

— Да, закончится, но вы станете персоной крайне уважаемой и сможете продолжить проживать во дворце, если захотите.

— Не захочу. Я скучаю по воле. Меня очень угнетает отсутствие растительности вокруг, эти камни на меня давят.

— Понимаю. Это в вас говорят эмоции человека. Демонам камни привычны. Что ж, сегодня я разрешаю вам пропустить светский раут, но на следующем вы обязательно должны присутствовать. Понятно?