Ирина Гор – Незаменимая для демона (страница 2)

— К сожалению, один я этого сделать не смогу. Переместиться откуда-то, когда неважно, куда именно, проще, чем куда-то конкретно. Нужно просто расслабиться и позволить иному миру утащить тебя к себе. А чтобы переместиться в конкретное место, нужно приложить довольно значительные усилия, чтобы преодолеть сопротивление остальных миров. Видишь ли, странник Междумирья — дорогой гость для любой реальности. Как свежий ветерок в душный полдень, он приносит в неё перемены. А они полезны любому миру, застой есть болезнь. Перемещаться в одиночку вполне под силу любому причастному к этой тайне, но на нас двоих сил у меня не хватит. Это может сделать только старейшина в Круге Таинств.

— И как его найти?

— Совет старейшин находится в столице, во дворце архидемона. Там же и Круг Таинств.

— Это далеко?

— Ну как тебе сказать… Если бы я был один, то это два взмаха крыльев. А с тобой придется идти пешком. В общем, далеко. Несколько десятков лиг.

— Сколько это займет времени?

— Примерно двадцать местных дней.

— Двадцать дней! — схватилась я за голову. — Только не это! У меня дома кот с голоду умрет за это время! Родители меня в розыск объявят, с работы уволят! Никак нельзя быстрее?

— Я же сказал, двадцать местных дней, — с нажимом уточнил Шэн. — Круг Таинств отправит тебя в любое удобное место и время. Ты окажешься дома через десять минут после ухода, никто и не заметит твоего отсутствия.

— А ты точно не можешь меня туда отнести? Ты сказал, что если на крыльях, то быстро…

— Во-первых, крыло порвано, — вздохнул демон с интонацией, с которой разговаривают с непонятливыми детьми. — Во-вторых, нам крылья даны не для полетов, а для мгновенного перемещения в пространстве. Нас двоих я не вытяну, даже на такое сравнительно небольшое расстояние, а твоей энергией подпитываться еще долго будет нельзя, иначе можешь совсем не проснуться.

— Ну а как я пойду — почти голая! — красноречиво показала я на драную футболку до колен и босые ноги.

— Я об этом уже позаботился, — сказал Шэн, и протянул мне черные кожаные штаны и серую рубаху с вышивкой по шнурованному вороту, по виду домотканую. У его ног притулились кожаные высокие ботинки, поношенные, но еще крепкие.

Вздохнув, я взяла одежду.

— Как оденешься — выходи, — сказал Шэнерд и поднялся. — Я подожду тебя у выхода.

Демон отошел на несколько шагов и встал у выхода, сложив руки за спиной и глядя наружу. Кожистые крылья, как у огромной летучей мыши, аккуратно сложены за спиной, только кончики виднеются над плечами, разрезанный плащ остался на моей кухне. «Дошил крыло-то. Видимо, пока я спала», — машинально отметила я про себя и, стараясь не думать о происхождении выданных мне вещей, принялась одеваться.

Одежда оказалась не так уж и плоха — мягкая рубаха приятно легла к телу, штаны пришлись впору. Ботинки оказались великоваты, но шнуровка решила проблему. Свои шикарные длинные волосы я заплела в косу и завязала лоскутом футболки.

— Ну что, готова? — обернулся крылатый. — Пора идти, путь неблизкий.

Глава 2

Я подошла к выходу из пещеры и замерла. Пейзаж снаружи будто сошёл с иллюстрации библейского ада. Небо скрывают густые серые облака дыма, поднимающиеся из расщелин в красных скалах. А сами эти скалы везде, на сколько глаз хватает вокруг ничего другого не видно. Наша пещера находится в такой же красной скале на высоте нескольких десятков метров от земли.

— Как же мы пойдём через эту выжженную землю? И как спуститься-то отсюда?

— Спустимся. Видишь тропу?

Я пригляделась и увидела внизу, в полуметре от входа, узкий выступ в скале. Извиваясь, он стелился вдоль отвесной стены, не прерываясь и постепенно снижаясь. Только с очень большой натяжкой можно было назвать его тропой — ширина выступа была примерно с три моих ладони.

— Столица находится на западе отсюда, в долине сразу за Саблезубым пиком, — Шэнерд махнул рукой в направлении прямо от выхода. Туда, где на горизонте маячила исполинская скала, вершина которой терялась в клубах дыма.

— Но он так далеко! Как же мы доберёмся туда по такой местности? Здесь же ни еды, ни воды нет.

— Ну, в плане еды волноваться не нужно. Среди скал попадаются трактиры, отшельничьи избушки и небольшие посёлки. Найдётся и подходящая для вашей расы пища. А вот с водой сложнее… В нашем мире питьевая вода в дефиците. Пресных источников в наших скалах нет, приходится охлаждать, очищать и опреснять минеральную. Нам-то она практически не нужна, только для приготовления пищи и некоторых обрядов. Демоны не пьют. Для других нужд подходит вода из горячих минеральных источников, которых в изобилии, но вода из них в пищу непригодна. Так что пополнить запасы воды можно будет только в поселениях. И она довольно дорогая.

— Дорогая? А где взять деньги?

— Разберёмся по ходу. Ты готова? Пошли.

Демон лихо спрыгнул и зашагал. Я же постояла ещё в нерешительности, вздохнула тяжко и принялась аккуратно сползать на узкий карниз, по недоразумению названный тропой. Внизу зияла бездонная пропасть. Одно неловкое движение — и поминай тебя, горемычная Талла, как звали. Костей точно не соберёшь.

— Ну ты идёшь? — послышался снизу голос. Шэн уже успел убежать на добрые полсотни метров.

— Тебе легко говорить, ты здесь всю жизнь прожил! — огрызнулась я, и наконец почувствовала под ногами твёрдую землю. Укрепившись на тропе, начала потихоньку, боком, спускаться, стараясь не смотреть вниз.

Демон ждал за поворотом.

— Такими темпами мы до следующего года будем только спускаться, — усмехнулся он.

— Эй! — возмутилась я. — Это ты здесь родился, а я никогда по этим горам не ходила.

— И то верно. Давай помогу. Цепляйся.

Шэнерд протянул мне руку. Кошачьи глаза его смотрели внимательно, будто оценивающе. От этого взгляда у меня по всему телу пробежала волна горячих мурашек. Рука демона оказалась тёплой, сухой и очень крепкой, уверенной, несмотря на тонкое изящное сложение.

Без помощи Шэна я бы, наверное, сорвалась на первых же шагах — до того крутой и узкой оказалась тропка. С его же помощью, пусть и медленно, но спуск был благополучно преодолён. Я сползла на твёрдую землю, чувствуя, как все-таки предательски подрагивают колени.

Мы стояли на дне глубокой расщелины, которая узким каньоном вилась под грязно-серым небом без солнца, вдалеке круто закручиваясь вправо. Стены каньона были кирпично-красного цвета, тёплые и шершавые наощупь.

— Идём? — деловито осведомился демон. — Стоит поторопиться — день перевалил за середину, до темноты надо успеть найти ночлег.

Под ногами была голая скала, усыпанная мелкими красными камушками. Воздух вокруг абсолютно неживой — ни пения птицы, ни жужжания мухи. Только иногда доносилось шуршание осыпающихся камней, да свист вырывающегося из расщелин горячего воздуха.

— Как далеко до ближайшего жилья? — я не представляла себе, как смогу выжить в таких условиях несколько дней, а то и недель. Было ощутимо жарко, градусов тридцать, и потихоньку начинала мучить жажда.

— Думаю, лиг десять отшагать придётся, — прикинул Шэн. — Если не будем задерживаться, к вечеру как раз должны дойти.

— А расскажи мне о своём мире, — попросила я.

— Что тебе рассказать? — демон задумчиво бросил взгляд в серое небо. — Мы идём в город Лазаат, столицу нашего государства. Во главе его вот уже тысячу лет стоит архидемон Игнациус.

— А кто был тот, белый, который появился на моей кухне?

— Это был маг, воин Белой Гвардии Светлόрана. Белые живут в мире, параллельном нашему. Мы находимся с ними в вечном противостоянии, склоняя чашу весов то в одну, то в другую сторону.

— Вечная битва добра со злом? И вы, судя по всему, не на стороне добра, — лукаво глянула я на Шэна. Тот ответил насмешливым взглядом.

— Знаю я ваши, человеческие, представления о хорошем и плохом. И напомню, что нельзя так однозначно делить всё и всех на черное и белое. Ведь зачастую то, что является добром для одного, становится злом для другого. Маг приносит в жертву невинного агнца, чтобы спасти сотни людей от мора. Для агнца это зло. Для людей добро.

— Да это понятно, конечно. Уф, как жарко, и пить хочется, — я остановилась перевести дух и вытерла пот, градом катившийся со лба. Солнца видно не было, небо по-прежнему было равномерно серым. По моим ощущениям, мы шли уже около часа, и никаких изменений пейзажа я не заметила. — Боюсь, без воды я весь путь не осилю.

— Мы прошли только около трёх лиг, рано останавливаться, но скоро выйдем из каньона и можно будет поискать воду.

Следующие полчаса прошли в молчании. Не потому, что не о чем было говорить — у меня в голове вертелись сотни вопросов. Шутка ли — угодить в параллельный мир! Кстати, этот факт так до сих пор в голове и не уложился, всё окружающее невольно воспринималось как затянувшееся сновидение. У Шэна, думаю, тоже было о чем меня спросить, но я физически не могла говорить — жажда навалилась всей своей мощью. Пот градом бежал по спине и по лицу, во рту пересохло, будто песком насыпано, голова кружилась, я еле тащила ноги. Сказывалось ещё и энергетическое истощение, полученное при переходе в этот негостеприимный мир. Демон же шагал весьма бодро и с тревогой поглядывал на меня. Когда я решила, что все, сейчас упаду, он остановился и скомандовал:

— Привал!

Я сразу же рухнула на колени, прямо там, где стояла.