Ирина Голунцова – Злодеи выбирают себя. Том 1 (страница 75)

– Учитель? – дрогнувшим голосом обратился к ней Фэй. – Это… правда вы?

Она не знала, что сказать. Её настолько обескуражила ситуация, вид того, насколько возмужали ученики, казалось, за прошедшие пару недель, которые стоили им семи месяцев. Переключив внимание на Фэя, который в нерешительности подошёл ближе, Чэнь Син осмотрела его с ног до головы. Прошло ведь не так много времени, чтобы она успела привязаться к этим ребятам… Так почему?..

– Учитель…

Эмоции, которые Фэй с трудом сдерживал, всё же прорвались наружу. В его глазах блеснули слёзы, он позволил себе, перехватив дыхание, подступить к ней и, дрожа, уткнуться лбом в плечо.

– Молодой человек, что за манеры?.. – возмутился Первый старейшина, но, заметив, что Чэнь Син покачала головой, с напряжённым вздохом смирился.

Чэнь Син ощутила жуткую неловкость. Она не знала, как правильно успокаивать людей, какие слова подбирать в той или иной ситуации. Зачастую она не чувствовала сердечной солидарности в разделении чужого горя. Однако её тронула то ли грусть, то ли сострадание. Осторожно накрыв голову Фэя и пригладив его волосы, она с неожиданностью поняла, что ученик подрос.

«Неужели он всегда был таким высоким?» – невольно подумала она. Фэй практически нагнал её по росту.

– Это действительно вы?.. – прошептал он ей в плечо.

Чэнь Син подняла взгляд на Шани и Хиро, которые справлялись с эмоциями в разы лучше. Однако в их глазах теплилась искренняя радость, Шани, казалось, впервые за весь период их знакомства так трепетно и обеспокоенно смотрела на неё. Хиро же выглядел больше виноватым, чем радостным, но его лучистый взгляд говорил лучше всяких слов.

«Он не ушёл… поразительно», – подумала Чэнь Син и, поддавшись нахлынувшему теплу на сердце, улыбнулась.

– Да, Фэй, это действительно ваш учитель, – подтвердила она, – ваш учитель наконец-то дома.

Глава  32

Учитель. Мастер. Или кто-то ещё?

Горячая вода воистину творила чудеса. А ещё чудеса творил статус «воина, вернувшегося с тяжёлого сражения»: ученики суетливо исполняли все её просьбы, а старейшины даже не возмущались и не поднимали шум. Чэнь Син успела поговорить только с Первым старейшиной, узнав общее положение дел, после чего попросила оповестить других старейшин и собрать их завтра в час змеи для разговора. Несмотря на его обходительность, что-то подсказывало Чэнь Син – обучение адептов и организационная деятельность в усадьбе вновь вернулись к старым порядкам.

Но об этом она предпочла подумать на следующий день. После бани, которую для неё приготовила Шани, Чэнь Син провела время в компании своих учеников до глубокого вечера. Это её жутко вымотало, однако она не могла приказать им проваливать и оставить её одну. После сытного обеда, перетёкшего в ужин, хотелось поспать, но несмотря на усталость, Чэнь Син отмечала, что ей нравилось общество учеников. Они ухаживали за ней: наливали чай, не давали углям в жаровне остыть, приносили закуски, притащили откуда-то побольше подушек. Фэй занимал всё «экранное время», Чэнь Син и до этого знала о его суетливости и говорливости, но за последние семь месяцев он будто не только прибавил в росте, но и отрастил себе язык – без умолку говорил почти несколько часов.

Когда настал час свиньи[70] и на улицу опустилась глубокая тьма, Шани пришлось чуть ли не за шкирку вытягивать Фэя из гостиной. Выглядело комично, учитывая, что они почти сравнялись в росте. Просто удивительно, как мальчики подросли за полгода. Через год, глядишь, вообще станут выше неё на полголовы, если не на голову.

Оперевшись локтем о чайный столик, Чэнь Син пожалела, что они не разместились за нормальным обеденным столом. Её так и тянуло просто откинуться назад, упасть на пол и заснуть на разбросанных подушках.

– Смотри, дыру не протри в столе, – заметив, что Хиро в тягостном молчании чересчур усердно собирал крошки со стола, Чэнь Син добавила: – Ты почти ни слова не произнёс за всё это время.

– Не хотел перебивать своих шизце и шисюна, – продолжая смотреть куда угодно, но только не на неё, спокойно отозвался Хиро. – Этот ученик всё уберёт и не будет вас беспокоить.

– Похвально, но оставь посуду, посмотри на меня и скажи, что тебя тревожит. Сейчас.

Несмотря на усталость, которая придавала голосу мягкий тон, в нём ощущалась стальная нотка. На удивление, Хиро не выказал страха, разве что слегка стушевался и неуверенно посмотрел на Чэнь Син.

– Почему ты не вернулся к мастеру Юань Юню?

Дёрнув губой, словно желая тут же оправдаться, Хиро скосил взгляд в сторону, размышляя. Ответил он не сразу:

– Потому что вы мой учитель, и я верил, что вы вернётесь. Мы все верили.

– Ну или потому, что тебе было бы стыдно проситься к Юань Юню, – сказала Чэнь Син и заметила, как Хиро напрягся и плотно сжал губы. – Я виделась с мастером Юань Юнем, прежде чем вернуться в усадьбу. Он, похоже, о чём-то сильно переживал, и у меня есть предположение, что это касается тебя.

– Не думаю… что учителю есть о чём беспокоиться.

– Хиро, – вздохнула Чэнь Син, – я в любом случае поговорю с мастером Юань Юнем, но тот, кто выскажет свою версию первым, сыграет для меня большее значение. Ты мой ученик. У тебя есть преимущество. Твоя наставница слишком устала, чтобы уговаривать тебя.

– Учитель, всё действительно в порядке, – сохраняя спокойствие, однако не решаясь поднять на неё глаза, произнёс Хиро. – Да, мастер Юань предлагал присматривать за мной… однако этот ученик отказался. Этот ученик и так доставил ему неприятности, отказавшись от него как от учителя. Что бы о нём подумали люди, если бы он разрешил вернуться тому, кто предал его доверие?

– Хм, – тихо хмыкнула Чэнь Син, отведя взгляд в сторону, – ты хотел сказать, что люди подумают о тебе, не так ли? Чтобы не опозориться, тебе пришлось до последнего надеяться, что я вернусь.

– Нет, это не так!

– Всё так, не обманывай себя, – осадила его холодным взглядом Чэнь Син. – Нет ничего плохого в желании выжить и благополучно устроиться в жизни. Ты не хотел, чтобы тебя порицали. К тому же, если бы ты вернулся в усадьбу Белого тигра, младшие адепты обращались бы с тобой ещё хуже. Не вини себя за желание сделать жизнь комфортной. Если бы я не вернулась, старейшины и глава выбрали бы нового мастера, да и тебя мог бы взять на обучение один из старейшин. Ты трудолюбивый мальчик.

Вымотанная долгой дорогой, Чэнь Син опустила взгляд на стол и принялась выводить на нём невидимые линии. Она действительно хотела оставить этих детей в угоду своим интересам. Но Система заставила её вернуться.

– Нет… прошу, не думайте так, – пробормотал Хиро и, упав в поклоне, стукнулся лбом о деревянный пол. – Этот ученик правда верил в своего учителя, он ждал вас.

– Ох… пусть будет так. Выпрямись.

– Учитель, прошу…

– Выпрямись, – более требовательно попросила Чэнь Син, – кто-то идёт сюда.

Он замешкался, не торопясь вставать на ноги. Но, подчинившись её приказному тону, Хиро, крепко, до дрожи сжимая кулаки и с трудом скрывая рвущуюся на волю обиду, подорвался и спешно покинул зал, забрав на подносе грязную посуду. Чэнь Син устало вздохнула. Похоже, её слова прозвучали довольно грубо. Хотя какой реакции она ожидала от ребёнка?

Раздался тихий стук в дверь.

– Войдите, – произнесла Чэнь Син, усталым взглядом встречая Тэ Синя. Ей следовало встать и поклониться, как подобает по этикету, но даже на приветливую улыбку не хватило ни желания, ни сил. Указав на место за столиком напротив, Чэнь Син сухо произнесла: – Прошу, присаживайтесь. Чай не предлагаю, все уже спят.

– Понимаю.

Никак не отреагировав на отсутствие гостеприимства, Тэ Синь занял место напротив. Чэнь Син затруднялась сказать, какие он переживал эмоции, но раз пришёл в столь поздний час, то рассчитывал далеко не на светский разговор.

– Что произошло?

Чэнь Син удивилась. Не ожидала, что он задаст вопрос прямо в лоб. Только ему ли не знать, что произошло?

Хмыкнув и выпрямившись, Чэнь Син не сразу нашла подходящие слова.

– А что произошло? Вы меня оставили в Персиковом источнике без возможности выбраться. Вот что произошло.

– Только потому, что вы по глупости сунулись в сердце Персикового источника, в святую святых, – нахмурился Тэ Синь, включив менторский недовольный тон. – Ваши духовные потоки оказались забиты энергией, которой не место в мире обычных смертных, это невероятно сильное оружие. Хранители желали лишь очистить ваши духовные каналы от этой энергии, а нам там незачем было задерживаться.

– Мощное оружие, да? – риторично переспросила Чэнь Син, подозрительно прищурившись. – Было бы прискорбно, окажись такое оружие в лапах оборотней.

– Верно, поэтому…

– Не потому ли вы меня оставили, что я укушенная? – нетерпеливо прервала его Чэнь Син, одарив раздражённым взглядом.

Тэ Синь медленно выдохнул, предпочитая сохранить молчание. Не будь Чэнь Син зла – и непонятно, вызвана ли эта злоба нестабильностью из-за ивовой ветви или же дурным настроением, – устрашилась бы ауры Тэ Синя. Он словно невидимой рукой пытался закрыть ей рот.

– Если укус запечатан и нечего бояться, почему вы оставили меня?

– Как вы сбежали?

– Ответьте на вопрос.

– А вы не переходите черту, мастер Чэнь.

«Да чтоб его…»

Из-за этого человека в ней постоянно разгоралась злоба. В попытке пойти на него тараном она всегда натыкалась на огромную стену сопротивления. На Тэ Синя бесполезно давить уверенностью и угрозами, и это заставило Чэнь Син действовать хитрее. Хмыкнув и как бы невзначай спустив рукав, оголяя предплечье, она облокотилась о стол и аккуратно придержала пальцами подбородок.