Ирина Голунцова – Злодеи выбирают себя. Том 1 (страница 72)

– Ты куда?

– Ухожу, – остановившись в дверях, скупо отозвался Бай.

– К своим лисам? Не хочешь сбежать от них, раз есть возможность?

Бай хмыкнул с таким снисхождением, отчего Чэнь Син почувствовала себя глупо.

– Не всем повезло, как тебе. Не всем повезло так же потерять память, как тебе. Если бы у меня был выбор, я бы давно сбежал. Но я буквально привязан к тому, кто укусил меня, и уже никакие печати не избавят от этого. – Подумав, он добавил: – Ты не умрёшь, больше мне не о чем беспокоиться.

– А убить меня не хочешь?

– Зачем?

– Хотя бы потому, что я тебя высекла, словно паршивого раба.

Сдержанно хмыкнув, Бай оставил её без ответа и вышел на улицу. Судя по тому, как сжались его кулаки, он вполне желал воздать ей по заслугам. Но важность некого дела остановила его от реализации сиюминутных желаний.

Чэнь Син выдохнула.

Бай находит вас не совсем глупой. Отношения с персонажем улучшились. Награда: 3 очка репутации.

Хоть что-то.

Решив, что, если её убьют во сне, она не станет слишком горевать, Чэнь Син закрыла глаза и провалилась в дрёму. Она понятия не имела, сколько времени провела вот так, растянувшись на пыльной циновке, обогреваемая животными и духовной энергией. Рана, к счастью, довольно быстро затянулась, во многом благодаря силе ивовой лозы – без неё с дырой в животе пришлось бы промучиться минимум неделю. А так уже через несколько дней Чэнь Син встала на меч, который Бай удосужился подобрать с поля боя.

Она не знала точной дороги, а в своём нынешнем состоянии: в грязной, разодранной одежде, залитой кровью, – Чэнь Син не горела желанием спускаться в населённые пункты. Кое-как ей удалось добиться от Маоми, чтобы она показывала дорогу, следуя за связью с Сого. В отличие от кошки, привыкшей балансировать на мече в ногах у заклинателя, Тонхон в ужасе дрожал и скулил, пару раз чуть не выпрыгнув из рук. Чэнь Син уже подумывала спуститься в первую попавшуюся деревню, чтобы найти мешок и затолкать туда лиса.

Лететь пришлось довольно долго. Чэнь Син сходила с меча лишь в моменты, когда с неба лил дождь. Да и то, скорее, ради блага зверюшек, чем своего. Пережидая ливни под кронами деревьев, она ощущала усиливающуюся тяжесть горьких эмоций. Появлялось желание умчаться в далёкие дали и пропасть без вести, однако Система занудно напоминала ей о необходимости развивать сюжет. Чэнь Син и так упустила пять сюжетных миссий, проштрафившись.

Но это не избавляло её от боли и злости. Люди, бросившие её в Персиковом источнике, всё ещё числились в фаворитах, а значит, придётся переступить гордость и наладить с ними отношения, чтобы не стать марионеткой в лапах Системы. Как показала практика, даже без функции ООС Чэнь Син не имела свободы выбора. Из-за неё пострадал – или погиб – Жань Шао… Но кто его убил? Что за «рояль в кустах» сгенерировала Система? Не ударило же в него молнией, в самом деле?

По мере приближения к школе Небесного дао Чэнь Син ощущала возрастающую холодную злость. Она мало думала об окружении, только раздражалась от противных дождей. Она надеялась, что с приближением лета они, наконец, станут теплее.

Вымокшая и обозлённая, Чэнь Син направила меч ниже, перелетая хребет и выныривая из дымки облаков. Школа ничуть не изменилась, разве что зелень, покрывающая горы, казалась выцветшей из-за скопившихся теней.

Чэнь Син беспрепятственно преодолела защитный барьер. Зависнув в половине ли над землёй мрачным силуэтом на фоне серых туч, она сосредоточилась на источниках духовной энергии. Благодаря посещению Персикового источника она стала куда более остро ощущать потоки ци, оплетающие мир живых существ. Наиболее яркие источники находились в усадьбе Алого феникса. Возможно, на собрании у главы.

«Как удобно», – хмыкнула про себя Чэнь Син.

Промокший до нитки Тонхон недовольно затявкал, вынудив Чэнь Син погладить его по голове. Полет ему изрядно надоел, как и Маоми, которая почувствовала близость своего хозяина и принялась мяукать.

– Эй! Вы кто такая?! – донёсся возмущённый оклик.

С мрачным безразличием наблюдая за приближающимися адептами, готовыми напасть на любого вторженца, Чэнь Син не проявила радушия. Она проследила за двумя молодчиками, облетающими её по дуге, и отметила, как быстро сменилась их враждебность откровенным шоком:

– Мастер Чэнь?..

– Что, мастер Чэнь? Но разве… точно…

Решив не слушать их лепет, Чэнь Син направила меч к усадьбе Алого феникса, летя практически в свободном падении. Тонхон в ужасе заскулил, даже Маоми, сгруппировавшись, встревоженно заурчала. Щурясь от капель и ветра, бьющих в лицо, Чэнь Син быстро достигла усадьбы Алого феникса и совершила посадку во дворе перед главным зданием. Затормозив благодаря духовной энергии, она подняла волну воздуха, примяв высокую траву и раскидав декоративные камни. Люди, стоящие на страже, моментально всполошились, схватились за мечи и сбежались ей навстречу.

Спрыгнув на землю и дождавшись, когда Маоми последует её примеру, Чэнь Син опустила Тонхона и убрала меч в ножны.

– Мастер Чэнь! Мастер Чэнь, стойте! – кричали ей вслед долетающие адепты.

– Что? Мастер Чэнь?..

– И правда… неужели?..

Игнорируя набежавших зевак, а также Тонхона, вздумавшего от недовольства цапать её за ноги, Чэнь Син уверенно поднялась по каменной лестнице и зашла в коридор, ведущий прямиком к главному залу собраний. Она отчётливо видела чуть меньше десяти ярких, пылающих источников энергии, и они тоже наверняка чувствовали её приближение. Честно говоря, с каждым шагом в Чэнь Син всё сильнее возрастало жгучее бешенство. Ей хотелось не просто ворваться в зал собраний, она до дрожи в руках желала влететь туда и напасть на Тэ Синя, пробить его мечом насквозь так же, как Жань Шао прибил её к земле несколько дней тому назад.

Кружащие подле адепты не сумели остановить Чэнь Син, она оттолкнула их энергией, которой чуть не вышибла тяжёлые двери зала собраний. Эхо от удара разлетелось под высоким потолком, однако присутствующие мастера сохраняли видимое спокойствие. Расположившиеся за столами, огибающими центральное пространство зала, они сразу переключили внимание на Чэнь Син. Столь эффектное появление не оставило никого равнодушным.

В зале повисло тягостное молчание. И опешить имелось от чего. Чэнь Син выглядела как адский призрак в разодранных белых одеждах, на которых расцвели кровавые следы. Мокрые волосы липли к лицу и телу, от холода и усталости кожа побледнела, а глаза пылали яростью, как и пульсирующая в ней сила – жаждой убийства.

С таким настроем ей только хвататься за меч и устраивать бойню. И оттого, что Тэ Синь смотрел на неё со смесью напряжённой настороженности и удивления, она находилась в шаге от необдуманного поступка.

Тем не менее, сморгнув пылающие во взгляде эмоции, Чэнь Син опустилась на колено и сложила перед собой руки, накрыв кулак ладонью.

– Прошу простить за прерванное собрание, достопочтенный глава Тэ. Мастер Чэнь Син вернулась из Персикового источника, чтобы продолжить служение достопочтенному главе и школе Великого неба. Прошу простить достопочтенную за неподобающий вид, она решила в первую очередь оповестить достопочтенного главу о своём возвращении.

Система начисляет 10 баллов и 5 очков репутации за пафосное появление.

Бросив исподлобья холодный взгляд, Чэнь Син в упор посмотрела на Тэ Синя. Он понял её настрой без лишних слов, понял всё буквально за пару мгновений, потому что не выглядел растерянным, как другие мастера. Единственное, что показалось странным, это смятение в выражении его лица. Словно кто-то подкрался незамеченным к нему со спины и приставил нож к горлу.

Поднявшись, Чэнь Син молча осмотрела присутствующих. На её месте сидел Первый старейшина, что весьма ожидаемо. Он выглядел не просто удивлённым, он обескураженно смотрел на Чэнь Син. И что любопытно, практически все мастера выглядели так, словно смотрели на мертвеца, восставшего из могилы.

Кроткое мяуканье развеяло градус напряжения, привлекая внимание мастеров к Маоми, трущейся у ног Чэнь Син.

– Маоми?.. – шепнула Лин Бижань, она, казалось, только сейчас сбила спесь оцепенения и увидела, в каком состоянии пребывала Чэнь Син.

Подскочив с места, она хотела броситься к ней, но остановилась, вопросительно взглянув на Тэ Синя. Тот не стал ей перечить.

– Чэнь Син! Чэнь Син, милая…

По залу тут же разлетелись шепотки. Лин Бижань с растерянностью матери, встретившей потерянную дочь, подбежала к Чэнь Син. Накрыв её плечи ладонями с такой осторожностью, словно боясь, что рассыплется, подобно песочному замку, Лин Бижань прошептала:

– Девочка моя… Как?..

– Всё в порядке, госпожа Лин, – постаралась успокоить её Чэнь Син. Решив сгладить ситуацию шуткой, она хмыкнула: – Меня не было всего лишь пару недель, неужели успели соскучиться по моим выходкам?

Лин Бижань шутку не оценила. От слова совсем. Она посмотрела на Чэнь Син с жалостью и сочувствием.

– Чэнь Син… тебя не было семь месяцев.

Теперь уже ей расхотелось смеяться. Однако и злиться она не собиралась, скорее, эта новость вызвала в ней волну смятения. Странности одна за другой начали проясняться: и количество сюжетных квестов, которые она пропустила, и скверная холодная погода, характерная для осени. Время в Персиковом источнике действительно текло в разы медленнее, что отчасти объясняло долголетие местных жителей в сравнении с летоисчислением внешнего мира.