Ирина Голунцова – Злодеи выбирают себя. Том 1 (страница 71)

Что бы это ни было, оно уязвило Чэнь Син, вызвало раздражение. Только долго злиться не пришлось, потому что знаки вопроса напротив имени Жань Шао окунули её в воспоминания о бое. О том, как Жань Шао умолял её остаться, пронзил мечом… а дальше только истошный вопль ужаса И Сылин мог подсказать, что с ним случилось.

Отмахнувшись от окна оповещения, Чэнь Син попыталась подняться, однако острая боль в животе вернула её обратно… на циновку? Сквозь слёзы, застывшие на ресницах, она осмотрела интерьер – точнее, его отсутствие – заброшенной скромной лачуги со сломанными ставнями и прохудившейся крышей. На улице, в которой угадывались очертания леса, стояло то ли раннее утро, то ли поздний вечер. Судя по морозному воздуху, скорее всего, утро. Однако холода Чэнь Син не чувствовала, и не только из-за Маоми, свернувшейся калачиком у неё под боком. От поясницы исходило не меньшее тепло, чем от духовного ядра.

«Похоже, эта ветка и правда вросла в меня», – подумала Чэнь Син.

Она услышала шорох на улице. Ей показалось, что кто-то говорит. Либо это просто шум ветра, играющий с листвой. Во всяком случае, своим кряхтением Чэнь Син привлекла внимание, и через дверь, точнее, проход на её месте в пыльную мрачную комнату забежал Тонхон. Для лиса он оказался чересчур похожим на собаку, привязавшуюся к хозяину, хотя странно видеть подобную реакцию от зверя, которого Чэнь Син когда-то кусала за ухо в попытке приструнить.

«Ну или, наоборот, вполне ожидаемая реакция…»

У входа раздались тяжёлые шаги, проход на улицу закрыла высокая фигура Бая. Вот уж неожиданный спаситель. Чэнь Син со смирением раненой жертвы приняла тот факт, что в текущем состоянии она вряд ли с ним справится. Он вполне мог убить её либо изнасиловать, и вряд ли пара зверюшек стала бы тому помехой.

От людей не стоило ожидать чего-то хорошего.

– Очнулась наконец.

– Что значит – наконец? – прохрипела Чэнь Син, настороженно наблюдая, как он грозной тенью приблизился и присел на пол рядом с циновкой.

– Два дня спала.

– А зачем ждал?

– Разговор есть.

– А, – только и ответила Чэнь Син, возведя взгляд к потолку.

Разговор. Это плохо. Пусть она и сойдёт за контуженную, но это не поможет ей подобрать ответы на каверзные вопросы – в голове царил хаос.

– Поначалу я думал, что ты не настолько глупа. Но бежать из Персикового источника, обладая возможностью остаться там?.. Бежать из-за глупых привязанностей к людям, которые тебя не ценят, – верх глупости.

«Мужик, ты бы знал…» – Чэнь Син оставалось только промолчать. Не говорить же, в самом деле, что на столь рискованный поступок её побудил голос в голове?

– Имелись причины.

– Причины для такой глупости?

– Например, узнать, почему глава Тэ скрывал, что я укушенная, а ещё какого чёрта он меня оставил в Персиковом источнике. Бросил, словно… оставил на хранение.

– Отомстить хочешь?

– Дать ему между ног с размаху. Прилюдно. Чтобы мошонка в кровавое месиво превратилась.

Удивлённый – приятно удивлённый – взгляд Бая на его обычно мрачном, бесстрастном лице побудил Чэнь Син вновь сказать краткое «а» и восславить боженьку за отключённую функцию ООС. Ощущать себя отбитой котлетой не шло на пользу Чэнь Син, и тем не менее Бай явно не тот человек, чьей реакции или осуждения стоило опасаться. Пусть хоть безграмотной базарной бабкой считает.

– Лучше скажи, что ты сам, а точнее, лисы искали в Персиковом источнике.

– Это тебя не касается.

– Боюсь, что касается. Поделись хоть, забрал то, что искал? И как вы поняли, что мы искали Персиковый источник?

Помедлив, Бай с сомнением рассматривал Чэнь Син, после чего неохотно сообщил:

– Мне дали задание кое-что забрать из Персикового источника. Кроме лис-оборотней, только укушенные могут проникнуть на его земли, но нам не откроется туда вход. Так что наблюдение за вами, заклинателями, единственный способ.

– А-а-а, – с унылым озарением отозвалась Чэнь Син. – Так вот почему участились нападения с вашей стороны. Заклинатели просто обнаруживали слежку за собой.

– Не без этого.

– Забавно, что ты об этом рассказываешь.

– Забавно, что мастер Лин Бижань не почувствовала слежки. Хотя она достаточно…

Бай замолчал, плотно сжав губы и нахмурившись. Чэнь Син не могла не отметить этот момент; он явно взболтнул лишнее, но об этом она подумает чуть позже.

– Почему ты так легко делишься со мной информацией?

Встретившись с ним взглядом, Чэнь Син, к собственному удивлению, не испытала волнения, напротив, чувствовала какое-то необъяснимое спокойствие и уверенность, что Бай её не обидит.

– Ты не знала, что укушенная? – нарушил тишину Бай, проигнорировав её вопрос.

– А ты будто бы знал.

– Хм.

«И что это за „хм“?» – уже в который раз отметила его странное поведение Чэнь Син. Складывалось чувство, будто этот таинственный незнакомец знал куда больше, чем требовалось.

– Не понимаю, – обмолвилась Чэнь Син, пытаясь вернуться к разговору, – сначала сталкиваешь меня со скалы, а теперь спасаешь. Странно.

– Я не спасал тебя, я лишь взял то, что мне нужно.

«Нужно?.. Нужно… А».

– И что же тебе нужно? – оставив догадку при себе, решила прощупать почву Чэнь Син. Бай одарил её только долгим взглядом, поэтому она предположила: – Будешь использовать меня для шантажа школы Великого неба?

– А ты настолько ценна?

– Хм, – хмыкнула она и улыбнулась, цокнув языком. Чэнь Син тяжко выдохнула, прикрыла глаза, поддалась убаюкивающему головокружению и сонно пробормотала: – Конечно, не я… ты пришёл в Персиковый источник за силой. Эта сила оказалась во мне, и, раз уж тебе не удалось заполучить силу, ты просто решил забрать меня… Отчасти совершил задуманное, но что теперь? Отнесёшь меня лисам? Но куда более интересно, откуда ты узнал, что во мне есть сила? То, что я светилась, как новогодняя ёлка, могло быть обычной… как это… набралась местной энергии… А про ветвь ивы никто из хранителей тебе бы не сказал. Ты не бывал в Персиковом источнике до этого, и как ты мог понять, что в меня вросла ивовая ветвь? Мм? Ответ очевиден! – подняв руку, Чэнь Син указала пальцем в тёмный угол. – Тебе рассказал этот оборотень, притворяющийся глупой лисой.

Проследив за направлением, указанным Чэнь Син, Бай помолчал, а затем сухо сообщил:

– Не знаю, что такое новогодняя ёлка, но там никого нет.

Разлепив веки и придирчиво осмотревшись, Чэнь Син обнаружила Тонхона, сидящего рядом с её головой и смотрящего на неё невинным, глупым взглядом. Недовольно сощурившись, она глянула на Бая.

– Я про этого говорила.

– Это просто лис.

– Да, конечно, совпадение просто.

«Ставлю приключения на свою задницу, что это и есть таинственный Пятый фаворит», – с недовольством подумала Чэнь Син.

– Энергия Персикового источника губительна для оборотней и демонов, даже мне там было тяжело находиться.

– Адаптировался, значит.

– Даже если бы это был оборотень, сказал бы я тебе правду?

– Нет.

– Тогда какой смысл спорить?

Бросив подозрительный взгляд на Тонхона, Чэнь Син вновь вернула внимание Баю.

– Так что? Заберёшь меня в лисье логово?

– Нет. В этом нет необходимости.

– Почему?

– Ты укушенная и мастер духовной школы. Людская привязанность сделала оборотням подарок. Ты уже принадлежишь лисам, и куда больше пользы от тебя будет в духовной школе. В тылу врага.

– Угу. И мне что, голубей вам почтовых отправлять? Как-то до этого лисьего влияния на себе не испытывала.

– Всему своё время.

С этими словами Бай поднялся и неспешно направился к выходу.

Чэнь Син понимала, что верить ему на слово не лучший вариант, многие действия и слова имели несостыковки. Довольно странно, что, имея возможность притащить её, обладательницу силы Персикового источника, да ещё укушенную, к лисам-оборотням, он предпочёл оставить её.