Ирина Голунцова – Где демон шепчет о забвении (страница 26)
Вэй Лу зашёл в небольшую, но довольно аккуратную и чистую комнату, в которой помимо кровати на столе у окна стояла ваза со свежими ветвями сливы. Небольшой талисман, отпугивающий злых духов, висел на оконной раме, покачиваясь благодаря закреплённой на нити жемчужине.
Жемчужине…
Стоп. То есть?..
– Ты чего? – заметив сконфуженное выражение на лице брата, насторожился Вэй Учэнь.
Вэй Лу позволил себе лишь горестно вздохнуть.
Получается, в той лавке он столкнулся с женой Юэ Гуана? Банальная случайность или спланированная встреча? Параноидальные мысли вызывали ощущение, что об их прибытии в город знали задолго до появления на причале. Поганый Синь Юй. Кто он на самом деле?
Усталость брала своё. Неожиданное завершение дня, конечно, взбодрило их лучше любого крепкого чая, однако хотелось унять нервозность. Так называемая баня на открытом воздухе была оборудована под место для омовения двумя небольшими купелями, от которых шёл пар из-за контраста с холодным ночным воздухом. Благодаря лечебным минералам в составе вода имела белёсый оттенок.
Вэй Учэнь пришёл раньше и уже сидел в одной из купелей, уйдя под воду по ключицы. Только линии татуировок слегка выглядывали из-под ниспадающих на спину волос.
Помня о нелюбви брата к вниманию, прикованному к обнажённому телу, Вэй Лу тактично отвернулся и после погрузился в соседнюю купель. Правда, покудахтал сначала из-за обжигающей воды, словно курица, но уже через фэнь хотел раствориться в приятном блаженстве. Горячий источник воистину творил чудеса, снимая не только усталость, но и негативные эмоции из-за негласного статуса пленника.
Это лишний раз доказывало, что госпожа Юэ не без причины подошла к Вэй Лу. Любая нормальная женщина держалась бы подальше от неопрятного незнакомца.
– Как думаешь, сильно мы влипли? – играя пальцами по воде, нарушил затянувшееся молчание Вэй Лу.
Ответ пришлось ожидать довольно долго. В томительном молчании Вэй Лу чувствовал, что его брат злился, хотя судить наверняка он не брался: из-за отобранных парных кулонов их связь ослабла в разы.
– Пока сложно судить. Но нас приняли как гостей, пусть фактически мы и являемся пленниками. Значит, им что-то требуется от нас. Мы им нужны живые.
– Сбежать не удастся?
– Мы не в городе, а в горах. Судя по тому, сколько занял путь и как мы шли в гору прямо от храма, то нас увели на несколько ли вглубь леса. Да и если осмотреться…
Вэй Лу запрокинул голову и в скудном освещении под ночным небом заметил едва уловимые очертания гор. Если им удастся каким-то чудом выбраться с территории духовной школы, при них не будет ни одного талисмана и артефакта. И даже если духи подскажут им направление, они всё равно останутся в ночи посреди гор. Не зная тропы и местности, они помрут, банально навернувшись и упав с обрыва.
К тому же по дороге сюда Вэй Лу ощущал стойкую чужеродную ци, в которой утопал лес. Здесь водилась мелкая нечисть, не рискующая выходить на тропу из-за защитных талисманов. Она, конечно, не представляла серьёзную угрозу и была не опаснее лисиц или кабанов, однако факт оставался фактом – буквально под носом прославленной духовной школы водились тёмные твари. Неужели адепты настолько свыклись с ними? Или использовали как бесплатную охрану от чужаков?
Весьма практично, если подумать.
– За нами, похоже, следили с момента входа в город.
– С чего ты взял? – спросил Вэй Учэнь.
– Амулет, который я тебе подарил… Его помогла выбрать женщина, которая, похоже, является матерью того парня, Юэ Мэя. Тогда на площади он назвал её матушкой. Прости…
Вэй Лу действительно чувствовал себя виноватым. Хотя как тут заподозрить неладное? Неужели это настолько странно, если красивая женщина помогает с выбором амулета неотёсанному путнику? Всего лишь жест доброй воли.
– Не ты должен извиняться. А Синь Юй. Или, лучше сказать, Синь Юань, – глухо пробормотал Вэй Учэнь. – Учитывая, что он вообще не удивился нашей поимке, могу предположить, он изначально держал сюда путь. Ублюдок…
Теперь стало понятно, почему Синь Юй упрямо молчал о конечной цели своего путешествия. Фактически бежал от одного хищника к другому, а двое тёмных заклинателей стали обычной разменной монетой. К тому же Вэй Лу беспокоила судьба Тай У, которого якобы оставили «на попечение старейшинам храма».
В прошлом он мало интересовался знатными семьями, аристократами и хитросплетёнными связями между сектами, чего нельзя сказать о Вэй Учэне. То, как последний отреагировал на полное имя Синь Юя, заставило Вэй Лу подумать, что брат мог слышать о нём в прошлом.
За размышлениями и тихим плеском воды они в последний миг услышали шум за раздвижными деревянными дверьми, которые распахнулись с глухим стуком.
– А. Вы тут.
С тем же успехом застывший в дверях Синь Юй мог посмотреть на дохлого кролика, которого ему под ноги бросила преданная собака – с брезгливостью и смирением. Одетый в тонкий хлопковый халат, он поспешно закрыл за собой дверь и, явно не испытывая угрызений совести, спокойно протопал к месту для умывания.
Вэй Лу только и успел, что замереть подобно застигнутому врасплох хорьку, провожая взглядом столь внезапного гостя, который даже не удосужился постучать. Зато Вэй Учэнь действовал на опережение – пока Синь Юй топал в противоположную сторону, он ещё в купели натянул на плечи тонкий халат, скрывая рисунок тату, и вылетел из бани, чуть не выбив собой дверь.
Поспешное бегство вызвало у Синь Юя откровенное негодование, он лишь успел увидеть белое пятно, исчезающее в дверях. С немым вопросом глянув на Вэй Лу, он застал на его лице нервную ухмылку.
Разведя руками, Вэй Лу объяснил:
– Он у нас стеснительный.
Синь Юй посчитал оправдание уж чересчур смехотворным. Закатил глаза и покачал головой, не принимая сказанное близко к сердцу, да разместился подле небольшой купели, куда била горячая вода.
Наблюдая за тем, как Синь Юй сел на небольшой стульчик и принялся расставлять банные принадлежности, в душе Вэй Лу и не знал, плакать ему или смеяться. Даже смотреть на Вэй Учэня не требовалось, чтобы представить, как вытянулось от удивления и испуга его лицо, когда к ним вломился неожиданный посетитель. Собственное тело было для него главной слабостью, которую он ни то что другим, даже себе не хотел показывать. Для мужчины он слишком тощий и хилый, и сколько бы ни пытался тренироваться и есть, стать внушительнее не получалось.
Время тянулось медленно. И уж не знал Вэй Лу, что способствовало накатывающему головокружению: невесёлые мысли, воспоминания или тёплая вода, – но наблюдая за Синь Юем, давление в груди возрастало. Этот человек не только использовал их с Вэй Учэнем как сопровождающих и гарант безопасности по пути к Бянь Сэ Лун, но и с самого начала подсадил в его душу паразита. Вполне логичный шаг для того, кто хотел отделаться от Заклинателя змей.
Но разве от частицы души, отпечатка сознания, так легко избавиться? Всего лишь одним прикосновением? Прежде чем лишиться семьи, они с Вэй Учэнем изучили только азы тёмной магии, а в остальном являлись самоучками. Вэй Лу знал несколько техник преследования души во снах, однако для этого требовалось совершить определённый ритуал в реальности. Только опытные тёмные заклинатели со стабильным духовным ядром могли пересадить духовного паразита и провести иной обряд в сознании или во время сна. К тому же у них должна присутствовать духовная связь с жертвой.
«Только мы с белоручкой едва встретились… Либо я что-то упускаю, либо этот парень далеко не простой целитель», – нахмурился Вэй Лу.
Его взгляд буравил обнажённую спину Синь Юя: как по белоснежной коже стекали капли, а чёрные длинные волосы липли к плечам. Достаточно красивый и грациозный для того, чтобы возбудить интерес у девушек к своей персоне, однако отрезвляюще нервирующий и отталкивающий из-за характера.
– Может, хватит пялиться на меня?
Раздражённый вопрос Синь Юя вернул Вэй Лу в реальность, только вместо смущения он вызвал в нём встречное недовольство:
– У тебя что, глаза на затылке растут, чтобы видеть, куда я смотрю?
– Смотришь так, словно желаешь мне шею свернуть. Угомони свою ци.
Проигнорировав его дерзость, Вэй Лу уточнил:
– А чего ты желал, когда подсаживал в мою душу духовного паразита великого Заклинателя змей?
Вэй Лу помнил наставление Вэй Учэня о том, что лучше держать это преимущество при себе, однако на сердце поднялась столь горячая волна негодования, что он не сдержался.
Синь Юй вздрогнул, на долгий миг застыл подобно тушканчику под тяжестью убийственной ауры голодного лиса. Его пальцы нервно стиснули мешочек с мыльными травами, но, пересилив приступ волнения, он как ни в чём не бывало продолжил мыться.
Красноречивое молчание с его стороны ещё сильнее задело Вэй Лу за живое. Сжав кулаки и сведя брови к переносице, он произнёс дрожащим от приторной злости голосом:
– Даже отрицать не собираешься, настолько обнаглел?
– А что ты хочешь услышать? – ощетинился Синь Юй, непроизвольно вжав шею в плечи. – Откуда я знал, что вы за мной увяжетесь?
– Но ведь это ты за нами увязался.
– А ты предложил свою помощь.
– А ты как-то быстро согласился. И что-то уж больно подозрительно выглядел тот факт, что после уничтожения озлобленного призрака достопочтенный Асура просто взял и отпустил нас. Буквально показательно улетел… для того, чтобы вновь явиться мне во сне в попытке замучить до смерти. Спрашивал, где мы. Может, наконец, расскажешь, что за ужас происходит, а? Во что ты нас впутал?