Ирина Эльба – Ёжка против ректора (страница 27)

— Неужели? — насмешливо осведомился ледяной, вызывая нехорошее подозрение. — А мне казалось, что брачный обряд весьма прост.

Хорошо, что свой бокал я оставила на столике! От такого заявления я невольно приоткрыла рот, а руки нервно дрогнули. Не-е-ет, великан наверняка ошибается! Я уверена в проведенном обряде! Во всех словах и действиях!

— Девочка, я никогда не ошибаюсь, — словно прочитав мои мысли, ответил великан и сбежал от дальнейших расспросов, дыхнув на окно.

Некоторое время я сидела молча, не в силах собраться с мыслями и взглянуть на шиалла. Молчал и он, позволяя мне первой сделать шаг.

— Сколько у нас времени до операции по захвату мага?

— Чуть больше суток.

— Успеем перенестись в степь? Мне необходимо… Хочу поговорить с бабушкой.

— Придется сделать несколько переходов, но да, успеем. — Голос Мстислава звучал как-то подозрительно спокойно.

— Тогда не будем терять времени, — произнесла я, мысленно умоляя духов предков остановить это самое время, горной рекой хлынувшее в мою жизнь.

Лекция десятая,

о тайном и явном

— У орков есть такой обычай: когда в семье рождается сын — отец сажает дерево. Если сын вырастает дураком, то это дерево срубают…

— Был я у тех орков… Степь до горизонта…

Сезон дождей… Время, когда духи предков оплакивают землю и растения, которым предстоит погрузиться в зимний сон, чтобы следующей весной дать жизнь новым побегам. Короткий промежуток перед приходом зимы, когда шаманы Северного племени призовут стужу и накроют мир белым одеялом.

Я никогда не любила сезон дождей. Холод мелкой мороси, стылый воздух, проникающий под одежду и оставляющий ледяные поцелуи на теле. Мне, дочери летнего солнца, была неприятна сама мысль о холодах, но я их терпела. Стойко пережидала из года в год, втайне мечтая перебраться ближе к морю. Увы, мечты имеют свойство разбиваться, как волны о берег…

Создав небольшой купол, скрывший от дождя, но не способный спасти от пронизывающего ветра, я спешно побежала к одному из шатров, расписанному оберегающими символами. На Мстислава, который сразу свернул к отцовской палатке, даже не посмотрела, чувствуя его озадаченность и волнение. Оно и понятно, сама нервничала и не знала, как начать разговор со знающими.

Скользнув в теплое нутро шатра, глянула на дедушку, любовно полирующего свой ятаган. Потом перевела взгляд на бабушку, перебирающую гадальные кости, и с улыбкой кинулась обниматься. На душе сразу стало так тепло и хорошо. Вот еще бы с мамочкой и папочкой увидеться, но это потом… А сейчас есть дела поважнее.

— Дедуля, можно поговорить с бабушкой наедине?

— Обидел кто? — нахмурился Старейшина.

— Все хорошо, дедуль, честно-честно! Мне по личному вопросу, как Ёжке с шаманом.

— Тогда ладно. Пойду, передам потомкам, что внучка вернулась.

— Поверь, они уже знают, — пробормотала я, даже не заметив, как улыбка сползла с лица.

— Хм, пойду гляну, кто там сплетни по племени разносит. А заодно поговорю… за жизнь.

— Дедуля…

— Я пошел!

И все, спорить было бесполезно. Умоляюще посмотрев на бабулю, я убедилась в её солидарности с дедулей и оставила все на волю Харраша. Надеюсь, шиалл сумеет о себе позаботиться!

— Что случилось, мой свет? — тихо спросила бабушка, поглаживая пальцами кости.

— Бабуля, мне очень нужно знать… Понять, не ошиблась ли я…

— Ну же, внученька, смелее.

— Прошу, посмотри тот день, когда я провела обряд на крови. Я хочу быть уверена, что… это был именно он.

— Сомневаешься?

— Теперь — да, — не стала скрывать я, умоляюще заглядывая в родное лицо.

— Кидай кости, мой свет!

И я облегченно выдохнула, поняв, что бабушка согласна. Заглядывать в прошлое — тяжело и неприятно. Продираться сквозь толщу былого, чтобы отыскать то единственное, нужное и неповторимое. Я знала, чем грозит прогулка по путям памяти, но мне действительно нужно было знать. Лишний раз доказать себе, что не ошиблась и все сделала правильно. Ведь в противном случае… Даже думать об этом страшно!

Собрав тринадцать костей, каждая грань которых имела свою руну, подержала их в руках и, прежде чем бросить на стол, зажмурилась, умоляя предков о милости. Один удар сердца… Один вдох… И мощный поток силы закрутился вокруг нас, выдирая сознание из тел. Разрывая пространство и время, он устремился в глубь памяти, чтобы выбросить на задворках ключевого, искомого события.

«Кровь… Рубиновая жидкость, что течет по телу и несет с собою жизнь. Для одних она — пища, для других — источник силы. Но всегда, абсолютно всегда она — жизнь! Жизнь, которую можно замедлить, повернуть вспять… вернуть…

Магия крови — страшная сила, которую боятся и ненавидят. Волшебство, дарующее власть над живыми и мертвыми. Темнейшее искусство, которое может помочь…

Больше я не раздумывала. Приложив прокушенное запястье к губам Мстислава и проследив, чтобы моя кровь попала ему в рот, я сама слизала алые капли с его подбородка. Первая ступень…»

Наблюдая за своими действиями со стороны, я поражалась тому странному блеску, что сверкал в черных глазах. Страх исчез, оставляя место пониманию — так и должно быть.

«Ровные линии рисунка на плоти — его и моей — в знаках связи и бесконечности. Вторая ступень…»

Четкие и уверенные движения. Ни одного лишнего пореза, ни одной кривой линии. Да, все правильно, все верно.

«И третья, последняя, после которой уже ничего нельзя будет исправить или изменить — заклинание „Связь жизней“. Древний обряд, проводимый между воинами, доверяющими друг другу спину. Объединение не только жизней, но и душ. Магия, способная вытянуть из-за Грани и вернуть в этот мир. Черная магия…

Слова лились странной, пугающей мелодией, застывая в воздухе натянутыми нитями силы. И эти нити связывали нас, отрезая последние пути к отступлению.

Продолжая петь, я с каким-то внутренним удовлетворением наблюдала, как начинается процесс исцеления Мстислава. Сила текла из меня в шиалла — кровного брата, постепенно восстанавливая и… возвращая. И я очень надеялась, что к нам вернется тот же мужчина, что уходил за Грань».

— Ты ошиблась, — прозвучал тихий голос, заставивший меня похолодеть.

— Бабушка? — беззвучно произнесла я, зная, что она услышит.

— Ты ошиблась, свет мой. Это не обряд воинской силы, после которого орки становятся кровными братьями, доверяющими друг другу спину.

— Но как же? — чувствуя, как стремительно рушится мой мир, шепнула я. — Ведь я точно помню все линии, все знаки…

И, уже вернувшись в настоящее, я потрясенно смотрела в серые, абсолютно слепые глаза единственной в мире женщины-шамана.

— Да, внученька, ты правильно все сделала, только…

Мой мир поблек, вызывая тошноту и головокружение. Уцепившись за столик, я судорожно глотала воздух, боясь задать один-единственный вопрос. Но бабуля и так его знала, потому что мгновение спустя произнесла вслух страшное:

— Кхаэлло штаар, обряд Соединения Жизней. Кровная магия для двух половинок, позволяющая найти любимого даже за Гранью.

— Свадебный обряд, — раздался спокойный голос Мстислава от входа, заставляя мое бедное сердце остановиться.

— Все верно, темный, — улыбнулась орчанка, даже не поворачиваясь к мужчине. — Свадебный обряд, последней ступенью которого является объединение тел.

Икнув, я перевела испуганный взгляд на ректора, но он умело скрывал свои чувства. Или же предполагал такой поворот событий и был морально к нему готов, в отличие от меня!

— А что случится, если объединения тел не произойдет?

— По истечении полугодия вы станете свободными, и обряд потеряет свою силу.

— Он выживет? — сорвалось с губ помимо воли.

— Да, мой свет.

— Значит, все хорошо и волноваться не о чем. Осталось потерпеть всего шесть месяцев. — Ровный спокойный голос больно резанул по натянутым нервам.

— Так и есть, темный, только прежде придется побыть вместе отведенное время для закрепления связи и полной привязки души к телу.

— Если привязка сорвется, ребенку что-то будет угрожать?

— Я не ребенок! — А возмущение прозвучало действительно по-детски.

— Нет.

— Вот и замечательно. Чертёнок, все хорошо, не переживай.

— Да как же хорошо? Я перепутала заклинания!