Ирина Эльба – Ведьмина тайна (страница 8)
– Простите, больше не повторится. Спасибо, что избавили целителя от лишней работы, – беззлобно передразнила я улыбаясь.
– Не стоит благодарностей. Пойдемте?
– Куда?
– Провожу вас.
– А вы разве никуда не спешите?
– Немного времени у меня есть.
Спорить я не стала и послушно последовала за заказчиком.
– Я вас точно не отвлекаю? – на всякий случай снова спросила я, чувствуя себя очень неловко.
– Нисколько. Я планировал немного размяться с братом.
– Ясно, – пробормотала я и невольно покраснела от воспоминаний о Ставре. – Раз у вас выдалась свободная минутка, ответите мне на несколько вопросов?
– Постараюсь.
– Когда именно прибывает ваша сестра?
– Уже прибыла. Буквально час назад.
– Значит, пора объявлять для мальчиков готовность номер один, – хмыкнула я и покосилась на улыбающегося Яромира: – Простите, но неужели вас совсем не волнует, что вокруг сестры будет виться столько мужчин?
– Поверьте, Марья способна за себя постоять.
– Да, вчера меня уже просветили по поводу ее навыков и увлечений. Довольно неожиданный выбор для княжны.
– Наша семья всегда отличалась от других некоторой… эксцентричностью.
– Каждый волен жить как хочет.
– Золотые слова, – улыбнулся маг. – Что еще вы хотели узнать?
– Не ожидаю, что вы ответите, но все же – почему не обратились за помощью к брачному агентству «МЕДВЕДИ»?
– Скажем так, на данном этапе нам нужны именно кандидаты в мужья, а не потенциальная пара для Мэр. У нас свои мотивы.
– Значит, даже если кто-то из парней понравится Марье, вы все равно не примете его кандидатуру?
– Увы. Но, сами понимаете, вашим протеже об этом знать не стоит. Если в соревнованиях есть стимул, они получаются гораздо более зрелищными.
– Намек ясен, буду молчать.
– Рад, что мы поняли друг друга. Вот и пришли.
Действительно, за разговором мы успели дойти до моей комнаты. Еще раз поблагодарив Яромира, я скользнула внутрь и закрыла за собой дверь. Веселое утро, ничего не скажешь!
Кое-как успокоившись, я снова отправилась мыться, только теперь по-человечески. После этого привела себя в порядок, надела одно из легких платьев и за десять минут до завтрака покинула комнату. Огнева, видимо, услышав щелчок замка, выплыла мне навстречу, демонстрируя довольный и цветущий вид.
– Смотрю, у кого-то было очень бурное пробуждение!
– Давай не будем о грустном. Я и так держусь только на мысли о завтраке и прогулке по парку.
– Что, все настолько плохо?
– Не то чтобы плохо… Просто моим ребятам взбрело в голову, что из меня надо сделать человека.
– А под человеком они понимают качка-тяжеловеса?
– Ну, не до такой степени, но близко. Проблема в том, что спортзал и я – несовместимы. Поплавать в бассейне – пожалуйста! Побегать – еще куда ни шло! Но тягать железо…
– Вот и передай им это. Скажи, что согласна на тренировки, но только те, что выберешь сама. Кстати, поплавать и побегать я тоже люблю, так что если нужна будет компания – обращайся.
– Нужна! – тут же согласно закивала я. – Только ты уверена, что готова пожертвовать своим сном?
– Если красота требует, почему бы и нет? – улыбнулась рыжая.
– И то правда.
Увы, в столовой наш разговор сошел на нет. Во-первых, потому что нас рассадили на приличном расстоянии друг от друга. А во-вторых, здесь уже собрались почти все главные герои нашего отбора, включая милого ангелочка с золотыми волосами и большими голубыми глазами. Правда, из-за обилия колец с черепами и кожаного шипованного ошейника общее впечатление милой девочки смазывалось.
– Ну вот, теперь все в сборе, – начал разговор Яромир Добрыныч. – Позвольте вам представить нашу сестру – Марью Добрыничну. Именно за ее руку и сердце вы будете бороться в течение нескольких недель.
Раздался нестройный хор голосов, приветствующий виновницу отбора. В ответ на это она медленно поднялась, сделала пару шагов в сторону и покружилась, демонстрируя товар «лицом». И ведь было на что посмотреть: черное платье-мини подчеркивало все достоинства фигуры. Хороша, ничего не скажешь! А если учесть княжеский титул и приличное состояние, то стоит ли удивляться, что все мужчины тут же сделали стойку? Их даже не остановил пристальный суровый взгляд, которым она оценивала реакцию на свое поведение.
– Не скажу, что рада вас видеть, однако здравствуйте! – Княжна снова заняла место за столом. – В это нелегкое время единственной вашей надеждой на безболезненный исход дела может стать отказ от притязаний, который я приму с чистым сердцем и неплохими откупными. Желающие есть? Почему-то я так и думала, что пока сами все не испробуете – не свалите. В таком случае ни пуха вам ни травм!
– Э-э-э… Спасибо? – поблагодарил кто-то из кандидатов, и я была полностью согласна с его вопросительной интонацией.
Нет, я, конечно, чего-то подобного ожидала, но все же теплилась во мне крохотная надежда на лучшее. А теперь, после столь краткого, но эпического выступления, поняла: мы все умрем. Причем неважно, как, главное – скоро. Эта истина плескалась в голубых глазах госпожи некромантки. Великие создатели, на что я согласилась?
* * *
Напутственные советы перед первым испытанием Марья Добрынична давала лично. Нас собрали в довольно-таки большом кабинете. Брачным агентам и родственникам было позволено сесть за стол для переговоров, а кандидаты встали вдоль стеночки. Свою речь княжна начала издалека, но постепенно приближалась к сути вопроса…
– В том, что красоваться вы все умеете, мы убедились в тренажерном зале, – с легкой издевкой произнесла Марья. – Но вот кто из вас самый красивый, самый обаятельный и привлекательный – это я и хотела бы узнать.
Невеста встала из-за стола и грациозно прогулялась перед шеренгой женихов.
– Сами понимаете, мне нужно держать лицо, а то кикиморы засмеют. Вон их сколько, за крепостной стеной.
– Ой, да что тут определять? – подал голос Виторио и жеманно поправил накрученный локон. – Тут и невооруженным взглядом видно, кто на свете всех милее.
Я не сдержала смех, успев только прикрыть рот ладонью. Однако Марье было не до веселья. Она, видимо, как и я, представила рядом с собой мужа, похожего на бородатую женщину, и передернула плечами.
– Согласен. – Неожиданная реплика Любомира привлекла к нему всеобщее внимание. – Победителя в конкурсе красоты легко определить уже сейчас.
Мой метросексуал медленно провел рукой по своим густым волосам, демонстрируя и ухоженный вид, и отменный вкус. Чего греха таить, действительно хорош. Не такой накачанный, как Наум или Ставр, но при этом с красивым телом, которое нередко можно было наблюдать на показах нижнего белья.
– Ну, раз все такие самоуверенные, тогда не будем откладывать. Все соискатели по одному подходят к столу, вытаскивают из мешка бочонок с номером и проходят вон туда, – невеста махнула рукой нам за спины, где в углу была неприметная деревянная дверь, – ожидать своей очереди.
Потихоньку все мальчики утекли в указанном направлении. Кто-то был задумчив, кто-то опечален, но присутствовали и уверенные в своей внешности красавчики. Я же сидела и тихо радовалась, что первый конкурс никакого членовредительства не несет. Вроде бы…
– А нам как-то можно следить за происходящим? – поинтересовалась Огнева, когда кроме агентов, невесты и Ставра в кабинете никого больше не осталось.
– Естественно, – согласилась княжна и добавила после небольшой заминки: – Если не боитесь.
После таких слов я начала ожидать подвоха, а Марья подошла к письменному столу и активировала неведомые механизмы, в результате чего за ее спиной опустился белый экран, по периметру расписанный под хохлому. Я первая пересела поближе, подавая пример остальным. Рядом со мной устроилась Огнева. Свет притушили, и по экрану пошла небольшая рябь, после чего нарисовалась довольно четкая картинка… с плавающими в бассейне Яромиром и Димией. У меня даже дыхание перехватило от вида мужского тренированного тела и капелек воды, блестящих в темных волосах.
А говорил, что со Ставром хотел размяться… Или тренировки до завтрака хватило и теперь его потянуло на другие виды упражнений? А какая мне, в сущности, разница? Он ведь со своей невестой, практически женой. Значит, не забиваю голову глупыми мыслями и делаю свое дело!
– Вот упырь! – Марья хлопнула три раза в ладоши. – Простите, технические неполадки. Вот теперь можно работать.
Но работать пока было не с чем. Перед нами появилась темная горница с окнами, прикрытыми деревянными ставнями, в простенке между ними высилось большое зеркало в тяжелой раме, явно красного дерева, с вырезанными по всей ее поверхности рунами. Напротив зеркала размещался трон. Да-да, иначе и не скажешь: на невысоком подиуме стояло массивное кресло с подлокотниками и высокой спинкой, вершину которой венчал символ княжеской власти. Подробнее трон рассмотреть не получалось, все же освещение по ту сторону экрана было тусклое, да и располагался трон к нам как раз спинкой.
Пока я изучала обстановку, в поле зрения появилось новое действующее лицо – Рафаэль.
– Входи, людишка, присаживайся.
Загробный голос разнесся, казалось бы, не только по горнице, но и по нашему кабинету, хотя откуда он исходил, я не разобралась.
Художник оказался не робкого десятка: быстро пришел в себя и расположился на троне, ибо другая мебель там отсутствовала. Теперь я могла видеть своего кандидата только в отражении зеркала.